8、第 8 章

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黄昏降临，天色一点一点黯下去，掌灯时分，温府各房各院都已摆饭，意儿、宋敏和阿照仍旧与温怀让一同用膳，其他人都在自己院儿里，没有过来。

“阿敏，若你们能在府里多住些日子就好了，这会儿你们还没走，我就已经舍不得了。”

宋敏见温怀让总是话语凄凉，心下隐隐担忧。

意儿记挂着那件要紧的事，不时地望向窗外，打量天色，再与这边敷衍说笑。

吃过饭，天已黑透，温怀让命人把碗筷撤了，转入书房，与宋敏吃茶下棋。

意儿算着时辰，向阿照使了个眼色，她便起身出去了。

“阿照小友这是去哪儿？”温怀让忙问。

“她呀，坐不住。”意儿笑说：“随处逛逛。”

宋敏也说：“阿照还是小孩习性。”

温怀让说：“我倒羡慕她，天真烂漫，不知忧愁为何物。”

意儿笑笑，低头吃茶。

约莫一炷香的功夫，只听屋外廊下有婆子回道：“三小姐来请老爷安。”说着，掀开湘帘，温慈身后跟着碧荷，碧荷把灯交给婆子，搀着她家小姐走了进来。

每日清晨饭前，与夜里掌灯之后，温慈都会来给父亲请安，雷打不动。

“我不是说过不必每日过来吗？”温怀让看着碧荷：“她身子弱，该好生保养才是，何苦这么折腾。”

温慈年纪虽小，却是个多心的姑娘，听她父亲这样讲，眼神变得失落：“爹爹是嫌我烦吗？”

温怀让顿住：“怎么会？爹是担心你。”

暑热之季，夜里却很凉快，但温慈体弱，怕扑了风，因此外头罩了件暗花披风，衬得愈发纤弱苍白。

她是极想和父亲亲近的，尤其娘没了，她心里孤苦，总盼着父亲和哥哥嫂嫂能多疼爱她一些。

温怀让轻抚温慈的头，告诉宋敏：“这孩子说大不大，说小不小，我原想让她跟着嫂嫂住，女眷方便照顾，可奚樱那性子……”他叹口气，对温慈道：“算了，等事情了结，你还是跟爹住吧。”

“真的？”温慈双眸发亮，欣喜地望着她父亲，然后想到什么，笑意微敛，低头道：“可女儿怎敢妨碍爹爹修道。”

温怀让愧疚难当：“若连自己的孩子都不顾，我还修什么道？索性连人也别做了。”

温慈高兴，腼腆地抿嘴一笑，碧荷也高兴，悄悄推推她家小姐的胳膊，两人调皮地冲对方眨眼睛。

正说着，婆子在门外道：“二爷来了。”

众人愣怔，不约而同望去，果然温彦大步进门，紧绷着脸，神色极冷，但见众人都在，他勉强克制，扯扯嘴角，朝温怀让拱手行礼：“请爹爹安。”

“阿彦来了。”

其实做父亲的岂会不知自己的小儿子和小女儿势如水火？先前温慈落水，他也不是没有怀疑过温彦，但那孩子虽嚣张跋扈，目中无人，却并非恶毒之辈，总不至于对亲妹妹下手吧？

温怀让看着他，心里责怪自己教导无方，在他三岁的时候出去做官，回来以后又只顾个人的失意与落寞，忽略了两个儿子，如今兄妹失和，家无宁日，皆由他一手造成。

温怀让愧疚，眼下更不敢提方才的话，怕温彦听了不高兴，更怨他偏心妹妹。于是只问他从哪里过来，晚上又在哪里用的饭。

“我和哥哥嫂嫂一起，吃完过来看看父亲。”温彦瞥了眼温慈，神情满是厌恶，冷笑说：“没想到三小姐也在，早知如此儿子就不来了。”

温慈是个闷葫芦，低头不响，温怀让说：“你妹妹胆子小，平日不敢言语，但她心里是想和你亲近的……”

“不必了，我不敢与三小姐亲近。”

温怀让无奈，只能叹气。

这时阿照回来了。

意儿立马起身迎上前去，拉她到一旁：“怎么样？”

阿照微微喘息：“你猜的没错，还真有……”

她的话被一阵慌乱的叫喊声打断。

“老爷，不好了！”小厮急急忙忙闯进来：“邱痕姑娘出事了！”

