82、红尘深处

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既然成石家义女,甄朱在石夫人的坚持下，住进石府。

石夫人选的举办派对的日子，是在十天之后。她十分重视,和石督办联袂署名,早早就登报公告喜得义女的消息,派对当天的一切细节都由自己亲自敲定,忙忙碌碌,喜笑颜开。

但随着日子一天天地逼近，甄朱却渐渐有些心神恍惚起来。

她原本以为，上次北京使馆区发生的事件，过些天慢慢就会平息下去,徐致深应该也会如他之前电话里说的那样，很快就能回天津。但却没有想到,事态非但没有平息,反而越来越在发酵，这几天的报纸头条,全部都还是当日事件的后续。

事件发生后的第二天,沪各大学的学生联合响应北京数所大学，举行声势浩大的援助活动，接下来的几天,南京、西安等多地,也相继发生同样的事件,全国的报纸，除那几家喉舌，剩余全部都在猛烈地声讨张效年，罗列他上台后操控国会，媚外割权,包庇凶徒，辜负全国之前对他二度出山执掌总理院的殷切厚望。

就在前几天，天津也发生同样的事件，虽然人群很快就被驱散，但到处都是宣发的传单，声讨张效年，要求他给出一个交待。

整个国家，仿佛都被卷入那个事件，而徐致深从那天后，就没有再联系过甄朱。

甄朱在忐忑中等待多天，到派对这个晚上，开始的前一刻，终于忍不住，打上次的那个电话号码。

电话一直在空响，没有人接。

她的心底里，泛出一种难以言述的失落和担忧。

门外，石夫人已经在叫她。

她挂电话，呼出一口气，开门的时候，脸上已经露出得体的笑容。

……

外面的纷扰时局，对于普通的平头百姓来说，最多也不过就是增添几句饭后谈资而已，而对于今晚的石府，更是没有造成半点的影响。

石督办有直隶王的称号，今晚这个为庆贺喜认义女而举办的派对，场面盛大无比，全天津卫的头面人物，太太小姐，能来的都来齐。石府里宾客盈门，安排也是中西合璧，老一辈的在东厢的传统宴场，搭起戏台子唱戏，年轻人则另设一个派对舞场，完全西化，极尽喜庆奢华。

薛红笺的生母虽然出身低微，但父亲曾是前清进士，外务大臣，做事也有魄力，在当时颇有点官望，却因牵涉新党获罪，最后惨淡收场，这在当年是不可说，但如今说起来，天津卫里的老一辈都还有印象，得知石督办新认的这个干女儿就是当年那位薛大人的后人，无不唏嘘，石夫人领着她，向众人行礼认辈时，收红包收的几乎手软。

而众多的宾客里，最引人注目的，当属谭青麟，他也是今晚到场的唯一一位远客。

他是几天前，再次抵达天津的。

所谓风水轮流转，上次张效年二度出山，在天津宅邸过五十大寿风光无限的时候，初次露面的谭青麟只身不请而去，当时场面，众人依旧历历在目。

而今夜，石家的宴场里，几乎没人提及张效年，即便提及，也是寥寥几句带过。

据说，迫于压力，为平息舆论，那个犯案的日本武士，现在已经被缉拿，等待送上法庭受审。但舆论对他的这种迟迟到来的被动反应并不满意，一波赛过过一波的关于谴责他暴行的声讨还在继续，并且，除此之外，似乎还因对那晚上发生在六国饭店里的暴徒冲击事件缉拿不力，现在受到来自各国使馆的施压，真可谓内外交困，狼狈不堪。

而谭青麟二次抵达天津，短短几天的时间里，就拜访天津卫的各种人物，风度折人，尤其是石督办，和他两次见面，对他似乎十分欣赏。

今晚这个场合，他是坐上贵宾。

酒席过后，东厢那头传来胡琴笳板之声，唱的是热闹喜庆的《五子登科》，这边的西式派对，也进行的热闹无比，到场的全是天津卫社交场里的公子千金，甄朱换身漂亮的小洋装，自然是舞场焦点。

