9、春意

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虹销雨霁，云开雾散。

天地一片涤荡至清的澄净，日头如新生般破茧而出，漫空倾泻着积蓄已久的光热。

可惜夹道两旁的宫墙太高，晌午时分，依旧照了个半阴半阳。

司礼监大门外，四尺长的春凳从巷口一溜排到巷尾，几十个年岁不大的小内侍蜷着身子趴在上头，没去刺儿的篾片卷携着风响抽打在屁.股上，没几下就皮开肉绽，血渍飞溅。

满耳尽是撕心裂肺的惨嚎，远近路过的人也不禁心惊胆战。

然而只是一道门墙之隔，院内竟丝毫不觉聒噪，连偶起的几声虫鸣都听得清清楚楚。

两名内侍拎着食盒从庑房出来，轻碎着步子走进正堂，小心翼翼地将果品糕点一样样摆上长案边的小几，像生怕弄出一丝响动，又把几只茶盏都添满水，才敛声静气地却退出去。

那张长案上，十几摞奏本堆积如山，四个随堂少监正围在那里分拣审阅，没一个抬头的，更别说去动饮食。

珠帘后的阁间同样静悄悄的，侧窗不大，日光斜斜地洒满整条书案，几只小小的螺钿漆盒也像恍然被融去了颜色。

萧靖坐在圈椅上，垂着手中的铜镜默声不语。

已经两天了，左脸那道指甲印非但没消去，反而仍旧显得扎眼。

他面无表情，冷意却像寒冰凝沉在眼底，先拿指尖挑了药膏涂在伤处，然后用棉扑子蘸了润腮的胭脂细细地涂抹，一点点遮盖着那道红印子。

外面已经忙活了半日一宿，这会子终于有点眉目，四个随堂碰在一块儿低声议了几句，随即挑出两份，由其中一个捧着，躬身走到珠帘旁。

“禀督主，这些日子积压的奏本奴婢们已经分了轻重缓急，只有这两份……嗯，督主是不是亲自过目？”

“什么了不得的事儿，说吧。”

萧靖心不在焉似的一边对着镜子左右端详，一边继续涂抹。

那随堂呵腰展开上头那本：“这是都察院十七名御史和工部、礼部几个主事联名上的本子，奏请陛下降旨诏册，为颍川王大婚，早日就藩，以遂国朝宗法礼制。”

又是老生常谈，一年又一年，越来越耐不住了，可惜有人盼着便有人拧着，况且好戏还没开场，把要紧的角儿撤了，那怎么成？

他颇有些不以为然地撇了下唇：“殿下何时大婚，何时就藩，这杆秤在陛下手里掂量，这帮子言官吃饱了没事儿干，整天上赶着替陛下拿主意，算什么公忠体国？撂着吧。”

那随堂连声应“是”，合上奏本掖到下面，跟着将另外那册翻开：“还有一个，是姜阁老上书告老，求请致仕还乡的。”

萧靖捏粉扑子的手顿了下，目光从镜后斜过去：“告老？”

那随堂朝案头上一比手：“是，光这半个月就两道了，还不算之前的，阁老怕是真有这个心思，督主看是不是该向陛下回一声？”

三朝元老，两代帝师，自从圣驾移居西苑，风浪比现下大的时候多了去了，怎么没见起这个心思？

难不成亲孙女这一去，真就缓不过劲儿来，人也心灰意懒了？

要真是那样，风风雨雨几十年，也不会现下还坐在那个位置上，多半还是因为皇帝，暗里揣着什么心思，想着用这法子来以退为进。

既然如此，那就该好好留下来，一块儿把这出戏唱完。

萧靖瞥回眼来，没留神这几下，那道印子竟已掩盖得差不多了，至少皮色上看不出什么端倪来。

“本子好写，心思可未必像白纸黑字那么干脆，阁老是国家柱石，打从先帝爷时便委以重任，如今才刚七十，身子骨又一向健朗，圣天子在朝，却要致仕还乡？又是君臣又是师徒的，圣上要是听了，心里头能舒坦吗？”

他又精益求精地补了两扑子，手探到帘子外边，指甲在该附批注的白纸条上掐出一道印痕：“成，这道疏算我瞧过，你们就别管了。”

这就是替皇帝留中不发，另有处置，跟那些压下来当废纸的不是一回事儿。

那随堂不敢多说，唯唯退了下去。

萧靖眼中的冷意也淡了些，向后靠在椅背上，刚端起茶，吕承安就从外面进来，隔帘低声道：“督主，景阳宫的人传信儿来了。”

说着，将一只红漆匣子恭敬放在案头上。

他像早在意料之中，面色没什么变化，先呷了口茶，目光才瞥过去。

“娘娘身子如何了？”

“听说能吃能睡，看来是好得差不多，这两天还跟下头打听事儿来着。”

