40、佳人笑(5)

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寻芳阁里,长卿夜里总能听到外头有些响动，便也睡得不沉。旁边明镜也靠着将墙头，借着她肩膀，一夜都未走开。

天刚亮,长卿便睡不着了。靠着人家肩头睡了整晚,脖子也有些发酸了,她刚给自己揉了揉,却正对上明镜一双清隽的目光。那里头还有些红血丝,明镜好像也没睡好…

长卿勾了勾嘴角,“你也醒了？”

明镜的目光很快便垂了下去，又看向别处,“我去找些东西吃,你别乱跑。”

长卿点了点头,她自然知道,明镜不想她被徐家的人发现，以免惹来淮南王的人…

明镜悄声翻出了院子，剩下长卿独自一人，她才有些后怕起来。

寻芳园里已经荒废了许久了，院子里都起了杂草。这小堂里的东西也多老旧了，地上卷着泥土，靠着门边的地方,还被雨水打得湿湿的…

长卿窝着角落里,不太敢动。却忽的听得旁边的屋子里,那个声音又响了起来…像是咯吱咯吱摇晃着的旧木头，夜里不敢仔细听，白日里听清楚了，好像真如明镜所说的,是什么小兽…

她从墙角爬了起来，寻着那处声音绕去了一旁的小屋。

小屋子不大，里头还摆着一张旧床榻。一角的摇椅明明空空荡荡的，却正在摇晃…

长卿背后起了几丝寒意，想起来这寻芳园里出过的那件事儿。

十三岁那年阿娘带着她回来杭州省亲，原是住着外祖母的寿松园里的。外祖母姓温，性子文文淡淡，阿娘是外祖母唯一的女儿，是以长卿也很得外祖母的疼爱。

大舅成家早，大舅妈诞下徐家嫡长子，比长卿年长七岁，已经到了要成家的年纪。而二房李氏却一直没生出来儿子，只得一个女儿，比长卿还要小些。二舅刚刚生了官儿，便从外接了个女子回来。女子入来徐府的时候便已经怀了身孕，被二舅安顿在这寻芳阁里。

那年二舅妈李氏没少找外祖母哭闹，说这女子妖媚，不是正经人家的女儿。外祖母多是劝着，既然都有了身孕进了门，那也是徐府的子孙，到底不能亏待了。

可没多久，寻芳园里小姨娘便小产了，那之后便气血大亏，原本还珠圆玉润的一个美人儿，枯黄寡瘦，不成人样，过了几日便寻芳阁里去了。二舅妈如了愿，二舅却几分愁苦。自那以后，府中人便常说在此看到鬼魂，这院子便也冷清了下来。

长卿试探着立在门边，该是前阵子下雨，屋顶瓦片经久失修，屋子里地上积了一滩水。看起来颜色有些深，像血…

她不自觉往后退了退，身后却被人一把扶住了。是明镜回来了。明镜手中拿着热乎乎两个馒头，看她脸色惨白，“怎么了？”

长卿直指着那摇椅，“那个…它自己会动。”

明镜拧着眉头往屋里看去，不一会儿叹气回来，指着床底下的方向与长卿道，“说过了，是小兽。”

长卿顺着他手指的方向看去，这才见得一双眼睛怔怔望着这边，龇着牙齿还狠狠嘶了一声，是只三花猫…

她这才算是松了口气。在东宫的时候，踏雪没死之前和她很是要好的…长卿正撕了一块热馒头，放在手里，想引它过来瞧瞧的。那三花猫却一溜烟直从床底窜去了窗棱，从窗户翻出去了外头。

长卿无奈，只好将那热馒头塞进自己嘴里。明镜却难得哼笑了声，道，“你幼弟叫什么？住在哪间院子。”

“长怀。”说起这名字，长卿心底便会几分温存。侯府还在的时候，幼弟很是疼她，得了阿爹的奖赏，都会来分她一半。“可我也不知他如今住在哪里…”

长卿说着垂眸下去，手中的馒头都不怎么香了。

明镜淡淡回道，“一会儿带你去寻。”

**

晌午，寿松园里挤满了女眷，来给老太太请安。

温氏方才用过粥食，正坐在堂中与一干来请安的后辈问话。一旁丫鬟送上来了热茶。温氏接过来趁热喝了一口，老太太早就过了与人计较的年纪，后辈们说说什么，都也是听着。

只是最近二房李氏打着过继个儿子的想法，三房张氏又着紧着自己的小儿子天勤，不肯让。两边闹了好一阵子，她这个当主母的也不能安生。

自从二房那小姨娘病逝了，张氏也没再有生养，如今膝下还是那个小女儿，二房的官越做越大了，想儿子想得紧，便打起了三房张氏的小儿子的主意。

丫鬟们方才端了点心上来，就着那一盘红豆糕点，二人手脚之间也是争抢了一番。二房李氏借着机会，又与主母提了一遍，“若天勤过继过来走官仕的路子，我家官人自也要为他好好打算的。”

