69、机械与魔法（十二）END

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费奥娜主动来找高宇,说了一通云遮雾绕的话，最后建议迟枫去见阿尔伯特，然后就离开了。高宇丈二和尚摸不着头脑,把这件事告诉了迟枫。

迟枫问他：“你也感觉到了她所说的,中枢的‘实在感’？”

高宇坦率道：“完全没有。”

费奥娜所谓的“实在感”,在高宇看来,意思大概是说中枢对于他们控制力减弱了。他想,费奥娜作为魔法师,感觉上大概更敏锐一些，但从自己的切身体会来看,现在的状况和以前并没有什么不同。

另外,高宇和费奥娜不是第一次凑在一起探讨中枢的原理,以前费奥娜从没说过中枢与魔法类似,她以前总是推断，中枢是个为情所伤的女人,就像她自己。

然而,就在当晚。自认迟钝的高宇也感受到了中枢的变化，这变化太明显了——系统论坛发生了数据遗失。

好像裤子口袋破了洞，在人没有察觉的情况下，几枚硬币不知所踪。

论坛中的资料突然缺少了大半，系统们炸了锅，每次刷新都能刷出一大堆惊叫和询问。

高宇首先感到了欣喜，因为他忽然窥见了一丝逃出生天的可能性,无论出于什么原因，如果这个中枢崩溃了，也许他和迟枫就能摆脱这种神奇力量的控制，不再经历穿越和冒险,回归原本的属于他们自己的生活。而欣喜很快又变成了惊慌，因为正如费奥娜所说，中枢有自己的一套机制，通过外力打破这套机制，可能会产生紊乱，一旦时间和空间失去控制，他们也许将无法回到自己的那个世界。

此刻，迟枫的世界正是深夜，出征的士兵们各自酣眠，连机械战士们也都在黑暗中放松休息，为明日的战斗养精蓄锐。而在高宇所处的空间，这里本无所谓日夜，没有具象的光明与黑暗，他却忽然感觉到了如深坠一般的恐惧与冰冷。

据说最冷最暗就是黎明之前，但高宇难以有这样乐观的想法，他只希望一切平稳，不要多生波折。

第二天，隐匿多日的阿尔伯特现身了。

他身着黑袍站在大道中央，没有理睬锡平军队指挥官的喊话，双目微阖，直接开始念咒施法。

据说，阿尔伯特一般是不使用魔杖的，因为他血统高贵，魔力充沛，不需要使用魔杖作为助力。然而今天，他手中的魔杖在风中笔直坚.挺，尖端指向锡平的士兵们，散发出肉眼可见的电光和烟气。

