2、第 2 章

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工部侍郎石永年本来在京中只是毫不起眼的平凡人物，妻子在五年前过世后，恐怕后母苛待孩子，便不曾再娶，只独自用心抚育一双儿女，为了女儿的闺誉，还请来了曾伺候过太后的宫中嬷嬷教导，不致让女儿因丧母长女的名声说亲困难。

而儿子石桢在幼年便中选为七皇子伴读，纵然七皇子十年前被贬去守皇陵后，石桢在京中渐渐被人忘却，可多年苦读，终在去年得中进士，殿试上颇得皇帝赏识，被钦点为探花，授职从七品翰林院检讨，这等荣耀还不够，皇帝命他在御书房进出，职务实则比同从五品侍讲，每日为皇帝朗读典籍奏折，前途一片光明。

石永年却运气不好，一月前在京郊坠马受伤，腿脚伤及筋骨，更惨的是，跌在那一旁农户储放施肥的木桶上，导致伤口久不愈合，高烧起落，没几日便在床上昏沉不知人事。

石桢寻遍京城大夫郎中，也去求了太医诊视，却无人能医，石家顿时一片愁云惨雾。

外人所知的是，永达侯府正好为他家嫡次子冯忠凯求娶石家女儿，又有道士经过石府前，卜言府中需得冲喜解煞，石薇孝顺，才仓促在一月内成婚。

石桢性格温和纯朴，送了妹妹出嫁后，看着寂静沉闷的石家，那张与石薇有六七分像的俊雅容貌满是自责，恨自己无能，救不了父亲，还让妹妹牺牲自己嫁给冯忠凯那恶狼。

虽然他百般劝阻过妹妹，即使因为父亲伤势心中淌血，也告诉妹妹不能嫁给那种无耻之徒，相信父亲清醒也不会同意，可一向冷静沉稳的妹妹却坚持出嫁，说了若是能用自己的婚姻救父亲一命，就算是乞丐她也会嫁。

虽然石桢是兄长，可自家妹妹向来有主意，决定了的事父兄都劝改不了，石桢只能另寻出路，连写了几封急信给远在藤州的七皇子，求他看在曾经的伴读交情，或许能想到办法救救自己的妹妹。

然而七皇子才刚勇退蛮夷，夺回云州，百忙之中想来也无暇理会年幼时那一点交情，石桢未得回信，每日到城外长里亭等待七皇子奉诏回京的身影，冀望能见上一面，然而到了妹妹出嫁之日，也没等到七皇子。

石桢守在病父床前，用手背将泪水抹去，想到妹妹要被冯忠凯那种人糟蹋，心中一片沉痛。

此时却忽听得外头一阵嘈杂，他愣了下，连忙快步来到家门前，眼见七皇子骑了匹马驻足在外，石桢满目愕然，这还不算，那喜红送亲队伍，竟也回转而来，他不禁云里雾里，一时踌躇失措。

孟辰下了马来，扬着恣意的笑容，在怔忡的石桢肩上用力拍了拍，朗声道：“十年没见，你怎么还是这副傻样？难怪一只蠢狗也能爬到头上作乱！”

这话实在不好听，可石桢早就习惯七皇子言行无忌，对此只是又惊又喜，看见花轿回归，颤着声问：“殿下，轿里可是薇儿？您将薇儿带回来了？”

一般人见到出嫁女眷当日就回来，想到的是名声尽失，可石桢却满脸欢喜。

孟辰点点头，朝后头抬轿侍卫摆手，那些人便井然有序地将花轿抬至院中，送亲去的下人们也赶紧入门，把石家大门关上，将一群好奇围观的邻人阻绝在外。

石薇缓缓下了轿子，匕首早已重藏在袖袋，那张冰霜美貌仍是毫无波动，彷佛只是去永达侯府前走了一圈，又气定神闲的归家来。

石桢喜不自胜的上前，见妹妹毫发无损，高兴道：“薇儿，快谢过殿下，幸好殿下将你讨了回来，否则你嫁给冯忠凯那种人，我一定日夜不得安心。”

石薇也知道哥哥写信给七皇子求救一事，但她从未抱有期望，谁知七皇子竟真的在她入侯府前一刻将她救下，想起七皇子对外说她是他的人……显然哥哥还没领悟到这件事的后果，石薇也不说破，走到孟辰面前，不急不徐的行礼，启唇道：“小女子谢殿下应兄长所托拦了这件亲事，不过，只怕白费了殿下这番恩情。”

孟辰只记得十年前小小石薇那软软糯糯的童音，而今听到她娇嫩如黄莺出谷之嗓，加之出落得如此清丽动人，眸色不禁幽深许多。

石桢听到妹妹这话，错愕忙道：“薇儿何出此言？只要殿下回来，就能替父亲请来魏太医，父亲就有救了，你也不必嫁给冯忠凯啊！”

孟辰却是想到石薇在轿里手持的匕首，猜测事情没有石桢想的那般简单，只不知那把锋利的凶器如今藏在美娇娘身上何处，只见她露在宽袖之外的指尖如葱般莹白，指甲微粉，让人绝对想不到方才还握着一把匕首，不知想宰了谁？

“阿桢，你在信中也未详细说明整件事，不如先让我厘清厘清吧！”