石经纶直到舞会开始，才终于现身，打扮的自然是他一贯潇洒倜傥的模样，向甄朱邀今晚的第一支起舞，只有他两人跳。

他笑容满面，风度翩翩，带着甄朱满场旋转，吸引在场无数小姐们的爱慕目光。

甄朱自然瞧出来，他对自己一眨眼就做他妹妹的事，很不乐意。

其实石府义女的身份，于她来说，没有半点意义，但在当时那样的情况之下，明知石督办和夫人的所想，半是厚爱，办是为儿子，她若拒绝，即便理由再婉转，恐怕也会有令石经纶留下一丝念想之嫌。

人情是个绕不过去的槛。拒绝反而刻意。

跳舞的时候，自然是没有机会开口说话，等到一曲终，他送甄朱下场的时候，甄朱朝他微微一笑，低声道：“谢谢大哥。”

石经纶嘴角歪歪，皮笑肉不笑的样子，也没说什么，撇下甄朱，去请边上另位小姐跳舞。

谭青麟出现，请甄朱跳第二支舞，言笑晏晏，风度迷人。

这个晚上，谭青麟后来一直就停在甄朱的边上，舞会将近尾声，她坐在那里，有些魂不守舍，应着他的话题，有一句没一句地搭着话时，忽然听他随口说道：“薛小姐——”甄朱只是被认做石家义女，并不改姓，“上次沪上一别，我也好些时候没见到徐兄。他是张效年最得力的亲信，又是准女婿，看最近的舆论和形势，他想必也不好做，不知他近况到底如何。”

顶着新鲜出炉的石府义女身份，今夜灯璨酒醇，身边追求爱慕者环绕，欢快的舞曲一直在耳畔响个不停，所谓快意享受人生，大抵也不过只是如此。甄朱几乎一直不停地在跳舞，但心情却始终飘忽，人仿佛一直游离于这个欢乐场外。

今夜她心里最期待见到的那个人，他并没有来。

此刻听到谭青麟忽然提及他的名字，她的情绪立刻就低落下去，面上却并无多余表露，并没作答，只是慢慢喝完杯中的那口鸡尾酒，将杯子放下去，朝他一笑，起身道：“谭先生先请自便，我有点事，先出去下。”

她出舞场，回到房间，反锁门，定定神，再次拨打那个号码。

那个是徐致深在北京住所的号码。现在已经晚上十一点多。

她忽然很想听他的声音。非常想。

但是电话接通后，和先前一样，一直空响。

甄朱重复拨打，依然没人接听。

她慢慢地挂电话，坐在边上，出神片刻，整理下心情，开门而出，去往舞场，经过客厅走廊的时候，身畔忽然传来一道声音：“薛小姐！”

甄朱转头，见谭青麟朝自己快步走来，自然地陪在她的身边，和她一道慢慢朝前走去。

“要是我没看错，薛小姐今晚好像有心事？”他的语调十分温柔。

甄朱摇头：“没。谭先生你多心。”

他耸耸肩，笑道：“那就好。上次沪上一别，我始终记着临走前和薛小姐的那通电话，这次过来，今晚能够再次见到薛小姐，很是高兴。”

甄朱笑笑，加快些脚步：“再次见到谭先生，我也很高兴。”

谭青麟停在原地，注视着甄朱的背影，忽然叫她一声，快步来到她的面前，挡住她的去路。

“薛小姐，借着今晚这个机会，我有几句话，不知道能不能和薛小姐说。”

甄朱被他拦住去路，略微错愕，抬脸看着他。

“薛小姐，其实在沪上的最后一个晚上，我就有点看出来，你和徐兄的关系，似乎非同一般。我后来去查下……”

他顿一下，注视着她，目光坦然。

“很抱歉我这么做，我知道这对你是种冒犯，但我控制不住自己。我查下，得知原来最早你是她从川西老家带出来的，你刚来天津的时候，还在徐公馆住过一段日子。这就明白。徐兄是个很有吸引力的男子，薛小姐你更不用说，我可以毫不掩饰地告诉你，我也已经被你的魅力完全折服，何况你和徐兄有那样一层渊源……”

