39、相求

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刚转过影壁,便见赵氏跟杨姮往外走，杨妧忙行礼问安。

杨姮扫一眼杨妧身上衣衫，含酸带醋地说：“四妹妹今儿打扮的可真漂亮……你不用进去了，表哥说有事跟姨祖母商议,姨祖母留了表哥用饭,让咱们回自个屋里吃。”

杨妧笑道：“我去请个安。”

东次间，秦老夫人跟楚昕一左一右坐在炕桌两边。

杨妧屈膝行个福礼,“姨祖母安”,又朝楚昕福一福,“表哥安。”

腮边梨涡跳动,笑容甜美娇媚，好像刚才在湖边压根没受到冷遇似的。

楚昕讨厌她这副装模作样的架势。

暗地里不遗余力地编排他，一口一个“世子爷”撇得清楚，现在当着老夫人的面,又假惺惺地喊“表哥”。

楚昕鼻孔朝天“哼”了声,“现在知道喊表哥了……昨天可是跟没看见我似的,直奔着顾老三过去？”

假山的事儿没法提，说出来他不占理,还是算一下水榭这笔账好了。

“这个……”杨妧赔笑解释,“不是不理表哥,表哥是自己人，顾三爷是外人,在外人面前应该先把礼数全了。”

秦老夫人道：“就是四丫头说的这个理儿，你是我嫡亲的孙子,还有谁能比得过你重要？我先安慰顾三，一来是不能让别人挑理儿；二来，你自小喜欢舞刀弄枪,就是有三个顾三加一块儿，能打得过你？”

“不能，”楚昕气顺了顺，“五个顾三也不顶事儿。”

“这不就是了，祖母相信你的本事，可也担心你手底下没数儿，人都是爹生娘养的，忠勤伯夫人宝贝顾三宝贝得要命，你俩经常一起玩，可别玩闹了动起手来。”

“我明白，”楚昕有些不耐烦，可想起昨天余大娘子所说，秦老夫人跟着收拾烂摊子，语气紧跟着缓和下来，“祖母，我知道分寸，您别把我当成不懂事的娃娃。”

秦老夫人丝毫不在意他的态度，反而很是欢喜，“好好，昕哥儿长大了。”侧头对杨妧道：“这件袄子挺好，清清爽爽的，是之前范二奶奶拿来的布料？”

“对，姨祖母眼力真好，”杨妧笑答，“就是范二奶奶给的布，我和二姐姐每人分了半匹，我寻思着天热了，做了件宽松袄子，您觉得我这样去真彩阁可以吗？”

“好看，好看。”秦老夫人连连点头，扬声唤荔枝，“拿十两银子给四丫头。”

杨妧连忙推拒，“不用了，我银钱够用。”

“拿着，看见有喜欢的花儿朵儿尽管买回来，别抠抠索索地让人笑话。”

杨妧只好收下，又对秦老夫人行个礼，“那我先回霜醉居，待会儿出门就不过来叨扰姨祖母了。”

秦老夫人应声好，“去吧”，隔着洞开的窗扇瞧着杨妧聘聘婷婷的身影，笑道：“四丫头这身打扮还真不错，看着就让人心静。”

楚昕却注意到杨妧的耳坠子，左耳垂上的是赤金镶着青金石，右耳垂则镶着绿松石，两边还不一样。

翻个白眼，低低嘟哝声，“丑人多作怪。”

人长得不好看再怎么捯饬也丑，比起他差远了。

红枣提来食盒，把早饭一样样摆上，祖孙俩静默无声地用完早饭，荔枝撤下碗筷，伺候秦老夫人漱了口，沏一壶清淡的六安茶过来。

秦老夫人慈爱地看着宝贝孙子，笑问：“有什么事情想跟祖母商议？”

楚昕抿抿唇，“我想找件差事做。”

秦老夫人立刻警惕起来，“你想找什么差事？可不许离了京城往别处去。”

楚昕皱眉，“不知道，所以想征求祖母的意见。”

前世楚昕是十八岁那年进得金吾卫，每晚在宫里当值，吃得是大锅饭，睡得是硬板床，隔上五天才能回家歇一天，受了不少苦。

秦老夫人思量番，问道：“你才十六，按说过两年领差事也不晚……怎么突然想要当差了？”

楚昕支支吾吾地把顾常宝求娶廖十四的波折说了遍，“廖十四嫌弃顾老三不学无术，他想争口气，成就一番功业，让廖十四后悔狗眼看人低。”

