118、新年伊始

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一剑穿心,九枝灯宛如琴弦般绷紧的性命终是铮然一声断裂开来。

他倒卧在地上，指掌蜷缩着，像是要抓握住什么,同时小声地叫道：“……师兄，师兄。”

徐行之不想去听这人临终前的其言也善,俯身想要捡起自己的兵刃,却手抖眼花，一连落了两回剑，好容易握紧了,立即推门而出,把九枝灯关在了沉重的殿门之内。

……这是徐行之记忆中青竹殿第二次见血，一次是把他养大的师父,一次是被他养大的师弟。

这两人均葬身于自己手中，大概也只有“冤孽”二字可以解释得通了。

徐行之沿门边脱力坐下。

方才那一剑挑开了他记忆的尘封，他茫然四顾，远远看向校场方向，想起那边的高台，自己曾扶住九枝灯清瘦的腰身，执握住他的右手，腾身纵跃，教他运剑之法，两片飞鸟似的衣袂飘飞卷缠在一处，仿佛由风打下了一道同心结。

徐行之模模糊糊地想道，当年和现在的九枝灯,握剑用的还是同一只手吗？

很快，他听到身后殿内传来窸窸窣窣的衣带拖动声，骨肉和砖石摩擦的残响叫徐行之伤心地咬紧了牙齿,偏开头去，将所有的情绪吞回肚中。

门内人撑着一口回光返照的活气，手脚并用着爬来门边，却再无力推开殿门。

他敲了两下门，才攀着门栓的凸起直起身子，以半副肩膀摇摇晃晃地支撑住破烂的身躯，将头抵在檀木门扉之上。

二人身隔一扇厚实的木门，自万古外到来的星光落下，投映入室，在殿内外形成鲜明的阴阳双影。

徐行之一颗心提了起来。

那边只需叫出一句“哥哥”，便能剜掉徐行之的半颗心，然而九枝灯再没有这样叫他，只是哑着嗓子，蚊子似的哼哼：“……师兄。”

徐行之心冷得发颤，反手摸到后腰，那里原本烙着一记让他至今都深受其苦的蛇印，虽被他剜掉了表面的一层皮肉，然而现在摸去，仍能在疤痕间抚到细细的蛇形纹路。

他扪心自问，后悔吗。

后悔替他挡下蛇印吗，后悔当初在他魔道血脉觉醒时没有杀掉他吗？

徐行之张了张口，把心中的疑问转抛给了门内之人：“……九枝灯，我问你，你可曾后悔过？”

听到此问，九枝灯澄明的双眼间闪出薄光。

……世事皆有命定之数，四门气数渐微，他取其而代之，便能在魔道倾轧中活下来，能将魔道推入正轨，能洗白自己的身份，能止绝四门对师兄的追杀，有何不可？

哪怕换至今日，他仍会做这样的事情。

他说：“……反攻四门，我从不后悔。”

徐行之喉头一热，还未咽下泛上来的酸意，身后便再度传来九枝灯的声音：“我唯一后悔的是，为什么……我要白白浪费那样多的时间，为什么要拿真心去猜真心……”

九枝灯按住自己冷冰冰地往外透着寒气的胸口，歪着头笑了。

师兄，这颗心，千疮百孔，脓烂生疮，但却是真的喜欢过你的。

徐行之把头朝后仰去，热泪顺着眼角滑下来，烫得像血。

九枝灯的气力一丝丝竭尽，渐渐已什么都看不见了，他伸手在黑暗中摸索，修得整齐的指甲在地面划擦出细碎的响动。

他开始呓语，自己也听不清自己在说些什么。

他只晓得自己很想念醒尸温雪尘，想念这具知晓他所有卑劣故事的、在死后才成为他朋友的醒尸。

他觉得孙元洲也很好，只是在活着的最后一个月才真正认识了他，实在是晚了些。

九枝灯絮絮叨叨地说：“温雪尘，我留了茶给他……”

他烹了一个月的茶，却始终没能等到他从蛮荒回来、见他最后一面，着实遗憾。

在他念出“温雪尘”三字后，殿门霍然从外打开了，当胸一记猛击，把他撞翻在地，滑出了数尺远。

这个名字从九枝灯口中念出，令徐行之生出了无穷的愤怒，只想狠狠揍他一顿。

他也确实这样做了。

徐行之拿木手反勾住九枝灯衣领，猛然将他从地上捞起，左手抡圆了，挟着劲风一巴掌打到了九枝灯的脸上。

紧接着，他将九枝灯摁在地上，没头没脑地狠揍了好几下，每一下都是往他脑袋上最脆弱的地方捣，恨不得把他打死作数。

然而打着打着，徐行之的拳头落不下去了。

他拳缝里沾着几近干竭的淡粉色的血，是九枝灯的。

……是他从小带大、珍视得宛如掌中宝物的小孩儿流出来的。

徐行之喉咙一阵阵抽紧了，大喘过几口气，俯身攥拳，把拳头抵在九枝灯脑侧，声音颤抖得不成人形：“九枝灯，你他妈混账啊……”

