68、幕后功臣

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“父亲,这荷包看着精巧，不知是在哪儿买的呀？”

白齐夹菜的手一顿，眼神飘忽不定,紧接着恢复常态说道，“这个是…下人买回来的,我也不知道是从哪儿买的。”

紧接着，白齐便转移话题至铺面上去了。

白云芷本来心中倒也不做他想,但见白齐如此反应,心中警铃大响，只觉这其中必有蹊跷。又想到白齐丧妻多年,作为长辈，他自己的私事，作为女儿也不好再问，免得伤了父女情分。只得暂且顺着白齐的话说下去。

白云芷在回到房间,越想越觉得不对劲儿。如若白齐真的找到了合心人，若那女人入主白家,白云芷先如今的管家权岂不是得交出去？若白齐再一个不慎,识人不清,那女人是个厉害的,说不定还得将白云芷开店铺所攒下的钱财全都薅没了,更别提今后白博的仕途了。

白云芷思来想去，心一横,哪怕白齐脸皮再薄,再不让过问，白云芷哪怕为了自己与弟弟，也要仔细探听到底的。

只是这事儿一时倒无从下手探查，白云芷自从店铺开了之后,便将心思全都铺在了店中，平日倒甚少过问府内的事儿了，许多事情并不清楚，如此一来，若想要快速理清此事，那便只能从白齐身边服侍的人下手了。

“春柳，去将父亲院中伺候的红草唤来。只道让她来拿些糕点，不要惊扰旁人。”

白齐房中随从众多，若要能问随从是最好的，但是白云芷又怕随从过于忠心不愿透露，更怕让白齐知晓了，父女尴尬。幸好白齐房内免不了要有些打扫庭院，浆洗衣衫的妇人，这红草是伺候白齐的老人了，丈夫也是在白府做

活的，问她估计错不了。

只片刻，红草便行至白云芷房中。白云芷随意扯了些客套话，“父亲近日升了要职，累是累了点，但是脸色还是红润的，想必是你们照顾周到。”

红草得了夸赞，搓了搓手，低着头不好意思笑笑。白云芷又装作不经意问道，“近日父亲生活上可发生什么变化？”

在段时日，白云芷一力改善府内生活，出狱之后又东山再起，哪怕下人们没有与白云芷直接接触，但这些事迹，无形中也积压了不少威严，下人们更是一个个心服口服，唯白云芷马首是瞻。

因此，红草不敢隐瞒，“日子倒是与往常无异，只不过这阵子，老爷要浣洗的衣物中，多了许多新的中衣中裤，且衣裳样式也多了些……”

听到这儿，白云芷皱了眉头，中衣中裤已是贴身穿的了，难道是白齐那所谓的红颜知己置办的，若真如此，难道白齐已与那女人有了肌肤之亲？

“你可知是谁添置？”白云芷心中着急，但面色淡淡问道。

红草在白府多年，亦能感应到白云芷在担心什么，恰好又知些内情，只得据实相告，“这些衣物，乃是申娘吩咐送来的，道是小姐关心老爷，但小姐一个未出阁的女子，不适合帮着添置，便打发她送了来。”

白云芷大惊，“申娘？”但又只转瞬，白云芷便放心了，申娘得了令打理府内事务，哪怕是她送去的，也无可厚非。就像添置中衣中裤这等私事，一个姑娘家就是想破脑袋，也是顾及不到这么全面的。

红草点点头，“是的。之前老爷的中衣中裤已用了多年，早已泛黄了，老爷又是个不在乎这些的，便也只一直不当回事儿。我们作为下人，虽想提醒，但是此事过于私密，怕被旁人嚼舌根，老夫人那边又无指派嬷嬷过来侍候，奴婢们倒不好说了。”

白云芷点点头，若一个不怎么进房伺候的女妇人，平白说白齐要添置中衣中裤，免不了要被戳脊梁骨，说想爬床。没开店之前，家中贫苦，仆人也不够，于是白齐便只能如此粗糙地过活了。

白云芷素手拿起茶杯，抿了口茶水，“如此说来，申娘来了府内之后，倒办了许多好事儿…”

红草眼睛亮了亮，面上也不敢表露出嘉赏，一时也不明白白云芷此话是何意，只得实话实说，“小姐，奴婢不带任何私心说，申娘来府内之后，不仅老爷，连少爷都受益颇多。”

“老爷的衣裳配饰，全都焕然一新不说，更重要的是申娘还根据老爷的爱好习惯，将院里院外打点的妥妥贴贴，奴婢只说一件事儿，小姐便知申娘的用心之处了。”

