22、争执

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前世孟时涯留意到贺之照时，贺之照已接替孟承业做了吏部尚书，年过而立。大约是操劳太多，又年长他近十岁，孟时涯虽嫉恨他娶走了林长照，但总忍不住把他当做长辈。这一世贺之照做了国子监祭酒，是他们的师长，孟时涯也是敬重于他的。

对贺之照来说，孟时涯再怎么天资聪颖，也是学生，贺之照平易近人，然从未放下师长的气派。他们二人算是颇为生疏的。

所以贺之照这么目不转睛地盯着孟时涯看，孟时涯心中十分不适。就好像……所有的秘密都摊开在贺之照眼前。

难道他也是重生于世？那未免太匪夷所思。孟时涯把这年头按捺下去，暗中叫自己别胡思乱想。

大雨淋过，竹叶越发青翠，轻风拂过，窸窸窣窣的声响令人沉迷。贺之照移开视线，望着风中摇曳的竹枝，俊朗面容上浮现出几分惆怅。

贺之照终于开口。他轻声道：“你对长照，颇为在意。”

孟时涯蓦然转头看过去，眸中冷意闪现：“你这话是什么意思？”

贺之照瞟了他一眼，冷笑道：“我好歹是你的师长，你便这般与我说话？”

孟时涯暗中咬牙，只是面上怒容无法掩饰。

贺之照摇了摇头，道：“近来我总觉得，在你眼中我不是师长，倒像是仇人。”

“你想多了。”孟时涯冷声道，“我与你无冤无仇。”

贺之照道：“你在国子监读书，也有一年光景了，从前你是什么模样，我难道还不清楚？身怀玉璧，权当柴草，荒唐度日，自暴自弃。可那一日你发了疯似的……想必也是为了长照吧。我虽不知你几时就认识了长照，但我看得出来，你待他，与别人不同。”

孟时涯心中惊颤，没再说话。

贺之照起身，在竹亭下慢慢踱步，偶尔抬眼透过窗户看进癸字号房内。他生得高大，举止之间气定神闲，莫名让孟时涯心生自愧不如之感。

“情由心生，不可抑制，此是天理。你苦苦隐忍，也不知为了什么。”贺之照看了他一眼，眼中流露出讥诮来。

孟时涯怒道：“你别得了便宜还卖乖——长照对你痴心一片，你叫我如何忍心令他困扰？”

“哦，原来你是这么认为的。”贺之照别有深意地看着他。

孟时涯怔忪许久，仿佛明白了什么。他缓缓起身，上前揪着贺之照衣襟，咬牙切齿道：“你是不是，是不是从没把长照放在心里？”

贺之照承认得极为爽快。他也不推开孟时涯，只是弯起嘴角笑道：“我怜他命苦，如我幼时，故而当他是兄弟。”

听到这话，孟时涯简直要发疯。他求之不得的情意，却被姓贺的如此轻视！孟时涯恨不得痛打贺之照一顿，可他也清楚，便是把贺之照打死了，也强求不来。

他松了手，颓然坐下，自嘲地笑了几声。

贺之照抚平了衣衫，依旧踱步，目光望着远方，也不知心里在想些什么。须臾，他轻声道：“我视他为兄弟，是我心中所想，从未告知于他。若是……若是将来有可能，我也是愿意娶他的。”

孟时涯只觉得不可思议：“你既对他全无爱恋，为何还要娶他？！”

“他愿意，这还不足够吗？”贺之照轻笑一声，道，“我这辈子，大概不能得偿所愿，所以娶谁都无妨。长照有他打算，我就成全他。这样也没什么不好。”

孟时涯愤然道：“不行，你不能这么折辱他！既然你心里有他人，就不该，不该——”

“我说了，长照自有打算。你若还在意他，就该收敛起你的心思，别令他为难。孟时涯，你是绝世之才，自当成就一番功业，何苦耽于儿女私情？”

“若不是为了他，我何必建功立业？这天下，与我何干！我都是为了他……”

“愚蠢。难怪他会……你到底不懂他所想，所以他对你无法动情。孟时涯，你呀，当真是糊涂！”

贺之照拂袖而去。他没再回癸字号房，而是离开了学舍。孟时涯被他留下的那几句话弄得焦躁不安，在竹亭里做了半晌也没能想明白，眼看着午时了，就去知味堂取了些饭菜。菜都是素的，他怕林长照吃不饱，没有盛粥，而是用热水把米饭泡得软烂，这才把林长照叫醒，看着他把饭菜吃了。

贺之照说得对，他是该收敛心思，免得林长照为难。可情之所钟，哪里是他自己能控制得了的？贺之照说他不懂长照心中所想，难道长照想的不是与贺之照朝夕相处，共结连理吗？难道他连守在一旁的资格都没有了，他应该远远走开？

指下琴弦波动，一曲《竹枝词》全错了调子。孟时涯心绪不宁，神情寥落，同房几位学子实在欣赏不了这样的琴声，纷纷躲远了。林长照盯着他，犹豫再三，还是开了口。

“孟兄……是跟贺大人起了争执吗？”

