26、步行

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“沈存这几日常去丞相府？”饭桌上再无人说话,安静了许久,先开口的男人抬手夹了筷菜给身边的女子，神色并无多少温柔，但是已然让在暗处瞧着的人震惊。

“你没瞧错？”书桌后那人冷眼看着地上跪着的人，抓着书的手又多用了几分力道。

他这个皇兄啊，冷清了这么些年，现在居然有了带妻弟去用膳的好习惯。

他倒是悠闲自在,却折了自己一臂。

扶云城的事情,父皇已经有些不高兴了。

“主子,国都里,已经起了些许风声，是关于您的后院。”地上跪着那人犹豫再三，才开口回禀了上来。

若是他们置之不理,恐怕这事会越传越广。

那位程家表小姐也是,若不是她在主子面前不情不愿的样子,贵妃娘娘也不会这么快便给主子定了亲事，到现在进退两难的地步。

虽只是些主子的后院之事，但是若是闹得沸沸扬扬，对主子的形象也不利。

“去请皇子妃过来。”桌后的男人叩了叩桌子，神色逐渐和缓起来。

既然是流言蜚语，那掐了由头，就没什么危害了。

“是。”那人低头应下，起身退了出去。

“殿下，是三皇子的人。”迟行在马车外低声禀告,并未让不远处正在道别的姐弟二人听见。

他在殿下身边伺候多年，自然不会连被人盯梢都察觉不到，只是无伤大雅，便容了对方一次，以免打草惊蛇。

马车上的人并未出声，过了片刻，迟行又接了一句，“属下并不明白，那几人怎会对皇子府的事情如此一清二楚。”

他本是不怎么听得下去那二人随意议论皇子家事的，但是殿下不许他插手，他也只好按耐下那个心思。

倒不是维护二皇子，只是那程家小姐，也曾是国都甚有名气的才女，嫁了人身份低些也便罢了，还沦为了旁人口中的谈资，对一个女子而言，总是不太好的。

“李家。”马车上的人开口提醒了他一句，而后便彻底安静了下去。

若是程家许了李家什么好处，程家女肚子里的孩子李家自然不会计较，但是若是没有，那便不奇怪了。

“原是如此。”迟行在男人看不见的地方点了点头，也明白了过来。

只不过，不知道礼部尚书若是知道他的女儿用这样的手段，会不会着实头疼一番。

这招，可伤的不只是三皇子院子里那位。

二人说话间，褚雨已经缓步往马车而来，她并未入丞相府，而是将人送到便折了回来。

殿下道是有事需去处理，她自是不好在此处在耽搁时辰。

入了府门，便要在府上耗费许久的时间。

她只好将曲谱交给阿生，替她带给大姐姐。

马车稳稳当当的走在路上，往刑部而去。

“孤需得去刑部一趟，你先行回宫。”太子殿下伸手抚了下眼前人的发丝，将手上的书放到了一旁。

“是，臣妾知道了。”

褚雨眼巴巴的瞧着他，虽有些舍不得，却也明白，这人陪了自己大半日，自然还有公务要忙。

男人随手将一个油纸包递给她，才起身下了马车。

等马车再次行进起来，褚雨才将其拆开来，里面是几块桃花苏，看起来香甜细腻，还泛着淡淡的粉色。

“如何？”刑部大门处已经有人侯着了，在看见太子殿下时便迎了上来。

“回殿下，那位程，不是，犯人重伤，幸亏有殿下的人出手相助，使得暗箭偏离了几分，否则，那箭便射中了要害。”

那官员神色有些忧愁，脚下不停引了人往里头走。

“护送的人折了近半，对方是铁了心要灭口。那位应当是知道些东西。

还未动刑，手下人不知轻重，微臣怕不小心让人丢了命去，只划了件牢房出来将人单独收押。”

