4、嫡女（四）

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屋内，炭盆暖意渐消，只留下淡淡余温。沈墨兰支起半边身子，娇弱无骨地靠在床头，看着下人进进出出把凉透的炭块儿取走，又拿起铜漏铲往盆里添了些新的火炭。

她嘴角的笑意状若有无，流浪数载，吃了不少苦头，落魄时就连喂狗的吃食都敢往嘴里送，本以为这辈子贱命一条，倒不想因为一块破石头误打误撞认了个便宜爹。人都说福祸相依，她既然有机会改头换面风光进入将军府，合该是她沈墨兰否极泰来，如今这些小委屈又算的了什么呢？

将镂空的雕花笼盖上火盆后，下人便持着铜漏铲和簸箕躬身告退。没走两步，便听见沈墨兰咳声响亮，两名下人正准备回身相询，就见沈墨兰轻声叫住他俩：“我这暂且不需要这么多炭盆，你们不妨抬一个回自己卧房取暖吧，虽说现已春来，但气候总归不是三两天就能回暖的。”

两名下人互视一眼，都有些为难：“三小姐，这......”

沈墨兰微微一笑：“我不是说过，在我这里无需讲太多规矩，你们只要日后念着我一份好，我便心满意足了。”

这两日正是倒春寒的时候，落梅庄的下人们不乏手脚冻出烂疮者，虽然早就知道三小姐待人宽厚，但没想到丝毫不拘于主仆之嫌，连贵人才能用的炭盆都能大方赏赐，二人受宠若惊，连连致谢：“谢谢三小姐！三小姐可真是活菩萨......”

沈墨兰面带笑容地见下人抬着炭盆离去，心里却在哂笑这些没眼界的东西真是聒噪，一个炭盆罢了，她竟就成了众人眼里的活菩萨？

只可惜菩萨救人渡人，而她这尊菩萨求的从来便是救己渡己。

刚被掩上的门又被打开，豆蔻再次掩好门，低眉顺眼地朝沈墨兰行礼：“小姐，奴婢把药膏拿来了。”

沈墨兰嗯了一声，偏过头又捂住胸口咳了起来。豆蔻忙从熏笼上取来被烘烤得暖和的厚斗篷加盖在沈墨兰的锦被上。沈墨兰缓了口气，瞥她一眼，笑道：“豆蔻啊，上次我怎么给你说的？见人先三分笑，你怎么就学不会呢？”

掖好斗篷后，豆蔻便退到一旁，低头，把那张讨嫌的苦瓜脸深深埋下。

“哎，说句不好听的，若我是秦嬷嬷，当年也一定会选那位叫连翘的机灵丫鬟进内院。”咳过之后，沈墨兰脸色略有好转，她边欣赏指尖蔻丹边闲闲说道，“但凡是主子，谁会不喜欢机灵一点的，手脚麻利的？而且连翘能跟着姐姐，想来颇有几分手段，上能讨姐姐喜欢不说，下能哄得秦嬷嬷开心。你呢——”

说着，觑了一眼豆蔻，见后者仍姿态瑟缩，心知她是个点不醒的榆木脑袋，也懒得多说，只叹道：“不过豆蔻啊，小姐我不是在戳你伤疤，我只是要你做个明白人，分清谁是真心谁又是假意，别随随便便就被某个旧人牵着鼻子走。”

饶是豆蔻再愚笨也瞬间明白了沈墨兰的意思，忙敛了裙摆噗通跪下，神色慌张：“奴婢知道这世上只有小姐你才是待我真心的人，奴婢感恩于小姐，便一定不会出卖和背弃小姐，而且奴婢......奴婢厌恶连翘已久，方才在清樱院外不甚偶遇，便和她断绝了关系！小姐若不相信——”

“好了。”沈墨兰笑着打断她，抬手示意她起身，“你是我唯一的贴身丫鬟，我岂会不信你？你办事我向来放心，别人不疼惜你，还有本小姐疼惜你不是？行了，我脸疼，过来上药吧。”

湖心水阁。

“死者年龄六十有八，面容苦笑状，筋肉瑟缩，因湖水过寒所致......”仵作用带着皮质手套的双手翻查尸体，动作纯熟，思路流畅，花白的须发彰显着他老道的经验，“膝关节变形，瘦如鹤膝，怕是身患寒痹痛症，此外——”

说着，他拔出头、咽部两枚银针瞧了瞧，然后放了针袋，摇头道：“死者身体无毒。”

说完又检查秦嬷嬷口鼻，抬眸去看沈俏，“虽从湖中打捞上来，但小姐请看，这位老者口鼻内腔干净无物。”

沈俏听得专注，目光已沉了三分：“不是溺死。”

“没错。”仵作说着又顺势去检查秦嬷嬷头部，打下手的小徒弟提前便松了秦嬷嬷发髻，皮质手套没入斑白发间，贴着头皮一寸寸游走起来。

那双手最后停止秦嬷嬷的后脑，见仵作神色有异，沈俏眉一挑：“如何？”

“且稍等老夫片刻。”仵作朝沈俏拱了拱手，又接过小徒弟双手递来的剃刀，让小徒弟稳定好尸身后开始毫不犹豫地剃头发。

连翘不忍再看下去，只将脸撇到一边。

仵作三下五除二，秦嬷嬷后脑勺便光生生的显露出来。那块地方皮肉淤肿，中央的伤口瞧上去不过米粒大小，呈小孔状，边缘已经被湖水浸泡发白。仵作抬手在小孔边稍稍一摁，暗红血水便滋滋外涌。