秦老夫人觉得好笑，“亲事哪有一说就成的，得两家人都看对眼才好，廖家不应，再另外提别家姑娘呗，强扭的瓜不甜。”

楚昕梗着脖子道：“要是我，才不管甜不甜，我挑中的瓜，先拧下来再说。”

跟前世一样犟，钻进牛角尖就不出来。

秦老夫人试探着问：“咱们相熟人家的姑娘，昕哥儿有没有相中哪个？”

“没有，”楚昕断然否认，脑海里却不经意地浮现出杨妧的面容，乌漆漆的眼眸，俏生生的梨涡，还有唇边似有若无的一丝讥笑。

脸色瞬时转冷，“都没看中，一个个当面一套背后一套，假模假样的，还长得丑！”

“昕哥儿，你可不能仗着自己生得好就说别人丑，远得不说，就说眼前的杨家姑娘、余家两位娘子还有林家、明家的姑娘，哪个丑了？都是周正秀气的小姑娘。”

楚昕不耐地说：“行了，祖母别说了，反正我谁都没看中。在谋到差事前，我不打算相看姑娘。”

“好，好，”秦老夫人对待楚昕极其有耐心，“我让严总管去打听一下，五城兵马司有没有闲职，你去点个卯？或者去鸿胪寺当个鸣赞、序班，俸禄不多，但是清闲，一年当不了几回差。”

鸿胪寺选官不讲究资历，唯一的要求就是礼节娴熟，如果声音洪亮善于言谈，再加上相貌俊美，就是更受欢迎了。

楚昕顿感失望。

序班就是个花瓶，外国使节来访，他站在仪仗队头前纠仪传赞。

还不够丢人的呢？

回到观星楼，楚昕一屁股坐在罗汉榻上，对着窗前青葱的松柏发呆。

含光沏了茶端过来，低声问：“老夫人怎么说？”

“这也不行，那也不行，让我在五城兵马司挂个闲职。”楚昕没好意思说到鸿胪寺，太丢人了。

含光无比同情地看着楚昕。

空有一身好功夫，又有一手好箭法，却被困在京都，连真定和保定都没有去过。

这跟关在鸟笼里的金丝雀有什么差别？

历任镇国公都在边关杀过人流过血，也都战死在疆场，一代一代薪火相传，楚昕的血液里也流淌着战士的精魂。

两年前，楚昕还曾雀跃过，“有含光和承影护着，家里还有几十个英勇的护院，我是不是能去宣府了？”

可惜，仍旧不能。

含光轻咳声，给楚昕出主意，“四姑娘很聪明，又得老夫人欢心，不如世子爷跟四姑娘商量一下，要是能说服四姑娘，说不定老夫人也会改变主意。”

***

此时此刻，真彩阁。

余新梅和明心兰正由王嫂子和小芸伺候着量尺寸，杨妧在最尽头的屋子里跟范二奶奶谈话。

微风习习，带着不知名的花香，也将闹市上的嘈杂裹挟进来。

杨妧语笑叮咚，腮旁梨涡时而深时而浅，“二奶奶也觉得我这件袄子好看吧，我另外还有十几个衣裳样子，都是你画册上没有的……不单是女眷的裙裳，也有男人的长衫直裰。如果二奶奶感兴趣，我每个月做出一两件给您看看。”

声音轻且柔，却很清楚，将那些噪杂之声完全掩盖了。

范二奶奶盯牢她的双眸，“四姑娘想要什么？”

“银子，”杨妧神情坦然地说，“不瞒二奶奶，我手头着实不宽裕，很缺银钱，很缺。”

范二奶奶笑道：“四姑娘想要多少？”

“二奶奶看着给，您认为我做出来的衣裳值十两，那就给十两，您觉得值五两，就给五两。不过……”杨妧弯起眉眼，“我觉得我的手艺和眼光还不错。”

阳光下，她的目光温暖又明亮。

范二奶奶不由想起在国公府初见时，她谈笑风生落落大方，而适才，她跟那两个小娘子亲密无间言谈甚欢。

短短一个多月，她不但站稳了脚跟，还结交了好友。

这人应该是很聪明的吧？

范二奶奶喜欢跟聪明人打交道，可以很轻松愉快，而且双方得利彼此受益。

由衷的喜悦从范二奶奶眼角流露出来，她干脆爽朗地说：“那就说定了，每月月中，你把衣裳送过来，要是不方便的话，我遣人去取也行。看过衣裳，我给你银子。”

