22、横渡沙漠

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温瑶他们运气不好，传送入秘境后就发现自己约莫是在火原边界。

“徒弟弟，我们加紧赶路。”

要去冰原，要么从外围绕最大圈拐到另一侧，要么从中心穿越，越过熔岩，到达冰域。

前者时间上来不及，温瑶他们只能选择后者。

从秘境最外围到内圈边界，他们不眠不休地赶路也花了五天时间。

边界是自然形成的分界线。在火原这一边，能感受的是天气越来越炎热，植被也从常见的森林退化到草原，到沙漠。而沙漠再往内，便属于内圈，适应了炎热的灵植扎根生长，各占据一块地盘。

考虑到之后的环境会越来越恶劣，温瑶决定先找个安全的地方休整，第二天再出发。

两人换了步行，踩着稀疏的草皮行进。时不时会有些沙蝎和蜈蚣钻出，还有比它们身形略大的黑头蚁。

温瑶才走出两步，就发现头顶多了片阴影，只见鹿沥撑伞为她挡住了灼热的阳光。

鹿沥的伞是用积分兑换的灵器，在防御上没有优点，唯一的用处是能镶嵌灵石，制造冬暖夏凉的效果，是出了名的鸡肋。他要求换的时候，记事处的人还跟他确认了三遍。

这种华而不实的东西，若是在别的峰，早被训斥了。

“师父，走吧。”鹿沥低头，笑着看向她。

温瑶没多说什么，眉眼弯弯地回了声好。

秘境中，外围的昼夜是六个时辰一轮换，越往内，极昼或极夜的时间会加长。

临近天黑时，他们找到了一片稀树林。要靠近的时候，温瑶停了下来。

鹿沥筑基后期，不及温瑶耳目聪慧，但温瑶一指方向，他便毫不犹豫地提剑越过去。

昏暗的光线下还是能辨别出凝光宗紫色的衣饰，此时他们正被“活”过来的树藤围剿。

李虎子两年前在宗门大比中获得了名次，重新回到内门，如今练气后期的修为，正是这二十人小队的队长。

他们进入秘境的位置就在内圈边界十里外，这几天都在附近搜索，夜幕降临就到稀树林内休息，一直相安无事。

没想到今夜这树林突然露出了獠牙，在他们分散开来拾取柴枝生火的时候，一声惨叫，一棵低矮的树桩直接张开盆口把一个练气三层的弟子吞了进去！

等他们持剑援骋之时，五人也无法合抱的高树，交缠的树皮裂开，化作树藤朝他们挥来。

毫无防备的众人被一通挥散，逃得慢的几人被树藤裹成了茧抱在了树杆上，成了新的麻花树皮。

李虎子用的武器是飞轮，甩出后，锐利的尖刺划断了周遭的树藤。但来不及歇口气，更多的树藤朝他刺来。

就在这时，一道剑光切断了矮树桩，沙地一震，浑身裹满粘液的弟子滚出，在地上哀嚎打滚。

鹿沥虚立在空中，足尖一点，再次出剑划向鼓起的树杆。

高树察觉到危险，分出树藤回护。李虎子等人压力骤减，立刻聚拢到一处，朝伤员靠近。

所幸被吞入的时间不长，那人被灼伤了皮肤，但没有生命危险。被裹进树藤内的人，则是被勒晕了过去，并无外伤。

鹿沥出剑要比树藤攻袭的速度快，转眼间他脚下都是断裂的枝条，腥臭的绿汁集成了一小滩水坑，并不往下渗。

树妖自知不敌，引动沙地巨震。鹿沥能短暂滞空则还好，李虎子等人还是练气期，并不会御剑，纷纷被抖落出去。

情况一时像毛毛兽抖虱子，人像虱子一般被甩飞。只李虎子等人还未落地，便被一阵轻柔的风托住，灵息散去，他们也平安降落。

温瑶只负责抬了一手，便停在原地抬眼看去，只见那高树自沙地中撅起，一整个稀树林竟然都是它的根系伪装而成。

不等鹿沥再攻击，它就抱根团成一个巨球，放了声臭屁吹起风沙，糊了他们一脸。

沙尘散去，它早就屁颠颠地滚走了，只余下一个巨坑。

“沙棘兔。”温瑶做过功课，一眼就认出了这玩意儿，“本来是生活在内圈，能遁入沙土中，靠伪装成绿洲，诱捕猎物。这只应当是先前受过伤，背上的拟树受损，才滚到这里来的。”

温瑶拿出了伤药交给他们，嘱托道：“秘境之中，应该时刻保持警惕。往后尽量不要分散行动，夜里一定要派人值守。”

“谢过师姐。”李虎子低头认错，对上温瑶身后的鹿沥之时，一声“师侄”却是喊不出口。

“鹿沥，谢谢。”他低声说了一句。

鹿沥并不在意，甚至看也不看他。若不是温瑶在身边，他根本不会在意他们的死活。

李虎子拿着伤药回去，先清点人数和受伤情况，安排人去给受伤的人包扎。死里逃生了一回，开始时士气还有点低迷，有李虎子组织安排分工，忙强忙后，渐渐平静了下来。

温瑶暗暗点头。鹿沥低声问她：“师父，我们要留下？”

