31、秋暮

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几乎整个六月雨势都缠.绵不休,直到月末才终于见到晴天。

晨起时，狭长的弧光从天边泛起,随着赤红的朝阳一点点扩清了昏暗，漫天的灰沉竟一下子消失得无影无踪。

内官监的教坊还是静悄悄的。

院内鲜亮的露珠映着淡金的光，一粒又一粒地积汇起来,压着花草的叶瓣儿载不住重，顺势一滑，落在水洼中，清越的潺响立时激起悠悠的波纹荡漾开去。

忽然间，二进院子里微起骚动,很快又戛然而止,随即便传出朗朗的读书声。

“生财有大道,生之者众,食之者……嗯,嗯……”

几十个摇头晃脑，念着书歌子的小内侍几乎同时停了下来,有的一脸茫然,有的抓耳挠腮，跟着纷纷面露难色地望向讲台。

“讲官,食之者后面的那个是什么字呀？”

案后一声鸂鶒补服的翰林学士呷了口茶，连正眼也没瞧，语声颇为不耐道：“念寡，子曰’言寡尤，行寡悔’,便是叫尔等恪守本分，少说多做，莫要造次……”

最后那个字刚脱口，蓦然就见一个颀长挺拔的身影行过窗前，走得极快，犹如浮光掠影，一霎就到了廊头。

“啊！刚才那是……”

“你们也瞧见了么？”

“二祖宗，是司礼监的二祖宗！”

说起那名号，下面的一众小内侍都双眼放光，一张张小脸红扑扑的，恨不得当初兴奋得叫起来，伴着一声哄喊，便都拥到窗口看去了。

那廊内早不见了人，只有远处的月洞门边有一缕灰袍的残影，但也转瞬即逝，只引出又一阵唏嘘长叹。

“看什么看，都给我坐回去！”

背后蓦然响起怒喝，小内侍们都吓了一跳，赶忙纷纷回到位子上坐好，却又一脸不舍地往窗外瞟。

那讲官拿着戒尺将台子敲得啪啪直响：“什么二祖宗，我大周朝只有高祖爷和成祖爷是开国之祖，你们哪又弄出个祖宗来？陛下圣明烛照，已将阉逆谈闳、萧靖革职治罪，不日定会降诏明示天下，你等若不小心自守本分，将来必然步这二贼的后尘，记清了么？”

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萧靖转进后院，循着右边的抄手游廊走过去，早已候在前边庑房下的内教坊管事当即堆着笑脸迎上前。

“二祖宗这么早便起了，奴婢还预备着把东西送到前头去呢。”

萧靖俯着眼一呵，朝他身后几名内侍手里的提盒看了看，嘁声笑道：“别介，说过几回了，我已不是东厂提督，司礼监的位子也免了，如今还不及你的职衔，叫什么二祖宗，趁早改了吧。”

“瞧您这话说的，奴婢就算瞎了狗眼，认不清东南西北，也不能不认您啊，再说这可是太子殿下亲口吩咐的，奴婢怎么着也得把您伺候舒坦了。”

那管事呵腰眨了眨眼，凑近些低声道：“奴婢以为，陛下借故压一压老祖宗和您，不过是为了让宫里和朝廷上消停，过不了几日瞧着差不多了，照样荣领原职。所以您老就踏踏实实地住着，奴婢这里虽然比不上司礼监，可该有的东西一样也不敢含糊，要是有哪个没长眼的猴崽子不听喝，您就言声，奴婢一定送内官监扒了他的皮。”

他脸上一副谄媚的笑，抬手一比，将萧靖迎进廊庑下的书房。

那里面不大，陈设也不甚多，但全都是古韵古香的宫中旧物，书案旁并列排着三具架几，靠后的窗半开着，依稀可见浅溪湖石，红墙翠竹。

这地方在宫里倒算是个清幽雅致之处，只是呆了几天还是觉得不惯。

萧靖也没再言语，走到案后大喇喇地坐到圈椅上，瞧着后面那几个内侍把各色鲜果、糕点、茶水，一样样都放上台面，便挥了挥手。

那管事献媚时一句接一句连珠炮似的，这时候再看他脸色，却不敢再多说话了，当即一躬身，领着底下的人却步退了出去。

刚出了回廊，后边便有内侍道：“柳管事，陛下不是已降罪削了他的职，叫在咱们这儿先圈着么，说不准这两天便要……”

他说着便以手做刀在脖子上比划了两下。

旁边一人跟着点头接口：“是这话啊，宫里都已经传遍了，陛下这次是真发了火，老祖宗和二祖宗是栽定了，咱们只管照旨意看好了就是，您老还这般待着他，犯得着么？”

这话刚说完，脑后便挨了一刮子，随即又被捂住了嘴。

“猴崽子，你小声点！”

