3、有女羞花

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她错愕回首，看向说出这话的父亲，美目中满是讶异。

怎么会……？

她以为父亲是急着把她嫁给权贵名流，要靠家族联姻使东方家开枝散叶，攀得高峰，事实上，这大批涌入的媒人，的确是带着各种名流公子的委托来了，父亲总是亲自接待他们，然后用挑剔的眼光进行筛选。

呃，名流中偶尔也会夹杂着奇怪的人选，比如今日那位黑鹰山陆公子，她还是头一回听说。

娘亲南采荷向来只听父亲的，家中只有兄长护着她，东方云霄的眼光比父亲还挑剔，他觉得那些公子都配不上自个儿的妹妹。

她转过脸来，与墙上朱颜皇后的画像相映衬，神韵竟是有几分相似。东方寿看着女儿，心中感慨万千。

“你知道，朱颜皇后，是怎样离世的么？”

她略一思索，按照龙朝史书上的记载回答道：“龙朝昭元帝十六年，叛军杀入京城，昭元帝携家眷迁都江南，朱颜皇后娇弱，在路途中逝世。”

东方寿摇了摇头：“错了，当朝史官听命于天子，史书上的记载未必就公正，朱颜皇后逝世的真正始末，恐怕只有东方族人才知道了。当年叛军追了昭元皇帝一路，要求清君侧、除祸水，祸水指的就是东方朱颜。昭元皇帝抵挡不住，只得忍痛割爱，亲手赐死了朱颜皇后。”

亲手赐死！

“朱颜皇后，是被皇帝赐死的？”

她不敢相信，传闻中三千宠爱于一身的朱颜皇后，竟是落得这样的下场，这教人如何不叹惋悲戚。

“叛军来势凶猛，如果昭元皇帝不这么做，又怎么能平安地定都江南呢？对帝王来说，牺牲的仅仅是一个小小的女子，为了保全江山社稷，还有自己那把龙椅，这根本不算什么。”

回顾前朝历史，东方寿语气凝重，隐约带着一丝讽刺的意味。

“可惜他心中的万里河山，也只成了地图上，屈居穆江南边的一块而已。”

她哑口无言，她从未见过这样的父亲，印象中父亲总是严格地安排一切，像这样语重心长地与她交谈，是她想都没有想过的。

“爹就想你这一生，过得平平安安，所以急着给你物色一个好人家，这个人家不必是贵族，也不需要很富有，只要能真心待你，爹就放心了。若是你嫁了人，什么帝王将相就都没有办法了，他们要脸面，总不至于强抢民妇。”

还以为父亲是个无情的独.裁.者，谁知他比谁都更关心女儿的人生。

父亲的关怀藏得很深，隐藏在那层严厉之下，若是没有今天这番对话，她差一点，就错过了。

她开口，想要倾吐自己的想法，她不能嫁人，明冥之中还有什么事情没有做完，还有一个人在等她。连她自己都无法解释的梦境，又该从何处说起呢？

“爹，我——”

才刚刚开口，外面传来一声通报“李公公来了”，父女的谈话被迫中断，起身推门而出，恭迎那位从宫中到来的贵客。

李忠敏笑盈盈地站在那里，虽着男子装扮，却更多了几分阴柔，面上眉清目秀，一根胡茬也看不到。

东方云仙见过他，知道这个公公在宫中的地位，比一些不受宠的嫔妃都高。见了李公公，如见皇帝亲临，这位皇帝身边的亲信到来，必有宫中要事传达。

李忠敏看了她一眼，笑道：“裕陵的第一美人，怎么能跪着呢？尚书大人，就算天大的事情，一家人也好商量不是么。”

东方寿连忙拱手作揖，恭敬地回道：“公公说得是。”

李忠敏推拒了递来的茶水，直言道：“茶就不用了，东方姑娘，万岁爷要见见你，请吧。”

父女二人同时一怔，从听到李公公到来，她就有一种不妙的预感，不知皇上召见她，究竟有何要事？

东方寿竭力要带女儿避开帝王权贵之家，可身处帝都，又如何逃脱？天子有命，不得不从。

她盈盈一屈膝，向父亲做了一个万福。

“爹，我去去就回。”

看着她跟着李忠敏而去的背影，东方寿握紧了双拳，想要留住女儿，却无法违背天子的意愿。

这时他并不知道，此去一别，竟是许久都见不着女儿了！

“东方姑娘，咱们到了，您方便下车么？”

东方云仙应了一声“方便”，自己提着裙摆，拨开车帘，从马车上跳了下来。

两旁的小太监们一瞅着她就要摔倒，立刻机敏地上前，及时扶住差点她，李忠敏提醒道：“仔细点儿，要是扭伤了脚，咱家就罪过大了。”

“腿有点麻了，没什么事。”可能是跪着的时候造成的，她轻描淡写地带过了原因，悄悄地活动了一下关节，好似没事人一般，跟在李忠敏背后往宫内深处走去。

她来的时候不巧，正好赶上御花园蓬莱池里的莲花盛开，宫中嫔妃都在凉亭里赏花。

后宫佳丽聚集一处，各式美人争奇斗艳，说是赏花，明里暗里却都在互相攀比，往年的赏花会上，谁新得了一对金步摇、谁穿的衣服上多印了一朵牡丹……类似的小事，往往都能掀起波澜。

