26、永清镇

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大概是怕铺在梁上的木板翘头，还有几口大箱子，平平整整地排在木板上。其中有两口箱子上面有手印，应该是奶奶最近开箱子取过东西。

何元菱被书堆扬起的灰尘呛得受不了，想了想，还是决定下去。

她上来的时候，用绳子系了一个篮子，搭在背上，现在派了用场。将十卷《神宗实录》放在篮子里，用绳子吊了下去。

然后自己再小心翼翼下梯。

踩到梯子最后一级，脚一触地面，顿时就软了。被短暂克服的恐高，气势汹汹，卷土重来。

何元菱缓了一会儿，抬头望望梁上，想到那几口箱子，嗯，反正它们也跑不了，下回有空带个鸡毛掸子上去，再一个一个细翻。

将十卷《神宗实录》仔细收好，何元菱走到院子里，何元葵已经递了水囊过来。

水囊里已经装满了水。

何元菱接过水囊，挂在身上，心中暖热。若不是当年父亲何中秋涉案被决，何家该是多么幸福和睦。

奶奶智慧独立，看看姐弟俩，家教也是甚好。想来他们的母亲……哦不，该是我何元菱的母亲，也一定是个秀外慧中的女人。

可惜自己没有原主的记忆，不记得母亲长什么样。

一思及此，何元菱竟想起自己在彼世的父母家人来，不知道他们如今过得怎样。

正愣愣地出神，何元葵已经轻声问：“阿姐，回头奶奶要是问起，我怎么说？”

奶奶连何元菱单独去镇上说书都不允许，若知道她竟要去更远的地方搞事，一定会极力阻止，所以不能让她知道，也是免得她担心。

何元菱早就想好了。

“你跟奶奶说，毛记茶水在县城有个大铺面，我跟毛大她娘去县城看看。现在出门，应该来得及赶回来。”

何元葵担心地看着她，道：“阿姐一定要小心，蛇虫都出来了，毒得很，宁愿打不到，也不要被咬到。”

“我懂。”何元菱摸摸弟弟的头。

弟弟最近长得快，都快和自己一般高了。

“若我办事晚了，来不及赶回来，就在县城住一晚上，永清镇离县城很近，你不要担心。”

“阿姐你头一回一个人出门，我怎么会不担心。”

何元菱笑道：“我没事。相信我。你照顾好奶奶。”

来到大靖朝的确是头一回出门，但以前本姑娘出国交过流、山区支过教，生存能力那是很强的。

去个县城、跑个永清镇算什么。

摸了一百文铜钱装好，何元菱戴上自己改装过的斗笠、挎着皮水囊出了院门。

何元葵目送姐姐走远，按下心中的担忧，脸上又挂起了吊儿郎当的样子，跑回屋子里。

“待我来看看，奶奶捡了多少花生了？”

可一看，奶奶坐在床上，手伸在碗里，轻轻地搅动着花生，却并没有捡。

“小菱带了多少钱？”奶奶突然问。

这问得何元葵措手不及。

奶奶不是应该问阿姐去了哪里吗？这不是他和阿姐商量好的步骤啊。

何元葵一时也来不及编，实话实说道：“一百文。”

奶奶点点头：“也差不多了，在县城投宿，六十文可以住蛮不错的客栈了。”

“奶奶！”何元葵惊道，“您怎么知道阿姐要去县城？”

奶奶脸上闪过一丝蔑视：“这几日，小菱总是有意无意打听县城的事儿，你们俩鬼鬼祟祟商量，当我聋的么。”

何元葵一头汗：“奶奶您骂我吧。”

奶奶瞥他一眼：“懒得骂你。所以我索性就不问，问了你们也是编瞎话。孙悟空都编得出来，还有什么瞎话编不出来。”

“阿姐也是怕你担心……”

“你们是惹事了吧？”奶奶从碗里捏了一颗花生，缓缓地往另一只碗里放，移到半空，手一颤，花生掉了下来，还在原来的碗里。

何元葵低声道：“阿姐其实是要去永清镇……”