九枝灯乖乖躺倒在地，一具流干了鲜血的躯壳轻若鸿毛，听到徐行之的指责，他忧愁地皱起了眉毛：“……师兄，抱歉。”

……“抱歉”。

重光、北南、曲驰、如昼他们的十三年光阴，清凉谷两千名弟子的性命，流离失所的众多正道弟子，在九枝灯看来，统统值不上一句“抱歉”，仅仅是一句“不后悔”而已。

自己又有何德何能，受得起这人一声抱歉？

徐行之心中涌出一阵深深的无力感。

无力过后，徐行之紧绷的肢体渐渐松弛下来，忍住口腔里一阵阵往上顶涌的酸涩感，伸手揽抱住九枝灯的脑袋，晃来晃去的，看姿态像是在哄一个婴儿。

他知道，九枝灯是真的不行了。

徐行之是真的恨过他，也是真的疼过他。疼的恨的，都是同一个人，他没办法否认这一点。

杀也杀了，打也打了，他没力气再去恨，一颗心在疲累中反倒衍生出丝丝缕缕的柔情来。

躺在徐行之怀里，九枝灯已丧失了全部知觉。

在他看来，自己已浮在一个舒适柔软的梦里了。

他冰冷发青的手指擒住自己的衣襟，将脑袋歪在徐行之怀里，虚睁着一双眼睛，问道：“师兄，若我没有托生于魔道，我会是什么模样呢。”

徐行之在心里说，若是那样的话，你会是个再好不过的孩子。

但他没有说话，只静静地拥着他。

九枝灯恍恍惚惚的，以为徐行之还在门外，便把脸朝向虚掩着的殿门木扉，对着那里说话，用求知的稚拙腔调问：“……师兄，世界书……世界书可是真有其物吗？能落笔成真，能写照人心，能改变历史……”

这是他一直没有弄明白的问题。

他想在死前弄个分明。

在沉默半晌后，徐行之低低“嗯”了一声，权作回答。

九枝灯眼睛微微亮了起来，挣扎了一下，顶着被揍得红白相间的脸，努力睁大双眼：“那……可否烦劳师兄，为我改写一个好的开始呢？”

徐行之搁放在九枝灯肩上的左手缓缓收紧了。

九枝灯轻声念道：“……小灯不贪心，只想要一个凡常的烟火人家，十三四岁时，跟家人闹了脾气，离家出走，没钱吃饭，被师兄捡回风陵山中……那样的话，一切就都不会发生了对不对？”

听着他满怀希望和孩子气的构想，徐行之喉间发出浅浅一声呜咽。

但他顺利地把哭声转成了咳嗽，一边咳一边抱紧了他的头，说：“好。给你写。师兄……给你写。”

九枝灯一双耳朵已不能很好地收拢声音，只觉那声承诺从四面八方飘入耳中，回音阵阵，不觉欣喜地朝门的方向探出一只手去，好像自己肮脏的历史已经被一支如椽巨笔一笔勾销了似的：“那……干干净净的九枝灯，在那时候等着师兄来接。师兄，你一定要来啊。”

他最后一口气息，随着“来啊”两字，缓缓呼了出来。

徐行之宛如点墨的眼睛对上那双透有薄红的眼睛，后者的神采渐渐消失殆尽。

……他受了徐行之的骗，带着虚假的希望去赴了死的盛宴。

而实际上，九枝灯至死都不知自己是死在徐行之怀中的。

徐行之抱着他渐渐冷硬的尸身，想了很多，又好像什么都没有想。

他替九枝灯把抓乱的前襟拉好，摸一摸他被自己刺出了一个洞的胸口，创口皮肉外翻、青白微肿，徐行之感觉那里好像还有一点热气，就用掌心捂了上去。

很快，那点热气也消弭于无形之间。

……死了，真死了。

徐行之把九枝灯的尸身安置在地上，注视着他半开半合的眼睛，自言自语道：“九枝灯，你听好，今日出了青竹殿，我徐行之今生今世便不会再为你掉一滴眼泪。”

