5、规矩

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“姑娘，二姑娘又来了。”

花朝本来歪在床上看书，听非语说完，合了书叹口气道：“来了就迎进来了吧，我做次好人，这次当是体谅她也不容易。”

早在魏玉兰连着跑来三四趟，花朝就让人去打听去了。打听来的消息很是让她惊讶，她是再没想过，魏玉兰往她这儿来不过是为了省自己屋子里的炭火。

“朝儿妹妹今日可好些了？”

魏玉兰次次来，次次是这句开头。花朝次次答的都是，“好多了，二姐姐坐。”

许是知道自己来得次数太多了，魏玉兰脸色总带着一些绯红，半垂着头，一副不好意思的模样。

“多谢朝儿妹妹。”

谢的究竟是什么，她没明说，花朝心知。

其实，世家望族里磋磨庶出子女的有，但也不多，多是“按规矩来”罢了。这规矩自然就是嫡庶的规矩，既然是庶，身份上就越不过嫡，想得到份例之外的，那就看各自本事了。

魏玉兰自己的份例其实还是够的，可她还要接济她姨娘，那上等炭就不够用了。也不知她是没敢跟李氏提，还是怕提了扯出她姨娘来，总之竟想到了这么个主意。她总往花朝这儿来，时间久了自然会有人看在眼里，打听原因，再传到李氏耳朵里，到时候哪怕李氏本来按份例给，做的也没错，反倒成了苛责庶女，最终还是会满足她的。

花朝又想叹气了，她爹娘恩爱，家中无庶出的兄弟姊妹，即便她娘不在了，她爹也没续弦。花朝又自小得宠，实在是不太会跟魏玉兰这样的庶女打交道。这次是她一开始不留神，被魏玉兰贴了上来，后来再推出去也不像样子了，索性就假做不知，把这一回合给应付完吧。好在看眼下，至少魏玉兰还是知道不好意思的，希望仅此一次。当然，花朝也不会让有第二次。

“大舅母的生辰是不是就在过年时？二姐姐准备了什么？我也不知道大舅母都喜欢什么。”

魏玉兰闻言，目光从绣绷上移到花朝面上，顿了下，方笑着回答。

“我给母亲做了一双鞋子，还有些香囊、荷包、络子之类的小物事。我姨娘原是府里的绣娘，我也就绣活拿得出手些。过年事多，母亲已经好多年不庆生了，之前大姐姐还在家时，也就是大姐姐带着我和贺弟给母亲请安拜寿。”

李氏是大年初一的生日，这天日子好，可惜作为魏家的当家主母，这天多半是没空庆祝自己生日的。可只有大房几个晚辈给大夫人拜寿，这就又有点耐人寻味了。

魏玉兰的姨娘原是魏家的绣娘，据说是有次送衣服到魏老夫人那，被大老爷瞧上，魏老夫人就做主给开了脸，当时李氏正怀着身孕。李氏虽然没有顶了自家婆母的意思，可对平姨娘实在也是不待见的。想想也是，怀孕时丈夫的枕边人，更何况，李氏刚生了女儿，转头这个姨娘也怀孕了，想来在魏玉兰出生前，大夫人很是难过吧。

平姨娘姿色一般，生了二姑娘后就渐渐无宠了。无男人的宠，无主母的重视，又是家中绣娘出身，自然没多少傍身银子，所以二姑娘才会拿自己的份例贴补她姨娘。

要花朝说，魏玉兰来她这儿借势根本不算一步好棋。要是她，她就日日去李氏屋里坐着，侍奉自己嫡母，还能得了更好的名声不是嘛。魏玉兰到她这儿来，即便是最后得偿所愿，估计也会被嫡母记上一笔。也不知为什么魏玉兰舍了近路偏来就她这个外人。李氏当初能容下平姨娘，还让她顺利的生下二姑娘，想来心胸还是够的，而且这些年虽不看重这个庶女，可也没故意克扣什么。若是换了个更心黑的嫡母，有的是磋磨庶女的地方。