刑部审重案犯人的规矩都是，各种不伤人性命的刑法先上一遍，等犯人自己软了骨头，才好审问一点。

这是上一任刑部尚书留下来的规矩，生生把刑部大牢关出了前朝锦衣卫的架势来。

不过即使如此，那些犯了出不去的案子的犯人也不愿意落到太子殿下手上，而是宁愿受些皮肉之苦。

因为太子殿下攻的是心。

他们刑部虽隶属于太子治下，却也有自己的一套形式法则，但是这案子，背后牵扯了许多势力，他们自然不想出头担着。

不是不忠心，是怕担不住，反倒是坏了事。

大牢里光线有些昏暗，各件牢房里，关着形形色.色的犯人。

他们一直走到最里头一件，才堪堪停下。

那件牢房相邻和对面的牢房都未关人，与其余犯人远远的隔了开来。

“罪臣，参见太子殿下。”牢里那人在看见来人时，已然双股颤颤，冷汗自后背滑下，腿弯一软便跪了下去。

在抓捕的人上门的时候，他都还自信满满，他是程家人，旁人自然轻易动不得。

遇上刺杀，他也能勉强安慰自己，既然他没死，就必定会有人忌惮他可能会开口说的那些事情，从而把他捞出去。

可是在看见来人是，他已经彻底绝望了。

怪不得，程家干脆利落的便放弃了他，甚至要杀他灭口。

落在太子的手中，他活不成。

完了，全都完了。

“程大人，你可想清楚了？”一路跟着太子殿下进来的那个官员上前了一步，脸色严肃了起来，语气甚至带了几分威胁，“

您如今的情况，可撑不起我刑部的刑具了。

谁不知道，进了刑部的大牢，有几个能安然出去的。更别说，抓您之前，可是已经证据确凿。”

那人颓然的跪在地上，双手止不住的颤栗。

“我说，我说。

还请殿下放过我的妻儿，是罪臣糊涂，他们并不知情啊殿下。”

“出去。”一直沉默的男人终于开口，站着的那官员便立刻退了出去。

虽然他并不知道太子殿下究竟要查些什么，但是也隐约猜得到，必定不是什么人都可以好奇的事情。

“殿下想知道什么，罪臣必定，知无不言，言无不尽。”

程序长拜了下去，脊柱再也直不起来。

那怕只是去拿他的人找出的那些金银，已经是将一切都摆在明面上了，为今之计，也只能求殿下不要祸及家人了。

“当年那条船上的人，是你还是程家？”

“什么？”程序愣了愣，倒不是不清楚是哪条船，但是那船，原本就是为戴抚巡设的局。

只是他不清楚，太子殿下问的为何是那些人，而不是他们做了什么。

“殿下，那条船上有硫磺和硝石，若是戴大人选了救人，连自己都得折进去。

至于上了那艘船的人，只是几个土匪而已。

是他们找上的罪臣，要拿过扶云城的那船物资替罪臣升官进爵开路。

只是那戴大人不知道怎么就知道了人救不得，选了任由船沉。

而船上那些人，都被下了药，凿船威胁戴抚巡的那人，也是他们找来背锅的。

与程家无关，是罪臣一时糊涂啊。”

他已经出不去了，断然不能连累兄长。

路上刺杀他的人，必定是程家人，但是绝对不会是兄长。

他这条命，是兄长一手拉回来的，哪怕是死了，也不能累及兄长。

再者说，那些匪徒，要的是物资，与程家绝不会扯上关系。

“程序，你本能平安过一生。”太子殿下的语气平静，未带丝毫怜悯，只是说出了事实。

若不是有人步步引着，促使着，依着眼前人的心性，只怕终其一生都只是个升斗小官。

程序不贪财，他敛财无数，也只是为了旁人做嫁衣。

只是，他恐怕还觉得，那是他一厢情愿，而不知道，是有人处心积虑。

是个痴人，可惜太天真。

太子殿下并未多留，眼前情形已经十分明了，眼前这人，恐怕并不知道，那所谓‘土匪’的真实身份。

“殿下，如何？”等人出了牢房，立刻有人迎了上来，正是刑部侍郎齐岁。

“让人签字画押，按律处置。”

“是，下官明白了。”齐岁拱手应下，跟在了男人身后，微微叹了口气。

“褚生在你手下？”

“回殿下，是。”齐岁点头，二人一路往大牢外而去。

“那位虽年轻，但是潜力不错，近几日也在接差事，表现尚可，若不是经验欠缺，应当是极为合适在刑部任职。”

他是真的没想到，十六七的公子哥，居然查起案来也能得心应手。

虽有瑕疵，但是也不难理解。

毕竟是不识疾苦，不知人心险恶的公子哥，有些事情，难免接受不住，但是好在性子挺坚韧，前一日受不住，回去睡一觉自己调节好次日还会接着来。

他本以为，是丞相府的二公子过来体验官场，早晚要走，现下，是真的将人当成了徒弟在教。

“不必特意照顾。”太子殿下慢了半步，特意提了句。

褚年是褚家人，自然得经历磨炼，担得住日后的担子。

看在太子妃的面子上，他会提携褚家，但是也得褚家人自己争气。

“下官见过太子殿下。”

等人出了大牢，便刚好迎上了等在外间的人。那人一身朱红色官服，姿态谦卑的拱手施礼。

“齐侍郎也在。”

