第八章

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紧赶慢追，在宣府龙门镇，二人终于追上燕归云，天色己晚，大街上抬头见得一家招牌“龙门客栈”，随即打尖，酒至半酣大家方才各自歇息。

宣府与大同虽同属大明长城边关九镇，风格不同于大同，大同的边塞长城在北面山上，大同南边却一马平川，宣府三面环山，山体纠葛，唯有东南一面地势平缓，而那一面却朝向京畿重地，宣府易守难攻，如果从蒙古大漠到大明帝都划上一条直线的话，那么这条直线上必定有个要点就是宣府。

铁无双晚起之时日上三杆，早市己过，大厅之中空空荡荡，伙计正想此时偷闲，偏偏玉摧红发不挽髻地披了一件长袍霸在客厅正中。

“吃什么面？”伙计没好气道。

玉摧红慢悠悠报出的却是驴肉鼎鼎香，罐焖鹿肉，鹌鹑茄子，蜜汁开口笑，一份时令鲜果。

宣府地处要塞，乃是商贾必经之地，褡裢中装满银子的商贾们吃住历来讲究，倒是这种从床上爬起就要吃大餐的主顾，伙计也是头一次伺候。

“凉粉炒馍之外再加三坛梨花白，快！”铁无双坐下。

“两位爷，这大早上就准备开喝了？”伙计问道。

“小酌精神好，大醉没烦恼，去给我把天字三号房的公子请下来。”铁无双说完，随手在木桌上甩出一锭银子。

“大爷，您说的那位没好脸色的公子，他起早把自已房钱结讫，走了。”伙计眯眼一笑，殷勤地袖口一抹桌面言道。

玉摧红打个哈欠，只吩咐伙计速速上酒。这客栈位居要道，后厨备货甚足，伙计很快用菜式堆了一桌。

铁无双陪着师父干了三碗，这才问道，“燕少爷怎么走得如此仓促。”

玉摧红道，“这大少爷应该还是嫌筹粮之事麻烦。”

大师傅手艺不错，鹿肉酥烂而驴肉鲜香，铁无双连连起箸，边吃边大声道，“将钱买货，遣人差送，这又何难，铁某随后便联系十几家粮行，七八间客栈，大把银子砸下去，几十大车米面不是手到擒来一般简单。”

伙计听了，躲在玉摧红身后偷偷撇嘴，先被较远处的掌柜子狠狠瞪了一眼，伙计慌忙走开。

玉摧红笑道，“此事分人，一如你铁大先生，几十年数银子挣银子，一厘一毫出入尽心，一如他燕公子，十几年拿银子花银子，从不知柴米油盐为何物，会者不难，难者不会啊！”

铁无双受到肯定，呵呵大笑着又找玉摧红碰了三碗。玉摧红道，“我们的燕大宝贝那是含着金钥匙出生的，虽然如今他也算游历江湖，不需开口，就有人不断塞银子与他花用，他哪会理解挣钱的苦楚。”

铁无双挠挠头，言道，“投胎还真是个技术活儿。”

玉摧红一拍铁无双的肩膀，言道，“他如今有正事在办。”

铁无双大眼一转，言道，“难道说裘三两被我们燕大少惦计上了？”

玉摧红道，“裘三两也是以剑而闻名，如此高等级的对手，燕宝宝怎会放过。”

裘三两与燕归云虽有正邪之分，却同是江湖中最年轻出色的剑客，二人相遇难免一战，玉摧红和铁无双如今也只能祝他两人各自多福了。

玉摧红敬了一碗，狡黠笑道，“铁大先生向来办事得力，此次筹粮我就做个副手，凡事唯你马首是瞻了。”

顺手间便将筹粮重担推在铁无双的肩上，铁无双中了师父的设计，也只能苦笑喝酒。

考虑到中秋一过，西北逐日降温，难免引至粮商抬价，饭后出事，二人打马出门，直奔各城粮行。

大明自建国起，其后百余年间，退居漠北的蒙元残余势力伺机南下，成为严重边患。明不得不在东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里的北部边防线上相继设立了辽东、宣府、蓟州、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃九个边防重镇，史称“九边重镇”。把九边重镇连成一线是修建在崇山峻岭之间的长城，其中连接无数箭楼，关隘，大城大镇，兵丁驻守其中，或百十人，或千百人，或万千人马，集腋成裘，积沙成塔，汇成数十万边关将士，成为明朝同蒙古残余势力防御作战的重要战线，其中又以宣府，大同最为重要。

只是边关地处偏僻，战事又多，兵将人多，普遍缺粮。于是当朝据此改造盐引制度，加以补充。

盐引有价，因为盐业的买卖与运输，都不能没有盐引。盐引的用法关键在于如果商户合法贩盐，就必须先向官府购得盐引。每“引”一号，分前后两卷，盖印后从中间分成两份，后卷给商人的，称为“引纸”，前卷存根称为“引根”。

食盐业历来由朝庭垄断。这种做法始于春秋时的齐国，始作俑者是管仲，

宋代之后又逐渐形成了“盐引制”，即商人花钱购买盐引。

明代，由于边关缺粮，执行“开中法--盐引代币”∶盐商们需要送运粮食到边关，再从各个封疆大吏的手中换取他们手中的盐引。

按明代的“纲盐制”，持有盐引的商人按地区分为十个纲，每纲盐引为二十万引，每引折盐三百斤，或银六钱四厘，称为“窝本”，另税银三两，公使(运输)银三两。以“圣德超千古，皇风廓九围”命名，未入纲者，无权经营盐业。《明史·盐政议》指出，当时的盐业内资本非常集中，“在广陵者不啻三千万两，每年子息可生九百万两。”这还不算“私盐”的交易额。

要知道，明王朝每年全国的税收总额平均不过“一千万两”。盐引“一本万利”的重要作用可见一斑。

明朝时期，如果想要合法贩盐，商人必须先向政府取得盐引。商人凭盐引到盐场支盐，又到指定销盐区卖盐。

明代鼓励商人输运粮食到边塞换取盐引，给予贩盐专利的制度。又称开中。开中之制系沿袭宋、元制度，但明代多于边地开中，以吸引商人运粮到边防，充实边境军粮储备。