181、番外五

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“我想请求你，成为这个国家的皇后。”

年轻的皇帝有着清俊出众的相貌，沐浴在阳光下，整个人都好似在发光。而更加耀眼的，是他眼中的光芒，与历经岁月洗礼的情意。

“这不是我为自己选妻子，也不是为后宫找主人。我是想请求你，成为这个国家的皇后。你可以来到我的身边，和我站在一起，亲自去改变这个世界。”

“阿昭，我见识过你的才干，了解你的志向和决心，我深信你可以做好。”

“也许这个国家正在变好，但我们可以将它变得更好。你的见识和本领不该被埋没，你的性情也不会真正喜欢做个典范妇人的生活。阿昭！只要你愿意——”

“我会为你披荆斩棘，我会安排好一切，正如你从前所做的那样。只要你不觉得惧怕，愿意走到我的身边来。那么我以大周皇帝的名义起誓，从此我的一切，将与你共享。”

听到这样热切而鼓励的话语，哪怕知晓前路之坎坷艰险，季昭也忍不住心潮澎湃。

她不会自大到把周玄凌口中那个“前世”的优秀改革者，直接当做自己的未来。谁也不知道，那个时空的季昭，经历过怎样的磨难。

但她也不会因此恐惧、自我否定，龟缩一隅而不敢承担。

季昭来自数百年之后。此时此刻，她的见解也许不合时宜，也许过于超前，也许难以运用。但是，一个未来者的眼光，即便如今的改革初见成效，也依然是可贵的！

更何况……

皇帝首先将她视为志同道合的战友，其后才追求爱情。且做出承诺，不论是否收获爱意，仍愿以战友身份，与她携手并进。虽不知承诺能否履行，但在这个时代，已是颇为不易。

季昭自问：若以“战友”身份，她愿意接受“前世”遗泽。毕竟那同样是今生自己的所念所愿，多年来奔涌在胸腔之中，熬得沸腾热烈。

但假如是爱情，便有了颇多的悖乱牵扯。

周玄凌爱的是从前那个季昭，还是现在的她呢？她们可以算□□情上的同一个对象么？她并没有经历过那些事，也远及不上那位改革者的才干手腕，周玄凌看待她，是否如同一个幻影呢？

这些问题细细数起来，总是掰扯不清。

季昭心胸虽算宽广，终究不情愿被扯进这些问题。她同情周玄凌的痛苦思念，却难以许诺自己的真情——尽管她也会被他触动。对方的安排，也许已是最好的办法。

顺其自然，时间会给她答案。

而在爱情之外，他们间，同样有许多话题可以说，许多事情可以做。

“我不能因为一次交谈就完全信任你。”季昭说，“但我愿意和你相处下去。假如有一天，我真正信任了你，信任你会遵守诺言。那么……周玄凌，你可以准备我们的婚礼。”

尽管其中有个悖论：若皇帝是不可信之人，必不会守约。到时纵然季昭不同意，他也可以行使权力、强行封后。但季昭愿意在尝试信任的前提下，坦诚自己的疑虑。

也给出她的承诺。

周玄凌听了这话，心中又是喜悦，又是怅然。喜的是这些话果然能够说服季昭，使她同意做自己的皇后；怅的是季昭现今只是出于志向考虑，而不曾对他有情。

罢了罢了，总归这才是他们此世初次相处。能在第一面便说服季昭嫁他，已是绝大的惊喜。后面的事……日久见人心。只要两人总在一处，他相信季昭终会对他动心。

前生已蹉跎了许多年，今世他早早坦诚，必要谋一个地久天长。

假如——假如做了这么多，季昭仍然只是拿他当友人看待，却始终没有动情呢？

周玄凌不愿去想那个可能，他眸光一暗。

若到了那样时刻——他仍是不愿意勉强她的。他无法去伤害摧残她的人格，这是支撑他走到今天的东西。为了避免将来的自己动摇，他会尽力给予她权力，给予她保护自己的力量。

盼只盼着……上苍怜他、季昭怜他，给他一个好结果。

“从你来到这个世界之前，我就开始等了。”周玄凌深深地望着她，“我不怕等待，我只希望——阿昭，我会向你证明我的誓言。我绝不欺骗你。”

