第一卷 随星而来 第二章 噩耗

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第二章噩耗

周梦臣与周母来到前院，却见黄主薄已经在了。

黄主薄一身道袍，在中堂踱步，眉心紧锁，似乎有难解之处，或有难以言说之处，却不知道怎么开口。

黄主薄一身道袍，并不是说黄主薄就是一个道士，或者是信奉道教，这其实就是嘉靖皇帝带起来的时尚风潮，这种道袍上大多有松鹤纹路，宽松大方，成为了整个大明上上下下一种休闲的衣服。特别是官员，再不当值的情况之下，多穿道袍。

黄主薄见周梦臣搀扶着周母出来，连忙迎了上去，扶着周母坐好之后。

黄主薄就周梦臣的舅舅。

须知而今周家虽然困难，但是怎么说也是官身，而且黄主薄也是胥吏出身，而周家混的如同胥吏差不多，但本质上，还是官，不是吏。比起读书人算是差了不少，但也算是有头有脸。胥吏家族倒是有权力，但是被人看不起。

双方层次相近，也算是门当户对。

在周父去后，周母就指望他这个弟弟了。

周母对这个弟弟很了解，一见黄主薄如此。知弟莫若姐，立即说道：“秉甲，出了什么事情？”

黄主薄沉沉的叹息一声，坐在椅子上，一只手按在太阳穴上，不敢与姐姐对视，说道：“大姐，我对不起你，也对不起姐夫，对不起外甥，我----没用。”

周母听了，越发担心，说道：“到底出了什么事情？”

黄主薄说道：“飞熊的位置，被人挤了。”

周梦臣名为梦臣，字飞熊，正是姜子牙飞熊入梦，应梦贤臣的典故。也是一个父亲对于儿子深刻的期望。

周母听了，顿时怒了，说道：“你在衙门当差，怎么任由你外甥被人欺负啊？”

黄主薄说道：“姐姐，不是我不出力，实在是他们直接找到了县尊哪里，咱们这个县尊，年过半百，又是举人出身，早就升迁无望，一心一意只想捞钱，我也没是没有办法啊？我就是再怎么办，也不敢与县尊闹别扭啊。”

周母一听，就慌了，说道：“到底是怎么回事，你说清楚，对方到底是谁？出了多少钱。”周母脸色煞白，咬着牙说道：“他爹还留了一笔钱。”

黄主薄叹息一声，说道：“不单单是钱的事情。咱们湖广出了一位道君皇帝，整个湖广的道士都平步青云了，这一次这个叫王道之生员，就是陶天师的弟子王永宁的侄儿，他想要给自己家里捞些好处。”

“他这个侄儿根本不是读书的料，居然不知道走了多少门路，这才弄了一个功名。”

黄主薄微微一顿，言语之间颇有艳羡。

这是大明的现实，不管是官是吏，第一等人都是读书人。

“但是弄到这个功名之后，王道之根本读不下去了。王永宁这才想给他弄一个官。就看上了你家的阴阳官。”

虽然说阴阳官地位并不高，甚至不能算是正班，但是的的确确是官，享受官员的待遇。即便是小官也是比几乎全部的百姓过得好。如果没有周父这一场大病。周家家底厚实着的。

而且大明武将胥吏世袭的很多，但是文官之中，却很少有的。

唯独这阴阳官，虽然法无明令，但是一般在执行之中，都是允许父子兄弟相继的，即便是当今这钦天监之中，皇甫家，杨家，吴家，朱家，都是世袭的。这种情况一直持续到清代。甚至有一些大官觉得子弟没有出息，不能在官场上厮混，就专门寻一个大城给儿子找了阴阳官当当。甚至事情可以派门客处理，单单有这个官身就行了。

这样的案例并不多，但也不少。

甚至可以说周家之所以能保全这个官职一百多年，或许与这个官职太小的有关系。

前文说过各地都阴阳官，但是工作性质一样，但是官职跟随地方不同，也不同。

比如南京的阴阳官是六品。如果周家不归县里管，归府里管，就是八品或者七品的，一般真有能耐的人，是看不上这区区九品官的。

“舅舅，王家给了县尊多少钱？”周梦臣直接问到关键点上了。

黄主薄说道：“我没有打听出来，但是最少十个元宝。”

周母的脸色更白了，说道：“五百两。”

