13、第十三章

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“从前有个女子，因父亲年老多病，不能打仗，于是她女扮男装替父征战……”

顾若初听了一会儿，听出他说的是木兰从军，便打岔道：“小迟，这故事我听过，你再换个别的来讲。”

小迟唇角微勾：“二少爷可否听过，这故事的结局是什么？”

她当然知道了：“她打完胜仗回到家乡，与家人团聚了啊。”

小迟摇摇头：“真正的结局是，女子的女儿身份早在军中就被一士兵识破。那士兵夜夜与她同屋而眠，天长日久，总会察觉到蛛丝马迹。一日，士兵把女子单独叫出去，说他已经知晓她是女儿身，并给她两个选择，要么他据实向上级报告，对她按律处罚，要么帮她隐瞒实情，条件是打完仗须得嫁给他当媳妇儿，二少爷，你猜最后怎么着？”

顾若初听得手心凉津津的，迟疑半刻，还是忍不住问：“怎么着了？”

小迟莞尔：“当然是答应嫁给他当媳妇儿了。”

顾若初：“……”

短暂的沉默后，顾若初咽了咽口水，老老实实缩回被子，并把四个角都掖得严实。她有点慌。

“小迟，你杜撰。原本的故事不是你讲的那样。”顾若初抻着脖子嘟囔。

小迟哈哈笑了几声，隔着屏风透过来，落在顾若初的耳朵里十分欠揍。

“讲故事而已，二少爷莫当真。”

顾若初可以不当真，但是听完之后绝对高兴不起来就是了。

“二少爷还要听故事么？我接着给你讲。”

“不……我不听了，睡觉吧。”她连忙阻止他，生怕他又讲出什么可怕的故事来。她已经没有了继续磨嘴皮子的欲望，便阖上眼皮乖乖睡觉。

屏风后，小迟听到顾若初清浅平稳的呼吸声，知道她已睡熟，便翻身坐起，双手的指腹在额间揉动摸索了一会儿，自额角开始，缓缓撕下一张人.皮.面.具。

那张白日里规矩懂事的小迟的“脸”，一张平凡男人的“脸”，被他放进木匣里收好。

他换上夜行衣，以黑巾蒙面，刻有“锦衣卫”字样的腰牌收尽袖中，飞快跃至窗边，启窗而出，身手矫健悄无声息。

月色之下，他剑眉斜飞，凤目明澈，漂亮的浅色瞳孔里，目光却轻飘飘的，透着一股子傲慢，乃至冷冷的嘲讽。

在翻出去之前，他低头扶着上边窗框，侧身看了顾若初一眼。

见她睡时拧着眉头，被子裹紧全身，想来她被睡前故事吓到，他眼中勾出一抹促狭的笑意，随后身影一跃，转瞬间消失在疏疏竹林之间。

——

顾家雇了两艘大船，货舱满载家当，家人仆役皆住在客舱里。顾铭敲定两日后一家子动身上船，沿运河北上进京，顾家上下满心欢喜，各自愈发忙碌收拾着。

诸多要事已毕，余下需要料理的皆是细琐小事，譬如看管家丁搬动财物一类，都交由顾若楼去办。

顾若初见顾铭清闲下来不少，便请他到母亲牌位前上柱香，还叫上郑氏与盛家兄妹也来。

郑氏心里自然极不愿意，可是先前老太太闹那一回，老爷已经对她存有疑心，她不能再回避此事，老爷既去，她必得到场才行。

小佛堂香火缭绕依旧，依照老太太的意思，一家子人一日不走，林婉的香火就一日不能断。于是，二房诸人齐聚于林婉牌位前，依次上香祭拜。

在所有人的注视下，顾若初最后一个把线香插在香炉里，跪在蒲团上，对着牌位说：“娘在天有灵，定不愿加害儿子的凶手逍遥法外，今日儿子就要在这里，让娘亲眼看着那凶徒受惩。”

众人不解其意，顾铭问：“若初，你在说什么？”

顾若初又对他凛然道：“爹，求您帮孩儿主持公道。孩儿当日摔下马，并非意外，而是有人想要谋杀孩儿。”

顾铭震撼不已，难免不愿相信，却见若初的一张小脸上尽是决然，不似乱说，他沉吟良久，扶着矮桌坐下。

“究竟是怎么回事，你说来听听。”

顾若初抬手一指，指在郑氏的面门上，直叫郑氏的脸色唰地苍白下来。

“爹，是她想谋杀儿子。这女人心肠歹毒，在儿子下山时动手脚，下山的路本就不好走，但凡摔下马去，十有八.九非死即残，若不是儿子命大，儿子早已一头碰死在岩石上了。”

原主便是这么死的。

顾若初话音才毕，顾采薇登时跳脚，大叫：“你胡说八道！”