“我来送吧，衣裳有些细节当面说给你比较好。”

范二奶奶满口答应。

告别时，王嫂子拿来一只包裹，“府上庄嬷嬷来定的衣裳，原说做八身，当时时间紧，只做成四身，这会儿都做齐了，姑娘要不要先试试？”

都是夏衣，面料细软轻薄，颜色娇嫩明艳。

杨妧笑道：“贵号的手艺没得挑，不用试，只比在身上瞧一瞧好了。”

小芸一身身抖开，比在杨妧身上。

粉的娇，红的艳，青碧色的优雅，月白色的娴静，每一件都漂亮得不得了。

明心兰不住嘴地叫，“我也想条留仙裙，一样的青碧色，配鹅黄袄子，我穿鹅黄好看；那条裙子我也喜欢，给我做姜黄色的，我搭配玫红袄子穿。”

王嫂子笑得合不拢嘴，一件件地记在簿子上。

跟来时一样，三人坐同一辆马车。

明心兰兴奋地说：“这里的衣裳真的很漂亮，样子也多。王嫂子说，有些样子是安南那边传过来的，还有胡人的，真希望她们赶紧做出来，我好穿着显摆显摆。阿妧，你的这几身也极好看，楚映看到肯定气得不行，她和张珮最见不得别人好。”

杨妧莞尔。

明心兰还是那么快言快语，而余新梅依旧心思通透，最重要的是，她们待她还是那么好，全无隔阂。

马车先拐个弯送了明心兰回家，然后往荷花胡同走。

余新梅道：“刚才心兰的话提醒我了，现下秦老夫人固然对你不错，可楚映才是她嫡亲的孙女，你行事谨慎些，别跟她闹僵了。”

杨妧点点头，“她还在禁足，老夫人罚她抄一百遍《女四书》，不过府里的事情定然瞒不过她……我也正在想怎样跟她化干戈为玉帛，反正不奢求有多投契，只求相安无事吧。”

“楚家人都很傲气，楚映也是，整天自命不凡，你多捧着她。”

杨妧微笑，“好，捧人我擅长。”

不多时，马车在镇国公府角门停下。

杨妧跟余新梅约好十八日那天在忠勤伯府见面，依依不舍地道了别。

回到府里，杨妧去瑞萱堂把拿回来的衣裳给秦老夫人过目，又将自己买的东西摆出来。

两斤点心是孝敬秦老夫人、张夫人和赵氏等长辈的。

四位姑娘则是每人一朵绢花，另外还买了只笔袋给楚昕。

东西不贵重，却是人人都有，一个没落下。

秦老夫人抿嘴笑了笑。

杨妧借瑞萱堂的人手把点心分成三份，绢花也等楚映和杨姮挑完了，这才回到霜醉居。

正要换上家常穿的旧衫，青荇禀报说世子爷有事，若她回来立刻给他送个信儿。

杨妧心下疑惑。

楚昕找她有什么事情？刚才在瑞萱堂，秦老夫人可是半点口风没透露。

难不成秦老夫人并不知道？

杨妧沉默数息，面上带出浅淡的笑容，“让绿荷跑一趟吧，正好把笔袋带给世子爷，说笔袋虽普通，上面的翠竹颇具神<韵>，取个竹报平安的好意头，请世子爷莫嫌弃。”

约莫盏茶工夫，楚昕随绿荷一道过来。

看到杨妧，楚昕目光微垂，在她半截绣鞋上停了会儿，旋即抬起头，开门见山地说：“我要去宣府，请你帮忙说服我祖母。”

时近午时，炽热的阳光直直地照下来。

繁茂的枝叶间，星星点点透出石榴花艳丽的红色。

楚昕正站在树下，穿玉带白直裰，墨发高高束在脑后，用只羊脂玉簪别着，微风吹动发梢，飘散在肩头。

脸庞隐在石榴树的阴影里，却有些暗，一双眼眸却是亮，星子般闪动着希冀。

这样漂亮而又带着些许骄纵与不羁的少年！

杨妧很想答应他，可思量番，仍是摇了摇头，“对不住，我恐怕无能为力。”

楚昕眼里透出浓重的失望，一言不发，转身便走。

“世子爷，”杨妧唤住他，“你这样，别说老夫人不会答应，便是我，也不同意你去宣府……”