47、第四十九章

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淮南春季,年年岁岁花相似。然而，今岁却与去年不同。

清早，薄雾未散,轻纱似的浮在城中，空气里氤氲着江淮四月的水气。青石铺就的小巷里,木门“吱呀”，踱出个水灵灵、俏生生的丫头，在早巷里留下一路“哒哒”的轻盈的脚步声。

此时林黛玉尚且未起,城中刚开市，紫鹃就挎着竹篮去集市上买今日的食材。

集市比起从前冷清许多，连月来皆是如此，早就不甚稀奇。往日里插标卖鸡鸭鹅的农人，挎着篮子卖鸡蛋的老妇,还有挑着两筐沾着春泥与露水的蔬菜的菜郎……加上来来往往的买菜人,整个集市一直要热闹到晌午。运气好时，碰上跑江湖的艺人在此表演，还能在旁看几眼，扔几枚铜钱过去助助兴。

说起来，都是去年的光景了。

年后开春以来,集市便不景气。每日进城卖菜蔬肉蛋的农人就少了三分之一,渐渐只有原先的一半。屠户店里的肉价开始飞涨,短短一个月的时间就涨到从前的两三倍。不多时,来逛集市的人也少起来。

紫鹃细细算着这月的开销，计划着今日的菜谱。她主仆二人毕竟有银钱傍身，平日里两个女孩家吃用还有限，总不至于窘迫。可日子长着，要替以后回吴郡打算,须得省着花，紫鹃不得不匀出心力来精打细算。

好在她从前便是黛玉身边的大丫鬟，潇湘馆的开支多少都要经她决断，这点麻烦还不在话下。

“来，紫鹃姑娘，你的青菜，都是早上刚从地里拔的，新鲜着呢！”卖菜的老爹把三把草绳捆好的青菜搁进紫鹃的竹篮里，接过铜钱，小心翼翼塞进钱袋里，又把脏兮兮的钱袋宝贝样揣进怀里，拍拍按按。

老爹支起胳膊，胡乱抹去脑门上的细汗，舔舔嘴唇上的死皮，歉疚道：“姑娘是我老汉这儿的常客……唉，不是老汉做生意不厚道要涨你的价，实在是……”

“老人家，快别如此！”紫鹃摇摇手，悯笑，“我哪里就不懂你们的难处？老伯你做生意我是有数的，不然也不在你这里常买了。”

“唉……”老爹坐在地上，连连叹气，“姑娘没见过我们乡下……去年收成就不好，今年哪里还有多少种子接着种……一茬比一茬坏啊！”

“行行好，哪位行行好……”正当紫鹃听老汉诉苦时，街那头突然有个女人的声音，渐行渐近，“哪位要买这丫头的……”

紫鹃和老汉不约而同停下来，扭头去看，就见一对衣衫褴褛的母女，女儿不过六岁上下，圆圆的发髻上插着草标。母亲边哭边叫卖女儿，小女孩哭得嗓子都哑了，咧着嘴抽泣。

“听口音像是外地的……”老汉不忍再看，低下头去翻拣菜蔬，像是说给自己听，“我们这儿也不远了。”

紫鹃看着胸口像堵了一团棉花，终是无能为力。只能去街角买几个糖饼，迅步过去塞进那母亲怀里，连这妇人的道谢都来不及答复，匆匆离开。

“紫鹃姑娘！”

紫鹃刚进太平巷，就在巷口碰见周瑜的小厮拂弦，“你来做什么？”

拂弦递上个包裹，打开一角，里头是晒干的鱼干，扑面而来一股鲜香，不似其他河鲜的腥气，乐呵呵道：“昨儿县衙厨房里寻出来的，是去年年末晒好腌制的银鱼干。大人吃后觉得味道不错，命我送给林姑娘尝尝。不是什么了不得的东西！但是今年想吃新鲜银鱼，还要再等上四五个月呢！”

紫鹃自小在北方长大，不觉得什么，只当是周瑜体贴，同往常一样送些可口吃食过来，也就收下。

“那我就替姑娘收下了，多谢。”

紫鹃收下包裹正要走，拂弦拦下她，“紫鹃姑娘，我还有一事要问。”

紫鹃见他吞吞吐吐，同他避到角落里，“说吧。”

“紫鹃姑娘聪慧，想必也知道近来难处。倘若林姑娘有不便之处，但说无妨。”拂弦怕这话叫紫鹃不开心，说得极尽委婉。

“是周公子叫你来问的？”紫鹃开口就是一句。

“不是！”拂弦忙否认，“真的不是！要是公子让我来问，我就直说了。公子忙于公务，吃睡都不安稳。我知道公子时时记挂林姑娘，这些琐事，我先替公子安排妥当，也就不消公子费心了。”

紫鹃看不出拂弦还有这般心思，掩嘴笑道：“你倒机灵！多谢你了，我们姑娘并没有什么不便的。你放心，真有什么，我不会假客气叫我们姑娘受委屈的！”

