7、第七章

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前文说道，林黛玉、薛宝钗二人，一个由东都南下，行舟至丹阳，路遇周公瑾。一个从西京南下，往荆襄而去，前途未知。

这厢周瑜追上黛玉船只，劝得黛玉在丹阳避乱，两下互通姓名，便好似打翻前世柜，似不是平生初会。

倒不是冥冥之中缘分前定，皆因林家是吴郡一带的名门，黛玉父亲林如海又曾任扬州巡盐御史。周瑜出身庐江大族，堂祖父与堂叔都官至太尉，父亲周异曾任洛阳令，堂伯周尚眼下就做着丹阳太守。而吴郡、庐江郡同属扬州，二人还可算作同乡。

设若仅仅因父辈相识，儿时听闻过名姓，也不至于有如此似曾相识之感。

两人频频打量，心里都犯疑，究竟是在何时有过照面？偏生如雾里看花，隔着一层朦朦胧胧、不明所以的蒙昧，还是记不起来。

黛玉和紫鹃同船家了结租船费用，周瑜骑马去附近找马车过来。

这年头，马车不算稀罕，马却值钱得很，庄家犹犹豫豫借不出手。周瑜并不为难对方，只借了车，套上自己的马，约定日落前还回，亲自驾马车来江边接黛玉。

周瑜勒马跃下，“林姑娘，请上车。马车简陋，委屈姑娘了。”

黛玉嫣然一笑，由紫鹃扶着上车，“周将军真会说笑。能有马车代步，妾已是感激不已了！”

周瑜执鞭笑言，“瑜为姑娘驾车，一览丹阳胜景！”

话一出口，拨云见日，童言在耳，“瑜为姑娘驾车，一道游春去！”

两人都不禁一乐，抿嘴笑开。

周瑜瞧着黛玉神情，心领神会，真是故友重逢了，话语中也添了三分亲近，“林姑娘何故发笑？”

黛玉掩了面颊，偷笑回呛：“周将军又何故发笑？”

韶华匆匆十数载，黛玉的记忆里，童稚时光远比后来无忧无虑得多。岁月模糊细节，只记得扬州无边繁华春景，五月晴光带着些许暑热，蒸腾出一院的暖风花香。而那锦衣总角男孩，骑着竹马分花拨草而来。

彼时林如海新任扬州巡盐御史，带妻女离开吴郡赴任。一日春时午后，庐江名士周异、周尚递拜帖上门，携子周瑜前来拜会林如海。

“二位请。”

林如海秉性风雅，好与名士结交，况春光宜人，与同好清谈饮酒，实在是一大乐事！忙命下人去后堂沏茶备酒。

见友人身旁跟着一小小少年，虽才七八岁的年龄，一袭锦袍，立如芝兰玉树，笑若朗月入怀，已可预见日后俊貌修仪，无双风华。又想起自己膝下无子，不由好感顿生。

“不知这位小公子如何称呼？”

不等父亲开口，周瑜目光凛凛，从容自若，抱拳行礼，语声清亮：“庐江周瑜，久闻林御史高名，今日特随父、从父前来拜会！”

三人皆笑，林如海见这孩子小小年纪就气度不凡，并不当做寻常孩童对待，温声回道：“小公子客气了，幸会！”

周异、周尚有意让周瑜在一旁陪听，林如海也不介意。周瑜平日勤读诗书、兵法，父辈交谈，能听懂三五分。不过毕竟还是个孩子，坐了不到一个时辰，就有些神思疲倦、昏昏欲睡。下巴如小鸡啄米，一点一点，小小一团，着实叫人喜爱。

周异咳了两声，意欲叫醒儿子，林如海抬手制止，唤他：“小公子！”

“嗯？”

“小公子若觉无聊，不如去花园中走走，可好？”

周瑜揉揉眼睛，知道自己人前失仪，怕父亲责怪，坐直了身子不敢乱动。周异失笑，摇摇头，拈须道：“去吧。”

周瑜眼眸一转，望向林如海，觉得这位林伯父真是人如其貌，观之可亲，处之亦可亲可爱。一大一小，对视而笑。

周瑜站起身，对三位长辈施了礼，还没退出门就蹦蹦跳跳跑了出去。

绿树成荫，筛下细碎阳光，满地斑驳光影。莺啼燕啭，蜂舞蝶飞，春日和煦。

周瑜学着父亲背手走走晃晃，四处看了一圈，心痒难耐，不知从哪个角落里寻出一柄发黄的竹竿，以竹为马，骑在身下。看顾的林家丫鬟见他只是个八岁小童，玩得正乐，自己春困难当，靠在廊下浅眠。