迟枫看得目瞪口呆，这简直就是电影特效。

阿尔伯特比之前照片上的样子还要憔悴，甚至说他形销骨立也不为过。机械战士们拿起特制的魔抗盾牌挡在队伍四周，指挥官安排大家做好防御准备。

如果有可能，这位现场指挥官可能会命令大家后退，但他没有这个机会了，因为阿尔伯特动作太快，已经用魔法阵在他们四周布下了天罗地网。

依旧是针对机械装置的魔法，所有武器全部失效，侦查设备也无法再继续记录数据。只有人还活着，无论是真人还是仿真人。

而很快，最让人害怕的场面出现了。

举着盾牌的机械士兵接二连三倒下，这一次，阿尔伯特识破了锡平人给机械战士附加的伪装。

魔法师的表情似乎松动了一下，因为距离太远，迟枫看不真切，这一次狭路相逢，他第一次切身感受到了阿尔伯特魔法的威力。

他感受到，心底的爱正在流失。

这措辞不够精确，但因为他辨别不清，只能笼统地这样描述。若是详细解释，就是勇气、自信、幸福感、乐观的心态，全部随着魔法师的法术而渐渐变少。

迟枫茫然地向四周看看，他的同伴们露出了类似的困惑表情，垂头丧气，毫无战意。

魔法的效能继续加强，迟枫甚至能从这种波动中感觉到阿尔伯特本人的振奋和得意。这个魔法师，似乎是受了挫，而这次归来，是要证明自己已经走出了低谷。

阿尔伯特仅凭一人之力，便牢牢压制住了这队先遣部队。锡平人对他束手无策，若是他使用对人有杀伤力的法术，这里恐怕早就尸横遍野。

迟枫心生绝望，他已经放弃了思考。

“迟枫！”这时，高宇呼唤他，将他从魔法造成的混乱中叫醒，“我有一个时间回溯法术包，费奥娜上次送给我的，一直扔在一边没用过。我想试试看能不能使用这个东西将时间回溯到阿尔伯特出现之前，然后……就像费奥娜说的，我们跟他聊聊魔法。”

迟枫听了高宇的话，似乎找回了一些思路。他点头同意，打算等待高宇使用法术，然后他自己予以配合。

可还没等高宇研究明白费奥娜那件小道具的使用方法，迟枫只见一个士兵撕破了队伍的阵型，朝着阿尔伯特直冲了过去。

是若拉。

荒原上卷起大风，吹折了道路两侧无边无际的芦苇。若拉原本扣紧的军帽被风吹走，露出了一头银白的长发。

她依旧扎着两个马尾辫，红色的辫花在发根处煞是亮眼。

不知斑拉到底在若拉身上导入了什么样的程序，她并没有像其他机械士兵一样不堪一击，虽然也明显受到了影响，但神志仍旧清明，并未完全失去战斗力。

指挥官和其他士兵都目瞪口呆，谁都没想到，若拉会在这个时候擅自行动，她或许是想立功，或许只是被魔法迷乱了心神，无论如何，眼下她不管不顾想要靠近大魔法师阿尔伯特，无异于送死。

阿尔伯特对这个单兵突进的女性机械战士毫不在意。这并非是因为对女性的轻视，实话说魔法师群体在性别方面毫无偏见，他们认为每个个体都有自己擅长的魔法，性别和其他因素比如血缘、性格等一样，也属于魔法师个性的一部分，没有高下之分。阿尔伯特的自信来自他实力，面前浩浩荡荡一队人马尚且被他压制得一步不敢上前，这么个普普通通的机械兵，怎么可能有撼动阿尔伯特的能力呢？

若拉的动作比平时迟缓一些，她面无表情，机械地扬起手，从袖口处发射出一串子弹。

即使在大风中，银色的铅弹仍然笔直向前，下一秒就要在阿尔伯特身上戳出七八个窟窿。然而大魔法师只是气定神闲地摆了摆手，一道光幕凭空出现，消解了铅弹一往无前的力道。子弹接二连三地呈自由落体状态掉在地上，杀伤力全无。

