31、31

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

飞机的驾驶舱里,史蒂夫和红骷髅展开了一场搏斗。

双方都是被强化了身体性能的人类士兵，对方甚至还对这里的环境更加了解，他们在驾驶舱里互殴了几个来回,未见胜败。

史蒂夫一个踉跄，被拳头扫到仪表盘上,反手啪嗒一声打开了通讯器，狼狈地喘息了几秒又迅速躲开,用那面振金盾挡住了约翰·施密特的第二次进攻。

“我一直不明白,队长。”

对方用那种奇异的、混杂了莫名热忱的声音说道：“为什么事到如今你还在拥抱着旧人类不肯放开？”

“你所捍卫的到底是什么东西？想想你的那个可笑的称号，你是在为了一个曾经大肆屠杀印第安人的国家而战吗？为了名誉吗？”

他的拳头伴随着一句接一句的问话落下来：“如果你对世界史稍微了解得多一些的话，就能明白这个地球上除了南极以外没有一寸未经战火污染过的土地，即便没有我们也会有别的人类做出完全一样的事情——而明明,现在有一个机会，来让人类进入全新的阶段，让现有的人类朝着神的方向向前迈进的机会！”

人类的生命太短暂了。

灵魂是软弱易折的,而这种脆弱性,又成为了互相争斗的源动力之一，这种太过短暂的一生抓不住任何东西，就连作为燃烧的魔力材料都效率不高。而长久的寿命将会彻底改变这种生物的存在形式，变成像是妖精、众神或者更加高维的存在。

“你正在错过一个成为神的机会！”

施密特抬起枪,三连发攻击在史蒂夫的盾上，而后者在对方换弹匣的时候猛然前冲,一个过肩摔将其掀翻在地。

“如果那种代价是杀死这个世界上的绝大多数人的话——”

史蒂夫狠狠瞪着他，两个人的力气铰在一起,互不相让：“你有什么资格来决定这个世界上人类的命运？”

“那种东西有什么可在意的？”

对方毫不犹豫的怒斥出口，话音刚落，脸颊上就捱了一拳。他们用最原始的手段争斗在一起,互相简单粗暴地施以拳脚，四倍体力造成的冲击力让飞机的机舱都摇摆了几下。

——因为人类根本就不是什么“不值得在意”的生物，史蒂夫想。

因为从最初开始，那个人的眼睛里就能够完整地映照出他自己的影子了。他们曾经游荡在布鲁克林的街头巷尾，带着些少年意气去代替克劳利先生解决那些“帮派纷争”，也曾经提前掐好时间等在面包店的门口，只为了那一份当日新鲜出炉的松软热度。

因为那本不存在的故事叫作《罗杰斯历险记》，这个故事从美国队长出现之前就早已存在，三名勇士手牵着手踏上征途，相约要一起结束这场旷日持久的战争。

“你真的什么都不明白。”

史蒂夫带着怜悯的表情，用力挥臂，将振金圆盾砸了下去。

*

金色的魔力从深井当中喷涌而出。

即便这一切与听力或者声波毫无关联，林德尔和詹姆斯仍旧能够感觉到，仿佛镜子啪嚓一声迸出裂纹的那种声响。有什么不属于这个世界的异常正在井的另一边蠢蠢欲动，魔力形同是取之不尽的波涛，比黄石公园里最为气势磅礴的间歇泉还要声势浩大。

火焰之剑被彻底解放，但想要破坏这里的魔力构造还需要维持一段时间，空气当中的魔力（mana）浓度逐层拔高，甚至比起六千年前，神与人类混居在世界上的那个时候还要浓郁。

——再这样下去，不等自己将这里摧毁掉，巴基就会因为周围的魔力过量而死。

巨大的、像是足球场一样宽阔的术式载体正在缓缓运作，甚至就连周围的物理法则也在一点点的迭代改写。

“你还是、先离开这里。”

林德尔艰难地出声，每个词都咬在牙缝里，维持着火焰之剑的全功率输出已经消耗掉了他的大部分精力，甚至语言功能和思维速度都受到了一定程度的折损：“带着杜跟他们一起跑，能走多远走多远，我一个人足够破坏这里……再这样下去的话，这里的空气会很快就变得不适宜人类生存。”

“虽然不知道你说的不适宜生存是什么意思，但我猜防毒面具可能会有用？”

绿眼睛的布鲁克林士兵佯装镇定的冲着他笑了笑，伸手在自己的衣领内侧一拽，佩戴上一个看上去有些粗劣的面具：“看来霍华德不在，咱们的装备都降了一个台阶。”