顾采薇气得满脸通红，挺身挡在郑氏身前，“顾若初，你血口喷人，你就会欺负我娘，就因为我娘不是你的亲娘！现在又要往我娘身上按插罪名，你的心怎么这么坏啊！”

郑氏站在原地没动过，一言不发，顾采薇说完之后，只拿眼睛去看顾铭，隐有可怜之意。

顾铭嘴角绷得极紧，看了眼周围，让闲杂仆役们退下，严禁他们到处乱说，小佛堂内一下子清静宽敞了不少。

顾若初冲顾采薇不耐烦地挥手，“你闪到一边儿去。”

“我偏不！顾若初，你有本事冲我来啊！”顾采薇尖着嗓子嚷嚷。

“好啊，既然你这么说，那我就冲你来。”顾若初撸一把袖子，抬起手掌，摆出要打人的手势，大步朝她走过来。

顾采薇见这个二哥居然又要打她，想起被抽屁股的经历，她脖子一缩，吓得哇地哭了，捂着脸头也不回地跑掉。

顾若初得意地哼哼两声，没想到小妮子越来越不禁吓，看来她是真的怕了自己。

顾铭一直沉着脸，思索着顾若初的话。他让顾若初站过来些，看着她的眼睛郑重地道：“若初，你要知道，此事非同小可，切不能凭猜测指认他人。如果你说错了，往后你该与家人如何相处？别人又会怎样看待你？你须得明白这个道理。你再仔细想一想，倘若现在想要改口，我准，权当无事发生。”

顾铭说完，郑氏也终于开口，声音不如往常威严持重，难得异常柔和：“若初，我不知道你为何要突然针对我，倘若真像采薇说的，你嫌我不是你的生母，瞧我不顺眼想整治我，我真真无话可说。我不愿你与你父亲的情分生疏了，只要你说，你厌我，不愿看到我，我这就收拾东西，回娘家去就是。”

她叹口气，身子左右微微摇晃了下，盛文修瞧见她这般，立马过去搀扶着，心疼地劝道：“娘，您别这么说，错不在您。继母继子之间互有嫌隙，古往今来皆如是，求您千万别怪自己。”

顾若初冷笑，好一出苦肉计，她还没怎么着呢，郑氏就先扣给她一个“嫌恶继母”的不孝罪名。

她确实讨厌郑氏，也的确不想再看见郑氏，可如果她真的这样说，保准立马全成了她的过错，罪名就算坐实，无论她再说什么，可信度都大打折扣，乃至指认郑氏谋杀于她，都成了栽赃嫁祸。

“爹，我有证据。”顾若初才不会中计。

她让人把当日所骑之马的马鞍取来，呈给顾铭看：“爹，您看马鞍上的绑带，看这几处，断痕笔直，显然是有人事先用小刀割过。我摔下去时，马鞍是一并掉了的，可见并非是我骑术不佳，或是意外失足，而是因为马鞍被人动过手脚。”

马鞍以四根皮带绑扣在马背上，如此才牢靠，可这四根皮带明显有被人割过的痕迹，割开四条整齐的口子而不割断，待她下山受到颠簸，皮带断裂，马鞍松动，整个人便摔了下去。

顾铭仔细看过四条皮带，确如若初所言，断痕整整齐齐，如果是意外，绝不可能会这般。

盛文修冷嗤：“万一马鞍是事后被人动的手脚呢。这玩意儿根本没人注意过，事情已发生许多天，谁知马鞍被多少人碰过。还有，若初，你怎么证明，这马鞍是你当日所用之物，而不是胡乱拿过来的？”

他的意思，自然是怀疑顾若初伪造物证，现在拿来的这个，是顾若初自己动过手脚的马鞍。

顾若初道：“好办，只要把负责照料马匹的小厮叫来就是。”

不一会儿功夫，牵马小厮就赶了过来，顾若初对他说：“当时在场的人都能证明，我摔下去后，我的马鞍也一同掉落，这点不必过多求证。你看管我这匹马，除了喂水喂料，也管马具，你说，这个马鞍是不是我那匹马上的？”

小厮接过马鞍看了一会儿，点点头道：“回二少爷，是您马上的。当日您乘马车下山治伤后，我便去把这个马鞍捡回来，因断了四条皮带，便闲放在马厩的角落。”

盛文修皱眉，沉着声音向那小厮确认：“你没看错？”

小厮回答得肯定：“错不了，小的专管马匹，马具样样都分得清楚，这就是二少爷当日用的马鞍。”

盛文修说不愿信他的一面之词，他把马厩里的另外两个小厮叫来，指着马鞍问可否见过此物。直到那两名小厮也给出确切回答，都说确系是二少爷马匹上的，断痕与昔日所见一模一样，绝非后头被人给割成这样，盛文修这才暂且罢休。

“好，就算马鞍被人动过手脚，可你凭什么说是母亲谋杀于你？”