“小姐您知老爷最喜书法，最爱的就是那套笔墨器具。您刚出狱那会子，家中钱财所剩无几了，又要再给您留着启用店铺的银子，正好逢老爷的徽墨没了，但老爷却一直舍不得买，用惯了好墨之后，哪儿还使得惯那些次的，于是动笔时，老是因着此事心气不顺。”

“那时申娘似是察觉到了，竟不知去哪儿寻来了放置一年以上的瓦墨灰，又去专门问师傅怎么制墨，又是熬又是蒸又是定模，不到几日便做出了一块上好的墨，又只道是以前认识的墨商送的，放置在老爷房中，虽比不上那徽墨，但老爷似是极其喜欢，不再为徽墨之事唉声叹气了。”

“少爷那边，申娘更是关怀备至，想到自己娃儿缺啥，也必要吩咐下去，给少爷添置更好的…”

红草说到这，才回过神来，觉得不知不觉已讲了许多，抬头望了眼白云芷脸色，只见她一门心思转着茶盖，参不透在想什么，便不敢再出声。

白云芷听了这么许多，之前还觉那女人不是申娘，但现如今倒觉得越发像是申娘了。虽说申娘入白府时没有签卖身契，但她跟着白云芷落了狱吃了不少苦，又将府内铺内打理得井井有条，白云芷自是念着她的好。

只不过念着她的好，却不代表白云芷想让她做后妈。人心隔肚皮，申娘又还带了个孩子，焉知她现在是不是觊觎白府财产，想要在白齐面前得了脸，好日后给自己孩子铺路。

白云芷眼神中闪过一丝狠辣，为了后患无忧，最好的便是将申娘赶出去…但又想到申娘如此尽心地对待白府上下，连红草话语中似都被打动了，一时倒狠不下心来。

白云芷又将手中的茶盖转了一圈，“你觉得…申娘对父亲有意么？”

红草脸上为难了起来，这是主人家的私事，一般来讲下人是不好议论的，但白云芷问起来，红草又不得不说，“回小姐的话……奴婢倒觉得，不是申娘对老爷有意，倒是，倒是老爷对申娘有意多些。”

说罢，红草也觉得此言事关白齐隐私，便慌忙跪下。

“哦？竟是如此？”这与白云芷想到倒又不一样了，本只私心想着申娘贪图白府财势，却没想到如此体贴温柔的人物在前，白齐也会动了心。

杏口轻启，让红草起了身，“我知你是一心为父亲好的，只有什么说什么便是，我不怪你。”

红草松了口气，素知白云芷不是个岢待下人的，便也只讲自己的心里话了，“不瞒小姐说，奴婢伺候老爷许久了，知老爷的日子不容易，夫人去世之后，老爷身边没个说话的人，刚开始只日日闷在书房中练字，后来看开了些，便只日日跑出去与些好友相聚。小姐出事之后，更是许多多年好友都不帮衬，让老爷寒了心。”

“老爷最是个脾气好心软的，我们这些下人虽看着心疼，但总因着身份不好多说。可自从申娘来府中之后，连我们这些下人都看出来，老爷对申娘着实是上了心，但知道申娘毕竟是小姐找回来帮衬的人，老爷只怕小姐生了龃龉，似是想断了心思但又断不了…也是个可怜人儿…”

白云芷眸底生出了几分动容，摆摆手，让红草噤了声，“此事我知道了，你出来也久了，未免有人疑心，先回父亲院中吧。”

春柳将早已准备好的糕点，让红草拎着，又给了些碎银子，便打发她回去了。

白齐的艰难，白云芷也是知道，只不过这样的艰难，放在现代人眼中，其实并不算什么。

至少白齐多年来还有奴仆帮着看孩子，虽被二房吸着血，但到底没有败落，七品小官当着也是清闲的，不过就是生活寂寞了些，没个暖床的人而已…

但现如今，从旁人嘴里听来白齐这些年的处境，白云芷倒真真心疼了起来，白齐作为这样一个年代的男人，的确是颇不容易了。

现如今，白齐好不容易碰上个动心的，却因着女儿的原因，施展不开手脚来追求…

想到这儿，白云芷想将申娘撵出去的心思，已荡然无存。

只是，白齐的心思现如今白云芷已经知道了，但申娘怎么想呢？

若申娘没有这心思还好，若这二人真的生了情，白云芷在中间又该如何自处呢…

白云芷叹了口气，“春柳，你方才在房中都听到了，此事你察觉到了么？”

“小姐，申娘确是对老爷与少爷颇为用心，申娘在下人房中制墨时，我们也是看在眼里的。但此事奴婢是不知道，估计其他人也未曾察觉，估计还得是老爷院中的人才能看出来呢。”

白云芷点了点头，思虑了一会儿，

“你将申娘叫过来罢…”