007

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越州州府的义庄其实在郊外一处改建的古寺内。

这里停了好几具待查验的尸体，有些已经腐烂了，没有入门就远远闻见一股恶臭。

姜有汜带着桃不换踏入义庄，这里其实是一个古老的寺庙，前头的大门没有关闭，前院敞天的院子里摆了好几个薄皮棺材，还有一些是草席卷着的，能看见露出的已经腐烂出脚趾骨的脚趾头。另外一头能看见一些黑色的毛发，油腻不堪，叫人恶心。

再往里面走就是寺庙的如来大佛光明堂。一跨入内就能看见如来的发黑的金身佛像，佛像的脚趾处放着一个长柄扫帚，也同时闻到了更浓更呛鼻恶心的味道。姜有汜的五觉本就超过常人，一入内就更加不能禁受这样的味道，几乎要晕厥过去，却见眼前忽然有人递过来一个黑色面巾。

“这是买骨楼特制的面巾，你捂上就不会那么难受了。”

“多谢。”姜有汜接过，却发现这面巾构造奇特，一时间不知道如何下手绑住。

桃不换于是直接亲自用黑巾捂住她的口鼻替她系上：“这面巾能防迷雾和毒气，比平时用的布料要强，我改良过其中浸泡的药粉，使得更能避毒而且不伤人，如果你觉得好用，往后我给你多备一些。”

果然如桃不换所说，这面巾戴上之后便舒服多了。

姜有汜拒绝桃不换的好意：“这东西虽然是你发明的，但也同时留下了你的印记，如果买骨楼在别的地方发觉也在用，必然会怀疑到你的头上，如此我便不能再用。”

桃不换知道的她的体贴用心，笑道：“还是你更加细心。”

二人交谈间，本以为里面没有人，但这时候里面却有个老仵作忽然从一个尸体后头抬起头来，俩人这才看见他的脸，吓了一跳。

老仵作见到人来了，也不打招呼，而是自顾自地缓缓继续解剖其中的一具已经腐烂到面目全非、长蛆的尸首。

“二位来此是认尸的还是验尸的？”老仵作问。

“我们来验尸，应该是前天送来的张年间大人府里的一具侧室和一具血婴尸首。”姜有汜道。

老仵作停下手里的伙计，抬头用浑浊的眼睛望着姜有汜和桃不换。

“二位大人来迟了，那两具尸首一早发现被人偷走，不知下落。”

“什么？！尸体被偷？被何人所偷，可曾留下什么迹象？”姜有汜惊异问。

“我也不知道是何人所为，尸体昨日刚刚送来，老夫那时候正在外出办案，回来的时候已经天明，尸首已然不见。”老仵作答，“你们二位是何人，为何要追问那两具尸首？”

“我是大理寺推丞姜有汜，正在调查盐务使张年间的案件。”姜有汜亮出官牌。“请问尸首昨夜停在何处？”

既然尸体已经没了，那么停尸的地方可能还有些残留下来的线索。

“那两个位置就是留给女子和血婴的，干净一点的是女子躺着的地方，另外一个带了点血迹的是血婴在的位置。”老仵作隔着几具尸体随意指了指中间的铺着草席的空地道。

桃不换这时候轻声提醒说：“这老仵作是个瘸子，坐着木椅。”

姜有汜其实也发现了，她听见了木椅发出的嘎吱嘎吱声。

二人走到空地草席边上查看。

在这里的尸首大多数是无人认领的野尸，因为涉及到残忍的凶杀案就由州府衙门管理，按道理应该在勘验结束后就安排下葬。但州府根本没有经费让他们入土为安，更没有钱给他们买一口薄棺，大多数的尸体都是破草席一卷，然后丢到乱葬岗去。

州府尚且如此，更不提一些小地方的县衙。或许连草席都没有，随意找了个地方丢弃。

姜有汜没有见过这样的场面，她虽然曾经边陲荒凉之地生活过，但好歹也是大小被父母哥哥疼爱呵护长大的。到了大理寺破获的几个凶案也都涉及达官贵族，他们都风光入殓，根本没有见过这样随意处置尸首的情况。

如今见到了这样的场面，看着两张破草席不由得心底生寒。

桃不换却对此仿佛见怪不怪，只听她凉凉地道：“这些尸首好歹也算留个全尸，还有官府来认领处置。那些战死沙场的将士就没有这么好运气，他们的尸首被抛弃在荒野，被敌军虐待得死无全尸。可惜他们曾经为国奋战，最终连马革裹尸的待遇也未能得到。”

姜有汜感受到了她言语里的愤懑不平，也想起桃不换的父亲镇北大将军就是战死沙场的将士，桃不换可能听多了这样的事情，联想到她父母的下场，有些黯然。

“我脸上有东西？你看着我做什么？”桃不换摸了摸自己的脸，又恢复往常那种奸诈狡猾的神色，“侧室和血婴的尸首都没了，接下来我们该怎么办？”

姜有汜避开她挑衅的眼神，蹲下盯着草席。

侧室因难产而死，因此她的草席上还有些干涸的淡黄色的污渍，可能是当时留下的羊水。血婴出生时没有皮，只是一团血肉，所以他的草席都是血渍……

“这么多的血，难道那孩子真是没有皮的妖怪？”桃不换也蹲下来，伸手不顾肮脏地抹了一点血迹，放在鼻尖嗅了嗅，“不是猪、羊、牛之类的血的味道，应该就是人的。”

