5、手段

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京城，章府。

沈如是一边由着丹竹替她梳头发，一边瞧了瞧章府管事送来的人名册。

随便一瞧，各有来头。

十二个宗人府拨过来的，还有各八个，两宫太后送来的。

这二十八个人都不是好动的，其余便是章纪堂自己的人，也就是现今的管事葛诚一家。

葛诚和周嬷嬷夫妻，一个管外院一个管内院，他们这一家十二口人，才是章纪堂的心腹。

贵人赐的管不了心腹，心腹也管不了贵人赐的人。

也难怪早间吃个饭，都有这么多闲杂人等窥探。

她啧啧两声。

“瞧瞧，这两三万两银子，可真不是好赚的。”

丹竹将最后一个小髻盘上去，“那姑娘还答应这事？奴婢瞧着，还不如咱们天风楼赚的多。”

那是自然不如天风楼的，沈如是道，“天风楼咱们又不丢开，就算是添个进项，况且，这是个好机会，让我好生了解一下这京城。”

“姑娘说好就好。”丹竹替沈如是收拢了一下碎发，簪了一只红珊瑚的步摇，另点缀珍珠小串在侧，替她坠了一双红宝石耳坠。

沈如是平日只是略施粉黛，今日也只扫了些许红在脸颊，令她看起来气色好一些。

她照了照镜子，颇为满意地笑了笑。

“成了，收拾妥帖该做事了。”

丹竹问，“夫人是不是要把人都叫过来盘问？奴婢瞧着，他们都在等着了。这可是大人交代的第一桩事，可得亮出本事才行。”

沈如是可就笑了。

“盘问什么？难道我还能盘问出谁有没有贼心，然后给人处置了？”

“那......大人交代的事怎么办？”

沈如是道，“这事可不急，咱们先在院子里转一圈再说。”

沈如是带了一长串丫鬟跟在身后，有打扇的，有奉茶的，有点心伺候的，还有抱着凳子随时供她歇脚的......

浩浩汤汤的人跟着，大肆游起了园子。

一趟没逛完，阖府上下都晓得夫人逛园子了。

柳三家的从忠兴侯府飞奔回来，就怕新夫人挑了错为难，还特特洗漱换衣，去了一身汗臭味，等着夫人把人都叫去问话。

谁曾想，夫人一点正事不做，耍玩了起来。

“果然是花楼出身的，除了哄男人开心，便是自己寻欢作乐，懂什么内宅之术？”

但她也不敢放松，拿起花剪子往院子里修花。

吹了一阵，就有人走了过来。

这人二十五六的样子，发髻打理的油顺，昂首挺胸地，走起路来礼仪规矩一分不差。

柳三家的一见她就笑了。

“这不是咱们曾姑姑？往哪儿去？”

曾雨落并不是什么姑姑，而是宫里到了年纪刚放出来的宫女，众人给她尊敬，叫一声姑姑罢了。

她本是御膳打杂的宫女，会些做点心的手艺，来了章府每日都做上几样。

章纪堂从来没吃过。

曾雨落也不气馁，每日都做，章纪堂不吃退回来的，她便敲碎了，让灶上喂畜牲。

她是宫里出来的，架子大规矩重，没人敢说什么。

但柳三家的最是嘴馋，听说好东西都是喂了畜牲，稀罕的了不得，某天见东西退回来，便上去要。

“主子不吃，也不能糟蹋了东西，姑姑送给老奴了呗。我们家还有两个大胖孙子呢！”

这要是寻常人，有什么不能给的？

偏柳三家的是秦家人，曾雨落不喜欢秦家人，她从前伺候的贵人，就是因秦太后得宠被挤下去，曾雨落也成了打杂宫女。

她搬了宫里规矩出来。

“这是给主子吃得点心，主子不吃，你们就敢吃了？哪来的脸？”

她说完，直接就把点心全都敲了。

柳三家脸面难堪极了，从此恨上了她。

......

