13、历练

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“游道游道，此次可有新故事？”

茶楼人声鼎沸，座中的道人浮尘一扫搁在臂上，美鬓微动，趣声道：“总说仙人之事，你们倒是听腻了，今日刚巧听来了一个邻县的故事，贫道便与你们讲道一番。”

“话说，棱明村世代都是梅花农，家家户户都种有梅树。众人只知梅花好，却不知招惹了祸患。”游方道人话锋一转，“你们可还记得上次说到凝光宗寒光仙尊悟道之事？”

“莫非两件事竟相关？”

“正是。”道人点头，“精怪修炼本就比妖兽难得多。这棱明的梅花老树千年下来也就半步化灵，始终未得灵智。但正巧仙尊道成引得天降金光，这老梅蹭到一点福泽，终于获得了妖身。”

接下来便是一个俗套的故事。梅树妖虽修炼千年，但灵智不过是个十几岁的孩童，正是天真烂漫的时候。她游历人间，爱上了棱明村的一个小书生，为他学着做人，未料书生出自修仙世家的旁支，她跟着书生回家，就像把豆腐送上了砧板。

梅树妖被打散了魂，肚子里的孩子也死在了腹中。

“师父，人与妖也能有孩子？”二楼的茶座上，青衣少年侧身给旁座的杯子续了茶后，懒洋洋地靠在栏杆上往下眺望。

虽被称作“师父”，小少女一身白袍正襟危坐，娃娃脸肉嘟嘟的，脚在高椅上晃着甚至落不到地，乍一看去也不过十岁。

这世间也罕有的组合，自然是下山历练的温瑶和鹿沥。

楼下也有人问到同样的话，游方道人笑道：“本就是两个种族，自然难有后代。但大衍之数五十，其用四十有九。这余下的‘一’，即是生机，也是变数。传言万年前凤凰降世，浴火重生后，也曾隐于人间，留有后代。”

“妖化作人后，也学得了人之情爱，但却学不会人之复杂。”有人叹道，“怎知那书生是不是早就看出了梅树是妖，故意把她引入死路？”

又有人记起道人开头的话：“这梅树妖之死，又如何牵扯到棱明村的祸患？”

温瑶和鹿沥也朝下看去，只见游方道人浮尘一拐：“梅树妖是梅树自然孕育之灵，胎死腹中后本该化作清气逸散，但却怨念过重，成了在梅林中游荡，吞食幼童的妖鬼。”

“棱明村接连有10岁以下的孩童失踪。有的是跟同伴前后出门，转眼间就不见了。有的是好好的在屋中，午睡一场，家人发现门户敞开，已是遍寻不着。”

“村民不得已，向仙人求助。众人寻踪而去，在梅林中刨出了十数具枯骨。孩子们都被吞噬了骨肉，无一生还，尽做了老梅的养料。”

听客们唏嘘不已。游道眼见时间差不多了，便道：“今日便到此为止。欲闻后事如何，且听下回分解。”

他宽袖一扬，收了赏钱，披着浮尘往后台离去。未料有两人早早缀在他身后，等游方道人反应过来时，已是来不及了。一把未开刃的铁剑横在他的脖子上。

道人不过练气修为，平常在茶楼小巷挂牌混点饭钱，也拿不出什么像样的法宝，唯独练出了察言观色的本事，立刻停下求饶。

鹿沥手上拿的是温瑶送他的筑基礼物。落雪涯的积累丰富，温瑶在收徒后就翻出了当年铸造冰鸾余下的另一半黑铁石和其它矿材，托万俟峰打造剑胚。

剑修的剑都是从剑胚开始，由着剑修自己打磨，直到开刃成锋，一剑惊鸿。鹿沥的剑乍看之下不过是一块黝黑的铁块，但横在道人脖子上，还是激得他起了一身鸡皮疙瘩，并不敢反抗。

“你刚才说的事，是从哪里听来的？”

在温瑶的示意下，鹿沥收了剑。道人颤巍巍地转过身来，见是两个过分年轻好看的少年少女，少女一方甚至还是个娃娃，顿时松了口气。但这两人小小年纪修为就比他高的多，肯定是大宗门出身的，道人不敢起什么坏心思，如实道：

“不敢瞒仙人，是小道有认识的人在棱明村待过。”

温瑶和鹿沥对上了视线，温瑶点了点头：“你们如何确定是梅花妖化鬼食人的？”

“棱明村失踪十人，其实并未全数夭折。有个小孩在被掳走时，刚好被前来查探的仙人撞到。两人交上了手，孩子被救下，妖物遁逃。仙人交手时闻到了梅香，一路追寻，果就在梅林中发现了尸骨。”

鹿沥微微蹙眉：“你先时就说棱明村家家户户都种有梅树，闻到有梅香不是常事？”

