6、请罪

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秦讯走后，唐窈方欲调转马头，带着人马往回寻去，却在此时，天边雷声大作，本已渐歇的雨势陡然大了起来，倾盆般地朝地上冲刷而来。

几乎在那时，唐窈就明白了，今日她要输了。

这雨势一大，山路上的痕迹就会被冲刷干净，那么在这山上找到祁浔或者在山下拦住祁浔，就如同大海捞针。

而待他逃下山去，以祁浔的才智和在南渊的经营，即便关城门搜捕，再抓住的可能也是微乎其微。

祁浔命不该绝。

唐窈跨在马上，仰头闭目，任由铺天盖地的雨水打在脸上，坠入衣襟，再开口时已很是平静：

“一部分人留在山上寻，一部分人跟我到山脚处找。”

尽人事，听天命。

她作为司密署的副使依旧会不遗余力地搜捕祁浔，但她私心里是为他庆幸的。

想不到，她唐窈这辈子栽的第一个跟头竟是在祁浔身上。

***

秦讯带来封山的人马，终究是晚了一步。

祁浔和怀凌一路疾驰下山，与赶来接应的人汇合，两人刚上了马车，就听见后面一阵响动，祁浔掀开帘子的一角看去，才知是来封山的人马，只要方才慢了一步，就是极为凶险的境地。

唐窈。祁浔放下帘子，在心里默默念了一遍这个名字。

我记住你了。

马车一路疾驰往那安排好的民舍赶去。

这处民舍就在乱葬岗附近，已长久无人居住，而一年多前，祁浔在其下修了地室，一直更新储备着粮食和伤药。郢都不可能一直封着，待追捕渐歇，他们要混出城并非难事。

祁浔被怀凌怀辰两人进了地室，紧绷的弦骤然松了，祁浔终于力气不支地倒了下来。

疼么？

疼啊。有什么比被自己信任之人在背后插一刀更让人疼的呢？

这些年不是没有人在他身边提醒过，一旦大皇子败落，那么毕竟三皇子堇王是皇后亲子，而他作为名义上的嫡子必会惹其忌惮。皇家薄情，自古如此。

但他一直选择相信。

他知道必然也会有很多人在皇后和堇王面前进谗言，让他们小心自己，他以为从小护他的母后，他从小护着的弟弟，会像他相信他们那般信任他。他以为他们不会走到手足相残，反目成仇的那一天。他以为只要他袒露诚心，他们便不会被那些言语所惑。

因此他有意避开这些争斗，请命潜伏到南渊，一为避开那些流言蜚语，二为希望给他的弟弟积累实力，作为与大皇子相斗的筹码。

可是这世上最蠢的三个字，大概就是“我以为”了。

是人言可畏吗？

不。是人心可畏才对。

明知道不该，却依然要怀疑。

明知道不会，却依然要防备。

明知道不对，却依然要戕害。

人性如此，周而复始。

被人从背后刺透的感觉，可真疼啊。

此刻的祁浔面色虽然还算平静，可握紧的拳头，鲜血从指缝流出。

这次是他命大，九死一生地逃了出来。可是如果那银针哪怕偏一寸，如果唐窈那时对他的死产生了一丝怀疑，如果他们在山上慢上一点儿，他今日都死无葬身之地！

从今往后。

该是他的，他会抢回来。那些伤害过他的，他会一一讨回来。

一定。

***

封山的侍卫到了之后，唐窈留了一部分人搜山，领着剩下的人在城中的医馆、客栈、民舍等多处搜寻，均无功而返。

日薄西山之时，雨已经小了一些，可一直淅淅沥沥未停，顺着夏风，斜斜地扑落在唐窈的肩头。奔波了一日一夜的唐窈跪在丞相府的庭院中，雨水再次浸透她那湿了又干，干了又湿的紫色衣衫。

书房里，丞相魏衡正与长子魏绥思执棋对弈。

魏衡此人年方四十有六，蓄着美髯，现下穿着一身玄色夏衫，即便隐有细纹，却是剑眉星目，仪表堂堂。反而因岁月的沉淀，而比一般的年少公子多了分令人心动的沉稳深邃。他元配早逝，只有一子一女。长子魏绥思在朝为官，是其左膀右臂。长女魏时清嫁给太后亲弟霍侯爷，亦为家族荣光维系着。听说郢都内至今仍有不少高门贵女因一面而为之心动，想要嫁入做续弦，魏衡却一直未再娶。

一侍卫进来禀报：

“大人，大公子。副使大人跪在外面，说是请罪。”

魏衡落下一子，气定神闲，似在其意料之中，平声道：“叫她进来。”，随后抬首对魏绥思道，“绥儿，你先回避。”

“是，父亲。”魏绥思行礼避到青竹屏风后面。

唐窈甫一进门，便又在魏衡面前跪了下来。

“窈儿，坐。”魏衡见她又跪地不起，便温言道，面上还带着温和清淡的笑意。

“师父，窈儿失职。祁浔……逃了，请师父责罚。”唐窈并未起身，只垂头拱手称罪。

“我知道，今晨已有人同我细细禀报过了，你起来，坐这儿，陪我下盘棋。”