每日见了曾雨落，柳三家的都奚落两句，今日更不例外。

柳三家的笑着道，“今日首辅大人也没吃你的点心？哎呦，如今府里有了新夫人，姑姑每日可要再多做几样点心，大人不吃，说不定夫人便吃了。投了夫人的眼也是一样的，在夫人手下也能得一个名分。”

柳三家的说完，曾雨落脸都白了。

柳三家的竟然让她讨沈如是喜欢，委身做妾！

若沈如是出身名门，也不是不可，可那沈如是是个□□！

谁要在□□手下做妾？！

曾雨落不是人气吞声的主，一下指到了柳三家的脸上。

“你又是哪片泥塘跳出来的癞□□？！吃里扒外的，别以为我不知道你早上出府做什么去了。眼下殷勤做事，也不过是心虚装模作样罢了！”

柳三家的还真就被她戳到了点上。

她一惊，“谁殷勤？谁心虚？谁装模作样了？你别乱喷！”

曾雨落冷笑，“你不殷勤，你不心虚，有本事把这花剪子扔了，十天都别做事！”

那柳三家也是个冲的，一甩手还真就把花剪子扔进了一旁的池塘里。

内宅的管事首辅心腹周嬷嬷，刚从这里过，被那一剪子从头顶掠过，魂都吓飞了。

再见柳三家的扔了剪子不做事，同曾雨落吵架，气得肝疼。

她是章纪堂的自己人，管不了这些贵人送来的人，早就烦死了。

当下事情一出，她立刻就道，“好的很！我素来是管不了你们的，那就让夫人评评理！”

*

夫人园子刚逛了一半，正在水榭喂鱼，便被周嬷嬷带着自家儿媳妇，将柳三家的和曾雨落扯了过来。

丹竹在旁看着，低头同沈如是道。

“姑娘，找上门来了。”

沈如是转头一看，果见几人都是十分狼狈。

那柳三家的倒是聪明的紧，跪下就是磕头。

但周嬷嬷根本不让她说话，令大儿媳妇把她嘴巴堵得死死的，自己同沈如是道。

“夫人，这两人分派的差事不做，只在那吵得不可开交，夫人可不能不管！”

沈如是把最后一撮鱼食洒进了池塘里，转身问她们。

“真的吗？”

这两人怎么可能承认？

曾雨落说，“夫人，奴婢每天都做好了点心的，没有一天落下！”

柳三家的也道，“奴婢也没有一日落下呀！要不是那曾雨落故意激奴婢，奴婢怎么可能手一抖，掉了剪子。”

周嬷嬷扯了她，“什么叫掉？怎么掉能从我头顶上掉过去？！”

周围花丛里也因隐隐约约围了许多人看热闹，都想知道新夫人到底是怎么办事的。

当下周嬷嬷一开口，便随风吹来一阵小声议论。

周嬷嬷苦这些人久已，这次定要让沈如是替她讨个公道，也算是杀鸡儆猴了。

“这么多人闲着，院子里却有许多事情没人做，从前夫人不在，咱们是天天地盼，如今夫人来了，可要好生管管这些事！”

这话说完，一双双眼睛都落到了沈如是身上。

连丹竹都不得不替沈如是捏了把汗。

要说今日柳三家的和曾雨落这事，不大也不小。

说小吧，闲来吵嘴，还把主家发的工具扔了。

说大吧，还真没什么特别拿得住的错处。

尤其在新夫人的新规矩还没立之前，平白捏这些贵人送来的人，岂不是不给贵人脸面？

棘手就在此处。

沈如是点着头，好似明白了，突然道。

“我道是什么事？原来是人手不够，事情没人做了。”

她这话，把所有人说得一愣。

周嬷嬷眨了眨眼，“夫人，奴婢不是说......”

沈如是没等她说完，便笑道。

“嬷嬷不容易，我也晓得，这样好了，眼下就让人伢子领了人过来，再买四十个人。”

话音落地，整个水榭静悄悄的，落针可闻。

偏沈如是没感到任何怪异，还道，“原先四十人，再进四十人，加上我的陪嫁二十人，刚刚好一百个，也是个吉利数了。”

说完，她起了身，扶了丹竹的手。

“咱们回去换衣裳吧，一会人伢子来了，我可要亲自挑几个机灵的。”

......