这点花朝倒是不知道，魏玉兰如何不知讨好了嫡母才是最有用的，可魏玉兰虽然没被李氏磋磨，却也从没被放在眼里，真的是一切依着规矩来，魏玉兰去李氏那里，除了请安根本留不住，李氏压根儿不屑她的讨好。

“这样啊，那大舅母真是辛苦了。二姐姐的绣工真好，这寿桃绣的鲜嫩诱人，瞧着跟真的似的。”

论绣工，魏玉兰真是狠下了功夫的，夸她这个，她也格外高兴。

“我可以教朝儿妹妹的。”

花朝幼时她娘也教过她的，可她祖母和爹爹都说了，会缝个衣服袜子，以后能给夫君做里衣就好，绣个帕子啊打个络子啊也会点儿就成，绣的太仔细了费眼睛，不然家里养着那些个绣娘做什么。

可这话花朝却不会当着魏玉兰的面儿说，只摇头道：“不了不了，我手笨，这么精细的我可学不来。”

魏玉兰听花朝拒绝的直接，面上一顿，想了想又像是明白了什么，急急的垂下头，只接了一句：“不学也好！伤眼睛，手也不会有茧子。”

花朝侧首看了看魏玉兰的手指，真的有一层薄茧，笑了笑没再说什么。

花朝不说话，魏玉兰也不说话，屋子里格外安静。花朝手捧着书，却其实也没看进去。寻思着要给李氏送什么生辰礼好，这次不管主动被动，都算是她牵扯进了大房事务里，她好心一次给魏玉兰扶了梯子，可李氏那边还说要表清态度的，或者还是一事一论的好。再说，如今她人在魏家后宅，身边只有喜妈妈几个，总要在魏家里有个能在关键时候帮她的人。这些日子观察下来，也只有李氏了。

傍晚的时候，听说大夫人跟前儿的妈妈去了魏玉兰屋里，送了好些东西。

花朝知道后笑了笑，到底是让她如愿了。想了想对一旁的喜妈妈道：

“妈妈，寻盒洋参出来，随我去趟大夫人那儿。”

喜妈妈一听就明白花朝是什么意思了，一边找东西，一边答应着：“是该去一下，早去说清楚的好，省的以为是咱们手长。哎，都什么事儿啊，一来就被当枪使。”

可不是嘛，还是别等到大年初一了，别等来等去又等出其他事情来。

“姑娘，您这会儿去找大夫人，二姑娘不就知道您什么意思嘛。”

非言不在，屋子里除了喜妈妈就是非语，原本正闲着发呆呢，听花朝说要去李氏那儿，立刻来了精神。

喜妈妈检查好盒子，听了非语的话，头也不抬的说：“就该让她知道，不然以为咱们姑娘好用呢，看她下次还敢不敢了。”

“妈妈说的是，奴婢跟着去吧。”

“你个丫头，就想看热闹。你姐姐不在，你跟着也去，这屋里谁守着？真是的，老实呆着。去喊春夏秋冬那四个，看谁空了，跟一个就行了。”

非语隔三岔五的就要被喜妈妈点叨点叨，也都习惯了，吐了吐舌头，跑到外头喊人去了。

且说李氏那边，这会儿正在听季妈妈汇报从二姑娘那里回来的情况，说到平姨娘时，李氏就不想听了，摆了摆手，道：“行了，平姨娘什么样我能不知道吗？这么多年看着安安生生的，背地里却小动作不断，不过是懒得理睬罢了。东西送到就行了。”

“夫人就是好性子，当年容她生下二姑娘就已经是大恩了，还不知道感恩。二姑娘被教的也小家子气的厉害。”

李氏摇摇头，叹口气道：“当年我想把二姑娘接过来养，她以为我要害她们，非要自己养，那就养好了，如今又觉得自己亏了。”