“师父……”唐窈抬头看向魏衡，面带愧疚，眼眶也有些发红。

魏衡见她这模样，浅浅地笑了一声，“你这孩子，太过要强。师父又没有怪你，快过来坐，连师父的话也不听了吗？”

唐窈这才称是，起身坐到棋盘另一端。

魏衡一面收拾着棋盘，一面宽慰道：“窈儿，你还年轻。偶尔马失前蹄一次，无碍的。做人呐，不能较真儿，以后的路还长着呢。”说到这句，魏衡抬眸，伸手指了指唐窈，面色慈祥温厚，语调也温和内敛，颇有谆谆教诲之态。

“是。窈儿受教了。”

唐窈执起白子，与他下起了棋。唐窈下棋反应敏捷，几是不思而落，但却并未有错漏。相比之下，魏衡则不紧不慢，沉稳落子。一开始两人旗鼓相当，到了最后，唐窈的白子极为被动，但却落子不缓，最终还是输了这盘。

“窈儿，知道为什么输吗？”

唐窈摇摇头，只道，“师父的棋艺无出其右，窈儿从未赢过。”

“不仅是这盘棋，我问的还有祁浔。”

唐窈垂下头来，“窈儿轻敌大意了，这才给了他可乘之机。”

“不仅如此。”

唐窈抬头看向魏衡，目有疑惑。

“你反应敏捷，拆招极快，皆能迅速应对，无论做事还是下棋，但你站的不够高，看的不够远，只走一步算一步，怎敌祁浔走一步看百步的高瞻远瞩？”

“师父是说……”

“是。依我看来，这一切，只怕他从踏上我们南渊土上那一刻起，就布置好了今日。绝非一日之功，亦非临时之计。”

“竟是如此思维缜密之人”，唐窈不禁蹙眉，随后舒朗道，“窈儿明白了，谢师父教诲。”

魏衡这才拾子往玉坛里扔去，“你这个年纪，栽个跟头未尝不是件好事。搜城的人再过几天撤回来吧，城门不能一直关着，祁浔既然有法子从地牢里死里逃生，便有法子躲过你的搜寻。”

思及祁浔的缜密心性，唐窈不禁蹙眉，忧色更甚，“师父，我审他之时，将北奕皇后与师父的交易说给他了，本是想诓他说出细作名单，又想着他左右是个要死的人，可如今……不知可有妨害？”

魏衡收棋的手顿了顿，眉间也淡淡地蹙了一下，不过转瞬就恢复了常色，“罢了，这交易本就我们获益，如今祁浔跑了，也没什么。他回去与北奕皇后一党争权，北奕内斗，对我们来讲未尝不是件好事。”

当初那北奕皇后派人本想利用祁浔的交易趁机讹他们一笔，结果反倒被魏衡抓住了把柄，不但祁浔的踪迹要到了手，还敲诈了许多军事情报，眼下南渊北奕边境交战，前些日子北奕大败了一场，一代名将谢老将军中伏殒身，南渊靠的就是从北奕皇后那里得来的情报。

唐窈听罢垂眸敛绪，他知道师父不过是在宽慰她，这种秘事被逃跑的祁浔知道了去，总归不是什么好事。心中又感念几分。

“不过你此次的确是放跑了重要的人犯，人言可畏，师父也不好包庇你，否则你日后难以服众。此事依着署里的规矩办吧。”

“是，窈儿明白。”

“那是面上做给旁人看的，你心里却要明白，别苛责了自己。”话至此处，魏衡似突然想起来般，随意地笑谈道，面色慈爱，“去见见瑜儿，你好些日子没来见她了。她昨日还拉着我的袖子埋怨我，说是不是我把活儿都扔给你，害的你都没时间来陪她玩。”

听到魏衡说到妹妹，唐窈眉眼柔和了几分，面上也漾了些笑意，“瑜儿不懂事，给师父添麻烦了。”

“胡说，我看瑜儿就不错。不像你这孩子，整日跟师父客套。你和瑜儿我都是当自家人的，当初让你也同瑜儿一样认我为义父，你却说自己名声不好，怕连累了丞相府和瑜儿的名声。师父知道，你不常来，也是怕瑜儿以后出嫁受你牵连，难道师父堂堂丞相府还护不住自己义女的名声嘛。”魏衡挑眉，嗔怪似的瞅了唐窈一眼，言语间却尽是宠溺，“你啊，就是对自己太严苛了，也要记得自己是个女儿家。”

“师父大恩，唐窈受之有愧。唯愿替师父多办些事，心里才会少些愧怍。”

“行了，你这性子怕是改不了了，快，跟着丫鬟去换件干净衣服，别着了凉，再去见瑜儿。要不事后瑜儿那丫头又该怪我累着她阿姐了。”魏衡玩笑道。

“是，多谢师父。”唐窈终于由衷地露出了笑意，心中的郁结也去了大半，拜别后便跟着丫鬟出去了。

唐窈走后，魏衡的笑意收敛了起来，脸上看不出喜怒。魏绥思也从屏风后走出，不解道，“父亲今晨收到消息时不是发了好大一通火么，怎么……”