新夫人没惩罚两个犯了错的，倒是平白无故地要再往府里进四十人。

府里拢共就两个主子，哪里用得着这么多人？

所有人都傻了眼，周嬷嬷更是摸不着头脑。

夫人这是唱哪出？

丹竹偷偷找到了她，“嬷嬷别奇怪，好生找几个信得过的人伢子，其他的交给我们姑娘便是。”

这话如给了周嬷嬷定心丸。

“好嘞！”

周嬷嬷眉毛都飞了起来，叫着小儿子亲自找人伢子去了。

等沈如是换好衣裳，人伢子也就来了。

她和周嬷嬷在花厅挑人，那些贵人送的下人们凑头凑脑地看热闹。

“还真挑人啊？”

柳三家的没有一点惩治，就被放了，还有点恍惚。

曾雨落也有些忐忑。

但新夫人始终没说如何处置，而是认认真真地挑了四十个新人，一口气买下来。

这一下，府里当真一百人了。章府虽然大，但拢共两位主子，有什么活需得一百人做呢？

众人都等着，沈如是也不能让他们白白等了，让丹竹招呼了他们。

“都进来吧，夫人要分派事宜了。”

众人都稀奇的很，一股脑凑了上来。

周嬷嬷看着乌泱泱的头顶，也有些发愁。

只她看了新夫人一眼，只见新夫人仙子一般的脸庞上，没有一丝犯愁。

仙子懒懒地打了个哈欠，悠悠地开了口。

“我这人，没什么管家的本事，不过是喜欢大家把事情做细，各人只管做好各人的差事即可。”

有个胆大的丫鬟，问了一句，“夫人，怎样叫把事做细呀？”

沈如是一笑，笑如庭院里的茶花，清新而和善。

“就好比做一道点心，有人专司倒水，有人专管和面，有人包馅子，有人管蒸炉，这叫把事做细。”

她说完，众人眼珠子差点瞪了出来。

做点心这事，一个人就能做，这一下分出了四个人来？

下面叽叽喳喳，曾雨落却有些不好的预感。

她正想着，忽然被沈如是点了名。

“曾雨落，柳三家的，到我跟前来。”

这两人乍被叫到，都是一紧，其他人也都安静了，眼睛盯过来。

“夫人有何吩咐？”

沈如是和气地笑着。

“被怕。这些日子府里忙着喜事，你们也都累了，今早闹了些小矛盾，就不要论谁对谁错了，我给你二人重新分派差事，就做点心好了，曾雨落倒水，柳三家的和面，希望你们能和和气气，可好？”

别说这两人，连周嬷嬷都大跌眼镜，如果她有的话...

夫人不惩戒，还劝和起来了？

但她谨记丹竹的话，一句都不声张。

沈如是又问了那两人一遍，“可好？”

两人总算回了神来。

柳三家的本就心虚，跪下就道，“夫人心慈，奴婢领命！”

她这般，曾雨落也不敢反驳，行礼道是。

这件事就这么落定了，新夫人就柔和地笑着，摇了扇子让他们下去了。

下面的人不免多了许多议论和思量。

接下来，丹竹叫了周嬷嬷一道，就按照这样的精细工种，给众人分派活计。

沈如是半卧在竹椅上，吃了几块瓜果。

周嬷嬷做事利索，很快，所有人都分完了，竟还有几件差事分得不够细。

沈如是瞧着，满意地点头。

“眼下就这一点人手，难免辛苦，大家坚持一下。等过些日再采买些来。”

还要采买？

众人已经见怪不怪了。

沈如是摇了摇扇子，神情越发和善。

“这么细分，是让大家好生专注手中的事，在精不在多。而且，我不是那等恶主子，不想令你们累着了，每人分派的事做完就能歇着了。我是个懒的，也见不得旁人太辛劳。

前些日我来京的路上，赶路赶得紧，一下子就得了风寒了，难受了好些日子。你们若是有人得了风寒，万万要告诉我，告假歇些日子有什么不行的？可不能委屈了自家的身子。不然该是我的罪过了......”