说完这句话，徐行之掩住了脸，肩膀耸动着，一声声啜泣起来。

远处有鞭炮和浑厚的晚钟声被齐齐送来，在噼里啪啦声里，青竹殿厚重的大门被重新拉开。

徐行之自殿内行出，腰间别有竹骨折扇，左手中提着九枝灯的随身佩剑，头也不回地向外走去。

如他所言，他双眼干燥，再没有落下一滴泪来。

他走在无限的星空底下，仿佛回到了九枝灯刚入山的那年，与他第一次观星时，也是这样的清朗天气，江山如画，星辉漫天。

但徐行之知道今夕何年。

天定十六年过去了，天定十七年的第一日安然降临。

历史的巨椽向来不握在任何一人的手中，它徐徐往前推动，不顾及古人，也不顾及来者，它只信笔一挥，在天际批出一道金黄的曙光来。

……虽然朱颜易改，好在热血难凉。

风陵山一夜之间改弦易辙，进出的弟子们换了一批面孔，十三年前的旧貌放在今日来看，反倒成了新颜。

在与风陵山毗邻的一座山丘之上，卅四坐在一棵树上，远望着那些忙碌的弟子，心下便已知道，道门又在无形之中更换了一番天地了。

他随手摘下一颗沾满冰碜的野山枣，刚啃了半口，便酸得眉尖一抽，险些反胃把果子吐出来。

好在他极快控制住了面部表情，舔着牙齿上的酸涩果汁，把咬了小半口的果子藏在手心，装作吃完了的样子，又摘下一枚来，丢给另一棵矮树上坐着的徐平生：“拿着。”

徐平生接过来，咬了一大口。

他虽是不知痛，但舌头好歹还管点用，这一口下去他眼泪都要飚下来了，嘶嘶的吸气，活像是吞了一大口辣椒。

卅四看着被酸得涕泗横流的徐平生，心下大悦，乐得直拍大腿。

徐平生翻了他一眼，汪着两汪眼泪，勾着身子去摘梢头上带冰的枣子。

卅四颇为不解地喊他：“哎，你还吃上瘾了？”

徐平生一口气摘了二十来个，说道：“这个他爱吃。给他留着。”

被徐平生这一提醒，卅四才想起来徐行之生了一条刁钻舌头，专爱吃酸的。

他搔搔头发，问徐平生道：“哎，你知道那天跟我们一起去且末山接人的，拿扇子的那个，是谁吗？”

徐平生低头翻拣枣子，把上面的霜花擦掉，把长了斑疤的挑出来丢掉：“……是很像行之的人。”

卅四告诉他：“他就是徐行之。”

然而醒尸都特有一套固执且有条理的观念，徐平生亦是如此。

“他不是。行之只有这么小。”他对自己的膝盖比划了一下。

“……那个人，那么高。”他又往自己头顶往上三寸处比了比，然后用看傻瓜的眼神看着卅四。

卅四苦恼地夹夹眉毛，但思来想去还是觉得麻烦，索性摆一摆手：“罢了，等回去让行之慢慢教你吧。”

他纵身跃下树枝，“走。”

徐平生坐在梢头，问他：“去哪里？”

卅四说：“送你回家。”

徐平生很诧异：“不是才从且末山出来吗？”

卅四指了指弟子鱼贯出入的风陵山方向：“不是，是那儿。”

徐平生歪了歪脑袋：“那是哪儿？”

卅四弹了弹舌头：“啧。别给我装傻啊。你以前发疯的时候不总是吵着嚷着要回来吗，那才是你的家。再说，这些年过去，那些风陵弟子不也早就接纳你了。他们都回风陵了，你还不赶快跟着回去？”

“……搬家了？”徐平生想了半天，懵懂地给出了一个猜想。

卅四想想这说法也挑不出理来，就顺着他的话说了下去：“没错，搬家了。”

徐平生扶住枝头，低头看向卅四，他颈部一圈儿粗糙的缝合痕迹看上去很不漂亮：“我的被褥……”

卅四觉得仰着脖子跟徐平生说话忒累，握住后颈喀喀活动两下，说：“到了新家，人家会给你换新的，就别惦记着你那破棉絮了。……哎哟你能不能挪动贵臀赶紧下来？我脖子酸。”

徐平生天然就比旁人多出三分细腻来，他敏感地注意到卅四话里话外好像根本没有提到他自己：“……那你呢。”

卅四莫名其妙：“我什么？”

徐平生问：“你也跟着搬家？”

卅四顺手摸了一把自己的后脑勺，笑得没心没肺：“我又不是四门的人，搬进去算怎么回事儿啊？”

徐平生闻言怔了怔，无意识地抓住了生满酸枣刺的枝头，把手掌心攥出了血。

卅四没有注意到徐平生掌心间淌出的殷红，说：“况且，从此之后，要找我比剑的人怕是要变多了。你都有家可回了，没必要跟在我身边东颠西跑的，你说是不是这个理儿？”

徐平生刨根问底：“为什么，找你比剑的人会多？”

卅四蛮轻松地笑问道：“……你知道什么叫叛徒吗？”