*

何元菱走在田间小路上，泥土吸了一早的细雨，虽还未到泥泞的程度，却也有些沾鞋了。

在古代，只有这样的条件，谁家农村姑娘不是风里来、泥里去。

比如何家，虽已算有些底子，也买不起雨伞。

还好何元菱已经提前想了法子。

家里有好几件破到不能穿的裙子，幸好奶奶都没舍得扔掉，何元菱将裙子剪开，重新拼接缝过，在斗笠上围了一圈，成了一件自制的连帽雨衣。

何元菱就躲在这雨衣下，一路走到了县城。

阳湖县城比余山镇大很多、也热闹很多，虽然天空下着细雨，但贯穿县城的一条大道上，车来车往。街镇旁边店铺林立，各色旗幡被雨淋着有些沉重，但旗幡下还是有路人进进出出，显出这个江南富庶之地的繁华。

何元菱一眼就望见了毛记茶馆。

果然在大街最热闹的地段，开阔的六间门面，里头稀稀拉拉坐着十来位客人。

不奇怪。茶馆一般要下午才来生意，因为茶馆里最重要的台柱子——说书人，是要下午才登场的。

所以早上喝茶，是歇脚或闲聊，下午才是真正的泡茶馆。

这也是为啥同样毛家兄弟的店，一个叫毛记茶馆，一个却叫毛记茶水。毛大她爹的铺子，连个像样的门面都没有，全靠外头的茶棚，之前也没有人来说书。

何元菱驻足看了一会儿，却没有进去。

倒是茶馆里的人望见外头有个被各色碎布围起来的姑娘，都觉得奇怪，很是看了几眼。

“各色碎布”继续向前移动。

她的目标——周家的铁匠铺，在阳湖县永清镇，离县城约摸三里远，是诸镇中离县城最近的一个。

过了县城大街，走过两座桥，再过两个村子，前头就是永清镇了。

走到镇子口一问周铁匠铺，路人就好奇地望着这个穿着奇怪斗笠的姑娘。

好在，碎布虽然围得严实，在脸部却是挖空了一块。路人望见何元菱一张姣好的脸蛋，又是那样温柔甜美的笑容，心甘情愿地指了路，说前头左拐的弄堂里，就是周铁匠家。

周铁匠一身腱子肉涨鼓鼓地，光着膀子在敲打，一把锄头在他手里已有了雏形。

一个奇怪的筒状物体飘了过来，从布幔中伸出一对纤纤玉手，将布片撩到两边，翻挂在斗笠沿上。

竟然是个非常漂亮的小姑娘。

“周铁匠吗？”

周铁匠点头：“丫头要买锄头？还是镰刀？”

“我不买东西，我找人。”

“找谁？永清镇上的人我都熟，让我女佬领你去。”

一听就是个好人，老实，也热心。何元菱于他只是个陌生人，他就愿意帮忙，而且是叫老婆带她去，足见人品也很端正。

这样的人家，教出来的孩子也不会差。

“我找周向文。”何元菱单刀直入。

周铁匠一愣，刚刚还很憨厚的表情，突然就变得戒备起来。

“你是谁，找他何事？”

“我是余山镇顾家塘的人，姓何。我找周向文有要紧事。”

“顾家塘？”周铁匠喃喃地说了一句，又摇头，“我没去过顾家塘，也不认得顾家塘的人。向文不在家，你请回吧。”

不在家？何元菱有些迷惑了。

不是说周向文被没收了路引，天天只能在家中自怨自艾么？

何元菱大声道：“我是为了张家姑娘的事来的，您能让我见他一面吗？”

一听“张家姑娘”，周铁匠勃然变色，吼道：“都说了不在家，滚啊！别以为你是姑娘家，我就不敢动手啊！”

说着，一把操起搁在旁边的锄头杆子，就要赶人。

轻轻的，“噗”的一声，似有什么东西砸在了何元菱的斗笠上。

何元菱抬头一看，二楼的窗户开了，立着一个形容消瘦的年轻人，眼神悲切，望着何元菱。

他一定就是周向文！他明明就在家！

何元菱一跺脚，自言自语道：“哎，我本来是想帮他的，算了算了。他是不是去毛记茶馆喝茶了？我去茶馆找他！”

说完，拔腿就跑。

周铁匠手里操着锄头杆，摸不着头脑。

“哪来的古怪丫头，谁去毛记茶馆了，自说自话。”

手一挥，继续鼓捣他的锄头去了。