7、算计

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疑人不用，用人不疑。

章纪堂收到定国公府请帖的时候，也想到了这一点。

他要搅动朝堂，搅散那些勾结在一起的朋党，那么这些人也只会盯着他不放。

同样的，沈如是作为首辅夫人定在众人眼中。

可她若是还不老实，令他都不得不怀疑她的用心，那么就别怪他不给她机会了。

章纪堂下了决定，这次花宴算是给沈如是最后的机会，要么让他彻底放心，她留下，若是再让他疑心，她就只好离开了。

但这种离开，恐怕不那么体面和自由。

拿起帖子，章纪堂回了正院。

正房静悄悄的，他没让丫鬟通传，隔着珠帘看了一眼，瞧见香炉旁坐着沈如是。

她低着头，时不时添一小段香到香炉里，嘀嘀咕咕不知在说什么。

“咳。”章纪堂清了嗓子。

沈如是正努力思考怎么平衡演戏与“勾引”，乍然被他一咳，回过了神来。

沈如是连忙放下手中香盒，“夫君回来了。”

这一句道得自然，章纪堂暗道自己是做不到如此的，也不知她是戏演的自然，还是心里委实藏了故意与他亲近的心思。

他没说什么，装模作样地点了点头，走到窗前将窗户打开了去。

沈如是见他开窗，明白过来，原来是有话要说。

她连忙叫了丹竹守了院子，四处通透无人，静待章纪堂吩咐。

章纪堂见她一点就通，心下也觉得她着实聪明伶俐，但他也已经有了决断，便不再过多思虑。

他将帖子拿了出来，径直道，“这是你第一次去这等花宴，规矩什么的倒不重要，要紧的是，他们必然会借机探一探你我关系。你我的关系不可让他们看出来，自然还得是......”

他说道这里微微一顿，看向了沈如是，“自然要鹣鲽情深才好。”

沈如是在他这话和眼神里，莫名感到一股审视。

她真无辜，她真没想勾引他啊！

沈如是行的正，坐得端，又把脊背挺了挺，“您说的我记住了。”

但是只让她来同他作亲密态，难免会让他以为她欲行不轨。

沈如是心下一转，道，“我有个想法，不知当讲不当讲？”

“你且说来。”

沈如是道，“若是只我同您亲密，旁人未免以为您被我惑住了，这夫妻情深的戏码，总要是相互的才好。大人不妨也主动一二？”

话音落地，章纪堂看了她一眼。

沈如是还以为他不高兴了，赶忙要解释一句。

他却突然道。

“如何才叫主动？”

沈如是心下松了口气，原来他不懂啊。

其实她早该想到，这些日多半都是她在主动，他能附和两句就不错了。

沈如是展颜一笑。

“您不用担心，届时我会提醒您的。”

章纪堂没有反对，点了头。

她要如何就如何，他正好需要看清她的意图。

章纪堂又说起了忠勤伯等人相互联合的意图。

后宅的交结也是前面男人们政治联合的手段，他对沈如是道，“......你留意一下，若能从各家夫人中瞧出一二，那便好了。”

但这些夫人，多半都是人精，沈如是觉得，自己用那西洋来的放大镜，也瞧不出端倪。

她沉吟道，“若能让她们内里闹起来就好了。”

章纪堂一笑，摇了头，“那恐怕有些难。”

沈如是也晓得难，因而没再多说下去。

*

又过了几日，京城进了六月，天气热了起来。

榴花飞舞，沈如是穿了一条绣了榴花的杏色纱裙，同首辅大人一道出了门。

马车悠悠晃晃，章纪堂半闭着眼睛休歇。

沈如是没他这么悠闲，反复思量着着过会到了定国公府，要怎样表现自己与他的亲密才能自然而恰到好处，可能还要随机应变......