众人面面相觑，不知当下是何情形。

温怀让指着小厮：“你说仔细些，出了什么事？”

“有人发现邱痕姑娘倒在竹林里，身上插着剪子，已经死了！”

话音未落，意儿提脚就走。

阿照和宋敏不由分说地跟上，温怀让吩咐小厮：“快去通知衙门！”接着让温慈留在屋里，他与温彦立即赶往竹林。

顷刻间温府上下人尽皆知，温璞和奚樱也都露面，各丫鬟提灯随行，乌泱泱的一片。

意儿到那处一看，是她们下午经过的地方，小路两旁种着一片纤细青翠的竹子，邱痕躺在青石路上，腹部插着一把剪刀，她左手握住刀柄。

意儿蹲下检查脉搏和呼吸，人确实已经死了。

“阿照。”

她喊了声，阿照便将手中的灯笼凑近，给她照明。

意儿翻开邱痕的上眼皮，见其瞳孔尚且清晰透明，肌肉松弛，尸僵尚未形成，体表尚有温感，死亡时间应该不超过一个时辰。而室外与室内又有不同，此地通风极好，空气干燥，尸温该比在室内下降得快。

意儿探那尸体余温，心想，她甚至死亡不超过半个时辰。

宋敏道：“眼下正值戌时四刻。”

意儿缓缓起身，问：“是何人发现的？”

管家媳妇从人群里站出来：“我和几位掌事的妈妈查夜，走到半路看见的。”

另几位媳妇道：“确实如此。”

这时有个丫鬟惊恐大叫：“方才我还见过邱姑娘，怎么会……”

“你何时见过她？”意儿问。

“约莫……戌时二刻！”丫鬟答：“那会儿邱痕姑娘刚用完饭，我看见她回偏房拿了什么东西，然后出门去了。”

果然，半个时辰前人还活着。

“咦，你们看这是什么？”阿照指着邱痕胳膊旁的粗大竹筒，约莫三、四寸长，一寸宽，上下两口封住，像是茶叶罐。

意儿拿过细看，微摇了摇，里面似乎盛了不少水。她正欲拧开盖子，却听见有人惊呼：“当心！别动！”

她寻声望去，动作停住。此刻奚樱脸色发白，浑身僵硬，对上意儿的目光，急忙闪躲。

竹罐没有打开，暂且放下，意儿询问方才的丫头：“她出门时有没有拿着这个东西？”

“有的，正是这个竹罐。”

“里面究竟装了什么？”温怀让问。

意儿望向奚樱，而奚樱只盯着邱痕的尸首，紧咬下唇，纹丝不动。温璞往前挪动半步，将奚樱挡在身后，他居高临下，面无表情地看着意儿。

宋敏接过竹罐：“还是交给官府吧。”

话音刚落，奚樱昏倒在地，温璞忙把人抱回房去。

不多时，落英县的县丞带着皂隶与仵作赶来，勘验之后得知，邱痕腹部有四处刺伤，黏附多量血迹，根据其创口形态可认定插在腹部的剪刀乃凶器。

“府里有谁用这种剪子？”

“各房各院都用的，这种剪子再寻常不过，每人屋里都放着几把呢。”

因邱痕的死亡时间在戌时初刻至戌时四刻，正是温府用饭的时辰，各房的丫鬟婆子们服侍完主子，自己也得吃饭，不会往园子里逛，因此并无目击者。

县丞想这府内上下近百口人，不可能一个一个审问他们不在现场的证明，那些平日有嫌隙的，搞不好趁机诬赖，反倒对案子无益。

于是只询问服侍邱痕的婢女和发现尸身的媳妇们，以及与邱痕一同用晚饭的温璞和温彦。

“今晚邱姑娘并无异常，饭后我一直待在房里，樱儿去了邱姑娘住的偏房，也没有出过院子。”温璞说。

“我压根儿没留意她出没出门。”温彦说：“吃完饭，我和哥哥在书房说了会儿话，然后便找爹爹去了。”

意儿冷不丁开口：“你从你哥哥房里离开是什么时辰？”

“我哪儿知道？”

温璞的丫鬟说：“是戌时三刻，奴婢今晚值夜，到点儿正好进院子里来，眼看着三爷出门的。”

