57、交锋

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谢七舟赶着马车缓缓朝着城门走去,站立在城墙边的士兵微微颔首,以示对朝廷命官的欢迎。

枣红色的骏马拉着红木马车,穿过幽深的门洞,走出昏暗的阴影时，便看见前方站着一群人。

为首的那人穿着一身绯红色的官服,上面绣着金丝团花,腰间系着一条黑色的软绸腰带，单看布料细腻的光泽,便知定不是凡品。

周则生得一副温润的模样,虽然双鬓微白，眼角有丝丝皱纹,但看气度，便能猜测出年轻时也是风度翩翩的公子。

他一双凤目里古井无波,似乎是光明磊落的澄澈,但仔细看下去,却能发现清澈的水波下是黑洞洞的深沉,让人难以琢磨。

谢衍微眯着眸子，透过车帘静静打量了他一番,心中对他这种喜怒不形于色的人,已经隐隐有所忌惮。

他伸手叩了叩车壁,示意谢七舟停下。随后,伸手掀开帷裳，干净利落地跳下马车。

其实他本可以不跳下马车见礼的，一则,他是有爵位在身的，他在朝中的官阶也比周则大了一级，二来，他是朝廷派到地方的监察使，权利自是大于当地的官员。

不过，谢衍心中已然决定暂避锋芒，自然不会故意摆出高人一等的姿态，与周则产生嫌隙。

他跳下车辕后掸了掸袍子上的褶皱，面上摆出

如沐春风的笑，眉眼平和地朝周则颔首一笑。

“周知府，百闻不如一见，我在京城时便时常听人提起你，如今却是真切的见到了。”

周则眼中的光闪了闪，同样是川剧变脸一般的调整了神色，眼角的笑纹比刚才更和煦几分，

“谢侯爷过奖了，我也时常听人提起您是少年英才，今日得见，果然是气度不凡。”

他说罢，摆了摆手，示意身后的小厮上前献礼。

周则打开小厮手中的花梨木箱，稳声说道，

“这里是荆州城内百姓亲手种出来的五谷，这些稻、黍、稷、麦、菽都是百姓们滴滴汗水浇灌出来的，还望谢侯爷不要嫌弃。”

谢衍唇边的笑微不可查地加深，心里却慢慢收紧。

此人做事还真是滴水不漏，不似那些昏聩无脑的官员，上来便是拿金银珠宝贿赂，同样也不似那些清正的官员，两袖清风，拿不出献礼以致于怠慢。

他拿着名贵的黄花梨匣子，里面却盛着最普通的五谷杂粮。

既有巧思，更彰显了他心系百姓的好名声。

谢衍神色自若地接过，道了声谢，吩咐手下务必将其收好，以显示出他珍惜百姓劳作的心意。

随后，又是一番官话，周则含笑介绍了荆州城的概况，又仔仔细细地将铁矿场的事宜悉数禀告，最后，他又将出城令牌，还有府衙官印交到了谢衍的手里，方便他在荆州办差。

就这么一直寒暄着，竟直接过了半个多时辰。

周则不好意思地笑笑，拍了拍脑门，恍然大悟道，

“我说得一时兴起，竟然忘记了您旅途劳顿，理应先休息一番。”

旋即沉声吩咐候在一旁的孙守正，

“孙大人，不如你先带着谢侯爷去驿站落脚，拾整一番，明日再请侯爷去矿场视察。”

谢衍知道今日他暂时是没机会光明正大地去矿场探查了。

不过没关系。

明修栈道，暗度陈仓，他还有其他的法子来一探究竟。

他浅笑着回复道，

“也好，今日我也有些乏累，明日再说吧。不过…”

“朝廷并没有规定，说监察使一定要歇在驿站吧。”

周则耐心地回复，

“这是自然，不过您初来荆州，在城中无处落脚，可以先休息在驿站，等到我为您寻处新的府邸，再邀您搬迁过去，这样可好？”

谢衍心里冷笑一声，已然明白了周则的算盘。

驿站里鱼龙混杂，那里的房间简陋，隔音怕是也不太好，自已若是乖乖地住进驿站，就如同狡兔在野兽面前漏出软腹，将自己的性命送到别人的股掌之中。

他还没那么蠢。

他伸手作揖，微微俯身以示歉意，客套道，

“有劳周知府费心了，只是我三年前曾在荆州的驻军里历练过，那时便在荆州置办过宅子，后来回了京城，那处便一直空下，现下正好派的上用场。”