瞧，这就是打工人同金主的区别。

沈如是眼看着要到了，才小声提醒他。

“定国公府到了。”

男人这才睁开了眼睛。

马车一晃，停了下来，男人起身就要下车，沈如是赶忙叫住了他。

“您等等。”

他转过头来瞧她，沈如是赶忙道，“您先下了车，切莫急着向前去，若能回头扶我一下再好不过了。”

章纪堂懂她的意思。

他下了车去，站定一顿，眼角便扫见一只素手撩开了门帘。

门帘撩开，轻纱飘出，一人面如桃花，唇若樱，半低着头看了过来。

这场景，定国公府门前的人早就齐齐定住了，一个个目光如同高亮的火烛。

饶是章纪堂在方才刚刚瞧过，也止不住定了定目光。

尤其手下按照她的意思扶住她的时候，那肌肤接触的一瞬，她的温热如温泉般流淌过来，更令人晃神。

这种不受控的感觉，章纪堂不怎么喜欢。

难道她又手段频出，令自己在她身上出神？

他眉头微皱，正要说什么，沈如是低声在他耳边，先开了口。

“您不必当真扶我的手，只要将手托在我袖口即可。这样不必接触，旁人也瞧不出来，以为您在扶我。”

说完，她含笑收回了手去。

章纪堂本已经皱了眉，以为沈如是手段频出，令自己在她身上出神。

没想到，竟会错了意。

细细回想，她确实没说要扶她的手。

章纪堂尴尬了一瞬，好在没人知道。

定国公世子正在门口迎客，刚从沈如是身上把心神收回来，连忙上前来迎，章纪堂与他寒暄在了一处。

而沈如是则跟着管事嬷嬷往后面去了。

一众人的目光也跟着她行走起来。

章纪堂眼角看到杏色纱裙的人，施施然进了门去了后院，月亮门掩住了人影，他才松了口气。

*

沈如是人还没到花园，方才门前下车那一幕，就已经传到一众夫人的耳朵中。

夫人们各有眼线，沈如是第一次来，又身份特殊，当下众人不免议论了起来。

这一次花宴，东家的定国公夫人徐氏当然在，便是连秦太后的娘家母亲王氏也来了。

王氏一听沈如是下个车，首辅大人还鞍前马后的，她就瞥了瞥嘴。

但她怎么说也是秦太后之母，不能没有规矩，只好忍着不参与讨论。

不过，她亲妹、嫁到马指挥使家的小王氏，也就没这么多顾及了，直接评论了一句，“不亏是花楼的做派，一点点正经样子都没有。”

她开了口，下面议论的声音更大了，有一位忠勤伯夫人，老家正是河南的，产业遍布，最近正因为首辅加税的新政，弄得焦头烂额。

她家伯爷暗暗联络了不少人，窦太后娘家人有，秦太后娘家人也有，现在是他们家挨刀子，指不定以后大家都要挨刀子，何不联合在一起，对付那章纪堂？

她之前也得了定国公夫人徐氏的暗示，当下笑了一声，亲亲密密地拉了小王氏。

“别放在心上就是了。”

定国公夫人徐氏也道正是，“她又年轻，还是新妇，又是首辅的夫人，咱们是爱也好，敬也罢，还是不要让她不舒服了。”

这话是劝告，但是听在众人耳朵里，滋味却有些上火。

小王氏哼了一声，“要我们敬她，也不想想她那身份配不配。还有，她怎么好意思来呢？不觉丢人？”

秦太后的母亲王氏拉了拉她，低声告诫她“行了”，小王氏还说，“到时候就在她面前提起那天风楼，且看她害不害臊，还能不能坐得住！”

她这么一说，立时就有几人道好。

大家谁不想看沈如是的笑话呢？

谁让她红遍大江南北，又成了首辅的心尖尖？！

定国公夫人一概不予评论，静隔岸观火，正这时，外面有了丫鬟的回禀。

“沈氏夫人来了。”