拂弦得了这话，略略放下心，也就告辞回县衙了。紫鹃回身慢慢走回院子，又惹起心事来。

周瑜对姑娘的好，天长日久下来，休说是他身边人，就是邻里、手下，都各自有数。偏是他们两个，仍旧和去年一样，闲时探望，弹琴谈天，以礼相待。明明一道生死里来回，都彼此惦念。真见面时，却好似无关风月。

紫鹃总发愁，黛玉是在宝玉那里伤心灰心，自此不入空门，胜似出家，不再考虑男女之事。若她真看透，自己打定主意定要陪她守一辈子，倒不是最苦。

她只担心，姑娘和周公子两下有情，可因着旧日伤痛，又牵扯着礼节种种，又断送了情缘，辜负真心。姑娘最是重情，哪里能经得起一再磋磨呢！

“紫鹃，怎么去了这么久？”黛玉在窗下拈着胭脂盒子理妆，出声搅乱了紫鹃的神思。

紫鹃定定神，笑着过去，放下包袱，净手，给黛玉挽发，“姑娘恕我。才在巷口见着拂弦送东西来，多说了几句。”

黛玉明眸眨眨，把那指尖的胭脂轻抹在紫鹃脸颊上，巧笑，“嗯？好个大胆的丫头，背着我做什么呢？”

紫鹃一愣，随即悟出黛玉这话拿她开玩笑，羞恼：“姑娘想哪儿去了？拂弦就像我弟弟一样！”

“再说了，我们是替姑娘和公子忙活，到头来还落不着姑娘一句好话，反倒来开我的玩笑！”紫鹃红着脸走到桌旁，把包袱伸给黛玉瞧。

“好妹妹，我和你玩闹的！”黛玉腮上微微有些发烫，又问得包袱里有股子香气，抬手撩开，“又是什么东西？”

紫鹃帮着打开，“说是银鱼干，我没吃过，也不知合不合姑娘的胃口。”

“呀，原来是它！”黛玉脾胃弱，本不爱多吃荤腥，却对这银鱼感兴趣，“还是我在扬州时，周伯父从淮南来，带过几次。是巢湖本地出产的银鱼，做鱼羹极好！”

“这样啊……”紫鹃叹，原是黛玉自小吃的江南美食，怪道自己不知，周瑜真是有心了，喜道，“今儿中午就做银鱼羹吧，加上蛋花熬羹，姑娘等着吃就是。”

银鱼焯水，而后过凉水，冲洗掉细碎鱼鳞，入锅，加清汤，下银鱼，撒上葱丝和盐巴。烧沸后淋上水淀粉勾薄芡，熘蛋清，盛入碗中，一碗晶莹透亮的银鱼羹就做好了。

虽是不如新鲜银鱼来得滋味好，也着实叫黛玉胃口大开，多用了些。因鱼羹软烂易消化，紫鹃也就尽着她多吃些。

这边才用完，门外传来敲门声，紫鹃开门一看，是周瑜。

平日周瑜上门多是先请人通传，再不然也是在午后来访，从来没有在晌午时候来。紫鹃见他面带喜色，有些迫不及待的意思，知道他有急事，忙忙引进来。

“姑娘，周公子来了！”

黛玉掀帘出来，还未开口，周瑜便递来一封书信，兴冲冲说：“伯符兄来信了。年前他就攻下会稽，吴郡也在其中。现在陛下遣使，封伯符做会稽太守，想来姑娘不日就可返乡！”

黛玉接过书信，又听他这话，展颜欢笑，细看这信，确如周瑜所言。

“姑娘，我们可以回姑苏了！”紫鹃也由衷高兴。

黛玉坐下细看，眉梢眼角满是笑意，紫鹃去给他二人沏茶。黛玉将书信大致看过，忽得想起，不由问：“那，公子你呢？”

周瑜轻笑，“瑜还记得当初许诺，要送姑娘回吴郡的。到时自然是与姑娘同去。”

黛玉拈住信角，垂眸不去看他，嗫嚅：“那，送我回乡之后呢？公子还要回居巢在袁术手下做事？”

周瑜沉默不言，低声道：“姑娘还不知，伯符兄已经与袁术决裂。”

“什么？”黛玉讶然，不过转念一想，上月袁术称帝的消息传来，周瑜犹自气恼，何况孙策，“以公子气性，想必也再难久居袁术帐下。”

逢难之时能有知己解语，不怪古人都说知己难求，周瑜舒心，“确如姑娘所言。”

黛玉这下明白，袁术称帝，孙策与之决裂，周瑜自然会弃官离去，到时可以和自己一道去吴郡，如此想来，便觉得安心。

紫鹃端茶过来，黛玉早已神思悠悠，想到许久之后，“公子想好何时动身？”

周瑜忖度，“只怕要姑娘再等等，我想把事情料理完毕再辞官。”

黛玉看他眉宇之间有忧色，追问：“可是城中有事？我听说，今年年成不好……”

林黛玉在扬州长大，江南鱼米之乡，百姓生计与田地分割不开。她是个书香门第的娇女，也知民以食为天。逢上荒年灾年，她父亲就算不是农官，还是忙得焦头烂额。

周瑜道：“去岁年成欠佳，今年春至以来更是缺少种子播种。我出城寻访过几次，前景堪忧。”