沈俏用丝帕在鼻端掩了掩：“这……”

这时仵作已然起身，脱了手套，一面在盆中净手一面回答：“死者后脑的小孔深入内里，可初步判定为直接死因。不过小姐若还想查个明白，尸身可以由老夫带去剖尸复检。”

“多谢先生，既然死因已明，那就不用再麻烦了。”沈俏一来觉得秦嬷嬷为将军府任劳任怨，自应该体面完整地离开，二来仍是为了不让她爹插手。

送走仵作后，沈俏又吩咐下人将秦嬷嬷的尸体料理妥当，将水阁洒扫出来。因秦嬷嬷并无亲人，连翘曾伴过她一些时日，便让她得空叫下人去购了些冥纸回来。

天色向晚，沈俏回到房间时，连翘已经铺叠好床被，庄内的下人知道大小姐要在这里过夜，也提早让厨子备了精致菜肴。

秦嬷嬷之死让主仆二人都不大有食欲，连翘更是连筷子也没怎么动过。沈俏只吃了些饭后甜点，她并不喜甜食，但由于宿主的身体喜欢，便在思考问题时不觉间让整盘如意玫瑰糕见了底。

连翘本来心里挺难受，但第一次见自家小姐这么能吃，心情也不由得转好，打趣道：“小姐今日怕是累着了吧？在将军府的时候倒是比黑宝石还吃得少呢！”

沈俏原本正边看书边轻轻啃着糕点，此时伸手在盘中捡了个空，方才反应过来，便笑了笑：“你这丫头倒学会拿只猫来调侃我了。”

连翘嬉笑道：“哪有啊，黑宝石也爱吃糕点好不好？”

主仆二人说笑片刻，连翘便将盘碟收拾下去。出了院门，头顶夜幕沉沉，向来冷清的庄内在今夜处处都点亮了灯笼，昏黄交织的灯影里是站姿笔直的带刀护卫。

连翘把盘碟放回厨房，这才记起库房里的冥纸。她受过秦嬷嬷的照拂，理应去送送她，于是脚步一抬转而去了库房。

连翘走了没多久，沈俏便感觉身子有些乏了，也许当真是今日过于操劳。

她放下书卷，拿起剪刀将灯芯剪了些许，忽听见身后窗扉发出吱嘎一声脆响。

一条黑影从外面跃进房内。此人身着劲装，脸上蒙了一张黑面巾，虽看不见容貌，但沈俏仍从他那双阴鸷的眼里瞥见一丝杀机。

作为一只不停寄生在她人身体帮人完成夙愿的残魂，沈俏什么场面没有见过？见黑衣人手里翻覆出一丝金属光泽，沈俏当即打翻烛台，同时将桌上的剪子拽在手里。

房内陷入黑暗，只有外面稀疏的光线透过窗格照进来。

黑衣人完全没料到这位弱不禁风女子会果断灭了烛火，眼前一黑，只能警惕地握着匕首缓缓前进。

听得脚步声靠近，沈俏忽然道：“朋友，人在江湖身不由己，阁下能逃命至此，想必也看见廊下的护卫了吧？此时若是杀我灭口，就不怕会引来麻烦么？”

方才在黑衣人跃入房中之时，她就注意到了他手臂被简单包扎过，而且他衣服破了几处，脚底还沾着新泥。

“你在威胁我？”黑衣人听罢，果然脚步一顿，“虽然你眼力劲儿不错，说的也很有道理，但你倒是忘了一件事，既然我能悄无声息地进你的房间，同样就能悄无声息地杀了你。”

“哦？那可未必哦。”沈俏的眸子在黑暗中弯成一双月牙，“方才你要是动手，我恐怕早死了，可惜你话实在太多。”

黑衣人听声辨位，在沈俏说完最后一句话时凌空而起，手中匕首翻转，朝沈俏咽喉部凌厉划来。

仓促间沈俏被对方的匕首逼得连番后退，后背直直地撞在门板上，正欲开口引来侍卫，身后陡然一空，只听一声闷响，她似乎撞进了某人怀中。

还没反应过来身后这人是敌是友，沈俏的双腕便被他猛地扣住，身体仿若提线木偶，被他近乎霸道的力气往后一带，圈入胸怀，以一个尤为暧昧的姿势堪堪避开了黑衣人的匕首。

因重心偏移，沈俏的脑袋也被他结实匀称的胸膛撞给得一疼，连发髻也歪了半边。

几缕鬓发随之散落，轻飘飘垂入锁骨窝，远处灯影淡薄，却偏偏映得她眼眸生辉，面若桃花，少了两分端庄，多出三分娇媚。

沈俏如惊弓之鸟般缩进身后那人怀里，大气也不敢出。

这人身姿挺拔，气息沉稳，且力道极大，可见功力深厚。因为彼此相靠，沈俏能闻到他身上一股冷冽的梅香味，而且他衣料丝滑若水，绝非出自寻常的制衣坊。

更奇怪的是，这种无端的亲密感竟令她无半点陌生……

沈俏略略沉思，转身的刹那，心中恍然亮起一盏明灯。

是他！