16、舒心

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张夫人将两人的眉来眼去瞧在眼里，轻笑声，“行了，别在那里打眉眼官司了，你们那点儿心思我还能不知道？咱们国公府虽说不需要通过婚姻找助力，可也不是什么破落门户都能攀上……过几日天儿暖了，花儿开了，花会正经要办起来，老夫人身体不好，我这精力也不济，少不得要你们两个张罗。阿珮多帮衬提点着阿映。”

张珮轻声应道：“我听姑母的。”

张夫人看着张珮含羞带怯的神情，无奈地叹了口气。

她一直想从娘家侄女里挑一个娶进门，姑侄两人齐心协力把这国公府管事大权捏在手里。

但楚昕的亲事……着实为难。

一来，楚昕性子倔，老早就放话，他的媳妇他要自己选，如果娶得不合心意，他立马出家当和尚。

二来，府里有个老夫人，宫里有个楚贵妃。头顶的两尊大佛都眼巴巴地盯着楚昕的亲事，哪一尊都绕不过去。

否则，早两年她就把张珮定下了，何至于等到现在。

至于秦老夫人因何把杨家姐妹接到府里来，张夫人也不知道。

可看到杨家姑娘的穷酸气，张夫人心里突然就有了底儿。

秦老夫人眼光再差，也不可能相中这样的人家，就是楚昕，也万万瞧不上杨家人。

杨妧手脚利落地把箱笼里的东西都收拾出来，候着杨婵梳洗罢，给她换好衣裳，又重新兑桶热水，坐了进去。

水略有些烫，温热的水汽让全身每个毛孔都张开，杨妧舒服地轻叹声，问道：“这么说，府里中馈仍是老夫人管，但膳食和针线房要请夫人示下。”

青菱笑答：“头几年是这样，可老夫人病这两个月，都是夫人管着，以后怎么个章程没法说。不过府里都有旧例，谁管都是按着旧例来。”

这便是世家的好处，凡事有章可循，主持中馈说是繁琐，可一旦上手就很容易。

杨妧再问：“老夫人几天请一次平安脉，是哪位大夫来诊脉？”

“府医是隔天诊脉，太医院的林医正每五天过来一趟。”

林医正最拿手的是大方脉，亦即五脏六腑的症候，擅长小方脉的则是周太医。

杨妧默默思量着，待会儿去瑞萱堂，便提一下杨婵，能尽快把周太医请来最好不过。

洗澡这空当，杨妧已了解了府里的大致情况。

青菱帮她绞干头发，简单地地绾个纂儿，把丫鬟们都叫进来，逐一介绍给杨妧。

霜醉居共指派有六个丫鬟，青菱和青荇原先是瑞萱堂那边的三等丫头，其余四人则是从各处抽调来的，先前不曾近身伺候过主子。

客居在楚家，用的楚家下人，杨妧自不好立威让她们表忠心，便只挨个儿问了名字道了辛苦。

不到一刻钟，霜醉居的动静便传到了秦老夫人耳朵里。

秦老夫人默默听着小丫头禀报，“……箱笼是青菱帮着收拾的，洗浴也是青菱伺候的，四姑娘问了府里的大概情况，梳洗之后让青荇伺候笔墨，把老夫人和夫人给的见面礼造了册，又写了三封信，一封寄给杨家大老爷，另外两封装在一个信皮里，是寄到济南府何总兵府上。”

秦老夫人暗自点头。

倒是个有心的，安定下来之后知道往家里写封信，不像疏影楼那位，这一个多时辰要么盯着镯子傻笑，要么关着门窗跟赵氏嘀嘀咕咕。

眼皮子真是浅，百八十两银子的东西都看在眼里拔不出来。

秦老夫人眸中闪过丝不加掩饰的轻蔑，低声问庄嬷嬷，“那府里当真过得艰难？”

庄嬷嬷笑道：“艰难谈不上，毕竟大老爷做着官，比庄户人家强多了，但着实不算富裕……家里十几口人，赁了座带跨院的二进院子，住得很窄巴，奴仆也少，丫鬟婆子加小厮总共十二三人……两位少爷都在鸣鹿书院读书，每年束脩不菲。大少爷今年要参加秋试，听说书读得不错，很有把握中举。”

秦老夫人轻轻舒口气，总算觉得安慰了些。

因为秦芷横刀夺爱，她心里一直梗着刺，即便嫁到国公府也不能平复。娘亲劝过她好几次，姻缘天定，各有各的福分。

杨信章虽为少年进士，可家里贫寒，生活未必过得如意。

秦老夫人不相信。

毕竟秦芷的嫁妆不算少，因杨信章谋了外放，秦家没陪嫁庄子店铺，却给了一万两现银，满满一匣子银票。

一万两，即便在京都，也足够舒舒服服地过上几十年。

没想到杨家竟然真的沦落到花用秦芷嫁妆的地步了。

庄嬷嬷虽不是秦老夫人的陪嫁丫头，但跟着秦老夫人这些年，多少知道她的心结，便说得更加详细，“……杨老太爷是在文登任知县时病故的，尚不到而立之年，当初治病花了不少银子，老太太拖着三个儿子扶灵回乡，杨家又无恒产，一大家子全仰仗老太太吃饭……大老爷考中进士那年，老太太拿出两千两银子谋了曹县县丞的差事；二老爷头一次春闱没中，又考了第二次，老太太同样出了两千两；三老爷只考过童生试就故去了，还没来得及花钱。单是读书举业就花费了四五千，再加上三门亲事……也得亏几位老爷读书顺当，要是像别人那样考个三回五回的，早就拖着一屁股债了。”

