23、第二十三章

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*

宫女脸上的鄙夷荡然无存，取而代之的是一张扭曲变形的脸。

她没了方才耀武扬威的模样，双膝一软，立刻瑟瑟发抖地跪在地上，颤声道：

“王后娘娘…王后娘娘恕罪…”

楚禾垂眸看她一眼，眸中毫无波澜，语气亦是淡淡：

“我以前不知道，原来在东尧，王上选谁为妃竟是由一个宫女说了算的？不如你坐下来跟我说说，这青都有哪家闺秀也心悦王上的？我索性请王上一股脑都纳入后宫来，指派你去侍候？”

旁边的宫人们知道她一向性子绵软，如今说出这样的话来，显然是动了怒气，便也连忙跪在旁边叩头求情：

“求王后娘娘谅她是初犯，便宽恕一二吧…”

楚禾扫了她们一眼，冷笑了一声：

“初犯？只我听到的就这一次，那我没听到的还有多少次？是不是你们看这后宫长久无人治理，便没规矩惯了？”

宫人们意识到她们再说下去恐怕会被迁怒，都纷纷不敢说话了，只一个挨一个地跪在原地，大气也不敢喘一声。

那犯事的宫女更是大骇，立刻磕头如捣蒜一般。听她砸得青砖地上咣咣得响，楚禾却丝毫没有喊她停下来的意思。

直到她再抬头的时候，脑门儿上多了一道不轻不重的血印子，楚禾才挥了一下衣袖命道：

“将人给我拖回宫里。”

将人押回正殿之后，楚禾看也不看她们，只是接过立夏递来的青茶抿了一口，渐渐平息了心中那股无名火。

她抬眼看了一眼下面跪着的宫人，忽然觉得自己是不是反应太过激烈了？她本来的脾气虽不算绵软，却也温和柔顺，今日怎么一听那位未曾见过面的郡主，怎么会如此生气？

下面的宫人们就这么跪了许久，迟迟也等不来上面那位的发话，心中不由地一阵又一阵地发凉。从前东尧王连年征战在外，宫中又没有嫔妃娘娘们拘束，她们一向懒散惯了，甚至连来了新后也照样敷衍着。只是这次闯出大祸，怕是没一个人能免了责。

不一会儿，楚禾发话了：

“朱雀宫掌事何在？”

底下的宫人们再不敢怠慢，连忙回道：

“回禀娘娘，宋掌事去御膳房催膳了，是否差人把她叫回来？”

见楚禾略一点头，一个小宫女立刻便从地上爬起来，恭恭敬敬地退出去叫人了。

宋掌事是个四十来岁的老宫女，在这东尧王宫待了二十多年，侍奉了三代诸侯。

她一进殿门看见这样的场景，心里不由地一怔，立即跪到楚禾面前：

“不知这些婢子们犯了什么错？惹得娘娘生气？”

楚禾对她算是客气，抬手示意立夏将她扶起来，自己则换了和气的语调道：

“我今日才知道，原来连这朱雀宫都有偷懒耍滑之人。宋掌事，擅离职守和以下犯上的罪名，该怎么罚？”

宋掌事听出了她话里藏针，连忙以大礼伏在地上，高声道：

“擅离职守者，处鞭刑二十，以下犯上者，处五十大杖。”

楚禾倒也不拖拉，直截了当地颌首道：

“既然有章程，那你便下去办吧。”

宋掌事闻言却不动，楚禾的视线落到她身上：

“宋掌事，还有什么疑惑？”

只见她颤颤巍巍地抬起头来，眼中竟涌出些泪花，苦苦哀求道：

“王后娘娘，这二十鞭刑与五十大杖下去，恐怕人不死也废了。即便宫中有章程如此，可这酷刑却是数十年未曾真正施行过。奴婢斗胆请求恩旨免了这刑罚罢，也叫他们记挂着娘娘的仁慈之心……”

宋掌事在宫中颇有威望，她一开口，下面的宫人们全都高呼求饶，声音此起彼伏。

楚禾缓缓站起身来，低头扫了众人一眼，他们便立刻心虚地低下头来，不敢直视楚禾的眼睛。

她缓缓开口：

“倘若我在此章程之上施加酷刑，的确有些不近人情。可既然这宫中已有章程，就应该按照章程办事。若按宋掌事所说，日后所有僭越的奴才全都可以免去责罚，又有谁会真心实意侍奉我这个主子？”