魔道落败，自是不会轻易罢休，道中多的是报复心极重的凶悍之徒，他们不难循迹查出，那两千余名存留于世间的“天降神兵”是出自且末山，而是谁在这些年里占了且末山修炼、是谁收容包庇了这道门余孽，简直是一目了然。

身为魔道的罪人，他完成了自己与道友的承诺后，也是时候把自己流放出去了，没必要带着徐平生一起捱罪。

见徐平生仍是一脸不解，卅四挥一挥手，露出个满不在乎的笑脸：“算了，说了你也不懂。下来，我送你回去。”

徐平生像是坐地趴窝的老鸹，蹲在树上，黑亮着一只眼，鸦青着一只眼，沉默注视着他，不动也不吭声。

卅四颇莫名其妙地踹了一脚树：“哎，下来。……别逼我上去踹你下来啊。”

徐平生依旧不动，很是死猪不怕开水烫。

眼看威逼不成，卅四舔一舔唇，改为利诱：“你知不知道？行之……不对，是很像你弟弟的那个人，还有你元师姐，都在风陵山中。你舍得不去？”

听见这两人皆在的消息，徐平生总算是挪了挪屁股，但眼中仍是疑云深重：“……骗我。”

遇上这等不听话的醒尸，卅四简直是一个头两个大，耐着性子哄：“不骗你，真的。我带你去看。来，下来。”

说罢，他朝徐平生伸出手来，亲昵地招了一招。

卅四认为，自己是从小没爹，待亲爹都不过如此了。

徐平生终于松动了些，扭着身子把一双脚沿霜枝垂下。

但在注意到卅四眼里的精光时，他马上觉出不妙来，刚打算把脚收回，脚腕便被卅四一把擒住：“下来吧你！”

徐平生稀里哗啦地从枝头滚下，像是一只被弹弓打中的大鸟，扑棱棱落在了卅四怀里。

徐平生气坏了，上手就是一通乱打，卅四一臂揽紧他的腰，一手将他扑打着的双手锁紧，哈哈大笑着：“你再给我厉害啊。”

徐平生被他锁得动弹不得，就用眼睛瞪他，气怒之间却隐有一丝对未卜前途的慌张，拉着自己被枣枝子割烂的前襟，试图要让卅四对自己的狼狈负起责来：“衣服破了。”

卅四夹着一卷席子似的夹住徐平生的腰，迈开长腿朝山下走去：“我给你缝。”

“你缝得太难看了。”

有些出乎徐平生意料的是卅四并没还嘴，他径直沿山径走下时，承诺道：“先回风陵。到了风陵我好好给你把衣裳缝上。”

……左右也是最后一次了。

作者有话要说：　　客观陈述九枝灯的一生。

幼年魔道血脉未曾觉醒，不受魔道待见，被抛至四门抵作质子。

四门中，承师门恩德，得徐行之庇护，然而四门并不接纳于他，视他为异类。（参见天榜之比时他被程顶羞辱，除了师兄之外无人替他出头）

后因一念之差，魔道血脉觉醒，卷入魔道争斗风潮中，被一股势力以母亲性命相要挟，带离风陵。

为求与徐行之并肩而立，他在倾轧中出头，成为魔道之主，在此期间已逐渐被偏执之心浸染。

温雪尘大婚，他得知师兄与孟重光的事情，痛苦失措，醉酒之下不慎把师兄的秘密透露给野心勃勃的六云鹤。

接下来一段时间，他处境艰难，魔道处处作乱，催逼他反攻正道，证明忠心。他一一弹压下来，并不想作乱。

六云鹤计划得逞，徐行之被诬陷，清静君身死，他陷入自责的狂乱之中，但在六云鹤的启发下，动了称霸野心。

师父与师兄都不在了，他递送过多次名帖，石沉大海。

他不可能再回到四门，遂改念为自己图谋，为魔道图谋，也为被四门追杀不止的师兄图谋。

他屠灭清凉谷，无意导致温雪尘的死亡。

事后，他劫回其尸，炼为醒尸，留在身侧作伴。

他将周氏兄妹等一干反抗弟子投入蛮荒，间接导致曲驰被打，直接促成广府君的疯癫，囚师兄，困重光，手腕极其狠辣。

他治世十三载，天下太平，危害极大的血宗羽翼遭到剪除，努力维持魔道的正统地位，想让魔道做利于苍生之事，却被魔道猜忌，十数年间尽心竭力，如履薄冰。

十三年后，幻境中的徐行之被温雪尘投入蛮荒，再遇孟重光，他便知大势已去，在极度疲累之中选择死于徐行之剑下。

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这是九枝灯的一生，恶心可恨也罢，狼狈可怜也罢，这一生的福和孽，他已享够了，也造够了。

希望他安息吧。