而秦老夫人年轻时不顺当。

镇国公常年戍边，一年回不了两趟，家里又有个十二三岁的继女。

秦老夫人独守空房不说，还跟楚钰为了鸡毛蒜皮的小事隔三差五地闹官司。

直到楚钰进宫，秦老夫人才清静下来，安安心心地守着儿子过。

再后来，儿子得爵，秦老夫人再没受过腌臜气，也没有因为银钱的事情伤神过。

如此看来，姐妹两人真说不上哪个过得更幸福。

可秦老夫人想想秦芷膝下十几个孙子孙女，而自己只有楚昕和楚映，终有些意难平。

眼看着快到午时，青菱陪杨妧姐妹去瑞萱堂，途中拐进丛桂轩。

赵氏正在为见面礼焦头烂额。

来之前，赵氏已经准备了土仪，可跟楚家给的手镯和玉佩却是没法比。

杨妧把青菱手里拿着的包裹交给她，“……我抄的经书还有平常做的针线活儿，想孝敬给老夫人和夫人。”

赵氏接过看了看，有两本《金刚般若菠萝蜜经》，用麻线订在一起，还特地用淡青色的厚高丽纸做了封皮。

还有两条额帕和两只荷包。

赵氏知道杨妧字写得好，否则也不会让何公子看中去抄录文稿，却没想到她女红也这么好，针脚细密匀称不说，翠碧色荷包上一对灰色兔子活灵活现，另一只荷包则绣了只闭着眼打盹的花狸猫，憨态可掬。

有了这几样东西，纵然见面礼不算贵重，可心意却是十成十的足。

赵氏非常满意，仍旧用包裹包起来。

回头又狠狠瞪了杨姮两眼。

她比杨妧大着一岁多，可无论写字还是女红，跟杨妧都差着一大截，而且傻乎乎地不知道用心思。

如果平日里也备着点儿针线活计，何至于事到临头两手抓瞎？

一边想着，赵氏唤了从济南府跟过来的桃叶提着包裹，几人簇拥着往瑞萱堂走。

这次没走湖边，而是穿过花园。

青菱笑着说：“从这里比走湖边更近些，顺着这条石子甬道，走到岔路口往右手方向是去瑞萱堂，往左手方向是烟霞阁，先前楚贵妃的住处。烟霞阁门前有片芍药园，种着好几个品种的芍药，可漂亮了。”

芍药素有“花相”之称，正合楚贵妃的身份。

到了瑞萱堂，赵氏呈上见面礼。

秦老夫人道谢接过，逐样扫过去，见都是精而不费的东西，暗暗点头，笑着让楚映和张珮两人分了，却拿起经书，仔细翻看着。

满篇的簪花小楷漂亮灵秀起合流畅，字体尚且不提，从均匀平整的墨迹来看，显然抄写经书时心境极为平和。

秦老夫人问：“字写得不错，谁抄的？”

赵氏指着杨妧，“这两本是四丫头抄的，二丫头也抄了两卷经书，原想着带来，谁知竟是忘了。”

秦老夫人笑着看向杨妧，“能看得懂？”

当然能！

先前的元后礼佛，满京都的夫人太太也跟着信，不管懂不懂，隔三差五会邀着去寺庙听大师讲经。

杨妧每年至少去三五次护国寺，法会也参加过好几回，更别提抄过的经书了，十几年加起来足有几百部是有的。

佛法的精义体会不了，大概意思却是懂得。

只是，她现在这个年龄却不能说懂，杨妧红着脸期期艾艾地说：“不太懂，我只能读阿弥陀佛经，听说金刚经是长寿功德之经，所以才抄给姨祖母。”

《阿弥陀佛经》不到两千字，对于初次接触佛理的人更容易，而《金刚般若菠萝蜜经》足有五千多字，经文要义很难理解。

秦老夫人微笑，“好孩子，难得你有这份心。”转头把经书递给张夫人，“四姑娘这字写得好，过几天宴请，让她帮着写帖子好了。”

张夫人大惊。

家里宴请，送给爷们的帖子自有外院的清客相公代写，要送给女眷的帖子则是内院姑娘们亲手写。

可以借机了解家里的人脉以及京都勋贵圈里错综复杂的关系。

老夫人是不是病糊涂了，竟让初来乍到的杨妧参与这么重要的事情？

张夫人打着“哈哈”道：“我原是吩咐了阿映和阿珮，她们想亲手给赵家三娘子和秦五娘几个交好的伙伴写帖子，这下两人就有借口偷懒了。”

杨妧闻言知雅，推辞道：“姨祖母，我从来没写过帖子，怕写错，耽误了事。”

秦老夫人瞥着手指无措地绞在一起的张珮，目光转冷，面色却愈加和煦，笑眯眯地道：“几位小娘子的请帖给阿珮和阿映写，其余的交给四丫头……请帖有什么难，都是现成的套话。”

杨妧只好应着。

红枣进来禀报，“老夫人，夫人，世子爷回来了。”

赵氏局促地看眼秦老夫人，“姨母，是不是让丫头们回避一下？”

秦老夫人笑道：“不用，头一次见面先认认人，都是一家人，用不着回避。”

说着话，门帘被撩起，有人阔步而入。

杨妧下意识地望过去，不由愣住……