他沉吟，踱几步，停下来。

“这话原本不该我说的，毕竟我没有任何的立场。但我想，我们至少是朋友，对吧，所以，无论是出于对朋友的关心也好，或者，我也不否认，是出于我自己的私心，我想告诉你，徐兄他是张效年的准女婿，即便没有这一层关系，他们有师生之谊，提拔之恩，关系盘根错节，不可能轻易分割清楚的。说实话，如果我预感没错，这一次张遇到这么大的麻烦，徐兄是绝不可能将自己撇清干系的。”

他望向甄朱。

“我向来不齿落井下石之事，但是你这次，不一样。徐兄已有婚约在身，却依旧和你牵连不清。我不知道他是怎样和你说的，但薛小姐，以你的条件和智慧——我相信我自己的眼光，认为你不是那种甘愿屈小的人，所以，我怕你是为情所困，蒙蔽双眼，到最后越陷越深，受伤害的，只是你自己。”

对于谭青麟这种出乎意料的坦白和直接，甄朱起先自然是惊讶的，沉默片刻，说道：“谢谢谭先生的提醒，我心中有数。”

她朝他点点头，转身要走。

“薛小姐！”

谭青麟再次叫住她，迎着她的目光说道：“徐兄固然很有魅力，但我谭青麟自问条件也并不比他差。我对薛小姐你是一见倾心，至沪上见面之后，回去即便是用魂牵梦萦来形容也丝毫不为过，不瞒你说，我这次来津，除为公，很大原因也是出于你。我没有妻室，身上更无婚约，倘若有幸能够得到薛小姐的垂青，将是我谭某人毕生之幸！”

甄朱想都没想，下意识地立刻摇头：“不不，请谭先生不要误会，我更担不起谭先生你这样的看待……”

谭青麟目光中露出一丝失望之色。

“薛小姐，我并不是要你现在就答应……”

“呵呵，谭公子还真是有心人啊，她刚成我妹妹，你这么快就求爱？”

前头忽然传来一个不无讥嘲的声音。

甄朱抬眼，见石经纶不知道什么时候也来，一手插兜，嘴里叼根牙签，斜眼看着这边，一脸的讥笑。

谭青麟打住，转身，对石经纶笑笑：“让石公子见笑。恐怕你不知道，我对薛小姐的倾慕，由来已久。”

石经纶扯扯嘴，不置可否的表情，一口吐掉嘴里叼着折断的牙签，上来拉住甄朱的手，甩甩下巴：“走吧，我带你送客去。”

说完拉着甄朱，从谭青麟面前走过。

因为电话一直打不通，甄朱牵挂着那边，心情本就纷乱，被谭青麟关于徐致深和张效年关系的那段话给说的更加不安，再是谭青麟猝不及防的求爱，最后又来个针锋相对的石经纶，心里更是烦恼，被拉着，朝看着自己的谭青麟略略点点头，也就走过去。

……

当晚送客回来，甄朱回到房间，已经是十二点多。

她洗完澡，上床，又打一遍电话。

依旧没人。

凌晨三点，不死心，再次打。

还是没人。

甄朱这一晚彻底无眠，第二天早上起来，精神就不大好，唯恐被石夫人看出，特意稍稍往脸上抹层淡淡腮红，出来和石家人一起吃早饭，打过招呼，坐下去，吃一半，石经纶才打着哈欠，姗姗来迟，坐下来又抱怨没什么可吃的，石督办皱眉，看他一眼，放下碗筷，拿起佣人送过来的报纸，翻起来，忽然，咦一声，声音里充满惊诧。

甄朱抬眼看向他。

“怎么？是不是又出什么事？”

因为最近那事闹的厉害，石夫人问声。

“致深竟然发亲笔函向社会各界致歉，说那晚上的开枪令，是他所下！”