阿尔伯特针对锡平队伍的法阵仍在继续，并未因为若拉的攻击而有丝毫中断。

迟枫听到身边人的叹息声。他的同伴们，虽然明知道不该心存希望，还是多少妄生出一些隐秘的奢望，祈愿这个本不该出现在队伍中的特立独行的女性机器人能带来奇迹。

迟枫想，在世人眼中，魔法已经算是奇迹，奇迹之上再发生奇迹，可能性太低了。

若拉的子弹没能射中目标，但她全不气馁，依然和之前一样向阿尔伯特靠近。

魔法师改变了魔杖所指的方向，他的吟唱时间极短，须臾之间，一道咒语朝若拉劈头砸了下去。

光芒笼罩了若拉的身体，下一秒，她的四肢就动弹不得了。

阿尔伯特早已经发现这个莽撞而来的少女是一个机器人，他用对付机械装备的武器来对付她，冷血而残酷，不留一丝余地。

所谓机械，无非是材料的连接和数据的传导，切断连接，阻碍传导，将精密的大型装备拆散为一块块单独的零部件，机械便成为了一堆废品，不能再发挥原本的作用。

当然，此刻的阿尔伯特没有心情陪锡平人慢慢玩，他只是粗暴地卸了若拉的四肢。

锡平的士兵们在若拉背后，看不到若拉的表情。当若拉的双臂齐齐掉落在地面，双腿无力支撑身体，向前扑倒，人们发出了一声悲呼。

绝望的情绪这一刻攀至顶峰，有人忍受不了压力，发出了难以遏制的呜咽。

魔法师用情绪控制人，用力量控制机械。一切普通的世俗科技似乎在他眼中都如过家家一般不足挂齿。锡平人毫无还手之力，该怎样继续这场战争？

阿尔伯特愈发志得意满。或许那些传言是真的，这位极有天赋的大魔法师，研究了不道德的黑魔法，他通过吸取人类的精神获得魔力，将真人当做他法术的原料。

现在，他容光焕发，大概是通过刚才的施法获得了充足的力量。他缓缓停止了法阵，安静地站在那里，不知道下一步将要做什么。

锡平人感受到了无边的恐惧。

正在这时，已经瘫倒在地的若拉竟然直起了身子。

她的双腿没有了，却从躯干的下端支出了两个轮子，两个轮子载着只剩半截躯干的若拉，继续朝着阿尔伯特前进。

她的脑袋垂着，好像脖子将要断了一般。现在的若拉，完全看不出有任何智能，她像是一件单纯的、没有生命、没有智能的死物，只是在外力的驱使下，朝着某个方向继续进发。

阿尔伯特可能觉得有趣，他轻点魔杖，调戏一般地施了个小法术。

若拉的脑袋像皮球一样上下弹动起来，夸张、可笑，像个残破的玩具。

荒原上的大风吹起了她的银发，如同每个浪漫而悲凉的告别场景一样，银白的发丝横飘在风中，划出充满律动的弧线。

道路坑洼，若拉在前进中磕磕碰碰。最后，她那颗勉强挂在脖子上的头颅控制不住地转了180度，朝着她身后的士兵们。

迟枫看见，她早已失去了表情。双目圆睁，不眨眼，脸上没有任何肌肉运动，像是已经死去了。

是的，她已经死去了，但她仍在向前。

最后一刻，她留给这个世界一张空茫的脸，像是不知为何而来，亦不知为何而去。

斑拉想让她成为英雄，而这个世界上没有能成为英雄的既定程序。最终，若拉只是成为了阿尔伯特魔杖下的一堆废铁。

迟枫难以接受这个现实。但他没空伤感，在高宇的指挥下，他自己将试着去成为救世主。

时间回溯是一种很奇妙的感觉。迟枫感觉自己的灵魂与躯体分离，如两道平行线，各自在容器中飞速穿梭。不知过了多久，当穿梭停止，他回到了片刻之前。

在他们面前的大路上，阿尔伯特还不曾现身。

迟枫不管不顾地冲出了队伍，任凭战友和指挥官呼喊也不做任何回答。他在风中奔跑，一直跑到了刚刚阿尔伯特站立的地方。

下一秒，身着黑袍的大魔法师现身。

他表现出很明显的讶异，看着眼前这个陌生的锡平士兵，像是不明白他为何在这里。

“阿尔伯特，”高宇叮嘱过迟枫要开门见山，迟枫照做，“你认识费奥娜吗？”

荒原上的大风仍在呼啸，短短时间内，锡平的士兵们看到他们的战友杜克跑出队伍，然后魔法师现身，再然后……两个人一起消失了。

阿尔伯特将迟枫带到了密林中。

他回答迟枫刚才的问题：“费奥娜是我恋人。你为什么知道她？”

果然如此。

之前，高宇分析为何费奥娜第一次还说她完全不认识阿尔伯特，第二次就信誓旦旦地保证阿尔伯特为人不错。她一定是从最近中枢的异变中感受到了什么，她在紧张，在担忧，而这种担忧与魔法有关——因为她开始猜测中枢与魔法的关系。

费奥娜的情人也该是魔法师……高宇忽然想起了，在遥远的某次谈话中，她似乎提起过曾经恋人的名字。虽然高宇无论如何都无法从记忆中搜寻出准确的印象，但他相信自己的结论，并决心让迟枫去试试。