那姓柳的管事朝左右瞧了瞧，这才放手：“你们用点脑子成不成？若真是陛下容不得他们了，还不当时就下进诏狱，哪能一个巡视吉壤，一个送到咱们这儿来读书？还有太子殿下交代的话，你们也都忘了？”

他说到这里，那双贼溜溜的眼瞥向刚才的廊庑下：“你们当我愿意这么低三下四么，凡事都要留一手，不能做绝了，懂不懂？我估摸着，这就是个以退为进的套路，咱们干好自己的事儿，管他是真是假，最后总没有坏处。”

众人见他说得入情入理，这才一个个都恍然大悟的样子，纷纷竖着拇指称赞他慧眼独到。

那柳管事也甚是得意，一招手领着人继续朝前走，刚到二进院中，就看神霄宫奉御和一名东宫近侍迎面走来。

“哎呦。”那柳管事顿步一瞧，当即趋步迎上去，重又堆起那副谄笑，“二位公公恕罪，瞧奴婢这眼神，一下还没看出来，恕罪恕罪。”

神霄宫奉御撩着拂尘，同身边的东宫近侍互望了一眼，傲然看着他：“免了，萧厂督可起身了么？”

“起了，起了。”柳管事慌不迭地点头，一侧身指向背后的月洞门，“二祖宗就在后厢奉旨读书，嘿嘿，奴婢一切都尊着太子殿下的吩咐备好了，半点没敢怠慢，稍时二位公公一看便知。这个……奴婢这就带您二位过去？”

“不必了，我们奉诏传几句话而已，自个儿过去就成，你们都忙去吧。”

说完便大摇大摆地走了。

那柳管事望着两人的背影咂了咂唇，瞥着左右道：“都听见了吧，陛下都发话了，这还有什么不清楚？都把嘴给老子管严了，谁敢再乱说话，我拉了他的舌头……”

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很多人看到萧靖出宫，但却没人知道天色尚未暗了下来的时候，他就已经离开了皇城。

马车行了许久，已到山谷深处。

风被阻隔在外头，渐渐已听不到尖锐刺耳的呼啸，四野间群山环抱，巨峰险峻，中间却一片坦途，自然形成绝妙的形胜之地。

这就是当今圣上的帝陵吉壤。

远远地已经能望见朱红色的外落城墙，歇山顶的五洞正门巍然耸立，但丝毫瞧不出半点人气。

车子停在神道边的石像生旁，萧靖下车，没叫人跟着，循着外罗城墙一路向西，来到桃林中那间草庐前。

里面传来撕心裂肺的咳嗽声，他眉间轻蹙，抬手在门上轻扣了三下。

一名内侍探出头来看了看，随即呵腰将他让了进去。

屋内只点了一盏油灯，泛黄的光映着谈闳那张皱纹丛生的脸，见他进来，唇角撩撩泛起春风和煦的笑。

“还没用饭吧，我这里预备了点，一起吃吧。”

谈闳面色慈蔼，朝边上的小炉示意。

那上面的陶盆里正煮着面，刚才的内侍端上两碟佐餐的小菜放在短凳上，就退去掩了房门。

陶盆里汤已滚了，萧靖木着脸咬了咬牙，拿粗瓷碗盛了碗面，配上些腌菜，恭恭敬敬捧到谈闳面前。

“怎么样，司礼监和东厂那摊子事还是离不得你吧？”

谈闳接过面，丝毫不以为意地往嘴里送。

萧靖恭敬立在一旁，看着他吃那碗牢饭似的粗食，额角青筋抖跳，眼眶已红了，半晌才点头。

“是，儿子已复职回了东厂，干爹……”

他刚想说什么，就被谈闳抬手打断：“这就成了，宫里只要有你，咱们这盘棋就能接着走下去，至于我，一把老骨头，在哪都是一样，不在宫里，反而能把路数看得更清楚。”

说着，拿筷子向旁一指：“还愣着干什么，该做事就做事，该吃饭就吃饭，我有这碗就够了，剩下都是你的。”

萧靖鼻息沉重，勉强压抑住情绪，照他的话，自己也盛了碗面，搬了张凳子挨过去，在他身旁吃起来。

谈闳只吃了几筷，就像食不下咽，把碗搁下，含笑看着他。

“这些日子，我老梦见你小的时候，一晃已经这么大了，我也老了，这条路终于也要到头了，可你的路，还长着呢。”

他伸过手去，在萧靖肩头不轻不重地拍着，仿佛有千般不舍，神色一沉，脸上已是夜色般幽深的冷暗。

“走到这一步，已经算是恩断义绝，咱们做起事情来，心里头也干净，冤有头，债有主，没什么好顾忌的。最后这步棋，我已经安排好了，只是干爹怕是没法子陪你走到最后，到了最紧要的时候，还得靠你自己。记着，绝不能手软！”

作者有话要说：　　柳管事：我想写一本书，小柳教你当太监。

小内侍们：我们……想看二祖宗执笔写的……