石督办啪的放下报纸，站起来。

“这怎么可能？”石夫人也吓住。

甄朱心口猛地一跳，急忙拿起一份报纸，飞快地浏览。

当天的各大报纸头条，竟然真的都是徐致深亲笔向公众所书的一封致歉函，内容大意是说当夜情况失控，自己受总理院全权委托处理突然事件，原本应当妥善行事，但因为急于求成，加上当时不堪压力，一时考虑不周，违背总理院妥善解决事态的意愿，仓促间下达开火令。此次重大过错，完全是他一人之过，鉴于造成的恶劣社会影响，他接受特别军事法庭裁定的剥夺他一切军职的判罚，同时引咎辞职，辞去国会和军务院所担任的一切行政职务，并特意手书此函，以十二万分的忏悔向社会各界致歉，盼谅。

甄朱盯着报纸图片上那个她曾见过的那个熟悉的署名，惊呆。

石经纶瞥眼甄朱。

“不行，我得打电话问问张效年！他这是要把致深往死里坑吗！”

石督办拍下桌，匆匆起身。

甄朱放下报纸，跟出去，站在客厅口，听着他和北京那边通话。

电话一直不通，大清早的就占线，也或许，是对方根本就无意去接，把个石督办气的摔电话，直骂娘。

甄朱在厅口失神站片刻，上班时间到，压下乱糟糟的情绪，和石夫人说一声，如常出门。

这一天，她完全是强迫自己集中精力做事，勉强挨到下班，出来，看见石经纶的车停在门口，看见她出来，也没说什么，只是打开车门，示意她上去。

这些天，他对甄朱原本有些冷淡，在石家碰见，也是爱理不理，像今天这样自己开车来接她，倒是头回。

甄朱疲累无比，上车，靠在座椅上，闭目养神。

他送她回石家，一路半句话全无，最后只沉着脸，说一句：“我去向你上司请个假，就说你不舒服，先休息几天吧。”

……

甄朱觉得自己真的生病。

睡一夜，隔日的报纸，比昨天更加可怕。

铺天盖地，几乎全部都是对徐致深的指责和谩骂。当然，也有少部分声音质疑这其中的真实性。但这次事件所引发的整个社会的怒气，已经堆积到临界，现在忽然有这样一个破口，言论汹涌而来。

徐致深，这个曾被誉为南北双杰之一的曾在护国战争中树立起来的英雄人物，就这样一夜之间，化身成魔鬼和刽子手，成为千夫所指。几家报纸深挖他和张的关系，痛斥他是张的爪牙，协助张操控国会，愚弄民意，实为不折不扣的民贼。

甄朱整夜睡不着觉，她甚至没有勇气去看完那些充满各种愤怒和鞭挞的报纸。

她不断地给那个号码拨打电话，但不论是白天还是黑夜，但没有一次拨通过。

在又渡过一个无眠之夜后，这天早上，她做出一个决定。

她对石夫人说，做事的公会有出差的公干，今天就要出发，大概几天后才能回。

石夫人劝她搬来同住后，原本是想让她辞去事情的，被甄朱拒，也就没勉强她。现在听说她要出差，知道她这两天精神不好，劝她推，见她不肯，也就只好由她，叮嘱她出门小心，有事及时联系。

甄朱收拾简单的行李，坐当天中午的火车，北上再次去往北京。

按照原本的车程，她应该是在傍晚抵达北京的，但是因为火车在路上发生故障晚点，一直延迟到深夜，十一点多，火车才终于进站，停下来。

甄朱提着箱子，独自站在灯光昏暗的火车站台上。

一阵风从她脚边掠过，发出卷起落叶的沙沙之声。她用围巾包紧头脸，紧紧身上的外套，在深秋已经带着瑟瑟寒意的夜风中，朝着车站的值班室走去。

她用一块银元，借到电话。

拿起话筒后，深深呼吸一口气，慢慢地，再次拨出那个她已经熟的可以倒背如流的电话号码。

……

深夜，总理院内一间私人会客室里，灯光依旧亮着。

张效年的腮帮子肿起来，含再多的清火片也消不下去。

他坐在一张大太师椅上，灯光打在他油光的脑门上，他的眼睛通红，眼泡浮肿，和五十大寿上红光满面的样子比起来，仿佛一下苍老十岁。

他望着对面的徐致深，长长地叹一口气。

“致深，这次是我对不住你。实在是内外交困。现在只能先尽快平息国内舆论，再去应对洋人。刘彦生这个蠢货，他办砸我的事，但是他的分量不够，不足以平息舆论……”