“中丞大人。”齐岁率先迎了上去，拱手还礼。“真是稀客，难得御史中丞大人莅临刑部，下官有失远迎，还请中丞大人恕罪。”

“大人客气了。”那位御史中丞大人神色温和，二人一副友好同僚的架势。

“中丞大人可要去刑部坐坐，虽然刑部的茶水不比御史台，但也能勉强入口。”齐岁拦在人前，脸上笑的和气，话里却有些膈应人。

御史台和刑部其实一直走的不怎么近，刑部是太子一系，御史台在程家手上，两个对上的时候，没少有不给对方面子的时候。

导致如今，有些御史台的官员甚至进不来刑部。

“不必劳烦齐侍郎，本官此次来，是有事相求于太子殿下。”程度并不在意，只是越过齐岁与太子殿下说话，态度诚诚恳恳。

“殿下，序弟虽糊涂，却也不是大奸大恶之人，下官能理解殿下要给戴大人和百姓一个交代，但是他毕竟是我程家人。

身为兄长，下官只想求殿下，稚子无辜，留他一条血脉，祸不及家人啊。”

“中丞大人，您就职于御史台，为御史台之首，行纠察百官之职，怎能不知，律法无情，纵是天子犯法，亦与庶民同罪。”

齐岁神色淡了几分，他已经拦着不给人开口的机会了，但是这位中丞大人，未免太过自信。

“总不能说，这牢里关不得你程家人？还是说，这律法，得随着您中丞大人变更？”

这话已然有些重了，但是对方仍是脸色都未变。

“齐侍郎严重，本官来此，是尽情分，并非阻碍刑部查案。”程度退了半步，朝着齐岁身后的人躬身拱手。

“中丞大人，”齐岁还想说些什么，却被身后之人拍了下肩膀，只能往一旁退开一步。

他不过一个侍郎，对方是御史台中丞，这礼，他自是受不得。

虽不是拜他，但是他也需侧开些。

殿下好意提醒，他自是明了。

“中丞大人，若是论情分，何必让他走上这条路。”男人声音清冷，在日光下，似乎一切阴私都无所遁形。

“是下官一时失察。”程度维持着弯腰的动作，语气里带了几分愧疚。

俨然是个关心手足的好兄长。

“中丞大人，请回吧。”男人只留下这一句，便迈步离开了原地。

“刑部的茶，可能无福招待大人。”

待人走远，程度才直起身子来，站在原地叹了口气，才转身离开。

他记得，第一次见到序弟时，他也不过十几岁，当时的序弟，看起来畏畏缩缩，丝毫没有世家子的气魄。

不过也不奇怪，序弟本就只是程家旁支的一个庶子罢了。

如今这局面，只能怪其行事不够周全。

程家，救不下他，便只能送他一程了。

“殿下，牢里那位程大人，没了。”

太子出了刑部之后，是步行回去的，远远的瞧见宫门时，便有暗卫出现来禀。

“中丞大人去探视了，再之后，那位便自杀了，以血在墙上留了遗言，只说认罪，以及为家人求情，是咬舌自尽，救不活了。”

暗卫跪在地上等了许久，也未听到指令，终于忍不住抬头，只见那人脚下未停，依旧往宫门而去。

天色渐渐暗了下来，只衬的那人背影修长，带了几分难言的寂寥。

暗卫无声退到了暗处，不再逾越。

其实太子殿下步行回宫并不是因为马车先走了，刑部常备着他用的马匹，怎么也不至于要他步行。

只是他觉得，有些事情，需得安静想想。

程序的死，并不是什么奇事，让程家人探视，就已经预料到这个结果了。

活人能交差，死人自然也可以。

“殿下，太子殿下已经往东宫来了。”青禾往自家主子手边递了杯茶，低声禀了句。

“听来回话的宫人说，太子殿下是步行回来的。”

“殿下，您回来了。”褚雨并未迎出宫门，而是侯在了殿外，屈膝向其行礼。

太子殿下没有答话，而是顺手将人拉了起来，而后并肩往殿内而去。

“殿下可是心情不好？”褚雨有些担忧，本来她今日是很高兴的，可是自听了青禾的话之后，她不知为何生出一股子不安来。

“并未。”太子殿下依然牵着她，闻言有些微诧的看了她一眼。

若是从前，他是无意解释的，但是今日收到的信中提及了，夫妻之间，要多交流，才能更为和睦。

“步行是为了更清晰的思考，并非因为心情问题。”