“不过，在我们准备好应对一切之前，你在旁人面前，还得做些戏。”

……

周玄凌所言的“做戏”，无非是指在太后等人处，他们需得扮成寻常的帝王与大臣之女。季昭来到此世多年，早已习惯，闻言并不觉为难。

这次会面便这样结束。尽管接触得小心翼翼，但两人暂时有了共识。

周玄凌独自回殿坐了许久，才缓过神来，悄没声息地拭去脸上湿润。

她是真的，在他的眼前。季昭尚带稚气的少女面容，竟让他如此感动，心中充满了不可思议的幸福。刚才他用尽了全身力气按捺，才没亲吻她的指头儿。

我们的这一世，定然会有不一样的未来。

而寿康宫之内，太后从心腹宫女处所听到的回报是——

“皇上于御花园邀见季女。二人同坐凉亭，皇上频频倾身，目露悦色。季女未肯轻狂。至夕阳时，内监催促，皇上犹然不舍，折花相赠，季女不受，固辞而去。”

“如此看来，凌儿的确很中意那丫头。”太后思索，“不过季丫头是太重礼了些……哀家就说，直接下旨封后便好，皇上非要去见。现在看来，是碰了个软钉子了。”

心腹宫女便笑道：“咱们皇上那般的品貌，季姑娘怎会不中意呢？依奴婢看，守礼总比轻狂好。皇上认死理，季姑娘这性子，将来入了宫，太后也省心。”

“季家也是诗书传家，断不会抗旨。哎，皇上怎么就是不肯让哀家下旨呢？”

“奴婢觉得，皇上肯改了主意立后，已经值得烧香。如今无非是早晚的事。太后也知道皇上的犟脾气，若因此和皇上闹了气，反而不美。不若静静地等着，皇上是明君，总该有一段福气。”

“你说得是。季丫头也该回来了，你叫她直接休息，不必来服侍哀家了。她一个女孩儿家，被皇上眷顾，想来正臊着呢，只怕再见哀家要不自在。”

“太后体恤。宫里有您这样慈爱，才是长长久久的福气呢。”

季昭受皇帝召见后，歇息了一夜，才再见到太后。她表现得面无异色，太后也只是微笑着打量她，并不再刻意地提起皇帝。只是予她的恩赏愈发厚了。

又在宫中小住了数十日，期间皇帝又来见了一次。这回不是去御花园，而是直接来到太后宫中，要听季昭抚琴。而太后陪着看了一会儿，便称不适离去。

季昭便同皇帝独处。碍于是太后宫室，不好太过放肆，两人只低低地说了一会儿话。并不涉及那个共同保守的“秘密”，而是随便闲谈些书籍音乐、民俗传说。倒也颇为合拍。

周玄凌在前世和季昭相处十数年，早已找到彼此间最舒服的相处方式。尽管最开始因患得患失发挥失常，但在适应之后，他本能流露出来的那种态度，仍然感染了季昭。

至少，季昭感觉到和皇帝相处并不只有压力，反而两人的志趣，的确有相投之处。

第二日，她沉睡醒来，见窗棂下有支带露蔷薇。

不久，季白氏又入宫，季昭被她接了家去。家人再度问起宫中之事，皇帝是否有所暗示。此番季昭犹豫了很久，答：“皇上确有此心，女儿亦甘愿一试。”

家中遂惊，百般问询，得知季昭并不曾受到逼迫。可问及究竟为何改变心意，她却闭口不言。季行夫妇商议良久，叹道：“冤孽也！忘了皇帝的英姿神武，如何不叫女儿喜欢！”