“您不必内疚，致深明白。”

徐致深站在他的对面，神色和平常差不多，十分平静。

“何况，这也不是您的强迫，是我自己甘愿。”

张效年站起来，一只手叉腰，另手不断地往后捋着头发，在铺着纹理美丽的老檀木地板走来走去，鞋跟发出一声一声沉重的脚步之声。

“眼红我这位置，想扳倒我的人太多！那帮凭空冒出来的暴徒，你觉得会是谁？”

“这样的局面，对谁最有利，想必就是谁。”

张效年停下脚步，眼角微微抽搐，咬牙切齿：“奶奶的，还有这些报纸舆论，要不是有人暗中推波助澜，怎么可能造成这么大的声势？这是要把我往死里逼哪，逼我活生生斩自己的一只手！”

他转头，拍拍徐致深的肩膀：“这次你的情，我记下。你的二师，我暂时先转给别人带着，你先暂时回四川，避避风头也好。你放心，等事情过去，我一定会再重用于你！”

徐致深微微一笑：“总理客气。致深身受您多年栽培之恩，原本只恐没有机会报答，这次事出突然，能够助您微末之力，诚如我愿！那么我先去，您保重！”

他向张效年行个军礼，随后脱下帽子，摘下肩上的星杠，一道放在张效年的面前，转身大步离去。

张效年望着他离去的背影，神色复杂。

……

深夜，徐致深开车出总理院，回往他的寓所。

他已经几天没有回。

汽车呼啸着，穿过空旷的，街灯稀落的昏暗街道，车后卷起一阵干燥的尘土。

他降下车窗，任冰冷的夜风吹着自己，长长地吁出一口气。

纷纷扰扰，阴差阳错，事情终于走到这一步。虽然比自己预计的要提早许多，但也算是殊途同归——虽然这种结束的方式，并不体面。

他回到那间寓所，开门，进去，开灯，径直去浴室，用冰冷的水从头到脚，冲个凉，出来后，一把掀开床罩，坐下去，在昏黄的台光广中，环顾一圈。

这寓所，因为有女工定期来清洁卫生，所以即便他不在，也一直保持的干干净净。

一切都是他熟悉的样子。

但是从没有这一刻，像此刻这样，这间屋子，安静的让他感到近乎空旷，甚至是孤独。

他出神片刻。

连日无止休的连轴转，此刻忽然放松下来，终究还是感觉到疲倦，头痛。

他毕竟是个人，无论是英雄还是冷血杀手，一副血肉之躯而已，不是钢铁。

他蹙眉，揉揉眉心，伸手关台灯，仰面躺下去，闭上眼睛，想先睡上一觉，但在一片黑暗中，却始终睡不着觉。

他的脑海里，浮现着她的样子。

这两天，全部的报纸都在痛骂他，她应该也知道他的事情。

她会怎么想他？会不会也像别人一样，鄙视他，要和他划清界限？

毕竟，自己在她的心目中，形象仿佛一直不怎么样。他微微扯扯嘴角，苦笑。

王副官在送她回天津后，向他回报，说她没有住回公馆。

这和他的猜想其实也差不多。

那么她现在在做什么？

人又在哪里？

徐致深根本没法再睡。

他忽然想听她的声音，非常的想，哪怕是她骂自己的声音。可是她住的地方，没有电话。

就在这时，床头的那架电话，突然咣啷啷地响起来，在死寂的只剩下自己呼吸的深夜里，是那么的直击内心。

没来由的，他的心跳一下，猛地睁开眼睛，一下弹坐起来，拿起电话。

“是我，徐致深！”

那头沉默片刻。

他屏住呼吸，等待。

“是我。我现在人在火车站里，你能来接我一下吗？”

终于，他听到一个他熟悉的柔软的声音，通过话筒，传进他的耳朵里。

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