41、第 41 章

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傍晚,阿竹从李元柏屋里出来后，没过多久，李元颢一行人就接到隔日启程回京的命令。

他跑到太子房里,颇为不解,“殿下,安廉余在地牢横死,事情还未水落石出,为何着急回去？”

李元柏撇了撇茶盖,不急不缓抿了一口，随后道：“我到此地的任务已经完成了，衡大人既已找到,赈灾银量也一并找了回来,我们也应当回去了。”

他顿了一下，“至于安廉余,衡大人会留在这里继续彻查此事。”

“可是此事明显另有隐情,对方手段高明,能在我等眼皮底下杀人,绝非善类！凶手应当还未离开渝州，我们更应该乘胜追击！”

“阿颢。”太子叫住他，“你说，我是什么身份？”

“您是太子啊，殿下！”

“我既是太子,我就应该待在汴京,赈灾银两丢失一案已解决,我却一直逗留在渝州，那朝中的大臣，殿内的皇上又会作何想法？”

李元颢沉默,确实，东晋已无别的皇子，太子殿下是几年前宫闱内斗与朝权更迭中唯一幸存下来的皇子，后来被封为太子后，他也一直延续着“闲太子”的做派。

没有过其他动作，却让所有人都放下了心。

“去吧，将从太守府搜刮出来的金银一并整顿，隔日押回汴京！”

李元颢领命，起身下楼时，遇到端着食盘上楼的阿竹，两人的视线在空中交汇，最后擦身而过。

“怎么去了那么久？”周清妩整理着自己藤编挎包，见他进来便抬头问他。

“时辰尚早，厨房还未有饭，我便自己动手煮了，刚煮完有些烫，阿妩还是过一会儿再吃吧。”说着，他将食盘端到了桌上。

周清妩先前哭过，现在肚子饿极了，她迫不及待过去舀了一勺，吹了吹，送进自己嘴里。

“你明日要走，你那柏大哥没怀疑你？”炖得稀烂的粥米香四溢，果真，肚子饿了什么都好吃。

“他不会怀疑我。”他伸手替她拭去嘴角的饭粒。

“你与他说了什么呀？”周清妩疑惑，按理说他武功高强，又是知情人士，在这个节骨眼上还想着走人，这不是个活靶子吗？

怎么还放人走了？

阿竹也做到她旁边，“我说我要送我娘子回家。”

周清妩呛了一声，这，这称呼还是有些听不惯，阿竹起身拍背，她连连摆手，“没……没事。”

一碗粥下肚，她还是没饱，于是腆着脸想再讨一碗，还不忘辩解道：“不是我饿，是它饿了，我一点都不馋。”

阿竹知道她脾性，无奈摇头，只能又去舀了一小碗。

*

第二日，蓝桉玉与她道过别后就独自上路了。

她有些惆怅，当初三人一起从虞山镇结伴而来，几人路上相互照应度过了好几次险境，也算是相熟了。然而先是牛与车夫走了，现在另一人也要离开了……

也罢，生活嘛，哪有不散的宴席，蓝桉玉临走前还说了，有空就来那破镇子里看望他们。

虽然她觉得他这句话有引战的嫌疑，但人来了还是要招待的，毕竟他手里还握着《浪情三十日》的全部剧情！

她背着自己的挎包，牵着大黄坐在客栈门口的桌椅上等阿竹，他去厨房拿干饼子与肉干去了。

她晃着脚，无聊地数着挎包上的藤子。突然，一片阴影在她前面罩了下来。

她抬头，看到了那个挡着光的女人。

“周姑娘，你要离开这里了？”柳莹玉朝她一笑，自顾自拉开椅子坐到了她对面。

周清妩听过她，也知晓了她的遭遇，但自己之前确实只与她有过两面之缘。

未曾说过一句话。

“周姑娘是个善人，医术也高明，渝州这次的瘟疫全亏了姑娘的相助，也不知谁有如此好的福气能娶了你。”她掩面笑着说。

周清妩看着她不带一丝异样的表情，心里有些佩服，短短几日就从阴影走了出来，还能这般健谈。

“也全非我的功劳，柳姑娘日日在街边亲自施粥，也是个好心肠的人。”

“心肠好有什么用，还不是照样被人陷害？”柳莹玉惆怅道。

这话她都不知道怎么接了，周清妩眼角瞥向厨房，心想他怎么还不出来。

“唉，瞧我说的，周姑娘应该不喜听这些，姑娘多大了？可曾嫁人了？兴许我们还可以说些私房话。”她话一转，又恢复了神色。

周清妩疑惑地瞧着她，这怎么又绕道婚嫁上来了？

但常言道伸手不打笑脸人，她还是点了点头。

“周姑娘，看不出来你已经结婚了，那……那位程公子……你们好像很相熟的样子……”

听到她提到阿竹，她一下子警惕了起来，她眯着眼，“他救过我，我与他相熟不是应当的吗？”