“打听什么？”萧靖这下倒微露诧异，又像饶有兴味。

吕承安也在外头轻笑了一声：“奴婢问过了，都是些闲话，但绕来绕去好像都是在打听督主。呵，看来也不是个颟顸糊涂的。”

可不是么，这么快就剖清利害，算是挺明白的人了，只不过这种喜欢瞎打听的毛病得好好改一改。

他搁下茶盏，伸手过去，把那盒子拿在手中。

“这是丽妃娘娘叫下头送来的，说是前儿晚上抱恙时，督主整夜未歇，诸般照顾，着实过意不去。”

过意不去的恐怕不是这个，但好歹还知道投桃报李，借故示好。

萧靖有意无意拿指腹轻触了下左颊，莫名生出一丝玩味的快意。

漆盒打开的一瞬便觉莹光耀眼，里面放的竟是串流珠，不长不短三十二阶，每一颗都如水滴般通透，日头下看又离散出彩虹似的七色光晕。

还真是难得一见的好东西，可他的眸色却沉了下来，连吕承安在旁看着也有点发愣，没敢再吱声。

“也罢，娘娘一番心意，本督就愧领了。”

他说着，真把那串流珠提溜起来，挂在虎口间，屈指盘弄：“明儿就进三月了，没几天就是寒食节，我下半晌得去西苑那瞧瞧点景，这边你看着，有什么信儿等我回来再看。”

“奴婢明白。”吕承安躬身答应，撩开帘子请他出来，又领着一帮人恭恭敬敬送到门外。

从司礼监到西苑，最近的路是经内官监外的长道出黄化门，但那里是宫里内侍处极刑和每年秋天查验身子的地方，历来遭人忌讳。

萧靖自是更不会走，改由小路绕了个弯，从贞顺门过白石桥，刚到西苑，远远就看液池岸边已经搭起了绵延里许的彩棚，五色垂幔迎风招展，蔚为壮观。

轿子来中门外，甫一下轿，立时就有管事的人上前拜见，迎着往里走，一众宫人内侍也整齐地呵腰行礼，等他进去了才继续干活。

宫里节庆都有明文载制的规矩，一切按部就班，只看用不用心，是否又快又好。

他面无表情地听着回报，目光扫过液池边已经初具规模的近水点景，供宗室后宫观戏的露台也建得差不多了。

“该打招呼的早就吩咐过，别出了纰漏就成，本督随便瞧瞧，没你们什么事儿。”

说话时，早瞧见一票奴婢拥着那个身着绯色团龙锦袍的人从南岸过来，于是挥手叫旁边的都退下，自个儿迎了上去。

太子澜建瑛也已经看到了他，眼眸登时一亮，等他近前见礼，便故作诧异问：“原来萧厂臣也在这儿，敢是陛下有旨意么？”

萧靖拱手微倾着身，回了个别有意味的眼色：“回殿下，臣从司礼监来，有几道疏奏请陛下圣裁，但想着大典这头的要紧事，便先过来瞧一眼。”

两人说着场面话，内里的意思却都心知肚明。

尤其是澜建瑛，听到那句“先过来瞧一眼”，眉梢不由轻挑了下，含笑点头：“那正好，我这里也有几句话，厂臣一并记着，稍时回奏请陛下定夺。”

萧靖心照不宣地应个“是”，比手做请，引着他走向露台，两人前后脚登上台阶，一直到顶层。

这里距地七八丈，几里长的水岸都尽览无余，颇有点高处不胜寒的意味。

“那事儿你是不是早就知道？”四下无人，澜建瑛立时便耐不住了。

萧靖故作不解：“殿下指的什么？”

“装什么傻？那丽妃娘娘和英国公之女如此相像，事前你会一点不知道？”

那话里一股子诛心问责的味道，显然这几天都在犯嘀咕。

萧靖挪了半步，凭栏俯瞰着下面热火朝天的景象：“殿下这可错怪臣了，丽妃娘娘是陛下宫眷，臣做奴婢的，岂能多嘴置喙？”

这理由自是不能让人满意。

澜建瑛不以为然地横了他一眼：“知道你不好开口，可也不该……罢了，罢了，听说这几日人身子不大好？”

那关切溢于言表，丝毫没有伪饰。

“岂止不大好，差点赔上性命。”萧靖撇了下唇，望着满天纤尘不染的蓝，“人从坤宁宫出来之后就病得不成了，是臣半夜里入宫请旨，叫尚药局的奴婢调治了一宿才缓过来的，回想起来，当真是凶险。殿下放心，这几日已经大好了。”

澜建瑛双眉紧锁，轻吁了口气，仿佛自己劫后余生，唇齿间低低地咬嚼着“坤宁宫”三个字，鼻中嘁出冷哼。

萧靖目光垂在他窸窣轻颤的袖间，眸底闪过笑意：“依臣之见，殿下现在知道也不晚，反正颍川王殿下返京在即，倒是正是天赐良机。”