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按照欧洲的航海惯例,第一个眺望到好望角桌山的水手,只要他首先喊出“桌山!”这两个字,就会获得一个双路易金币和一小桶朗姆酒的奖励……因为那代表着
他们度过了赤道附近,最为难熬的一段旅程。
在热带的气温下,食物会飞快的腐坏,水舱里的淡水也很快会变得臭不可闻,更可怕的是,好望角一带的巨大风浪!
好望角这个名字出现之前,这里一直被人称作“风暴角”,甚至连给风暴角命名的那位欧洲航海家,自己都是被风暴角的巨浪所吞没,丢了性命的。而这段旅程,同样也是整支远征军部队损失最惨重的一次。在三艘大船中,有一艘因为的货物和人员被卸下,用作压舱的火炮也被放到了桑给巴尔,因此这艘帆
船摇摆得最为剧烈。
当好望角的风暴过去时,刘穷理发现帆船和上面的百十余名水手,已经全都没了踪影!
连船都没了,船员肯定已经沉入了风暴汹涌的海底,这种巨大而突如其来的减员,让刘穷理的心中也是极为沉重。
他们在风暴过后的海面上举行了祭奠仪式,然后再次忍痛前行。
当他们一路在南非大陆上设置了几个补给站之后,远征船队终于到达了欧洲。
……
到了这里就是小贝发挥能力的地方了,咱们贝爷摇身一变,成了一位成功的商人和冒险者。
他在沈渊身边多年养成的派头,加上随身携带的大批财物珍宝,让他在欧洲一上岸便是如鱼得水。
随即刘穷理在小贝的带领下,率领船队游历了欧洲各大港口,最终还是在英格兰伦敦附近停留了下来。
到了这个时候,由于他们沿途设置补给站,船队中的人手已经没剩下多少,刘穷理带领一支精干的部队和行知大师一起,留在英格兰的伦敦港,至此扎下根来。
他们在小贝的帮助下,租下商铺陈列商品,不显山不露水地开了一家小小的商栈。
这个商栈的经营的内容,全是各种来自东方的小玩意儿,而小贝、刘穷理和行知大师则以此地为据点,开展了下一项任务。。
三个人在英格兰撒开情报网络,尽量打听那边的消息,同时也将本地的华人慢慢联系起来。
没错,那个时代在欧洲也有一些被洋商带回本地的东方人,这里面有大明人士,也有马尼拉的华人。
虽然人数不多,但是足以使得刘穷理他们的黄色面孔走在街上,并不会特别引人注目。
在这之后,赶在来年的第一次季风刚刚刮起,刘穷理就把他手上得力的人手赵鹏派回了大明。
因为他们这一路上所设置的补给点是否能生存下来,有没有成功地收集物资,事隔差不多一年之后,都需要重新检查一次才能放心。
同时远征船队一路上,所获得的情报和落脚点,也都要全部报告给统帅沈渊知道。
赵鹏领命沿途返回,并且一路检查了他们去年安置在各处的补给站,当然这些补给站的情况也是不一而足。
其中大部分都顽强地生存了下来,而且还出色的完成了任务。也有一些因为疾病造成大量减员,或者是和欧洲侵略者产生冲突,以至于情况并不顺利。
……
当赵鹏把远征船队此行所有的情况全都汇报完之后,他从怀里掏出了一本小册子和一张地图……一看到这张地图,青夫人和小七爷徐博的心里就是一震。
这张地图被远征船队带出海外的时候还是崭新的,而此刻的地图上却是磨得露出了毛边,沾染了各式各样的污渍,甚至还有点点滴滴的血痕!
这是一千开拓勇士用他们的生命和鲜血,给华夏民族换来的一条生命线!
……
“属下赵鹏,完成任务!向统帅交令!”
当赵鹏把这两样东西移交给沈渊之后,他站在统帅的面前,端端正正地行了个军礼。
在这一刻,这个英俊的年轻人眼中似乎有泪花闪动……这一年的艰辛和痛苦、生命和鲜血,似乎都凝结在刚刚这句平淡的话语当中。
“恭喜你完成任务,我的战友……欢迎归来!”而这时沈渊也站起来郑重回礼,顷刻间,赵鹏的眼圈就红了!
“赶紧休息去!”沈渊向着赵鹏说道:“等你休息好了,会有各个部门的主管找你谈话。”
“对于洋流海况、敌军兵力部署、武器装备、沿途各民族的地理和人文情况,你所了解到的内容都会有人专门记录在案。”
“这些对于我们将来开拓海疆都是难得的资料,你要保重身体!”
“明白!”赵鹏敬了个礼之后,随即按照操典转身,军靴的靴跟一碰,走了出去。
……
当沈渊展开赵鹏留下的地图,看到了上面那条鲜血铺就的航线,他忍不住长叹了一声。
这次万事俱备,他的海军可以出发了!
……
沈渊感叹了片刻,然后又打开了那个脏了吧唧的小册子,就见上面写满了刘穷理的笔迹。
关于沿途的风土人情、商业情况、贸易形势、物产人文,刘穷理一笔一画写下来的,全都是这一路上的精华。
沈渊随便翻开一页,就看到那上边写着:“果阿一带的饮食靠不住,从本地百姓手中买来的食材一定要自己加工。因为他们制作食物的过程,看过的人不但吃不下饭,而且吃了以后射速也会比火枪还快…
…”
“桑给巴尔的酋长称呼烈酒为‘火水’,他已经迷上了这玩意儿,所以酒类是最好的馈赠礼品。”
“上回我说是自己是太监才逃过了一劫,要不然我就非得娶他那四个黑姑娘不可,后来人可别给我说露馅儿了……切记切记。”
“欧洲的造船业极其发达,燃煤的应用也极其广泛,所以在各地都能买到高品质的燃煤。”
“不要在佩脱拉克(意大利境内)人面前,表现出对披萨饼和面条的不满……会被暴打。”
沈渊看到小册子上事无巨细记录下来的内容,默默地点了点头。他心中暗自想道:“我沈渊真是何德何能!有这样一群英雄相助,何愁大事不成?
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