“这块沙地之前被沙棘兔霸占，附近的灵兽都被它吃得差不多了，是适合休息的地方。”温瑶道。

鹿沥把想说的话咽回去，挑了块离李虎子他们最远的地方，把行前兑换的帐篷和被褥取出来，自己默默搭好。

相比之下，搭了块布就地躺下的李虎子他们，不是不羡慕。但鹿沥气场太强了，他们不敢乱说话。只把之前砍落的枝条收集起来，燃了一堆篝火取暖。

李虎子负责守夜，他在篝火前坐下时，鹿沥已经钻进了自己的帐篷里。他垂眸看了眼自己的飞轮，把树枝扔进了火里。

第二天天未亮，鹿沥就钻出了帐篷，开始收拾。温瑶研究了下舆图，先出去探路。

鹿沥从储物袋里取出水，洗了把脸，听到身后传来脚步声。他面无表情地回过头，看向来人。

李虎子一时无措，还是鼓起勇气开口：“你真的是鹿沥吗？”

“你说呢？”鹿沥把储物袋收起来，有水滴沿着鼻梁滑下，被他随意抹去了。

连柳崇明都未查出异样，他能发现什么？

刚好有一段树枝被烧断，发出“啪”地一声轻响，溅起了一点火花。淡淡的火光从他黑沉的眼里只透出冰冷。

李虎子愣住了，连鹿沥从他身旁擦肩而过，也未觉。

一直到鹿沥快回到帐篷前，才听到他开口：“之前宗师兄找我打听过你。”

鹿沥没回过头。

“我什么都没跟他说。”

鹿沥掀起了帐篷一角。

“我总觉得他怪怪的，你小心一点。”

鹿沥钻进了帐篷里。

等温瑶回来的时候，鹿沥已经把东西都收进了储物袋里。两人在日出升起之际，往内圈行进。

路上又遇到几回装成树林或者小绿洲的沙棘兔，实在是唯妙唯俏。两人看着一只皮皮蜥爬过去想喝水，刚舔上一口，就被裂开的沙子吞了。吃饱了的沙棘兔翻了个身，绿洲又呈现了显得模样。

再往内，树都长了尖刺，天气也更炎热，灵兽都藏在了沙子里，只露出一只眼睛或几根触须，根本不知道底下会藏了什么怪东西。

恶劣的天气下，他们消耗灵力的速度也变快，做不到长时间御剑。赶了两天路后，他们遇到一只在啃食一棵倒三角状长满了尖刺的灵植的生物，即像驴，又像马。

温瑶他们靠近的时候，它歪头看了他们一眼，然后继续啃。

“奇峰驼马，以刺皮树为食，性格温顺。”温瑶口袋里的《修仙博物志》又派上了用场，“在沙漠地带常被养殖用作代步工具。”

鹿沥把周遭的刺皮树都砍了，空出一个储物袋来装这奇峰驼马的食物。温瑶骑着驼马，他自己再去捉一头皮皮蜥代步。

如此行进速度虽比不上御剑，却比他们步行要快，还节省体力。

但鹿沥骑的皮皮蜥腿短，爬过沙子的时候很容易把底下的东西扒出来。

有时是尖头毒蛇，有时是长须猫，这些灵兽已有一点点灵智，并不完全跟着本能行事，一击打落，知道打不过，就赶紧跑，但也足够让鹿沥烦不胜烦。

温瑶本想与他交换，但鹿沥又拒绝，宁愿自己受着，生闷气。

如此又两天，温瑶估计他们可能已经到了沙漠的半程。鹿沥骑着的皮皮蜥突然□□，上身掀起，想把鹿沥抖落在地！

鹿沥及时御剑飞起，却见皮皮蜥狂甩尾巴，在沙地上打起滚来，连带着性格温顺的奇峰驼马也被它吓得一通乱窜。

温瑶弃马，至半空与鹿沥并肩而立。

皮皮蜥四角乱蹬，肚皮翻白，正中间有一大块焦黑。

鹿沥见状，拔剑朝它之前爬过的地方挥下。剑气在沙地上划出了一道道长痕，露出的除了沙子，还是沙子。

鹿沥不信邪，落到剑痕交错处，黝黑的剑胚正要往下插——

“徒弟弟，小心！”

鹿沥也不管狼狈，往后一滚，只见他原本所站的位置喷出了一道长火！

他手在地上一撑，剑胚朝那未完全收势的火口戳去。一道黑影比他更快地蹿出，嘴角还有未熄的火星，甩着梳子般的尾巴，飞快逃走。

怪不得刚挥剑劈不到它，原来是只只有人掌心大小的栗花鼠！

“追！”温瑶眼眸一亮，拉了鹿沥一把，不等他站稳，就先御剑朝栗花鼠遁逃的方向追去。