不，这都没有意义。虽然总是使用“大气魔力浓度”这个仿佛和一氧化碳或者pm2.5一样的描述方式，但魔力本身和空气当中所存在的这些物质是截然不同的东西，就像妖精乡和人类世界能同时存在于世界的表侧和里侧，魔力这种物质和真以太、灵魂等虚无缥缈的东西有着类似的性质。

而这些东西的逐层累积，最终会摧毁人类世界岌岌可危的平衡。

“我会尽量快一些……”

就连深井的另一侧、妖精乡当中所涌来的魔力也可以为之所用，巨大的光柱和火焰之剑上窜动的火苗几乎要将他整个人笼罩吞没，林德尔努力维持着这两股力量当中的平衡，像是一根在波浪滔天的海啸当中摇曳着的芦苇。

啊，对，这个比喻……是什么来着？

想起来了，是一个十七世纪的数学家，他说人类是这个世界上最脆弱的生物，是一根会思考的芦苇[1]，事到如今林德尔觉得这个比喻实在是恰如其分，但即便如此，他们又同时是这个世界上最为反常、最为坚韧的东西。

他需要再快一点，追上这个世界逐渐开裂的速度，阻止这场悲剧的发生，将一切终结在火焰之剑的剑锋下……

嗅觉机能被剥夺。

就像是一台正在全功率运转的计算机，逐渐放弃那些不那么重要的功能。

——反正之后都会慢慢恢复，就这样任性一次吧。

行动能力被阻断，紧接着是痛觉乃至触觉，他的炉心和大脑暂时不需要处理这些无用的信息，转而将所有的冗余都投注到这个世界的裂缝之上。

戴在头上的通讯器里传来电流的嘈杂声，似乎即将有通讯接入，但如今他已经无暇在顾及这些。手臂沉重得仿佛坠了铅块，但却又一反常态般充满了力量（mana），他已经确确实实将火焰之剑的力量发挥到了极致，但却仍旧没有办法将逐渐泄露而来的真以太压制回去。

砰的一声，身边响起枪声。

子弹擦着鬓角去，击中了一只想要偷袭的温迪戈，紧接着在林德尔惊惶失措的目光当中，他童年的挚友之一，有着栗色头发的布鲁克林青年左胸被怪物尖锐的指甲所贯穿。

“……巴基？”

他早该反应过来的，这里的魔力浓度太高了，会自发的吸引周围这些非人的怪物，行动能力被限制的当下，他甚至连帮对方拦住它们都做不到。

“别离开那儿。”

巴基说，声音微不可闻，“你还得……”

他们最好的狙击手身子一歪倒在地上，从身下开始渗出鲜红的血液，甚至在这种境况之下，对方还坚持着叩响扳机，将那只温迪戈彻底击毙。

啊……一起在部队当中混迹了这么久，让他几乎都要忘记了这件最为基础的事情。

他几乎要听到芦苇折断的声音。

“——可是我做不到！”

他像是终于要放弃了一样，瞪着金色的眼睛冲着对方叫嚷：“已经用上我几乎全部的机能了，缝隙还在不断地扩大，我又不像你们，可以做出超越自身限度的事情……”

他从一开始就被限制住了，魔力欠缺的妖精天花板低矮而狭窄，在难以为继的时候被克劳利捡到，既不会像童话故事里那样变出南瓜马车和水晶鞋，也没办法从仙女湖里面带来让亚瑟王战无不胜的誓约胜利之剑。

巴基艰难地屈起手指，甚至还冲他用力笑了一下，伤口牵扯得抽痛，那点勉励自己露出的笑容转瞬即逝。

就在这个时候，原本被扣在头上像是装饰一样的通讯器突然接通。

「林德尔。」

噗通。

耳畔的通讯器里传来熟悉的声音。对方似乎刚刚经历过一场艰苦的鏖战，说话的语调都带着些气喘。通讯器的另一端还带着飞机引擎的噪音，再夹杂着信号的电流干扰，让说话的声音都显得不那么真切。

“……史蒂夫？”

红骷髅在失控的魔术礼装当中消失不见，飞机正在逐渐偏离航线，朝着冰川的方向缓缓失坠……而这些他尚且一无所知。妖精少年带着惶惑的表情握住火焰之剑，仅凭本能维系着这个神造兵装的魔力输送：“巴基他受了很重的伤，如果放着不管的话会变得很麻烦……我不知道人类受伤到这种程度还能活多久，史蒂夫，我——”

“我知道你能救他。”

对方的声音仍旧平稳，带着那种仿佛只要还在通话，就能够拂去一切惊惶的镇定：“亚茨拉斐尔先生说过那种方法，所以我知道你想用什么样的办法……放手去试试吧。”

“他肯定不会同意的！”