他们成功了。

阿尔伯特既惊讶又戒备，在迟枫讲述来龙去脉的过程中，他一直保持沉默，没有任何反馈和动作表情。

在听迟枫说完之后，阿尔伯特说：“因为你使用费奥娜的时间术，所以我相信你。请告诉费奥娜，再等一等，我已经掌握了摧毁整个中枢系统的方法。等我收集到足够的魔力……”

“收集？”迟枫敏锐地捕捉到这个词，“怎么收集，你为什么要发动战争，争夺地盘。”

阿尔伯特看着迟枫，说：“战争已经结束了。我被剥夺了大魔法师的称号，被家族驱逐。他们派了人去跟锡平议和，不用多久，这场事端就会平息。我很抱歉引发了这次战争，但我不后悔。”

大概是严肃了太久，已经忘记了放松的滋味。迟枫分明感受到了阿尔伯特的疲惫，但他的面色仍然冰冷如铁，坚固得没有一丝缝隙。

“你所说的收集魔力，是指人的精神吗？”直到现在，迟枫仍觉得心情低落，虽然时间回溯了，刚刚所受到的魔法影响却好像还在自己身上似的。

“不是精神，是爱。”阿尔伯特在风中展了展袍子，“中枢是个缺爱的黑洞，所以能将情侣困在其中。它的每一桩规则，都让整个体系变得更加缺爱，以此来维持体系的稳定。”

迟枫想起高宇曾经说过的话：“你知道，现在中枢的体系比较稳定，你擅自攻击，可能会造成一些难以预计的麻烦。我听我的恋人说，现在已经出现了一些数据遗失的现象，你有没有想过，有可能你摧毁了这个体系，却发生了其他的意外，救不出费奥娜。”

阿尔伯特攥紧了魔杖：“我知道，但我不能再等了。费奥娜有着与生俱来的时间术天赋，她对时间的流逝异常敏锐。我已经让她等了太久，她一定很痛苦……之前，我向中枢中灌注魔力作为试探，感受到她尝试使用法术予以反馈，通过这种链接，我能体会到她的绝望和恐惧。我以为我们能建立双向的联系，但是不能，我还是太弱了。”

阿尔伯特通过魔法阵收集“爱”，但锡平人在机器人上加载了情绪数据，使阿尔伯特的魔法阵发生误判，错误地从机器身上吸收并不存在的人情之爱。

在这个过程中，阿尔伯特本人不断施展超出自身魔力供给能力的法术想要攻击中枢，最终因为魔力供应不足而损伤了元气，造成了后来的战线收缩以及在内部权力争夺中落败。

“我不在乎权力，我以前争取到大魔法师的位置就是为了能调动更多资源进行研究，想要尽快救费奥娜出来。”阿尔伯特解释，“本来我想救了她之后就辞去职位，毕竟大魔法师是不可能和一个没有魔法血脉的人结婚的，那群老家伙们绝对不会答应。我们都不需要权力和地位，只要我们能在一起，继续研究魔法就够了。”

迟枫心里很乱，这个深情的大魔法师和刚才那个虐杀若拉的人仿佛不是同一个人。不过，既然他们回溯时间已经来到了这里，若拉应该就不会再经历刚才那一切了。

阿尔伯特走近迟枫：“我们有相同的立场，你会帮助我吗？”

迟枫沉吟不语。

“你应该帮助我，摧毁中枢的体系，这样也能救出你的恋人。”阿尔伯特笃定地说。

迟枫懵懵懂懂点了点头：“你想让我做什么？”

“获得足够的‘爱’。”

迟枫告诉阿尔伯特，他的法阵对普通人的身体和精神都有不良影响，他要求阿尔伯特改进方法，否则不会帮助他。

魔法师摇摇头，无所谓地说：“你们完成了任务，马上就会被传送，接下来还是要靠我自己。谢谢你让我了解到目前的情况，至于其他的事情，我会自己完成的。”