柳莹玉还欲张口说些什么，这时，李元柏的屋门开了，小厮看见她一愣，随后就请她上楼了。

“先到这里罢，周姑娘，我们有缘再见。”她一笑，起身，只是背过身来的那一刻，她的表情沉了下来。

……

阿竹出来，见她坐在椅子上若有所思的样子，问道：“怎么了？”

“我有些奇怪，那个姓柳的姑娘刚才过来找我……”

“她与你说了什么？”阿竹蹙眉。

“倒也没什么，就是一些闲话。”她探究地看向他。

阿竹松了一口气，“不必理会她，我们上路罢。”

“嗯。”她敛下眼眸。

*

阿竹找了一匹马，从渝州到虞山县，就算日夜不停地骑马赶去，也要几日的时间。

考虑到她还怀着身孕，他也不敢疾驰，大多数时间他都是牵着缰绳慢行。

大黄有时在马匹旁挂着的篓子里窝着，有时也会下来与周清妩和阿竹一道行走。

这日，天马上要黑了，四周荒无人烟，他们还未找到一处可以歇脚的客栈，于是就在一片树林边缘处停了下来。

把马拴在一棵树桩上，两人靠着一棵大树坐了下来，阿竹拿出水袋与肉干，递给她。

肉干有一股腥味，周清妩不太爱吃，但是为了肚子里的小苗，她也会不情愿地就着水咬上几口。

“又柴又干，根本比不上兔肉。”她咧着嘴使劲地嚼着。

“忍忍，过了这段路，就有人烟了。”他轻声劝着。

这么一说，她倒想起来了，家里那棚兔子早被她放跑了。

如此一想她更难过了，马上用手指戳着他的腰，“都赖你，都赖你……”

“好，赖我，赖我。”阿竹抓住她的手，全盘接下，其实他根本不知道什么东西要赖他。

周清妩哼了一声，头歪着靠进了他的怀里。

夜风拂来，吹起地上细碎的轻沙。

这块地方有些荒凉，背后说是树林，其实相较于山也只是稀疏的树木，地上也多为沙砾。而边缘处细沙就更多了。

在这种环境下，即使已经到了初夏，夜里和白天的昼夜温差也是极大的。

两人背靠着一棵可以挡下些风沙的巨树，大黄也窝在一旁。

身上披了件毛毯，这是他们路过一处村庄时在集市上买的，周清妩枕着他的腿，感受着他的手正轻轻抚摸着自己的肚子。

“还摸不出来对不对？”

“嗯，但是我能感受到它。”阿竹目光软了下来。

“它才那么一点大呢。”周清妩伸出手，朝他比了个小拇指尖。

阿竹捉住她的手，又塞进了毛毯里。

“再过八个多月，你就能见到它了。”说到这里，她紧张地抬起头，“那时你会回来吗？”

阿竹看着她，低头在她眉间落下一吻，“不用不这么久，至多三个月……”

至多三个月，他就会回到他们身边。

他保证。

“我信你。”周清妩抱住了他的腰，依恋地蹭了蹭。

……

半夜，风乍起，树上的叶子簌簌作响，周清妩迷迷糊糊睁开眼，却发现阿竹抱着她，正神色警惕地贴着树。

远处，忽传来一阵渺茫的铃音，暗夜里格格不入的铃音让周清妩一下子醒了过来。

像是多串铃铛一并发出来的响声，带着清晰的节奏，从遥远的地方被风裹挟带来，神奇的是，明明隐约缥缈，却仿佛声声入耳，摄人心魄。

月下，风沙渐停，一队人影渐渐浮现……

“是朝我们来的吗？”她小声问道。

阿竹紧锁眉头，但还是摇了摇头。

周清妩从树后探后望去，借着月光，她看见了许多穿着奇装异服的男男女女，骑着通体雪白的鹿肃穆而来，而一张张涂满色彩的人脸上，皆面无表情……

似仙又似鬼。

这诡异的一幕让她紧张地揪起了阿竹的袖子……

“咚”地一声，震耳欲聋的鼓声敲响，阿竹突然表情痛苦地捂住了心脏，翻滚在了地上。

“阿竹，阿竹！”她被吓住了，反应过来后立马爬过去。

慌忙搭上他的脉搏，她额角紧张地出了汗，脉象絮乱，这分明是那只蛊虫又在蠢蠢欲动了！

但是……昨晚她明明看着他吃下药丸的啊！

“怎么会这样，怎么会这样……”她抱着他，无措地看着他痛苦的模样。

清脆的铃音仿若无孔不入的虫子，阿竹捂着胸口痛苦而狰狞地匍匐在地上，而这队神秘人从眼前缓慢而过，仿佛根本没有注意到他们。

云过，音散，直到那队人逐渐消失在风沙中，阿竹才喘着粗气停下来，眼睛死死盯着他们去的方向。