17、残秋

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梧桐枝枯，落叶衰败，庭院里养的一尾锦鲤,昨日翻肚浮于缸中，青笙心中一直有种不安的感觉，而应验于这日午后，端若华在屋里翻看着浮语辞录，而青笙则在院中，挥舞着笤帚，扫着地上的落叶，沙沙作响，似秋日逝去的嘶鸣，又饱含着些许幽怨，突兀地，还是那声尖锐的似男非女的叫声打破了院中的寂静，庭院中的锦鲤噗通一声，沉入缸底，冒着泡的水面，涟漪不已。

“贵妃娘娘驾到”，青笙眼皮猛地一跳，迈腿急忙往端若华屋里走去，远远看见她站立在窗前的身影，眼神波澜不惊，示意青笙在一边，不要妄动。

宁贵妃云袖轻摆，纤腰慢拧，微步走来，头上高高的美人髻斜插碧玉阙凤钗，正紫色蜀锦青翟碧霞罗，银线勾出了几片祥云，云鬓浸黑，香腮染赤，娥眉颦笑，一颦一笑动人心魄，珠翠生辉，明艳不可方物。

而端若华昂然直立，依旧一身月白长衫，青丝挽起，一根翠绿的簪子，耳坠明珠，竟无半分失色。

与宁贵妃随行而来的有宫里太监二人，宫女四人，阵势倒也颇大，跟主子一样，下巴朝天，一副盛气凌人的模样。

“姐姐近来可好”，宁贵妃与端若华行平礼，在庭院落座，宁贵妃先开口随意问着，垂首抚弄着染蔻的指甲，这几日的凤仙花开的不怎好，连得颜色也淡了些，

“与往常一般，不知宁贵妃所来何事”，端若华浅浅答道，并无兴致与宁贵妃闲话家常，

宁贵妃凤眼微抬，凌厉的眼神扫了下周围，“锦云留下，其余人都退下”，那叫锦云的宫女年纪不过十七、八岁，相貌清秀，眼珠转动，透露着一股机灵劲儿。青笙垂手身前，低着头也打算退下，这瘟神要离多远离多远。

“你留下看茶，这长宁宫的宫女就这么不懂规矩么”，锦云声音尖锐，高声喝道，人小气焰倒不小。

青笙只得留下，添了茶，站在端若华身侧，垂头合手立着。

“姐姐最近可是听到一些消息？”宁贵妃也不抬头，眼眸停留在轻敲着茶杯的蔻丹指甲上，嗓音慵懒，透着一股子软劲，

“未曾，是何消息”，端若华低头轻抿了口茶，玉颈颀长，似湖面垂首而饮的天鹅，优雅至极，

“近日以端丞相为首的众大臣频频上奏于皇上，上书六宫不可一日无后，欲复姐姐皇位之位”，宁贵妃笑到，“姐姐好福气，家世出众，娘家人出力不少”，

青笙身体一震，不安的感觉浮起，心里竟涌起一丝苦涩，会有那日的到来么？

端若华叹了口气，低头饮茶不语，出嫁那夜，父亲在正厅会见，以丞相身份深深一拜，称端氏一门世代为官，上佐天子，下抚百姓，愿端若华身为皇后，统摄六宫，掌管内廷事务，进忠言，进直言，进善言，以辅助天子,尽端氏之力。

明黄八人大轿和长长的送亲队伍，抬着皇上和皇太后赐下的璀璨辉映的宝石首饰，在众人艳羡的眼光中，父亲的殷切希望，家族的兴旺衰败，却拧成一股无形的漩涡，紧紧缠住自己，摆不掉的是身为皇后的宿命，命由天定不由己。

青笙见得她只是低头，脸上仍是清冷，眸中却变幻闪烁，似是无奈、自责与惆怅，她心里隐隐生出些不安，总觉得即使端若华就近在眼前，却好似片刻就要失去她。

“若华身为皇后，理应为天下尽份力，家父此举合乎情理，但并不知情，那日对你所言，仍是作数的”，端若华缓缓说着，眸子里闪烁得更加剧烈，

“若贵妃所为此事，大可不必在意，无事请回”，端若华眸子里终是闪过不耐，款款起身，青笙上前欲扶，宁贵妃见得她不过两三句便要走，并无倾谈之意，凤眼微抬，脸上厉色闪现，张口欲言，眼神却定在青笙腰间的青鹿玉环绶，那翠玉质地极好，雕工精细，似是有些眼熟，

“这长宁宫奴才实在太没规矩，姐姐仁和，下不得手，不如妹妹带到沐霞宫去管教几天”，

宁子沐微思片刻，懒懒的嗓音随意说着，眼神却如炬地锁在端若华身上，

端若华闻言，脸色微变，却仍是不动声色，轻声道，“本宫已惯了青笙的服侍，少了她不成”，

宁贵妃见状，笑意更浓，娇艳似火，似那不合时节盛放的海棠，

“妹妹身负治理六宫之责，这等不懂规矩的奴才，出了差错，可要被皇上怪罪的，姐姐亦不想妹妹为难罢”，宁贵妃状似委屈地轻撅着嘴，却搬出了皇帝来压她，

“本宫就这两个贴身宫女，宁贵妃当真要如此做么？”，端若华藏在衣袖下的手指深深陷进掌心，脸上却仍就波澜不惊，道，

“姐姐身边定不能留如此不守规矩之人，明日我便派个机灵的宫女过来”，宁贵妃抬手，借着阳光，看着手上的蔻丹，脸上尽是不满意的神色，半响，才放下手，扫了青笙一眼，

“青笙是吧？明日便来沐霞宫服侍”，说罢，徐徐行礼告退。只字不提去沐霞宫几日方回，显然是想要调走皇后的心腹，再派他人监视，宁贵妃终究对端后放不下戒心，皇帝几夜在沐霞宫就寝时，梦里总是呼着端后的名字，这份情意怕是尚未消逝。

一种无力感充斥着青笙全身，在这工于心计的后宫，如这低等宫女，只不过是一枚棋子。

静默，无语，青笙兀自沉浸内疚中，许诺相陪若华余生，这诺言轻易被一句话改变，来自现代世界的知识与技能在高贵皇权下不堪一提。

良久，青笙上前，用手抚握住端若华蜷握的手，轻轻握了她陷入掌心的手指，“我不在时，好生照顾自己”，端若华不语，面若寒冰，手指蜷握，眼神似燃烧着冰蓝的火焰，冰冷而炙热。

“我负了父亲，留不住皇帝，如今，连你也留不住了”，端若华自语道，漆黑的眸子清冷如水，如一潭池水，深不见底。