季妈妈也是撇嘴道：“一个绣娘出身，自己都没什么见识，也不想想一个庶女养在嫡母跟前跟养在姨娘跟前能一样吗？当年就她在老爷跟前哭哭哭的，让老爷跟夫人生份了。再说当初夫人也刚养了大姑娘，二姑娘若是跟大姑娘一起，夫人还能少了二姑娘的一份。这会儿子觉得自己好像吃亏了，亏什么啊？该给的哪个没给？真要是想多得，也该是来找夫人才对啊，哪有去找外人来打嫡母脸的啊。”

李氏冷笑一声，哼道：“呵，我这脸面反正在魏家也没多少，谁踩不是踩啊。”

“夫人……”

季妈妈还想再劝，却听外头小丫头来禀报说是花朝来了。李氏和季妈妈对忘了一眼，俱都是有些没想到。

“朝儿怎么这会儿过来了，京里天冷，太阳落山了就温度骤降，本来就病着，你这孩子跑过来做什么？”

不管之前有没有对花朝不满过，此时面对花朝，李氏面上的关心也不似作假，一边说话一边牵过花朝的手，摸了摸温度，又吩咐去给换手炉。

“大舅母不忙，我就是想来跟您说说话的。正好之前收拾东西，想起来还带了几盒洋参，拿来给大舅母泡茶喝。”

“洋参啊？外头来的？你怎么就随意拿过来了，该送到你外祖母那边。”

听李氏先就提到魏老夫人，花朝心里对李氏又高看了些，笑着说：“大舅母别听带了个洋字，这东西比咱们的参差多了，在南延真就是拿来泡茶的。外祖母那里我可不好意思拿过去，给大舅母不过是个想过来的借口，我年纪小，好多事做的不得当，也是经身边妈妈提点才晓得的。这段时间病着，多亏了二表姐陪我，我倒是真感激的，可刚才听说大舅母给二表姐那边送了好多东西，我就……”

花朝说到“身边妈妈提点”的时候，李氏就大概猜到要说什么了，再听花朝后面说的可谓直接，就及时打断道：

“你这孩子，生着病就少操心，我是你二表姐的嫡母，本来就该操心她的一应，与你没什么干系。”

“大舅母操劳上上下下的，本来就辛苦，我这还给您裹乱，实在是心里过意不去。”

李氏忙了十几年了，魏家上上下下都没一句“辛苦了”，这会儿倒是从一个外人口中听到，心里的滋味真是难以言喻。

“好孩子，大舅母谢谢你。你的意思我都明白，从头至尾都不与你相干，我心里都清楚的，放心吧。你呀，挺像你母亲的，心软。”

花朝不好意思的笑了笑，她可不觉得自己像母亲，她两个哥哥，经常说她不愧是被父亲和祖母一起带大的。

瞧着花朝，不知怎的李氏就想到了自己的女儿，嫁出去也快一年了，不晓得过的如何。次次信上都是平安、一切都好，可实际如何也只有她自己知道。想了想又说道：“之前你说要去兴王府的，若是身体好些了，就尽早去吧，马上过年了，那边也是要多走动的，不能因为你住在魏家就疏慢了。你一个人在外头，什么事都多想想。老兴王这人，实是顶顶好的，有他在，你也不必怕什么。”

“嗯，之前去送了拜帖，说是外曾祖父一家都在庄子上，所以才拖了些日子，听说是回来了，正想跟大舅母说，明儿去一趟呢。虽说我是一个人吧，可魏家有大舅母，凡事大舅母总会帮我的对不对？那我也不怕啊。”

李氏笑望着花朝，忽然明白过来，眼前的漂亮小姑娘其实是很聪明的，魏家的那些打算，怕是早被人知晓了，试探的又问：“身体真没事？”

花朝捂着嘴笑，点点头道：“我畏寒啊，水土不服嘛。”

李氏闻言，拍了拍花朝的手，语重心长的道：“好孩子，大舅母能帮的必然帮你。你也别对谁都太实诚了，有时候背后捅刀子的往往就是亲人。”

以李氏的立场，能说到这里也足够了。