一般来说，一个大元宝就是五十两。

一时间气氛凝固起来。

周梦臣知道周母手中固然有一笔钱，但是绝对没有五百两之多。普通人家娶妻，彩礼与欢宴等成本，加起来不足百两。而周观星临终都不用的钱，就是准备为周梦臣娶媳妇的钱。

即便周家全盛的时候，也未必能一口气拿出五百两，更不要说而今了。

黄主薄虽然家里有些家底，也未必能拿出来这些钱。即便能拿出来，周梦臣也不能用，黄主薄也是有儿女家小的。

黄主薄叹息一声，说道：“我想了想，要不我给飞熊补一个衙役，将来能当上正班，说不定将来，还能接我的班。”

“不行。”周母一口咬定，说道：“我不管怎么样，也不会让我儿子去当胥吏的。”

黄主薄也明白这一点。

这些胥吏虽然赚钱，但是在名声上从来不好，在政治上也打入另册，最多有一些金钱上的奔头。只是他们是江夏县的胥吏，正是三生不幸，附郭省城，不仅仅是官员不幸，连胥吏都不幸，想从偏门捞一些，说不定就碰到上司的上司的上司。

即便有些灰色收入，也是省里分后，府里面分。府里面分了之后，有没有县里的事情，还真不好说。

就如而今这位吴县尊，被逼得两袖清风，见了银子什么都不顾了。只要上面有些好处下来，吴县尊是决计不会让下面的人分润的。

而附郭省城的名声，谁不知道？

但凡有些能力，有些后台的人都不会来到这里。能来到这里的人，大多都是如这位吴县尊一般穷官，收刮的嘴脸大多一样，只是这位吴县尊，实在是吃相太过难看了。

周梦臣说道：“母亲，舅舅，此事未必没有转机。”周梦臣转过头来说道：“舅舅，有一件事情，你想过没有，这位吴县尊，如此贪得无厌。而江夏县的情况，从来是事多，钱少，他今天能将我家的官职给卖了，将来难道不会将这些胥吏的名额给卖了。”

“这不是我一家的事情。”

黄主薄听了，先是一愣，随即大喜，说道：“好，好，好。我怎么没有想到。还是你的脑子转得快。”

大明地方上，地方官与当地胥吏之间从来是处于斗争之中的。

但是大部分时候，胥吏不会轻易得罪县令。无他，县令对胥吏有太多自由裁量权的。很多时候胥吏都是捧着县令，只要县令不耽搁他们捞钱。

不过，胥吏的联合起来的实力绝对不容小窥。

而且胥吏都是世袭的。

不要看周母不肯周梦臣做胥吏，但并不是说大明上上下下都没有人想做胥吏的，恰恰相反，想要做胥吏的人从来不少。

毕竟对很多吃不上饭的人，说别的都是毫无作用的。

周梦臣家里的官职可以拿出来卖，那么胥吏世代继承的吏缺也是可以拿出来卖的。

一下子将周梦臣自己的问题，转化为胥吏整个群体的问题。

胥吏这个群体最为奸诈圆滑不过，怎么肯为别人的事情出死力，黄主薄想帮周梦臣，也只能是黄主薄自己想办法，而今却不一样了。整个胥吏群体很多人都会帮周梦臣。

黄主薄笑声一落，问道：“飞熊，虽然有这些人帮忙，但是咱们这位县尊，却不是好相与，吃到嘴里的东西，是决计不会吐出来的。”

周梦臣说道：“外甥也没有想让县尊吐出来，外甥所想，不过是保全祖业而已，至于其他的事情，就不管我家的事情了。”

黄主薄说道：“如此说来，飞熊可有主意？”

周梦臣说道：“外甥哪里有什么主意，不过，以往袭职，从来是要考教天文算术。外甥在这一点，有自信一定能胜过王道之。”

黄主薄起身踱步，忽然站定说道：“我知道了，我会让你与王道之有一个公平比试的场合的。只是剩下的事情，我就不能插手了。”

周梦臣说道：“只要舅舅帮外甥这一点，就足够了。”

黄主薄说道：“事不宜迟，我就去几家老兄弟府上拜访一二。听我好消息便是了。”

周梦臣与周母这才起身送走了黄主薄。

黄主薄走后，周母有些担心问道：“梦臣，你真的有把握吗？”

周梦臣说道：“我周家家学渊源，我不会丢了列祖列宗的脸。”

周梦臣不仅仅是家学渊源，更是有后世的学识，而今在家守孝三年，更是对古代的天文历法数学等学问进行了专门的研究，放在这个时代之中，他不敢说是横绝一时的算学大家，但是对于寻常人，比如这个不学无术的王道之。周梦臣还是有十足的把握的。

他反而要担心的是，黄主薄能不能做到找一个公平比试的场合。