周则脸上的笑容一凝，他记得三皇子在信中千叮咛万嘱咐，说是一定要安排谢衍在驿站落脚。

他在荆州城内的驿站里修建了密道、暗室、在每间屋子里都装了窃听的墙洞。若是谢衍住进去，势必一举一动都会在他们的掌控之中。

但他没想到，谢衍竟然提前置办好了府邸，可他却没有任何理由来反驳他。

他垂在身侧的手缓缓捏紧成拳，他压住胸口的一团郁气，依然是彬彬有礼地说道，

“既然谢侯爷已经寻好住处，那是再好不过的，驿站简陋，少不得怠慢了。”

他说得通情达理，但语调里依然还残存着一丝隐忍，谢衍细微地捕捉到，心里更加笃定。

那驿站绝对有不寻常。

他又随意说了些话，同周则虚与委蛇，最后直到日头微偏，显然已经过了午时，他担忧苏怜还没用午膳，便不打算与周知府斡旋。

他趁着机会岔开了话头，向周知府告了罪，两人互相作揖后，谢衍便回到了马车上。

他一打开帘子就看到苏怜已经靠在软枕上睡着了，呼吸平稳，面色红润，他不忍心打扰，便轻手轻脚地坐在了马车的一侧。

马车平稳地行驶，车外吵杂的人声透过窗子间的缝隙穿进来，谢衍看到苏怜被集市上的吆喝声吵到，在睡梦里还微微皱起了眉头，心里倏地一紧。

他朝着车外的谢七舟沉声吩咐道，

“寻一条安静的小路回府。”

谢七舟领命，赶着马车绕进了一条寂静空旷的巷子，鼎沸的人声渐远，苏怜微蹙的眉尖也缓缓放松。

谢衍松了一口气，放下心来，他舒展地靠在了车厢上，伸手拿过搁置在一侧的书卷，接着凝神看起来。

视线忽地扫过身侧的果盘，却突然发现，原来搁置在上面的四个桃子…现在就剩下了一个，正孤零零地躺在盘子中央。

谢衍气得眉毛都立起来，原来趁着自己出去，她竟然又偷吃了两个，竟全然不将他的叮嘱放在眼里。

他心里烦闷，捏着书卷的手使力，指尖都微微泛白。他看向那个埋在软枕里的睡颜，只觉得心里一腔闷气无处可解。

行。

打她也不是，骂她也不是，耐心哄着也不行。

看来只能把她每天馋的酸杏干给停了，还有羊奶酪，再把那道辣子鸡丁也给撤了。

谢衍在心里轻哼一声，心中暗下决定，他还不信治不住她的贪嘴，看她以后还敢不敢耍滑头。

***

一行人绕了个远路，慢腾腾地走了半个时辰，才从城北门走回了城南的宅院里。

谢衍一路上隐约觉得有人在暗中跟随，不过他没放在心上。他知道这些偷着跟踪的人是周则的人，他在知道自己另有府邸后，肯定会派人摸清位置，谢衍早有预料。

他并不担心，因为府邸周围密密麻麻安排了将近五十个暗卫，还有四十多人在府中待命，而且他们各个都是身怀绝技，武艺超群，就算周则调来几百人的荆州卫军，他照样有信心可以脱身而出。

这些人围护在府邸周围，周则恐怕都没办法派人靠近一步，更别说监视他的动向了。

谢衍途中撩起车帘，朝着后方轻轻一瞥，便敏锐地捕捉到转角的那个暗色身影，不过他没予理会，让谢七舟依然不紧不慢地赶着马车，万勿打草惊蛇。

马车缓缓停下，苏怜也悠悠转醒。她一睁开眼睛便看到谢衍黑得滴水的脸色，她咬了咬嘴唇，心里倏地紧张起来。

她看到谢衍长指敲了敲空旷的果盘，面色一红，被当面抓包实在有些尴尬。

不过那个桃子不过小小一个，她也就吃了三个而已，至于如此如临大敌吗。

她在心底撇撇嘴，不过面上不显，低着头装作不知情的样子。

谢衍看到她装模作样、不知悔改的样子，也只能束手无策，他按了按额角，无奈道，

“下车吧，回府用膳。”

苏怜细白的手指捏了捏裙角，轻舒一口气，随即跟着他下了马车。

她没想到，此事竟然轻飘飘地揭过了，谢衍脸上连一丝怒气都没有。

真是奇怪。

不过等到两人一前一后走到膳厅时，苏怜才知道，原来不是不报，是时候未到。

她看着小厮一盘一盘地把自己喜欢的虾仁豆腐，桂花蜂蜜羊乳，还有红灿灿的辣子鸡丁全都端走时，她一张脸皱的比苦瓜还难看。

谢衍坐在八仙桌旁边，慢条斯理地帮她盛了碗她最讨厌的鲫鱼汤，神色淡淡道，

“愣着干嘛，过来吃饭啊。”