19、019

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桃不换在外悠闲地甩鞭子赶马，偶尔侧耳去听从马车里依稀传出来的两个人交谈的声音。

她不用看便知道马车里的两个人一定是正经端坐着，不会像她一般坐得歪歪斜斜。

玩心起，桃不换抽了马屁股一下，喊了声“驾——”。

马车顿时加快了速度，桃不换透过掀起的车帘往里面一瞧，果然两个老学究已经东倒西歪，狼狈非常。

在桃不换作弄偷笑的当口，姜有汜凌厉的目光从马车里透了出来，牢牢地钉在桃不换的脸上。桃不换吐了吐舌头，逐渐老实，再也不敢惹是生非。

蒹葭没有发觉桃不换的胡闹，而是端正了坐姿清理了嗓子后道：“杨聂本来是我的邻居，他们家就在我们家隔壁。杨聂的父亲原本是个参军，后来便因为一些事情被革职查办，闲赋在家，后来做起了织布生意，逐渐发了一笔小财，算是衣食无忧。杨聂自小聪慧，他父亲也把全部希望寄托在他的身上，替他买了考籍脱了商贾身份，希望他能有朝一日高中，光耀门楣。”

说到这里，蒹葭顿了顿，目光望向姜有汜。故事说来很长，不知道姜有汜是否有足够耐心听下去。

姜有汜点头道：“继续说下去。”

于是蒹葭继续道：“杨聂的功课在私塾里的确是最好的，他还有个‘神童’的称号。十岁便通过乡试，十四岁便过了县考，十六岁中了进士。本来再考一场便能上殿试，可是他却在应考那一天失踪，白白错过了考试。”

“他那一日为何会失踪？”姜有汜问。

“我也不清楚，”蒹葭摇摇头，“我只知道他失踪回来后好像完全变了一个人，书不再肯读，字也不再练习，整日混迹烟花之地，纵情声色。”

“一个人的性情不可能在短时间内大变，除非遇上了某件足以影响他性情的大事。”

“嗯，可能是那场失踪让他变了，所有人都曾问过他失踪的时候去了哪里，做了什么，发生了什么事，但他只是回答说出门散了下心，因为路上累了所以半途睡了一觉，醒来的时候已经错过了科考，其间并没有发生什么大事。”蒹葭微微转过眼睛，视线低垂地望着马车铺着的地毯上。

“杨聂既然已经颓废，又是如何进入江州观察使府作为幕僚？”

蒹葭继续讲述：“杨伯伯虽然被革职，但毕竟在江州做了十几年的参军，有一些人脉和手段。眼见着科举应考无门，便想着要为杨聂做一些事情。于是花钱托人找关系让杨聂进了江州观察使的府中作一个幕僚。原本按照杨聂的名气让他做一个小小幕僚委屈了他，观察使王大人也是个爱惜人才之人，本要给他官职，却被杨聂自己给拒绝了。”

“为何拒绝？”

“杨聂说，做幕僚可以无牵无挂，自由自在。做官员有着条条框框束缚，很不自在。”蒹葭回答，加了一句，“我们江州有一处出名的花街柳巷，我们都叫做‘花巷’，他经常往花巷里的一处宅子思悦坊处跑。”

“这些事情你都是如何得知的？”姜有汜凝视着她的脸，注意她脸上细微的变化。

如果真如案卷中描述的那样，蒹葭是因为反对父母安排的这桩婚事私逃在外，半途中被杨聂追上杀了杨聂，那她应该对杨聂憎恶非常，又怎会知道关于他的如此多的消息？

这很反常。

蒹葭很平静，眼睫轻抬，不慌不忙道：“我哥哥和杨聂是好朋友，他们一起上私塾，一起考科举。我所知道的信息都是从我哥哥那处听来的，公子若不信，可以等到了江州之后问我的哥哥。不过我需要提醒公子，我哥哥也是个纨绔子弟，他比杨聂更不堪的是，杨聂起码还有一些才气，而我的哥哥的行事作风一点也不像是个读书人。”

“前面有一处客栈，我们停车喂马之后再入城吧。”桃不换建议。

蒹葭掀帘看着那处客栈，扶着车帘的手略微颤抖。

“这间客栈便是发生凶案的地方？”姜有汜看她神情不对，联系起卷宗之后推断。

蒹葭点头：“就是这里。”

姜有汜便对外头的桃不换道：“把车停在这里让车夫喂养马匹，我们落脚休息。”

桃不换答了一句“好。”然后赶车把马车停在了客栈的前头，自己跃下马车，仰头打量这间客栈。

“福缘客栈。”桃不换念道，笑了笑，“还真是个俗气的名字。”