她说了一大段体恤的话，待到说完，下面众人皆目露喜悦，“夫人真真心慈！”

心慈的夫人就这么分派完了差事，说着笑着带着人离了去，留下一众人叽叽喳喳个不停。

*

章纪堂出了宫，就听说了。

周嬷嬷的大儿子，是章纪堂的长随，唤作葛效。

葛效回禀了这事，“......全是夫人和小人的娘亲自挑的，又分派了事宜，每人都分到了。”

就那么几样活，怎么分才能每人分到？

章首辅是素来手下不够用的，他这新夫人倒反过来了。

不知她打得什么主意？

章纪堂念及此，便没在衙门耽搁，直接回了家。

待到他回了家，本以为气象一新，结果，院子里更乱了。

几个小丫鬟吵闹，就像那老鼠打架咬尾巴，凶得很，差点撞到章纪堂身上。

章纪堂没发火，瞧了这些小丫鬟们一眼，挥手让她们散了，去了沈如是房里。

沈如是倒是耳聪目明，一进门就问章纪堂。

“夫君回来的时候，差点被丫鬟们撞着了？”

男人看了她一眼，见她笑盈盈的浑不在意，道，“每人只分得一点活，不打闹又去做什么？”

沈如是笑着不解释，替章纪堂换了衣裳。

男人见她宽衣解带仍是笨拙，暗道没帮他也分派一堆人来脱衣，已经是不错了，便任由她一边研究一边脱穿。

半晌沈如是弄完，让人上了饭菜。

“天都黑了，夫君快用饭吧。”

章纪堂一看，只见自己素来吃饭的小桌摆了个满满当当。

放在他面前的是他素来爱吃的几道，清蒸鲈鱼、虾籽笋、一品豆腐、炒时蔬。

除了最后一道偶有变动之外，其他几道菜他已经吃了许久。

倒也不是尤其钟爱，只是无暇变动罢了。

现在却不一样了，这几道之外，还有八宝鸭子、陈皮牛肉、烩酸菜、炸豆腐，另有炖盅里盛着喷香的莲子粥，条案上备着热腾腾的饭后点心。

章纪堂在府里的时候很少，从之前做兵部侍郎，就多在衙门办事，如今成了首辅更是千头万绪抽不开身。

他不是没吃过好东西，只是许久都没了这个闲心。

他只看着沈如是，将每道菜都夹来少许到他盘中。

他吃着吃着，不知怎么，竟然觉得这顿饭比御膳还要精致些许，更合他的口味。

一顿饭下来，章纪堂竟然吃了十成饱。

这放在平时，绝不可能。

他放下筷子，看向碟碗满满的桌子。

“夫人这一桌菜张罗的甚是好。”

沈如是可就笑了。

“夫君说对了，今儿这一桌菜，可忙活了半府的人，每一道都是经了他们手的。”

八道菜一道汤，还有点心一道，经了半府五十人的手。

这话说起来阵仗大，但细算下来，每人其实也没做什么活。

章纪堂低头一笑，接过沈如是递过来的千层糕，瞧了她一眼。

只见她满面轻快地小口吃着糕。

“夫人顺手就好。”

......

饭菜撤下之后，两位主子才回里叙话，旁人也就听不见了。

只有曾雨落看着正院的方向，喃喃自语。

“那点心，真的吃了？”

谁想这话却被柳三家的接了去。

“不光吃了，说是咱们爷吃了好几块呢？这可有意思了，说什么宫里御膳房出来的，结果做的点心主子不肯吃，还是我们这些寻常仆妇做的，主子吃得开心！”