孟辰豪迈的拍了拍石桢的背，石桢才想到一群人还在院中傻站，连忙请孟辰入内，而送亲的下人与孟辰的侍卫们自有府内总管妥善安置，知绿、兰珠两个丫鬟则扶着石薇亦步亦趋入内。

石桢请孟辰在正厅上首入座，又让小厮奉了热茶，自己与妹妹并排坐在下首，才慢慢解释：“还要从几个月前说起，两年前薇儿除服，自那以后不过出席几次京中淑女们的宴会，却不意被冯忠凯瞧去面容，永达侯府便上门提亲，父亲与我打听过冯忠凯为人，好色浪荡，岂是良配？自然委婉拒绝。谁知冯忠凯藉了二皇子与侯府威势，一再逼迫，我们家坚不允亲，一个月前父亲坠马，看似意外，但我知道一定是冯忠凯故意设计，父亲病情沉痾，皇上恰逢此时出京避暑，我没有机会在御前求情，二皇子又举荐太医院院使魏太医离京协助赈灾，除了魏太医神术，京中无人能医治父亲，冯忠凯才忝不知耻的提出只要薇儿嫁给她，二皇子便会装病使魏太医归京，光是订亲不行，还得薇儿与他拜了堂，二皇子才会求皇上命魏太医回返。”

石桢想起这一个月来惊悸慌乱，满面怒色，孟辰听了这番话也明白了，魏太医赈灾要务在身，石永年一个侍郎哪里能劳动他回京医治？唯有如二皇子孟亢这般身分尊贵，一旦病了，令魏太医即刻回京也是合情合理的。

孟辰看石桢几封急信给他，方才见妹妹归家又大喜过望，可见毫不赞同妹妹委身于冯狗，石薇既乖乖上了花轿，又怎会拿着匕首？

就在此时，石薇轻轻叹了口气，怕孟辰说出匕首的事，徒惹兄长惊慌，便抢先看着兄长开口道：“哥哥，我瞒了你，昨日魏太医就回京了，他家人悄悄来报，因你去了长里亭等候七殿下，所以不知魏太医避开二皇子耳目，已来家中为父亲看过病。”

石桢惊愕不已，没想到妹妹竟对他只字不提，忙问：“那父亲病情……”

石薇黯然垂眸，眼眶微红，又闪过几丝冷意，才道：“魏太医一番诊视，竟也束手无策，只说拖了太久，就算为父亲截去腿脚，亦挽救不回父亲性命。”

他们本就做好心理准备，整个大楚只有魏太医敢为人截肢削腐，父亲没了双脚，还留得命在，他们也不敢奢求太多，谁知父亲的病况拖延至今，连截肢都无用。

石桢忽地站起来，气愤骂道：“冯忠凯无耻之极！哄骗我们只要魏太医回来便能救父亲，却是要诓你嫁过去，就算事后依约请来魏太医，父亲没了命，你却也成了冯忠凯的妻子，不得反悔，这厮如此恶毒！还不是仗着二皇子……”

所幸石桢忽然忆起孟辰还在一旁，不敢妄言皇室，花了极大力气忍住，又心痛的看向妹妹，不解问道：“薇儿你既知道父亲无救，为何今日还要上那花轿？”

石薇不由望向孟辰，怕他看出端倪，见孟辰双眼满富兴味的盯着她，心中不适，垂眸淡道：“隔日冯家便要迎亲，永达侯府与二皇子咱们都惹不起，我怕他们日后还会为难哥哥，又怕哥哥知道魏太医的诊断后会找冯忠凯麻烦，才瞒着你假装无事嫁过去……”

石桢闻言不禁露出惭愧之色，对妹妹心疼不已，孟辰知道了整件事来龙去脉，才悠然开口：“我麾下有一军医，医术亦颇了得，不如请他来替石大人看看，你们莫要着急，既然婚事被我毁得差不多了，也不必担心永达侯府跟我二哥，我自会兜着。”

石桢闻言大喜，连忙再三致谢，虽然不敢对那军医抱太大期望，到底有一丝曙光便要把握。

那军医原来就隐在孟辰带来的侍卫当中，身材矮小，长相十分老实，不似医术高超模样，石桢与石薇看了心中有些失望，却不敢多说什么，连忙带人来到石父房中。

石桢为那军医细细说明石父自受伤以来种种病况，那军医望闻问切一番，仔细看过石永年受伤的腿脚，虽然伤口有腐烂的趋势，但保养得还算干净清洁，可见家人们的用心。

那军医先是从随身箱笼中取出一个锦囊，让石家下人拿来一杯热茶，将锦囊里头一枚丸药化在热茶中，才请石桢小心喂给石永年。

说也奇怪，石永年高烧反复，经常昏沉不醒，汤药难喂，可那军医按着石永年头上一穴，又摆弄他脖颈，那药竟就顺当喂下，令石桢面露喜色。

孟辰比石家兄妹先问出口：“寒老，石大人的伤势可有救？”

石家兄妹只当这军医姓韩，皆目露期待的望过去，那军医沉吟一会儿，才说：“趋寒散先喂下去，高烧不再反复才有定论，这腿上腐肉我先削去，让新肉长出，免得伤势加剧。”

石桢一愣，忙问：“难道无须截肢？”