周瑜顺着林荫小路，骑着竹马，口里念着：“驾——驾——”一路往花园深处去。

园子深处，格外僻静，但闻鸟啼虫鸣，繁花堆叠而来，香影迷人眼。周瑜见四下无人，正好操练，拿起竹竿，在手里转了两下，甚是称手，便将这几日学的二十四式剑招悉数使了一遍。舞得呼呼作响，竹影共花影翩跹。一招一式，刚劲潇洒，若有人在场，定要喝彩。

正练得起劲，忽闻花障竹屏那头，响起一阵窸窣之声，周瑜顺势扫去，伸手往那竹架子里一刺，喝问：“何人！”

“啊！”

这一刺，刺得架子上缠绕的蔷薇落了一地的花瓣，后头响起一个女孩娇滴滴的惊叫。周瑜撤手收了竹竿，侧身望去，一个梳着两个丫髻的小女孩顶着一头朱红粉白的蔷薇瓣走来，怒蹙起两弯罥烟眉，脸颊漾粉，“我叫林黛玉！你又是何人！”

周瑜知晓自己唐突，忙赔礼，“在下周瑜，不知林姑娘在此……”这等情景，斟酌词句，一时又不知如何形容，瞥眼瞧瞧女娃满头满肩的花瓣，忍不住扑哧一笑。

黛玉当他有意嘲笑，正要发作，不妨周瑜走过来，笑着替她轻拂去花瓣，“在下知错，还请海涵！有什么可赎罪的，但凭姑娘驱使。”

黛玉是家中独女，平时也没个兄弟姊妹一道玩耍，纵有丫鬟相伴，玩久了也是无趣。趁着母亲睡中觉，由奶妈陪着来花园里穿茉莉花玩。好不容易见到了个同龄人，可惜是个男孩子，不好过分亲近。

周瑜见黛玉偷瞄两眼竹竿，会意，“瑜为姑娘驾车，一道游春去！”

“谁要坐你的车！”饶是嘴上这么说，还是禁不住好奇，勉强牵住竹竿另一头，跟着周瑜一道拾着一截竹竿，在花丛里来回奔跑。不多时就听银铃似的笑声，惊飞枝头雀鸟。

那头奶妈王嬷嬷隔墙听见笑声，初还当是黛玉玩得高兴，再听得笑声里多了个不相熟的男孩声音，忙丢下活计奔过来。

“姑娘！姑娘！这是……”

两个孩子不明就里，在花障旁边停下。那头看顾周瑜的小丫鬟也被惊醒，慌忙过来，“妈妈，老爷在前厅会客，他是随客人来的周小公子！”

奶妈见周瑜不过略比黛玉大一两岁的模样，两个孩子尚小，不算什么大事，就不多苛责，拉了黛玉就要回去。黛玉小心翼翼抽回手，“妈妈就且容我再玩一会儿……”

“不成，姑娘！太太还睡着，醒来要是知道了，不得怪我……”

“何事？”林如海与周异堂兄弟谈完，款步走来。

“可是瑜儿闯祸不曾？”周异上前问。“瑜儿，是不是欺负妹妹了？”

奶妈生怕得罪外客，连忙解释：“不曾！不曾！是我看顾姑娘不周……”

“小儿贪玩，何必拘着？玉儿，来。”林如海牵过女儿，“不过瑜哥哥这就要回去了。同他道个别吧。”

黛玉略微有些失落，还是听从父亲，忸怩道：“瑜、瑜哥哥，再会……”

“妹妹再会。”

奶妈牵了黛玉转过花障，往后院去了。

堂伯周尚瞧小侄儿盯着黛玉背影出神，笑侃：“瑜儿这么喜欢妹妹，将来说与你可好？”

周瑜心头一紧，故作严肃道：“侄儿读史书，昔年武帝名将霍去病曾言‘匈奴未灭，何以家为？’侄儿时时自勉！功业未建，何以家为？”

“哈哈哈哈哈哈——”三人听他装起大人模样，发此豪言壮语，不免捧腹大笑。

谁知黛玉并未走远，听得这话，折回来怒嗔：“呸，好不知羞！谁要说与你来！”