曾雨落脸都白了，可柳三家的说得都是实话，今日下晌的点心，她只倒了几瓢水罢了。

曾雨落红了眼睛，一扭头跑走了，柳三家的还在后面朗声奚落她，奚落了个爽快。

第二日天亮，众人都开始做活的时候，曾雨落便抱了病，说是着凉了，得了风寒。

沈如是说过的，得了风寒不能委屈自己身子，她那倒水的活，可不就顺其自然地落到了柳三家的头上。

这不是什么重活，可柳三家的一看曾雨落犯矫情，活落了她头上，可就不愿意了。

她思来想去，不如也说抱了病，但又怕这般抱病，被夫人看出来和曾雨落较劲。

就这时，她不知从那听了一句，说近来外头盛行的风寒会传染。

柳三家的便直接暗示，是曾雨落传染了她。

早晨的点心没有因为这两人抱病出什么差错，院子里依旧乱糟糟的。

章纪堂见沈如是笑盈盈地，同替那两人请假的人点头，“让那两个好生歇着，身子最要紧。”

她这模样，章纪堂反而越发有底了。

新夫人这做派，一日的工夫，京城就有不少人晓得了。

“花楼出来的，果然不会料理后宅，只懂哄男人罢了。”

又过了两日，章府园子里的仆从们，分派下来的那点子活就都不愿意做了。

加上新夫人万事不问，每日除了逛园子，就是张罗着吃饭，谁去抱病告假，夫人都点头。

这园子本就人多，缺一两个有什么关系？

这些懒人倒也聪明，都用了柳三家的那说辞，说是被染了病，须得休歇几天。

又两日，告假的已经有十人之多，全是贵人送来的人。

当晚，章纪堂的十菜一汤就变成了八菜一汤，沈如是亲自替他们说好话。

“想来是咱们成亲把他们累着了，这几日又下了两场雨，不少人着了凉，菜少了些，夫君勿怪。”

章纪堂摆摆手，他只是想知道沈如是纵了这些人这么多天，准备什么时候收网？

念头刚过，就听沈如是道。

“我听着夫君今日也有些鼻音，莫不也是染了风寒？”

章纪堂微微一怔，心道自己什么时候有鼻音了？

他看向沈如是，只见她满脸愁绪。

“是不是染病的人太多了，把夫君也传上了？这是我的疏忽，不若今晚，就把他们送去庄子里养病吧，连带着同屋同工的，一并送过去好了，可不能再传了旁人。”

这话说完，章纪堂差点笑了。

这一下，恐怕两车拉不下吧？

当下，只见沈如是有模有样地推开了门去，直接吩咐了周嬷嬷。

周嬷嬷听见，先是一愣，然后跳起来了一般，一阵旋风地往外跑去，便跑便大声传令。

“夫人有令，所有染病的，连着同屋同工的，都一并送去庄子养病，切不可耽误，再传了旁人。”

当晚，不敢说一半，这章府的仆从巷子里，足足少了三成人，坐满了五车。

有不愿意走的，还想分辨的，或证明自己并没病的，都被周嬷嬷挡了去。

周嬷嬷挺直了腰杆，铁面无情。

“主子都要被你们传病了，你们还不走，还想害人不成？夫人已经足够宽和，可别给脸不要！”

曾雨落抱着包袱惊诧地站在路边，柳三家的非要分辨，“我们可是贵人送来的人！”

话没说完就被周嬷嬷的人直接捂了嘴，扔进了车里。

“甭管你是谁的人，有病就得治！贵人可没让你们祸害主子！”

当天晚上，京城又下了一阵雨，雨停之后的清晨，清风从院中扫过，庭院格外安静清新。

沈如是这几天慢慢习惯了跟着章纪堂早起。

丹竹替她绾发的时候，打了两个哈欠，就来了精神。

她低声同丹竹说，“今日可算松口气了。夜里下了雨，后院的花应该存不少雨水，过会去接点干净的雨水泡茶喝。”

丹竹道了好。

这些日章纪堂一走，沈如是便自己找乐子。

这御赐的首辅园子，可比她从前在开封的大多了。

早间吃饭，沈如是还是那一副笑盈盈的温和模样。

不知怎么，章纪堂也跟着心情飞扬了一些。

她果然是有些手段的。

于是，吃过饭，他拿过沈如是饮茶的粉彩茶盅，把玩了一会。

“作戏做全，让人替我也告个假，说我今日偶有不适，上晌就在家歇着了。夫人看可好？”

正准备松口气的沈如是：嗯？