姜有汜和蒹葭先后下车，姜有汜一抖衣袖上的灰尘，一瞥桃不换，再洒然地走入客栈之中。

蒹葭对着桃不换行了个礼，再跟着姜有汜进去。

桃不换冷哼一声，随手把驯马的鞭子交给跟来的马车夫，背着手迈开步子也步入了客栈。

福缘客栈与别的客栈不同，它特意建在离江州城十几里外的官道边上，看准的就是江州城地处内陆，三面环山，一面虽然是片平地，但长着郁郁葱葱的林子。外地人若要前往江州最便捷的方式便是走这一条林路。但林路长达几十里，半途车马必定劳顿，故而有个商人在此建了间客栈，供往来客商休息整顿。

这间客栈开了十余年，生意一直不咸不淡，出资的商人也没有荒废的意思，一直就这么开着继续经营。

名为“福缘”，可见是希望有福气有缘分的客人进来，反之，则是没有福气也没有缘分。

客栈掌柜的是个中年瘦高个，看着精明能干，手底下有四五个跑堂的伙计，个个精干得跟猴子似地。这掌柜的刚好也姓“侯”，因此得了个“孙猴王”的昵称。

姜有汜等人来的时候，福缘客栈正冷清着。这是淡季，没有什么客人。孙猴王正在柜台拨着算盘噼里啪啦地算账，却好像算错了什么，一直皱着眉头重算。

跑堂的其中一个伙计发现了来了三个衣着华贵的客人，急忙把手里的抹布往肩上一搭，过来迎接三人。

“三位住店还是吃饭？”

“吃饭。”姜有汜道。

“好嘞，客官请这边坐，点菜请往柜台处吩咐。”伙计殷勤地倒茶，一边拿余光不住地去瞥桃不换。

姜有汜轻咳一声：“茶水够了。”

“对不住，对不住。”

桃不换屁股还没坐热就起身道：“我到处看看。”

“嗯。”

留下的姜有汜和蒹葭沉默了片刻，姜有汜见蒹葭脸色不佳，猜到她肯定想起了那一夜在客栈里发生的事情，在打量四周后开口道：“这间客栈是三层高的小楼，一楼吃饭，二楼和三楼都是客房，一进门四面都布置了厢房，楼梯在一楼柜台边上，要上楼必定经过掌柜柜台。”

目光在蒹葭的脸上扫过，“你那日出逃，进门在这里休息，见到了什么人，发生了什么事？”

蒹葭蹙眉，放在膝上的手暗自攒紧：“那夜大雨，我到了福缘客栈留宿。进门的时候只有一个伙计和掌柜的在一楼，并没有其他客人在场，估计都已经休息了。偌大的客栈只点了两盏灯，一盏是掌柜的那处，另外一盏由伙计拿着带我上楼入住。那时候刚好余下一间房，地字三号房。伙计领我上楼之后便下楼去了，我进了房间之后锁上房门，准备下楼吃一些东西，因为实在饿急。等我吃完东西之后重新上楼，睡到天刚刚亮的时候就有一伙衙役前来敲门抓人。刚开始我还以为是我父亲派来捉我回去的，直到——直到他们从我的床底下拖出了杨聂的尸首……”

“你的房门可曾半夜被人推动过？”姜有汜问。

“不曾，”蒹葭摇头，“衙役在外敲门的时候是我亲自去开的门，插销完好，不曾被人动过。我还在门口放了一盆水，如果半途有人从门进来，一定会打翻这这盆水。”

“是否有可能从窗户进来？”

“我住的是第二层，窗户外头是条河，不可能有人能带着杨聂的尸体爬进来而我一无所知。我好歹懂得一点医术，知道迷烟的味道，那一晚我房间里并无迷烟，我的饮食里也没有迷药。”蒹葭非常肯定。

姜有汜沉吟：“还有一种可能，杨聂并不是被人杀了带进来的，而是自己爬进你的窗户，藏在你的床底下。”

蒹葭虚掩着自己的口鼻，震惊道：“你的意思是杨聂是自杀？”紧接着又摇了摇头，“这不可能，他这样的人怎会自杀，又怎会莫名其妙爬到我的房间里在我的床底下自杀？这不可能……”

姜有汜淡淡地说：“排除一切不可能的，余下的即使再荒谬，也可能是真相。”

“我还是觉得杨聂不可能是自杀，如果他是自杀，为什么他要割掉自己的右耳？难道他疯了不成？”

姜有汜也注意到案卷里的这一处蹊跷，杀人也就罢了，为何还要割掉他的耳朵？直觉告诉她，割耳朵这件事或许要问桃不换，或许和买骨楼的规矩有关。

桃不换这时候恰好出现，手里转着一串钥匙串儿居高临下地看着二人道：“怎么样，想不想去案发现场瞧瞧？”