魔法师将迟枫送回了军队，他所使用的时间回溯术不如费奥娜那般轻巧，迟枫在时间传送的过程中头晕目眩，像是从搅拌机里走了一圈。

锡平军队依旧一无所获，这时，传来了停战的消息。

果然，正如阿尔伯特所说，他在权力斗争中落败，被剥夺了统领的身份，魔法师们提出议和。

同时，高宇也把这边发生的一切告诉了费奥娜。他语气不善地指责她不把自己当朋友，隐瞒了许多重要信息。

费奥娜在怔忪了一会儿之后，没有搭理高宇，扭头在系统论坛中发布了悬赏任务。

她高傲地对高宇说：“谢谢。去帮我告诉阿尔伯特，我找到了他想要的魔力来源。”

高宇失笑：“我们现在可没法找到阿尔伯特了，除非你再给我一个时间回溯法术包。”

费奥娜用自己这些年积攒的所有积分发布悬赏任务，召集在中枢中执行任务的情侣们协助她。如果真的如阿尔伯特所说，“爱”能提供瓦解中枢的力量，那么，或许，最集中的力量源泉就在中枢内部。

中枢将每个小组相互隔绝，阻碍大家的联络和交流，或许也是出于对这种情况的防备。

然而，既然设置了系统积分这种硬通货，就无法妨碍所有成员闻积分而动，响应中枢中首屈一指的富豪费奥娜的邀约，站在她身边。

高宇认为，费奥娜以重金作为回报，诱惑大家集中起来释放“爱意”提供魔力，却不告诉大家这样做的后果，是不够诚实的。

“我本来就没什么道德，我以为第一次约你的时候你就知道这一点了。”费奥娜毫不在意。

高宇问：“你不考虑一下吗，万一有人愿意继续在中枢漫游呢，这可是在现实世界永远无法实现的人生经历。”

费奥娜说：“没获得自己想要的人生之前，我才顾不上管其他人的人生。”

“好吧，好吧。”高宇无奈笑道，“幸亏我是站在你这边的。”

迟枫完成了在锡平的任务，正准备被中枢传送到下个世界的时候，阿尔伯特和费奥娜开始了行动。

高宇给迟枫传来的最后一句话是：“天崩地裂，我真想找个地方躲躲。”

他这么说的时候好像在笑，所以迟枫就没当回事。

然后，他就失去了高宇的消息。

……

总的来说，两位魔法师的联合行动还算顺利。当然，其中还是出了一些小小意外，阿尔伯特因为长期情绪紧张身体疲劳，所以难以支撑这么长时间的施法过程。幸亏支持他的那些少壮派魔法师小伙伴们及时赶来，帮他完成了这项艰苦卓绝的法术。

这个将情侣们困在其中的中枢土崩瓦解，所有人都回到了原本的现实世界。

正如费奥娜之前猜测过的，在回到现实世界之后，他们都忘记了中枢里所发生的一切。

其实高宇还是有一些零散记忆的，但迟枫真的全然忘记了。他从病床上醒来，看到守在床边的微笑的恋人，眼珠一转，虚弱地问：“我点的外卖呢？”

高宇站起身，摁了呼叫铃叫护士过来，低头灿然一笑，看着眼神依旧不甚清明的迟枫同学，一本正经地说：“被我吃完了。”

高宇想，既然他不记得，有些事也就不用跟他讲了。

比如——

虽然发挥了重要作用，但斑拉在战争结束后没有得到任何奖励。后来她因为酗酒过量，得了重病。虽然有若拉一直在她身边照顾，还是很快就去世了。

在斑拉的墓碑上，写着简短的墓志铭，那是她自己事先拟定好的。

“斑拉，一个战士。”

至于若拉，她在斑拉死后启动了自毁程序，变成了一堆废铜烂铁，被研究所收进了垃圾堆。

而其他的事情，高宇也记不清了。

眼下，他只知道，能陪伴在恋人身边的时光弥足珍贵，自己再也不会浪费每个相守的时刻。

只希望这个醒来第一句就问外卖的家伙，也能有跟自己有相同的觉悟吧！

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