话音一落，沈如是翩翩走了进来。

但她一进来，花厅就隐隐有了吸气声，众夫人的目光全都落在她脸上。

在这一瞬，无不是惊艳。

但下一息，众夫人的不善又翻上了眼皮，一个个仿佛要以目光将她逼退一般。

徐氏站起了身来，没立刻走上前迎接，顿了一下。

她也不想立刻给这沈如是解围，好歹晾一晾她。

沈如是什么身份，自己也一清二楚，被这一晾说不定要自惭形秽。

若能就此压住了她，可就再好不过了。

谁曾想，她不去迎沈如是，沈如是反倒自顾自地走上了前来。

她礼数周道，微微笑道：

“第一次见各位夫人，也不知送些什么好。我带了一匣子点心，是我那开封天风楼的名点，让各位见笑了。”

话音落地，众夫人口中像被塞了一个鸡蛋一样，瞠目结舌。

尤其那小王氏，本想提及天风楼，羞辱一番沈如是，毕竟没有几个花楼出身的，还愿意提及自己曾经的地方。

可沈如是却落落大方地自己说起来了。

众人噎得难受，噎得一句话都说不出来。

*

很快开了宴，宴后可随意走动着赏花饮茶。

沈如是既不去逢迎，也不左顾右盼，独坐了一旁静静地赏花。

定国公夫人徐氏想探她的话，暗示忠勤伯夫人一起。

可惜沈如是更是半句口风都不露，两人说了半天什么都没探出来。

徐氏很是失望，但她位高年长，缠着沈如是也不像话，便示意了忠勤伯夫人。

忠勤伯夫人年轻，本也得了自己丈夫的意思，当下见沈如是滴水不漏，暗暗盘算了起来。

另一边，秦太后的母亲王氏见妹妹小王氏，眼睛不住往沈如是身上看，便偷偷叫了她。

“那沈如是同你有什么仇？可别没事找事。这是窦太后的娘家，你要是把自己弄得难看了，难堪的可是咱们家太后娘娘。”

小王氏最不喜欢姐姐一副怕东怕西的样子。

而且那沈如是她更是早就看不管了。

从前她想把女儿嫁给姐姐的幺子、也就是秦太后的弟弟秦凡思，可这秦凡思不知怎么去了一回开封，就被沈如是迷住了。

她来同姐姐说这门亲事，那小子竟说不娶妻，要娶就娶沈如是！

秦家可吓坏了，不敢丢这个人，又拿他没办法，只能先不提婚事。

而小王氏的女儿年纪大了不能等，只好嫁了旁人。

小王氏没能和姐家亲上加亲，没少隔着千里骂过沈如是。

这下正主来了，又是这般趾高气昂，不挫一挫她锐气，小王氏能出了气？！

但她不会王氏细说，只道“脏不了自己的手”，径自往旁处去了。

忠勤伯夫人对小王氏的事情略知一二，没一会就和小王氏聊到了一处。

“姐姐又何必生气？生旁人的气，坏自己的身子，真真得不偿失。”忠勤伯夫人劝小王氏。

小王氏知道她素来是个解语花，忠勤伯两口子最最长袖善舞，最近忠勤伯暗中联手各家对付章纪堂，也联到了她家中去。

她给忠勤伯夫人面子，“我也不想生气，可就那么瞧着她得意，还同咱们这些人平起平坐，我这心里就不痛快。”

她目光往廊下赏花的沈如是身上一扫，恨恨道，“你说她怎么就这么会哄男人？！”

忠勤伯夫人顺着这话道，“也是这些男人不中用，看不破她的心思。别说男人看不破，咱们女人不也没从她口中听出个丁卯吗？”

这话小王氏明白。

秦太后这边也想弄清沈如是同章纪堂的关系。

她哼了一声，“人家精明着呢？岂能说？若是让她遇上些事就好了，咱们不用她说也能瞧出来。”

她不过是随口一说，忠勤伯夫人忽然拍了她一下。

“哎呀，你可真聪明，我怎么就没想到呢？”