顺手就把刚才穿的茉莉花砸到周瑜脸上，碰他一脸茉莉香，回身跑进后院去了。

从那之后，周瑜随父亲和堂伯来过几次，不久周异就生病去世。周瑜跟着堂伯周尚回到庐江。黛玉在母亲贾敏病逝后也被送去了东都贾府。

一别十年。

“堂伯现任丹阳太守，姑娘既无处落脚，不如先到太守府歇息，可否？”

林黛玉得蒙周瑜出言搭救，又想起父亲林如海在世时与周氏兄弟交好，确实应该先去拜会丹阳太守周尚，于是答应下来。

马车辘辘，行至太守府。正巧周尚休沐在家，在后院里射箭。周尚放下弓擦汗，下人来报：“大人，周将军带一女子前来拜会，说是昔日扬州巡盐御史林如海之女。”

“哦？快请进来！”周尚时常想念自己这位去世多年的老友，如今友人独女来访，忙去后院更衣。

周尚进了正厅，见侄儿周瑜和一妙龄女子坐在堂下喝茶。女子上前施礼：“小女林黛玉，家父曾任吴郡巡盐御史。”

“孩子快别多礼！”周尚细瞧瞧这女娃，举止言谈不俗，清瘦怯弱，面貌标致，与老友有几分相似，不觉湿了眼眶，“你父亲在时与我和堂弟周异交情匪浅。可惜他去的早……唉……”

黛玉用帕子按去泪珠，两人重新坐回去。周尚关切询问起她这些年的遭际，何处安身、有无亲戚照料、过得如何。

林黛玉大致讲了自己在母亲去世后，就去了洛阳荣国府外祖母家，住到现在，“因我病重，一时气绝，外祖母家以为我咽气，把我运回故乡安葬。”

周尚脸色大变，还以为自己听错了，“孩子……”

林黛玉又把自己如何在路上苏醒、贾琏如何遇盗身死的经过陈述出来，听得周尚、周瑜叔侄一时入迷。周尚回过神来，赞赏紫鹃忠心护主的勇气，吩咐她落座，不必拘礼。

周瑜听完，没想到林黛玉还有此般传奇经历，却也和她昨晚曲中愁思对上。

太守周尚庆幸，“幸亏瑜儿没喝多误事，及时把林侄女追回！”

“是，还要多谢周将军。”

“这样吧！侄女若不嫌弃，就在我府上住下。等过阵子情势好转，我让瑜儿护送你回吴郡。”

周尚语气恳切，黛玉却婉拒：“谢周伯父美意。侄女还有些盘缠银两，可赁房寄身，不打扰伯父了！”

“孩子，切莫客气！你住在太守府，我也好放心。”

周瑜也劝道：“林姑娘就先住下吧！”

黛玉正色道：“周伯父、周将军，不是黛玉客气。只是我寄住在亲戚家多年，如今实在不愿再多打搅亲朋。日后回乡，我族中无人，一样是要独自生活的。不如现在开始熟悉，省去以后无所适从之苦。”

周尚听她这话倒也有理，况且又是待在自己治下的丹阳城内，想必不会有什么危险，也就不多强求。吩咐下人去取白银一百两，赠与黛玉。

“这是伯父的一点心意，侄女再推辞，就是看轻我和你父亲的交情了。”

这话一出，黛玉只得道谢收下。

周尚留周瑜和黛玉、紫鹃主仆在府上用过午饭，又领着黛玉见了内室家眷和周瑜的母亲。走时，周瑜相送到府门外。

“姑娘要赁房暂住的话，瑜还可帮忙。”

“将军忙于军务，这等小事就不用您操心了。”黛玉狡黠一笑，“方才我还和伯父说要独自生活，周将军再帮我，我岂不是对伯父扯谎了！”

周瑜不好强求，“那姑娘定下住处后，劳烦紫鹃姑娘来太守府一趟，告知我住址。一来，伯父和我也好安心。二来，日后有空，在下还想到姑娘府上讨教琴艺。”

黛玉垂头答道：“好。”

别后一去就是大半月。一日黄昏，周瑜回太守府，正巧门僮递上一张纸条，恭敬道：“晌午过后，那位林姑娘的丫鬟，叫……紫鹃的，送来这张字条，托我交给公子您。”

周瑜赶忙打开，上面写着一句诗，“木莲且开落，纷纷待客来。”

周瑜反复念了几遍，不解何意。