林德尔惊声叫起来：“等到那个时候，他一定会——”

“你就当我替他做了个决定？所以到时候他该抱怨也只会抱怨我。”

话音刚落，通讯器里突然传来一声尖锐的爆鸣，林德尔立刻就去问那边发生了什么，又意识到不管发生什么，他好像都已经来不及插手帮忙。

“我这边出了一点小状况。”

通讯器的另一端，对方的声音有些含糊不清：“可能会影响我这里的通讯设备……不过你那边的工作比较重要，先尽可能试试看吧。”

熟悉的声音顿了顿，又继续补充道，“直到通讯中断之前，我都能一直收听到……■■■你的消息。”

“其实还是很有风险的，我也不保证一定能成功。”

林德尔小声说道：“而且……”

史蒂夫有好几个单词都夹杂着电流的啸鸣，林德尔没有听清楚确切的词汇，但现在他时间紧迫，也容不得思考那么多，只能维持住身形，一只手握着剑柄，另一只手努力去够倒在地上的巴基，亚茨拉斐尔先生说得没错，“人类的妖精化”这种实验从最开始就只能是徒劳无功的尝试，因为人类的灵魂就像是烘烤结束以后酥脆的薄煎饼，只要经受住一点点外力就会怦然折断。

——前提条件是，在没有来自神秘世界的生物的帮助之下。

他们的身躯在魔力的激荡和推挤之下漂浮在半空。

脚下是深不见底却喷薄出魔力辉光的井，世界表侧和里侧的缝隙，出现在气球上的孔洞，一个由人类的野望构筑而成的意外。

妖精乡当中所涌来的真以太是最为良好的材料，将人类的受损心脏逐层替换成魔力的炉心，连同灵魂形式都重新煅烧发生质变，这是他有生以来第一次做出这种出格的事，明明对此毫无经验，却依靠着本能就在艰难地填补着旧友胸前的空洞。

人类的灵魂是脆弱纤细的材料，如果想要尽可能减小灵魂转化所造成的伤害，那么相应地就要尽可能延长发生质变的时间——对于他们短暂的一生而言，这样的时间实在是足够漫长了。

“林德尔，我很抱歉。”

就在这时，史蒂夫却突然说了莫名其妙的话：“……这种时候都没有陪在你身边，我真的很抱歉。”

“我■■■，林德尔。”

最后的剖白，带着电子声失真的、尖锐的啸鸣。

飞机坠落的时间，远没有想象得那么久。物理法则拖曳着巨大的金属块失坠向地面，在通讯器里留下一声转瞬即逝的噪音。那一瞬间，即便没有任何人来解释，他也隐约明白了小半个地球的另一侧到底发生了什么。

——誓约（vow）和起誓（swear）果然是不一样的。

魔力几乎是瞬间失控，他们两人双双栽进了深不见底的光之井当中。

*

“唉，所以说，关键的时刻，还是得靠剧情的推动者，魔法·梅莉出场才行——虽然是想这么说，但却根本没有观众呢。”

表侧和里侧的狭缝之间，有什么人在说话。

「您还想继续活下去吗，巴恩斯先生？」

白发之下，陌生人的嘴唇开合，明明没有发出声音，意志却直接灌进灵魂当中。紫罗兰色瞳孔的男人一边心情愉快地横着小曲儿自言自语，一边伸手捧起一串和头发同样颜色的白花。

「嗯……哪怕是以截然不同的形式？」

“反正大半的工作已经被那家伙自发地完成了，从各种角度来看都做得还不赖……白白从世界边境之塔跑过来一趟啊。”

名为梅林的半梦魔，自从亚瑟王死去之后就一直将自己关在阿瓦隆之庭当中，不再踏足世界的表层。缝隙里的时间流速和外侧不同，梅林眯着眼睛打量了一眼林德尔，旋即眉头舒展：“哎呀……看样子是做了个糟糕的梦呢。”

“那么，介于你赠送了半个好故事给我……这位先生就先收容在我这里好了，等到时钟的倒计时结束以后，他就能从妖精乡里重新醒来。”

梅林的话语顿了顿：“以另一种身份。”

男人带着未及眼底的微笑，以那种妖精特有的平静语气说道，“剩下的半个故事，作为预先支付的酬劳，就让我来做一些微不足道的收尾工作好了。”

对方手腕一顿，将魔杖的杖尖点在地上。

“——就算或许内容会有些糟糕，这也是一生只有一次的梦啊。”

作者有话要说：　　「人类的妖精化。」

克劳利：那些家伙找错方向了，其实这种事情，也不是完全不能实现。

亚茨拉斐尔：但是需要相当强韧的灵魂才行呢。