这个习惯，他已经坚持了许多年了，一个人独行，能保留极大的独立思考理智，做出适合的决定。

“可是刑部的事情让殿下头疼了？”褚雨问出口才察觉自己说了什么，常有后宫不得干政的规矩在，她已经逾越了。

“不是，母妃来了信，道是今年除夕宴时，会回国都。”太子殿下并不介意，而是垂眉答了句。

有诗道，至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻。

既然许了妻位，有些事情，他便给了她过问的权利，只是，他思考的事情，并不必要引她烦心。

“殿下，”迟行匆匆而来，在踏进殿门的时候，才堪堪慢了几分，拱手向殿内携手的二人行礼。

“太子妃娘娘。”

“迟侍卫何事如此惊慌？”褚雨疑惑的看了他一眼，略微不解的问了句。

她入东宫这些日子，还未见过迟行这般失态过呢。

“虞家三年前送来的那位美人，下令挖了冷宫的那些蔷薇。”迟行脸色并不好看，就算那些花并非殿下或者皇后娘娘所种，但是所祭奠之人，毕竟是娘娘和殿下所惦念的人。

殿内的男人神色愈发浅淡了几分，眉眼低垂，“告诉虞家，若是教不好人，便亲自下去赔罪。”

他对虞家如今的那些人，并无半分怜悯。食肉啖血，那些人，实在太过贪得无厌。

“是，属下这就去。”迟行应了声，转身退了出去。

是他们久未动过手了，让旁人忘记了，虞家那位，并不是他们想欺，便欺得的。

虞家美人？

褚雨仔细思索了一番，才在记忆里对上号，那位，应当是当今圣上近年来的新妃，虽远远比不过程贵妃，但也算是受宠。

只是，蔷薇花是有何渊源不成？

“母妃闺中时，有一好友姓虞，出身皇商之家，虽为女流，却是巾帼不让须眉，一力将偌大家业担了起来。”男人在软榻落座，才低声开口。

“孤幼时，常得虞家姑姑照料。”

“那虞姑姑现在何处？”褚雨其实有了几分猜测，却不愿意相信。

她记得，自己四五岁的时候，国都中曾有一事闹的沸沸扬扬，说是有个才貌双绝的美艳女子十分烈性子，因为城中流言，最后跳了护城河。

那女子，似是姓虞。

当时她年纪还小，之所以有几分印象，也不过是无意听见有人说那女子品行过人。

至于其中详情，她是不知道的。

而此事，后来也变成了旁人口中提不得的禁忌，不知是约定俗成，还是有人刻意抹去了痕迹。

“虞家姑姑最为喜爱大红色蔷薇花，因为她的意中人曾告诉她，大红色的蔷薇，最是衬她。”

提起旧人，男人的神色出现了几分缅怀，只是很快便消失不见。

“后来有人对她动了心思，用了手段设计于她，散播流言逼迫其就范，虞姑姑性子烈，却又不能对抗那人，便选择了以死证明清白。

母后迟了一步，未能将人救下，她的心上人那时并不在国都，得到消息之后，已有多年未入过国都。”

“所以殿下，是因为虞家姑姑，才那般不喜有人随意污女子名声吗？”褚雨眼眶已经红了几分，起身到男人身前，伏在了男人膝上。

让虞家姑姑无法拒绝的，应当是当朝天子。

毕竟虞家当初，产业遍布严国，一般人，应当是不能随意为难她们。

且，宫中的那些蔷薇花，已经是证明了。

那样的女子，以那样的悲烈结束了自己的一生，何其无辜。

同为女子，她自然猜得到，那位美人，针对的不是花，而是人。

不管那花是何人所种，如此对一个已经逝世之人，着实过了些。

“口舌如利刃，常伤人于无形，如此行事，太过歹毒了些。”太子殿下伸手抚着她的发，语气清淡。

人言可畏，从来不是那人清白于否能决定的，世人本就对容易对女子生出偏见来，那些莫须有的指控，可能会毁了一个人的一生。

“不必在意此事，孤会处理。”

“好。”

一个时辰之后。

浴池里水雾缭绕，隐约有人影浮现，身姿窈窕曼妙，晚风吹过的时候，使得阻隔开视线的轻纱微微颤动，荡开层层涟漪。

“殿下呢？”女子伏在浴池边，声音清脆悦耳。

“太子殿下去书房了。”有宫人低头答了，而后便听见，有人踏水而出的声音。

作者有话要说：　　其实太子殿下看起来不怎么心软，但是其实他挺重感情的，又心怀天下，对三皇子也不怎么狠心。

毕竟三皇子只是傻，并不能算坏人，只是立场相悖。

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