铮的一声，琴弦断了。孟时涯猛然醒过神，捏着滴血的手指，藏在了袖间。林长照被吓了一跳，急忙问他何有伤着，孟时涯笑着摇了摇头，把古琴收起来，坐在了书案前。

孟时涯随手拿了一本书来看，答道：“不过是说了几句话，没有吵起来。”

“是不是为了我被人掳走的事情，贺大人怪罪你自作主张了？你的打算原本是不会错的，是我跑出去叫他们撞见，反而添了麻烦。”

“你怎会这样想？说不定他们就是想着拿国子监学子的供词，来构害于我，然后牵连到孟家，逼得我父亲不得不支持他们为帝。我未能预料到后果，鲁莽行事，错在我自己。”

孟时涯坐了一会儿，没听见林长照说话，忍不住抬头去看，只见林长照神色哀伤，倚着床头，也不知想些什么。孟时涯苦笑着摇了摇头，抛下手中的书，给他倒了杯温水送过去。

“别多想，好好歇着吧。贺大人他……应该入宫去了。”

林长照喃喃道：“也不知眼下宫里是什么情形？”

孟时涯笑道：“自然是吵得不可开交。”

林长照再度陷入沉睡时，荻秋把孟承业的密信带了来。孟时涯独坐在竹亭里，趁着夕阳余晖，把那密信看了一遍，看罢，积压在心头大半天的郁闷才减轻许多。

宫里可不正是吵成了一团！

御书房从未这般热闹过，不但几位皇子都在，六部尚书，左右两卫上将军，金吾卫上将军，国子监祭酒，太学馆和广学馆馆丞，京兆尹，平南王全都被召到了御书房。

几位皇子是后到的，一进门，皇帝就把孟承业的折子砸在了三皇子的脸上，怒斥他胆大妄为，为了自己的好名声，竟挟持刑讯国子监的学子。三皇子哪里肯认？他声称自己从未叫人挟持国子监的学子，急得第一次在众人面前涨红了脸。皇帝转头质问五皇子，五皇子哭天抢地地发誓说没做过。大皇子不等皇帝盘问就跪下哭诉，说自己病得眼看起不来床，何苦跟几个学子计较。唯有六皇子云里雾里，还不知发生了什么事情。

孟承业哪里这么容易打发了，一口咬定是三皇子，只因为三皇子那日去了国子监，他儿子孟时涯差点儿冲撞了三皇子，三皇子就拿孟时涯开刀。一来二去的，就说到了那日孟时涯与三皇子的对话。孟承业早跟孟时涯暗中谈过，知晓儿子的打算，就把孟时涯那几句话说了。

“犬子说话难道还不够恭敬吗？还是林公子一言不发也算大不敬？林公子是通州的神童，又是当年通州镇军大将军的义子，千里迢迢来到国子监读书，谦逊有礼，怎么就得罪了权贵子弟？我儿从前是有些放荡，但从未作恶，如今也算洗心革面，却要被人污蔑为造谣生非？三皇子自认有错，怎么又说人污蔑？气量如此之小，还差点儿置人于死地，臣以为，应当严厉管教三皇子，否则他日三皇子怎么承担国之重任？”

皇帝听到“承担国之重任”就更生气，不顾三皇子的辩解，把刑部尚书的折子也砸在三皇子身上，骂他“不堪重用”，叫三皇子滚回去闭门思过。三皇子被拖出去之前，还在辩解自己没有做过。可惜有孟尚书、何将军、国子监祭酒作证，皇帝哪里还肯相信他？

三皇子到底没有受重罚，但所有人都清楚，孟时涯说的那几句话让皇帝相信，三皇子有意取而代之，触及皇帝的底线，已经彻底失去了圣宠。

说到底，还是五皇子不够聪明，他见三皇子又被禁足，喜形于色，又说三皇兄不尊儒道无视圣人，平南王和余以初就是想堵他的嘴巴也来不及。于是五皇子被皇帝迁怒，呵斥他不长学问只长肉，叫他也滚回去。

孟承业等人达到目的，也不穷追烂打，还替三皇子说了几句话，把过错归咎到三皇子身边的人。恰好皇后听闻三皇子被训斥，又跑来哭诉，惹得皇帝更加恼火。皇帝离开之际，经过安安静静，只替三皇子说了声“三哥爱惜名声也是为了皇室”的六皇子身边，脚步顿了顿。

孟承业知道，皇帝这是犹豫了。

皇帝因为六皇子母妃淑贵妃，对小儿子忽视了十几年，终于正眼看了他一次，才发现这个小儿子固然淘气贪玩，可是从来不盼着他死，也没盼着几个兄长死。

皇帝赐国子监黄金百两，粮千石，任由国子监祭酒处置，其实就是给林长照的补偿。

孟时涯收起信，感叹不已。事情到底是成了。不管是三皇子还是五皇子，都不足为虑。他唯一还需要思量的，就是陛下究竟何时才打算册立六皇子为太子。夜长梦多，三皇子和五皇子到底还活着，若要途中不生变，只能逼着陛下早早把太子给册立了。

孟时涯想着那些给林长照的补偿，觉得这远远不够，但是皇帝不够慷慨，他还能说什么呢？粮食林长照肯定会留给国子监的，至于黄金……孟时涯决定，他要让林长照留着，回头在邺安城买一处上好的宅院，这样长照算是在京城有个家，再也不会觉得飘零如浮萍了。