道人一时失语，他知道的也是听来的，加上自己的即兴创作，大家听得开心就好，哪有人会跟他较真。

温瑶他们也知道如此，没再为难他。目送道人离开后，两人没有回茶楼，而是往反方向走去。

“师父，怎么看这件事？”鹿沥问道。

“那道人说棱明村已将所有梅树都砍倒、烧毁，村中近日也没再有孩童失踪。”温瑶琢磨道，“我们还是先去村中查看再说。”

鹿沥自是无异议。两人本就是接了宗门任务，要查明棱明村幼童失踪一事。出了镇子，他们便御剑往棱明村赶去。

本以梅花闻名的地方，只剩下坑坑洼洼的树桩。家家户户还是门户紧闭，路上也未能见着多少人。像温瑶他们，一个少年带着个女童招摇地走街上，难免吸引注意。

温瑶跟一个攀上竹篱的女童对上了眼，正要开口时，那孩子就被人从身后拽了回去。

鹿沥走过去敲门。花费了一番功夫，两人才打听到当初挖出尸骨的位置。用灵盘一扫，只能探查到淡淡的妖气，无法追寻踪迹。

“师父，梅妖是失爱丧子生恨，又为何会以幼童为食？”鹿沥抱着剑，有些疑惑。

“人亦或妖死后，魂魄就会崩散，所以转生后才会忘记前尘。但若死前妄念过深，怨气不散，积久就会成蜃。蜃没有理智，只有执念，以幼童为食。”温瑶解释道。

“若真是梅妖化蜃，她前身是树灵，能通过梅树转移，砍倒了梅树，她就失去了寄灵之处，只能魂飞破散。”但如果不是梅妖所为，这东西又是如何能掳走人，而不留下踪迹的？

未确定棱明村安全，两人不敢就此离开。商讨了一番后，温瑶决定在今日遇到的女童家借宿。

女童家中只有一个空房间，是用来放杂物的。父母也不放心孩子与仙人同住，所以把女童抱回了屋中，温瑶住她的屋子，鹿沥在杂物间借宿。

灭灯后，温瑶带着鹿沥在主人家的房间外布设阵法。匿灵阵只是基础阵法，温瑶在一旁指点，鹿沥很快就上手了。完成后，两人若无其事地回到各自的房间歇息。

夜渐深，两人气息如常人一般，侧身睡着，偶尔翻个身，睡得很熟，连窗台的剪影变了，也未有察觉。

一道影子从窗口处探入，沿着墙边蔓延，待要摸到床下时，又缩了回去。

床上的女童一动不动，呼吸也没乱。

直到下半夜，久违饱腹的影子被这格外鲜美的味道诱着，终于忍不住朝女童扑了过去，一下子卷走！

杂物间的鹿沥立刻睁开眼，操起床头的剑胚，追了出去。灵盘指示着妖气到一半就失灵了，幸好鹿沥有温瑶留下的指示，并没有追丢。

他一路寻到了，正是早前驻留的埋骨之地。不远处的梅岸边，温瑶正和一道影子在交手。

为了引这东西上钩，温瑶服用了匿灵丹，装成普通的小孩，修为并没那么快能恢复过来。

在影子朝温瑶刺来之时，鹿沥及时一剑拦下，但影子不过虚晃一招，在鹿沥错手时，扑进了水潭。

梅妖化蜃，连属性都改了，会游泳了？

“追！”

两人已经打草惊蛇，容不得犹疑。温瑶拿出避水珠，让鹿沥含一颗在嘴里，两人跳进水里，朝影子逃匿的方向追去。

这个小水潭不过是村民取来浇灌梅树，看着不深，潜下去后却发现另有乾坤。底下的水道越走越远，中间还有岔道，鹿沥取出了夜光珠照明，只见底下累累白骨。看来在棱明村这件事爆出来之前，这东西已藏在水底下不知道吃了多少人。

等两人钻出水面时，已丢失了影子的踪影。

“我跟她交过手，能确定是蜃妖无误。”温瑶道。

“她身上有异常，妖气时隐时现，灵盘追踪不到。”鹿沥吐出了避水珠，几次用灵盘无果。

“方才趁她卷起我时，我把一道灵印打入她体内，现在只能感知到她就在附近，却无法确定位置。”温瑶蹙眉，“这妖物能通过水源移动，地下暗河无数，她极可能会再潜伏在村落附近，伺机而动。”

因走的是水路，两人也不知道自己是到了什么地方，干脆沿着溪流御剑飞行，直看到有人的踪迹才停下，换了步行，渐渐走到一个镇子边上。

“灵印的反馈在这里很强烈。”

两人抬头，只见镇前的牌坊上刻着“开平府”三字。

他们正要进去，却看到前面站了一个十六七岁、穿着凝光宗紫色内门服饰的少年。

温瑶本是认不出他来的。但少年看到他们，主动开口：“温师姐，鹿师侄。”

“我是弘光尊者的弟子，柳正清。”