3、第三章

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小路两旁种满梅树，积雪压在树枝上，寒风烈烈，鼻息间满是暗香。

纪澹然低着头，走得很慢。

陆无极想尽快将人送回西院，脚下步子略快。腿本就长，步伐又大，没走两步，感觉手上一坠，小丫头被他带倒了。

下意识用力一提，将人拉起来，看到对方神情，城主大人忽然慌了。

小丫头长而卷翘的睫毛半垂，鼻尖微红，杏眸盈着半泓泪水，轻轻一碰，怕就要夺眶而出。

陆无极松了手，退后一步，“你……你怎么了？”

纪澹然眨眨眼，想把泪水逼回去，那人手心的温度似乎还停留在手腕处。

前世，他也这样牵着她，很多次从这条小路上走过。

第一次出来，踩在夜里积了水，又结成冰的石板上，不小心滑了一跤，手掌磕破皮。

没多久，府里大部分青石板路都换成了鹅暖石小道。

两人最后一次从这条小路上走过，是他准备把她送走时。

她哭过求过，只换来一句“纪姑娘请自重”。

小丫头不说话，闭上眼睛豆子一样的泪珠哗啦就滚了下来。

把她弄哭了……

陆无极又退后一步，此生第一次感到无措，莫不是想家了？又或许是害怕？

他试图理解小丫头的想法，想到种种可能，上前一步，宽大温暖的手搭在她的肩膀上，想稍微转移她的注意力，沉声解释：“你别担心，本座并非想伤害你，本座只是……你安心待在府里，等事情一了，自会派人送你回家。”

他不说还好，一说前世的记忆纷涌而来，纪澹然只觉得心内委屈。

她知道自己是人质，也清楚陆无极没有前世的记忆，朝一无所知的他发脾气，是她太幼稚。

可既然是重生，为什么要让她重生在这时候？

如果更早一点，她完全可以避开被他从西洲掳来，此生都不再与他有任何纠缠。

说是前世，于她而言，其实两天前都还是现实，她根本没办法完全将情绪清理干净。

纪澹然大哭出声，粉拳落在陆无极身上，一下又一下，隐忍多时的情绪终于决堤，如同山洪爆发。

在静谧的雪地里，哭声传出去很远。

暖玉、暖香，陆叔和府里部分小厮闻声赶来，看到自家城主满脸无措的站着，找了许久的纪姑娘被他圈在怀里，哭成泪人。

这么多人围过来，陆无极略微有点不自在。他们没有说话，却好像都在用眼神指责他把人惹哭了。

陆无极板着脸，推开纪澹然，唤来站在人群里两个丫鬟：“暖玉、暖香，把她送回去。”

暖玉、暖香上前来，弯腰朝他行礼后，去扶纪澹然。

纪澹然红着眼睛抬头，小路上围了一圈人，她面色一变。

糟糕，被府里的家仆们看到了。

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纪澹然回到西暖阁时，已然生无可恋。

没忍住在陆无极面前哭了，又在最糟糕的状态下被家仆看见。

最近一段时间，她都不想出西暖阁的大门了。

暖玉替她解了披风，暖香端来热水，伺候她洗手洗脸。

午膳已经摆好，她坐下来，其实没什么食欲。

桌子上摆了好几大碗肉，炖的、炒的、蒸的，全是肉食，没有一点菜叶，配了一碗白米饭。

沧州地处北方，在书里的设定是地域宽广，大部分土地却不宜种植农作物，只能用来养牛养羊。

没有农田，生活资源稀缺，特别是新鲜的蔬果极为稀少。

沧州的百姓，一到冬天，生活会变得十分艰难。

这是陆无极想要西洲边境三座城池的一个重要诱因，沧州没有田地、没有粮食，每年都要用大量的牲畜和银钱跟别的洲交易，购买粮食、棉花、布匹、食盐等生活用品。

而这几年，交易变得越来越不平衡，对方要价越来越高，货物质量却越来越差。

纪澹然端起碗，拿起筷子，夹了一块炖得软烂的肉，拌着米饭吃。

说实话，味道并不好，除了一点点咸味，就是腥膻味，还十分肥腻。

但是，桌子上这几碗肉，沧州普通百姓只有过年时才见得到，还得是一大家人分着吃。

虽然牛羊多，大部分要拿去换生活用品，自留的分量十分少，大多数有成算的人家都是攒到年底打打牙祭。

纪澹然拌着肉汤吃了半碗米饭，就搁了筷子。

暖香小心翼翼的看着她：“姑娘，饭食不合心意吗？”

纪澹然摇头：“没有，我胃口不太好，等下想睡一会儿。这些撤下去你们分了吧。”

“那姑娘喝了药再睡。”