“想到什么？”

忠勤伯夫人使了个眼神，“当然是给那位花魁找点事了！”

*

沈如是静坐廊下，没有走动着赏花，就已经感受到了不住有目光落在自己身上，其中有两双目光极其火热，好似要将她烧穿一样。

她只当没察觉，微微笑了笑，叫了丹竹低声说了几句话。

丹竹得了话走了，只剩下她一人。

她刚一落单，就有个小丫鬟走上了前来。

“夫人，有一位夫人寻您往桥边的石榴林里说话。”

“是哪位夫人？”

“奴婢......奴婢也认不清，总归是位夫人的。”

小丫鬟年纪不大，自己也说不清楚，“要不奴婢再去问？”

沈如是怜悯地看了她一眼，让她指了指路，便道，“你去吧，莫说给我带过路便是。”

小丫鬟行礼，不明所以地走了，沈如是起了身，往那石榴林里走去......

*

东边，章纪堂处也没得闲，总有些贵勋皇亲们前来同他搭话试探。

章纪堂一概打了马虎过去，寻了个借口去了另一边的高台。

这里清静了些许，远处有鸟儿叽叽喳喳叫着飞过去，附近的花丛里，有几个年纪小的姑娘偷偷地看过来。

章纪堂素来不缺人看，可他莫名想到了沈如是。

只怕想要看她的人，更是如过江之鲫吧？

他这么想着，目光往西边看了过去。

男宾在东，女宾在西，相互之间是瞧不清的，只有临界处的石桥、花圃和一片假山下的石榴林瞧得见。

章纪堂这么一扫，目光真就定住了。

只见那杏色纱裙绣了石榴红的女子，被满树的石榴花簇拥着，如同石榴仙子一般，走到了石榴林中。

天气热得厉害，她没有不会站在日头下面，而是避到了假山下的凉荫里。

章纪堂微微皱眉，不明白她这是做什么来了。

就在这时，沈如是身后的假山上隐隐冒出一个身影来。

那人猫着腰，手里提着一只花瓶，鬼鬼祟祟地向下一看，似乎是瞧见了沈如是，连忙向后一缩。

他暗觉不妙，想使人去提醒沈如是已经来不及了，只见那假山上的人忽然将花瓶举起，一翻之间，一花瓶的水倾泻而出，兜头向沈如是浇了过去。

章纪堂睁大了眼睛。

而沈如是脚下微动分毫，那一瓶水毫无意外地浇了她个彻底。

那水浇到她身上的瞬间，章纪堂隔着松石和高台，都仿佛听到了哗啦啦兜头浇下的水声。

他脸色陡然一沉，起身向沈如是而去。

*

忠勤伯夫人和小王氏躲在假山后面，见状差点笑出了声。

小王氏寻人唤沈如是前来那石榴林，忠勤伯夫人的人暗藏假山附近，沈如是一到，便给了她整整一瓶的凉水。

两人配合的简直天衣无缝，看对方的眼神都亲切起来，一种相见恨晚的姐妹情油然而生。

小王氏笑嘻嘻，“这下可好了，这么多人围上去，她又穿了纱，被水打湿，薄薄地贴了身上，可真是媚态现尽。不知道首辅大人是心疼她呢？还是嫌她丢人呢？”

“那咱们可得瞧清楚！”

小王氏笑着，想到了什么，压低了声音，“咱们的人没有留下把柄吧？”

忠勤伯夫人让她放心，“别担心，等着看好戏就成！”

两人说笑着，挽了手往前看好戏去了。

*

章纪堂大步急奔而至的时候，沈如是身边渐渐聚上了人。

可竟没有一个人上前将她裹住。

她就那么站着，发梢上的水滴滴答答，又同薄衫上的水一道，落在她脚边，洇湿了地面。

有人对她小声指点，但没有人上前解围。

她孤零零的，满脸都是茫然。

章纪堂看到那样子，心下便禁不住一突。

她遭了这般罪，全是因为自己。

他快步向前，她似乎也感应到了一般，抬头向他看了过来。

只一瞬，眸中陡然凝聚了光亮。

“夫君！”