“还有……”周瑜忧心忡忡，“袁术称帝以来，便多次下令各州县，招募百姓到寿春修建宫室，还大肆征税，强行征收男子充军。长此以往，必有灾祸！”

黛玉斟酌一二，摇头道：“你身为县长，能做的实在有限。袁术征兵征税，你草草应付过两次，也不是长久之计！”

黛玉这话很是通透，周瑜越想越灰心，望着茶盏里碧青的茶水，叹道：“我到任以来，平黄巾，自觉为民，可他们未必感激。辞官前，总要为他们好好做件事，至少把今年熬过去……”

黛玉也琢磨不出办法，苦笑：“难不成你能凭空变出粮食来不成？”

一语中的，周瑜猛地站起，笑道：“正是这话！”

黛玉云里雾里，嗔道：“你疯了！我说着玩的！”

“我想到一个人，只是不知他肯不肯。不管怎么样，我尽力去试便知。”周瑜故意卖关子，“不妨你同我一道去，我们和他也是许久未见了！”

次日，周瑜驾马，引着一辆小车过来，请黛玉主仆上车。等出了城，黛玉悄悄往后头看去，浩浩荡荡竟跟着约有一百人。除了随行的护卫亲兵，还有县尉等一众官吏，声势浩大。

“姑娘有何吩咐？”陆骐拍马过来，隔着车帘问道。

紫鹃探出头，“劳你叫县长大人过来。”

陆骐一去，不久周瑜就骑马过来，问：“怎么了？”

黛玉也不露面，闷声道：“你带着这么多人去办公事，事先也不说一声。”

周瑜朗声笑答：“说是公事，也是私事。你到了就知。”

车马辘辘，行了一天，傍晚到达一座小城，黛玉特意留心，见城墙上写着“东城”二字，恍然大悟，自己是到鲁肃所在的东城县了。

就像解九连环，但凡找到关口，顺着摸索下去，就不难猜，当下明白周瑜葫芦里卖的什么药。

居巢县长到此，鲁肃早就得了风声，早早迎在门外，见周瑜骑着飞霜白马而来，喜笑颜开，“公瑾，别来无恙！”

周瑜翻身下马，抱拳道：“子敬兄，别来无恙！”

鲁肃说着就侧身要带他进府，周瑜一把抓住他手腕，“子敬兄且住，还有一人，同来拜访，子敬还未见她。”

“这……”

鲁肃一时没反应过来，昂头看去，车帘打起，黛玉款款下车，施礼，“鲁先生，多日不见了！”

“哎！看我！”鲁肃拍手不住，上去迎她，“原来是林姑娘，有失远迎，还请进寒舍歇息。”

当下三人进府，丫鬟上茶，喝茶叙话，相谈甚欢。晚间，鲁肃设宴款待，宾主尽欢，很是畅怀。

酒过三巡，周瑜端酒过去，风度潇洒，“子敬兄想必猜到我此行必有所求……先饮我这杯如何？”

鲁肃不问他所求为何，大大方方同他对饮，笑眼真诚，“公瑾有事，只要肃能帮忙，万死不辞！”

“好！”周瑜叫好，转身退开三步，一撩下摆，单膝跪地，抱拳请道：“还请子敬兄赠粮，救我居巢上万黎民百姓！”

鲁肃听后不言，周瑜拿不准，正要继续陈词劝说，不想鲁肃上去，扶他起来，笑得很是温柔，又请过黛玉，一道往后院去。

后院尽头，黑夜之中模糊看出有两个圆圆的库房，足有座院子大小。

鲁肃带他二人在库房面前站定，从腰间取出两把钥匙，分别打开。不用多看，扑面而来就是一股稻谷香气。

鲁肃拱拱手，大步走到谷仓前，一抬手，洒脱从容，高声道：“公瑾，这个，归你！这个，留给我，如何？”

周瑜不料他如此大方，由衷崇敬起来，要下拜感谢又被鲁肃抬手阻拦，“公瑾，我的粮食不白白赠你，我是要向你讨样东西来换的！”

周瑜不假思索，“只要是我能拿出的，子敬兄但讲无妨！”

“不为难你！”鲁肃调笑，从怀中掏出一封文书，送过去，诉苦，“现如今，有件苦差事落到我头上。我极不情愿，又不知如何脱身，还请公瑾救我！”

周瑜展开文书，借着角落的火把光亮，浏览起来。

“朕久闻阁下，遍览兵法，才学过人，仗义疏财……欲求阁下为我分忧……”

文书末尾，一方鲜红的印玺落在上头。

周瑜抬头惊道：“袁术！”

作者有话要说：　　鲁萌萌（指指）：这个给你，这个给我！公瑾你看我干嘛？

周瑜（侧目）：你是仓鼠吗？这么会屯粮食……

财大气粗鲁萌萌（微笑）：不，我是地主！感谢在2020-02-2602:10:38~2020-02-2700:07:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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