暖香心里一松，眼睛在桌子上几乎没怎么动的肉菜上转一圈，有些欢喜，转身去偏房端药。

西暖阁原本就有小厨房，只是这院子空置多年，纪澹然刚住进来不久，吃食一直从大厨房取，只在小厨房生了个红泥小炉，用来煎药。

纪澹然喝了药，就睡下了。

暖香将饭菜收到偏房，叫暖玉一起，正好趁纪姑娘休息把午膳用了。

暖玉站在门口，一贯的冷淡神色：“陆管家有事，我过去一趟，不用留饭。纪姑娘醒了，你陪着她，别让她出院子。”

“哎，好咧。”

暖香看着暖玉的身影消失在门口，坐下来端起碗。饭菜几乎都凉了，她也不在意，夹了肉拌着饭，大口大口吃起来。

阿娘说得对，城主府的生活怎么都比外面好，而且也不是王大娘说的伺候城主，只是普通侍女。等她年龄大了，回家还能嫁人。

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沧海苑，书房。

陆无极坐在案几后，手上拿着一卷书，目光停在眼前的一页，久久没有翻动，明显在出神。

门外传来敲门声，他回神：“进来。”

书房门被推开，陆叔、竹清意、暖玉鱼贯而入，落在最后的暖玉顺手将门关上。

三人并排站在案几前，弯腰行礼，神色恭敬。

陆无极沉吟半晌，始终觉得难以开口，注意到竹清意探究的神情，收了思绪，“叫你们来，是想说一下西院小丫头的事。”

“原来是这事，听闻城主把人惹哭了？闹别扭了？从沧海苑回去时，不好好的嘛？要我说啊，不管什么事，你顺着她就对了。”

竹清意与陆无极儿时便在一起，情谊深厚，说话比别人随意许多。本也是个百无禁忌的人，况且能开陆无极玩笑的机会甚少，他才不会轻易放过。

陆叔闻言，长满褶子的脸上露出惊异，随即又有些喜悦，殷切的看向陆无极。

连性情冷淡的暖玉也神色微动。

陆无极将手里的书放下，摆了摆手，似乎有些心烦：“那小丫头是纪凌霄的妹妹。”

书房里，空气为之一静。

“本座也没想到，她会因为想家哭成那副样子。你们想想办法，哄好她。”

陆无极认定纪澹然哭是因为突然到了陌生地方，习惯不了而想家。

“……城主，您是想用她跟纪凌霄换那三座城池？”

竹清意第一个反应过来，在脑子里将这个想法反复琢磨两遍，觉得有些想当然：“可行吗？以纪凌霄的性格，会为了妹妹割让城池，还是三座？”

“本座着人查过，小丫头是纪廉的嫡幼女，在长辈中极为受宠，纪凌霄也很疼爱这个幼妹。不单如此，她和西洲宫里那位还有婚约。若是不想被那位知道，不管什么条件，纪凌霄都会答应。”

竹清意竖起拇指，眼睛里泛出星星点点的笑意：“城主英明。”

陆叔脸上的喜意随着这几句话逐渐消失，眼神甚至失去了光彩。

他想象中城主与纪姑娘喜结连理、儿孙满堂的画面不见了。城主还是那个城主，除了无忧城的利益，什么都看不进眼里。

作为追随者，这样的主人无可挑剔。可作为长辈，他希望城主能像普通人一样，成家立业，有妻有子，一生圆满。

“她的身份，不必告知府里其他人。本座准备把巳代也派过去保护，他年纪小，和她兴许能玩到一起。”

“暖玉还不够？况且，巳代年纪虽小，到底是男儿。”竹清意反驳，眼角余光瞄了暖玉一眼。

暖玉站在一旁，似乎没有察觉竹清意的打量，上前一步，“城主，属下觉得巳代很适合这个任务。属下有时要处理别的事务，可能顾不上纪姑娘。暖香性格热忱大方，有些大大咧咧，只是有时思虑太浅。巳代年纪小，心思细腻，武艺也不差，待在纪姑娘身边，与暖香正好互补。”

竹清意觉得暖玉常年就爱跟他唱反调，他也忍不住每次都要跟她杠一杠：“他一个小子跟在小姑娘身边像话吗？那纪姑娘看起来年纪也不大，被人掳来寄人篱下已够惨，还要这么欺负她？”

暖玉低头：“属下这样说，也是因为巳代年纪小。他可以扮作小丫鬟，待在纪姑娘身边，旁人看不出端倪。”

屋子里没有人接话，各人思虑不同。最后却不约而同想象到巳代那小身板换上女装的画面，眼睛忍不住上弯，唇线也忍不住上挑。

东院，换了衣服正准备去演武场的巳代打了个冷颤，心底隐约升起一道不祥的预感。