今年更有意思了，好几位嫔妃，竟然不约而同地，都画了同一种眉形，用了同一种胭脂，互相望过去，竟像是照镜子一般。位份高低也看不出了，美人的旁边还是美人，大家都美得风格一致，真是哭笑不得了。

虽然没有撞衫，但这撞了妆容，还是很尴尬的。后宫佳丽们就像是穿了不同衣服的同一个人似的，彼此都避开视线，不想看到对方的脸。

“怎会这么巧，你也画了和本宫一样的妆容？”淑妃看了一眼位份低的王贵人，话中带刺。

王贵人连忙答道：“娘娘误会了，嫔妾是照着时下流行的‘云仙仿妆’画的，谁知娘娘竟然也画了……”

淑妃听了她的解释，花儿一样的容颜，顿时气成了猪肝色。

气也没法子，东方云仙的仿妆实在太火了，整个京城的女子都在描画。只因皇上也赞叹的美貌，宫中佳丽也效仿起第一美人来，在座的不论位份高低，谁不想获得皇上的垂怜呢？

就在凉亭内暗潮涌动的时刻，凉亭外款款地走过一个人。

她一袭白衣，仪态优雅，脚尖点地之时，如燕轻盈，如莲娉婷。美人眉目绝艳，容光清冷，仙子下凡不过如此。

再一细看，那女子的眉毛根根自然分明，美目如星，唇若抹朱，肤如凝脂，哪里是画出来的，分明是天生的佳人。

她什么也没有说，只不过是路过而已，就在一瞬间抢夺了所有人的目光，甚至忽视了走在前面带路的大太监李忠敏。

李忠敏见此场景，停下了脚步，笑着介绍道：“宫里的娘娘都在这儿了，问候一下吧。”

她不卑不亢地向着众嫔妃盈盈一福，嗓音清雅好听：“东方云仙见过各位娘娘。”

众嫔妃愣住了，竟没有一个人能发出应答的声音，只觉得画着同款妆容的自己，就仿佛东施效颦一般可笑。

直到那女子离开凉亭，众嫔妃才从打击中回过神来，转头一看，蓬莱池中盛放的莲花，不知什么时候竟悄悄地合起了花瓣，平静的水面上只剩下荷叶与一朵朵紧闭的花苞。

那就是东方云仙么？她怎么进宫来了？

“那才是真绝色啊，连花都羞于与她比美。”纵是娇蛮的淑妃，也忍不住感叹道，“我好像知道陛下，至今也没有立后的原因了。”

裕陵国有女如此，陛下怎看得上其他美人呢？

“来了？”

御书房中，南帝白则正坐在案边，面色凝重地翻着奏折，听见李忠敏的通报，抬头便看见那个倾城绝艳的女子。

“东方云仙，拜见陛下。”

看着那个跪拜的纤细身影，白则的瞳孔骤然紧缩了一下，虽然在宴席上见过一次，这回再见却还是惊为天人。

“起来吧。”

任谁都不忍心让这样的美人行此大礼，皇帝也不例外。

“朕听闻，你拒了京城所有公子的求亲，是么？”

她紧张地攥紧了自己的衣角，如实回答道：“是的。”

消息传得真快，她前脚才刚说出不嫁人的宣言，后脚就传到皇上耳朵里去了，只是皇上为何关心此事，她也不明白了。

白则点了点头，说道：“那正好，朕有一件事，很需要你。”

“陛下请指示。”皇上没有问缘由，这让她有些意外。她既非皇亲，也非命官，有什么事情，需要皇上开口，请她一个闺中女子来做？

白则没有立刻说明，而是先问了她一个问题：“依东方姑娘之见，裕陵如今发展如何？”

她斟酌着字眼，不敢贬低，亦不敢夸大：“裕陵如今繁荣昌盛，百姓安居乐业。”

这倒是实话，裕陵国的富裕有目共睹，依托肥沃的土地和富饶的江海，百姓不愁吃不愁穿，集市越来越热闹，各类商铺、酒楼也开得红红火火，加之文化繁荣、思想先进，家家送子女进私塾读书，在南都这样的城里，见到打扮俏丽的女子外出逛街，更是常有的事。

“不错，裕陵如今是繁荣了，就在七年前，还是另一番光景。”

她低垂着头，看不见皇上的神情，却听得见那威严的声音。

“那时兵荒马乱，民不聊生，若非与北国签订协议，恐怕现在百姓还在烽火中奔走求生。如今的和平得来不易，裕陵谨遵条约，恪守家园，没有人想重新回到那个年代。”威严的声音说到这里，带了些愤慨，“有人却不这么想，北皇赤元化，不安于治国，反而大兴兵马，每每在穆江边境演练，都威胁到边境百姓的安危，竟似有意图毁约的迹象。”

她低眉不语，多年的战争让两国的矛盾早已深结，平日里说起江北的丹原国，裕陵人无不摇首痛恨。一条穆江，分割了多少仇怨，若是真的撕毁协议，又会有多少冤魂惨死于激烈的战役中？

她不敢去想，此刻却由不得自己。

南帝白则从案边站起，向她步步走来，眸中有暗光闪烁。

“若要守护家园，北国隐患必除，若你能接下这个任务，你就是裕陵的英雄。”