她转头落到宋掌事身上，轻声道：

“宋掌事年事已高，我看已经不能执掌朱雀宫内务了。即日起，撤去掌事之职，领了银钱回乡恩养去吧。”

宋掌事眼见求情不成，反而将自己的职衔也丢了，瞬间便傻了眼。

眼看着宫女们一个一个被拖下去，惨叫声此起彼伏，宋掌事眼前一黑，险些昏了过去。

*

翰澜宫里，赫绍煊与群臣议事毕，便听见外头有朱雀宫的宋掌事求见。

他刚下令让人进来，便瞧见宋掌事额头渗血、形容凄惨地奔进来，匍匐在他面前哭诉道：

“王上，老奴侍奉您两年，求王上开恩哪……”

赫绍煊有些摸不着头脑，微微蹙起眉道：

“何事要我开恩？”

宋掌事支支吾吾半天，赫绍煊才将这事情的来龙去脉听明白，眉头慢慢舒展开来。

赫子兰立在他旁边，看着他脸上竟然隐隐透出一丝笑意，心中不由地颤了一下。

明明是楚禾将他宫里的人全揍了一遍，还要将他最信赖的大宫女撵出宫去，他怎么不生气，反而这么开心呢？

赫绍煊注意到赫子兰狐疑的眼神，这才敛去脸上那抹诡异的笑意，换了副严肃的神情道：

“你说王后因为‘宫女僭越’才下此命令？你倒说说这来龙去脉可好？”

宋掌事支支吾吾半天，到底还是畏惧于赫绍煊，将事情一五一十告诉了他。

听着听着，赫绍煊的眼中逐渐翻滚着阴云，脸色愈发不好看了：

“谁说我要纳琼善为妃了？”

宋掌事吓得一哆嗦，连忙说道：

“王上倚重琼善郡主人尽皆知，奴才们也只不过在下面揣测圣意，绝无僭越之心啊…”

赫绍煊慢慢靠在座椅上，俊美的面容如同一座冰雕一般冷漠无情：

“她说你们僭越，那就是僭越了。她是我东尧王后，废几个不守规矩的宫婢又有什么问题？”

宋掌事一听他的语气，心中忙不迭地叫苦。本以为王上与王后感情不深，看在自己的几分薄面上，王上约莫会为宫人们开脱一二。谁知她怎么也没想到，这下竟把自己推到了火坑里。

就在她懊恼之时，赫绍煊却又开口道：

“那边有两箱刚贡来的衣料，我本来打算亲自带回去给她的，如今事多走不开，你替我拿回去吧。”

宋掌事得了美差，激动地以为自己要被留下了，谁知有冷不丁听见他说：

“至于你能不能留下，全凭王后裁决，退下吧。”

宋掌事一时语塞，只好讪讪答道：

“是。”

眼看着宋掌事退了下去，赫绍煊抬手按了按太阳穴，一双凤眸阖上养神。

赫子兰走上前低声道：

“王兄，上一次在冬矢宫行刺之人，正是越王手下的死士，您为何还要刻意赏赐锦袍给琼善郡主？”

赫绍煊睁开双眼，站起身来走到身后一张偌大的羊皮地图，冷声道：

“恩赏琼善，就是为了稳住越王。上尧越氏旁支十分复杂，相当于种在东尧心脏上的一根毒株。如果强行拔起，势必会大伤筋骨。眼下战乱四起，我们尚且还需要越王的兵力，暂时还不是动他们的时候。”

赫子兰担忧道：

“可是越王既然已经派人刺杀，又怎么会诚心出兵相帮呢？”

赫绍煊渐渐和缓了语气道：

“上次我写信试探，确认琼善并不知道刺杀行动，眼下依然会效忠于我。倘若她明辨是非，日后我会给她应有的殊荣。”

赫子兰显然误读了他的意思，沉默片刻道：

“王兄…不妥吧。”

赫绍煊斜睨了他一眼，蹙眉道：

“你在想什么？我说的是让琼善承袭她父亲的爵位，做越氏领主。”

赫子兰闻言，尴尬地干咳了一阵，摆手道：

“没什么…没什么…”

赫绍煊看他一副狼狈模样，唇角忍不住涌起一丝笑意，脑中不由地想起那张倔强又乖张的脸蛋来。

像她这样的小家伙，后宫里摆一个也就够了吧。若是再多几个，他成天不得周旋在女人们中间？

他正沉思着，侍卫忽然又传来消息，说楚禾出宫去了。

赫绍煊心里一紧，蹙眉道：

“出宫去做什么了，你可知？”