姜有汜也怀疑这血迹有假，但既然桃不换能闻出来，那暂且打消这样的顾虑。

“你能分辨血迹来自何处？”姜有汜问。

桃不换微笑：“我从一入楼开始便闻着这些，闻得多了自然而然就能分辨。买骨楼之中超出你想象的事情还有很多。”

姜有汜心中疼惜。

老仵作插口道：“两具尸首送过来的时候我曾瞧见，那女子的肚子仿佛是被撑破的，伤口皮肉层次不齐，表情狰狞，像是猛鬼厉鬼一般难看。那孩子也瞧不出是个人样，大概不足月生产的，个头有些小，皮都没了，但能看出四肢和轮廓。”

“您没有直接验尸？”姜有汜问。

老仵作答：“我这里摆的和屋外摆设的几十具尸体都没查验，哪有空来查验他们？张间年例外，因为他是四品的大官，赶紧查验完了就送回去下敛了。”

桃不换道：“这老头目光浑浊，还是个瘸子，刚刚我看他手里的刀子都拿得颤颤巍巍地，可能就是在这里领着微薄的俸禄混日子，根本不会仔细勘验。如果他能仔细勘验，怎会连藏在张年间喉咙里的纸条都摸不出来？可见这老头不能信。”

姜有汜不置可否，转头问仵作：“这里应当还有一人，他眼下在何处？”

“什么？”老仵作浑浊的双眼睁大。

姜有汜指了指如来座下的那柄长柄扫帚道：“扫帚柄这么长，不会是你用的，必然还有个人在这里，至少要做一些清扫之类的活儿，他现在在何处？”

老仵作放下手里的小刀，浑浊的眼睛望着姜有汜，“这里除了我，还有个帮工小朱，不过他这几天都不在，回乡下老家去了。”

桃不换称赞姜有汜：“凭着一个扫帚就被你瞧出这里还有一个人，姜公子果然观察入微。”

姜有汜不以为意：“有人生活过就会留下生活痕迹，如果没发现便是观察不够仔细。”

她说完凝神仔细查看，在草席上见到一缕极细极断的黄色毛发，再拿到眼前仔细看，微微蹙眉。

老仵作瞅了眼道：“或许是上一个尸首留下来的，只不过小朱没有打扫干净罢了。”

姜有汜不作答，把黄色毛发放入随身的一个布袋之中。

除了得了病的成年人外，多数婴儿才有黄色的毛发。

桃不换瞅见了她的动作，默不作声。她心里清楚姜有汜定然有了想法，只是她憋着不和自己说。

“小朱何时回来？”姜有汜问，“他的老家在何处？”

老仵作答：“大概半月吧，他说家里人给介绍了一个姑娘，要结亲。他的老家在润州下一个不知名的小渔村，就叫做渔儿村，离这里大概要两日路程。”

出了义庄后，桃不换深吸一口气。见姜有汜摘不下面罩，桃不换便到她身后给她解开，一边解一边道歉道：“买骨楼的手法打的结，一般人解不开，只会越扯越紧，说不定就自己勒死自己。”

姜有汜不知道怎么了，一旦觉得她就在自己身后靠近一些，就觉得心情恍惚，有些不知所措。

桃不换好像丝毫没有发觉她的不对劲，问：“接下来去哪里？”

“我要先写封信去润州，派人去找仵作小朱。然后我们去见女盐商徐三娘。”

徐府的门面较新，一打听，才知道徐府是去年才修理的门面。徐三娘天生就是个商人，从接过盐商生意后想出了晒盐的好法子，出来的盐比其他家的更细更白，只是产量极少，价格极高。但还是有不少达官贵人乐于吃这精细的盐，出高价购买，于是徐三娘很快在越州冒出尖，成为当地独一无二的高等盐商。

姜有汜没有亮明大理寺推丞的身份，而是自我介绍是一个盐商，前来拜访徐三娘，要和徐三娘做生意，专买细盐，门口的家丁这才网开一面，把拜帖递了进去。不一会儿就从里面来了个小厮，亲自带着姜有汜和桃不换入内。

桃不换一路默默跟随，徐府进去之后还另有一番天地。大概是个三进的院子，中间有个天井，四四方方的布局，东西两排是厢房，北面原本应该是个会客用的厅堂，可偏偏空置出来设了个戏台。南面摆设了几张桌子和凳子，应当是观赏所用。

管家让姜有汜和桃不换在这里等着，姜有汜找了个位置刚刚坐下，桃不换站在她的身后打量四周布置，找到最佳观察和最好防御的位置，心下稍安。

戏台上忽然响起一声锣响，惊了姜有汜一瞬。桃不换下意识按住了姜有汜的肩头，以便随时将姜有汜捎带走，眼睛则凝神望向声音响起的地方，警惕那里面可能冒出的意外。

“客人莫惊，我家主人喜欢听戏，刚好现在正是上戏的时候，客人可以安心坐下一同与我主人看一场戏。”一个中年男子走了出来解释，他身后跟着的一个丫头端茶出来，给姜有汜倒茶。

姜有汜等那丫头沏完茶，端起茶杯的时候却不小心打翻了。

桃不换睨了一眼姜有汜，知道她这是在故技重施，想让自己装晕留在徐府继续查探。