意儿皱眉思索，没再多言。

县丞在这边问话，捕头带着皂隶搜查偏房，没想到竟搜出第二只竹罐。

“这里面到底有什么东西？”县丞打开盖子，往地上一倒，清水流淌，其中夹杂着许多黄色物体，他下意识拿灯笼去照，没想到突然间火光四溢，白烟升腾，那堆黄色的东西竟自燃起来，并在顷刻间把灯笼也吞入火中。

“是黄磷！”宋敏道：“快些散开，拿沙土来！”

机灵的小厮和丫鬟赶紧挖了数盆泥土，覆在地上，将火扑灭，幸亏及时，否则房里的桌椅和帘子烧起来可不得了。

“这……”县丞惊魂未定：“死者藏着这些黄磷做什么？难道想在温府纵火不成？”

意儿心想，黄磷易燃，必须存放在水中，所以邱痕是要带它到哪儿去？

紧接着，皂隶又在偏房后面过道的一间小空屋里搜出一个包袱，打开来，却有一套小厮穿的布衣，一双黑靴，还有一撇假胡子与数张银票。

“原来如此。”县丞道：“定是那邱痕偷盗钱财，欲纵火引开大家的注意，然后她好换装潜逃！可不知被谁发现，反将她给杀了。”

意儿摇头：“她若想纵火逃逸，为何还要跑到竹林去？包袱就放在屋后，她只需点燃这间偏房，很快就能换装逃走，岂不方便？”

县丞道：“赵大人说的有理，此事扑朔迷离，疑点重重，一时也无法分明。既然天色已晚，下官便回去禀明我们知县大人，等他明日审理此案。”

“好。”

于是县丞带着邱痕的尸体和证物返回衙门。

官府的人一走，温怀让立刻叫来温璞，询问邱痕的来历，以及她和奚樱的关系。

宋敏留在温怀让身旁，意儿带着阿照前往温璞的院子，找奚樱问话。

而此时此刻，温彦正坐在奚樱床边，守着他的嫂嫂，目光痴迷。

奚樱转醒，见他在这儿，面无表情地看着，一声不响。

温彦笑了：“嫂嫂可好些？”

“托你的福，还没死。”奚樱嗓音冷若冰霜，一字一句道：“是你干的吧，晌午窗外那个影子就是你。”

温彦垂眸不置可否，手指轻轻攥着奚樱的衣袖，喃喃道：“哥哥对你不好吗，为何要走呢？你若走了，哥哥该怎么办，他定会伤心死的。”

奚樱看着他，仿佛看着一堆令人作呕的秽物，双眼眯起，默然片刻，不知怎么的，眉目舒展开，甚至嘴边噙着笑意：“是他会伤心死，还是你会伤心死？”

温彦愣怔。

奚樱支起身，手指探过去，轻轻刮他的下颚和侧脸：“你好大的胆子，连哥哥的女人也敢惦记。”

“我……”

奚樱点住他的唇，躺回床上，歪着脑袋，目光慵懒妩媚。

“你想知道我为何要逃走？过来，我告诉你呀。”

温彦仿佛着了魔，口干舌燥，也不管这是他哥哥的屋子，倾身覆向嫂嫂。

……

意儿和阿照来到院门口，正好看见温彦惊恐万状地跑出来，一张清秀的脸吓得惨白。

他好像看不见她们似的，目不斜视，直冲冲地走远。

“他撞鬼了？”阿照很是疑惑。

意儿摇头，走进院子，瞥了眼东边的厢房，那里就是邱痕住的地方，今晚险些被烧。正面几间屋子是温璞和奚樱的起居之所。

打了湘帘进去，丫鬟回说：“赵大人和阿照姑娘来了。”

奚樱歪在床头，素面朝天，一把青丝垂落腰间，被捻起，绕着手指打圈儿。

“大奶奶。”

“叫我奚樱吧。”

意儿顿了下，点头，随意找了张凳子，坐在床边，离得有些近。

“我开门见山，你也别和我打马虎眼，咱们有话直说，那个包袱，那套男装，都是给你准备的吧”

奚樱只顾玩自己的头发，敷衍轻笑：“何以见得？”

意儿不想废话，直接反问：“邱痕已经死了，难道你不想找出凶手为她洗冤吗？她可是背负着盗窃的名声死的，为你死的。”

听到这话，奚樱脸色渐渐变了，收起破罐破摔的懒散样，紧抿着嘴，胸膛起伏，对上意儿洞若观火的眼睛，好似有千言万语不知如何开口。

“没错，是我打算逃走，邱痕不过帮我的忙而已。”