又劝说许久，分析利弊。季昭只是请父母宽心，言此事未定。

之后，她留在家中。宫中虽时有赏赐，却并不曾发下赐婚旨意。季行夫妇揣摩许久，渐渐得出不可思议的结论：于这桩婚事上，女儿竟然是有话语权的！

夫妇对坐良久，长吁短叹，不知是福是孽。但既然女儿甘愿，他们也只有护着的道理。

因而，再过了小半个月后，宫中又派人请季姑娘去赏花，季行夫妇已能勉强应对。

季昭便这么在宫中和季府往返。她在两处都有了长居之所。每个月总有十多日在宫中，余下时光孝敬父母。周玄凌对她流露的情意不减，后面入宫，两人相处的时间大增。

刚开始是闲聊，后来皇帝甚至会私下拿奏章给她看。

他们也会谈起国家大事，谈起施政手段。令季昭讶异的是，皇帝真如亲眼见证过一般，于地方的推行，也有种种的细节叮咛，真可谓无所不至。

她提起此事，皇帝往往只是微笑惭愧，又夸起她来。

之后，季昭便同他约定，不许随口提前世了。

不知皇帝使了什么办法，太后每每见了她，虽有些急切，话头上也并不催促。而对于季姑娘频频的进宫，京中在热议之外，也保留了近乎宽容的默许态度——

没办法，皇帝不肯传宗接代，十年来已愁掉了重臣们的头发。如今好容易有个姑娘叫他瞧上了，多进宫相几回亲，怎么了！

在大臣的眼里，季姑娘是被太后力推，而皇帝略有好感，正在考虑。因此，他们巴不得季昭“立功”。当然，等皇帝接纳了第一个女子，更多妃嫔自然不在话下。

因此，在暗潮汹涌之中，京中又维持着微妙的平衡。

对于季昭来说，这段日子竟然也焕发着光彩。

她久已压抑沉寂的那部分灵魂，再度活跃起来。自来到这个世界，她始终谨言慎行，虽也有家人的温暖，却终难吐露真话。周玄凌的存在，恰恰让她得以获得释放。

她从未这么频繁地出门，在外面走动。皇宫在周玄凌的管制下，对她来说几乎没有阻拦，更没有约束。甚至有一次，他们聊得起兴，到了深夜还饮酒赏月，脱了鞋履在宫墙下奔跑。

季昭本以为自己名声必将败坏，孰料不仅宫外毫无风声，连太后也茫然不觉。这才知晓皇帝对宫中掌控之深，此后，她反而是在“最压抑最森严”的宫廷之中，奇妙地拥有了自在。

每一次的进宫，她都清晰地知道自己是去见谁，即将做些什么。他们彼此间的日程也排满了：读了十几页的残卷、约好等开放后要去看的花、一项政策推行时间的赌斗。

就像是许多的约会，一下子便充满了她的生命里。

哪怕回到家中，她也时常能接到皇帝派人偷偷送来的书信，或是放在她窗下的花枝、点心。季昭每有回应，那边的回复便更勤。这样一算，皇帝竟是不知不觉便占满了她时光的大半。

父母略有所觉，却并不戳穿，看着似乎放心了一些。

季昭研墨欲写回信，忽然听到窗边的风声。

她近来已习惯皇帝派人给她送东西，每每都是放在此处，不见送信人踪影。便也未曾换衣，走至窗边，“吱呀”一声推开，不觉诧异。

窗下身带露水的男子，是她方才想过的面容。

周玄凌举着一支馥郁甜润、繁茂可爱的桂花枝叶，面上微微生汗，目光炽热而羞怯。

“阿昭……宫里的桂花开了，想你还有十多日才入宫，便折了来给你看。”

季昭怔然望了他许久，忽然伸出手。周玄凌以为她愿接花，面露喜色，连忙递去，不料季昭紧紧攥住他的手掌，并不肯放开。那支滴露的新桂便在两人的执手之间，香气芬芳。

乾元十三年，春。乾元帝下诏，以季氏淑女为大周皇后。婚期定于当年八月。

愿结百年好合，发同心长久之誓也！