这一声，叫得章纪堂耳边一烫，心下快跳。

正这时，丹竹跑着抱了披风而来，章纪堂一手抄起披风，两步上前，一下将沈如是裹在了怀中。

披风将她裹了个结实，她抬起头来，看住了他，眸中水光波动。

“多谢夫君。”

“你我之间，说什么谢？”

章纪堂下意识就说了这话。

沈如是甜甜地笑了。

她的笑清清甜甜，没有任何受了委屈的感觉，章纪堂却不知怎么，莫名心酸了一下。

幸而这披风来的及时，待到众人闻讯而来的时候，已经看不到沈如是的狼狈之态了。

不过此时不是处理事情的时候，定国公府的人连忙引着章纪堂和沈如是，去了一旁的空院子换衣裳。

章纪堂将沈如是送进房中见她褪下披风后，身上的衣衫全都湿透了，仍有水声滴答作响，他直觉自己的心也往下沉了沉。

他不由地就问了一句，“冷不冷？有没有不舒服？要不要请大夫来？”

话音出口，他才听出自己口气软得不像话，他仿佛从没在自己口中听过这般和软的口气，好似怕惊着她一样。

她道，“没什么，天气热不怕着凉，您别担心。眼下让丹竹她们替我换衣便是。”

沈如是说得都是实话，可章纪堂莫名更是一阵心酸。

这滋味与他也是陌生极了，便是他推到了屏风后面，那滋味也未曾退去。

可就在章纪堂沉着脸坐下的时候，目光忽然落到了挂在墙边架子上的那件湿漉漉的披风上。

他突然问了个问题。

“这披风，丹竹从哪拿来的？”

丹竹答：“回姑爷，是夫人令奴婢带来的。”

丹竹答完，章纪堂愣住了。

沈如是，怎么知道有今日这一场，六月的天自备了披风呢？

而且，他赶到的时候，丹竹刚刚好地把披风也拿了过来。

他就那么顺其自然地用披风裹了她在怀中。

难道这一切，都是她提前设计好的？

章纪堂方才因她生出的心酸滋味，陡然变了一变。

屏风里侧，丹竹他们手脚利落极了，替她换好了衣裳，不多时头发也拧干了重新绾了起来。

她从屏风后面走出来，宛若从屏风的画中走下来的画中美人一般。

而发梢上的湿漉，更令她平添灵气。

章纪堂却大手一挥，将丹竹几个赶了出去。

门关上，室内只剩下他们两人。

他回想起了这些天以来，自己因她而出现的诸多不受控制的情绪。

他明白了，也几乎确定了。

他看住了沈如是，“披风是你让人带上的？今天这些事情，你也都算在内了？”

沈如是怔了一怔，在他严肃的目光下点了点头，“算是吧。”

章纪堂点头，又问了一句。

“所以便是连我，你也都算好了？”

她看了过来，也没否认。

“是。”

章纪堂险些笑出了声。

好好好！

她倒是敢作敢当，承认了她早已将他事事算在内！

既然如此，也就不要怪他不留情面了。

他可是早早就提醒过她的，不要生痴心妄念！

章纪堂心下一沉，正要说出他的决定，突然见沈如是抬起头看了过来。

“您这次配合的真好，那些人也给我机会，您放心，她们马上就要内里先反目了，您只要坐着看戏就成。”

她说得认真极了，眉眼含笑的。

章纪堂仿佛在她身上看到了神机军师的影子。

可是他着实愣了愣，方才准备好的话，在舌尖绕了一圈，生生咽了下去了。

什么意思？她竟不是在算计他，勾引他？

那他总禁不住因为他心下一跳，是怎么回事？！