三房却也不肯松口，“嫂嫂别总盯着我们家天勤，那阮家小公子在我们这儿也住了不短时日了，那孩子肯吃苦，定是读书的好料子。我家官人从商，天勤日后是要跟着他爹学做生意的。”

李氏听得三房的意思，口气便不怎么好了，“那可是外家的孩子，安远侯府家都被抄了，还如何从仕。妹妹若喜欢，便留着身边，跟元庆从商这才合适。”

长卿被明镜护着墙角，便听得外祖母的小堂里这一番争吵。长怀被人推挡来推挡去，颇有些心酸了。

却听得三舅母又道，“长怀也是好孩子。主母本是要放在嫂嫂屋里养的，嫂嫂不肯，我且帮你养了好些时日了，你却打起来天勤的主意。主母你说说，这算是什么事儿。”

长卿和明镜相视了一眼，二人都明白了过来，长怀如今该是住在三房院子里。

那里头的争吵，长卿便也不想再多听了。长怀寄人篱下，这两年该也活得不大畅快。明镜带着她从墙角翻了出去，便直寻去了三房的院子。

院子里中了好些绿竹，葱葱郁郁的。寻了三五步，她便寻见了那张熟悉的小脸。

书房的窗棱里，两年前还是娇幼的小公子，如今已经出落的轮廓有致，俨然是个俊朗的公子哥了。长卿只见得那人正持着毛笔临帖，垂眸落笔竟然和阿爹有三分相似…她眼角有些湿润了，却忽的被明镜一把拉去了墙边草丛。“有人！”

长卿揉了揉眼睛，方见到明煜的身影从墙上翻了下来。

明煜脚步轻快，直去书房外查看，又入了后院的房间。身后明镜好似松了口气，“不能多呆了，晚点再来。”

“好…”长卿又望了一眼窗棱里的小人，几分不舍。

她也想为长怀好好打算，可他即便是在徐府寄人篱下，受尽排挤，怕是也比跟着她颠沛流离的好。他若能过继给二舅母，便能跟着二舅考取功名读书从仕；若能留着三舅母房中，也能跟着三舅学着从商。长怀他聪明，定能闯出一片天地的。

长卿抹了抹眼泪，方被明镜带了出去，又回去了寻芳阁里藏身。

入了夜，长卿又求了明镜好几回。明镜很是谨慎，出去查探了好一会儿，方才回来带她翻去了三房的院子。

夜里，外祖母却来了三房这里，正找长怀说说话。一旁还有三舅母陪着。

长卿躲着小堂外的墙边听着，外祖母多是问着长怀的身体，在三舅母这里，可住得习惯吗。长怀一一点头，也一一问候了回去。

“听得舅母上回说，外祖母受了寒。三舅上回从商行里拿回来好些姜枣蜜给长怀，长怀这就去给您取来。”

外祖母应声答应了，长卿便见长怀转身要回去后院。方才十四的年岁，已经到外祖母的肩头了。一身衣物穿得整整齐齐，走路的模样也不紧不慢。长卿抿了抿唇，便听得外祖母与三舅母道，“这孩子着实乖巧，只是可惜了安远侯府的事情。”

长卿也跟着外祖母一同叹了声气。

半晌方才见得长怀怀里抱着个蜜坛子，手中还拿着好些书卷从后院回来。

那蜜坛子被他送去一旁跟着外祖母身边的丫鬟手上，他交给那丫鬟时候道，“你且帮外祖母拿着，早上一勺冲水，驱寒。晚睡前一勺冲水，暖身。”

那丫鬟年岁不大，对他笑了笑，多有几分青涩。长怀却取出来怀里的书卷，递到外祖母眼前，“这是长怀这阵子练的字，祖母瞧瞧可有长进？”

外祖母温和笑着，从他手里接过去书卷。该是光线不明，外祖母唤了一旁那丫鬟，将烛火取来凑近些。稍稍看了好一会儿，方才笑着又将长怀夸奖了一遍。

长怀却对外祖母一拜，“长怀喜欢读书。若二舅母不嫌弃，长怀愿意过继给二舅做儿子。日后考取了功名，长怀要为爹爹洗清冤屈…”

张氏面上一怔，晌午她为了保全自家的天勤，虽是如此说过的，可这孩子养着她院子里两年了，乖巧勤奋她看在眼里，真要过继给二房，必也是舍不得的。此下，竟是落了两颗泪珠下来。

外祖母却偷偷抹了一把眼泪，直将长怀拉来跟前儿，悄声道，“洗清冤屈这话，以后可不能当着人说。你若想读书，也是好的。你二舅膝下没有儿子，你若过去了，好好跟着二舅学为人处世，将来做好官儿，也算替你阿爹阿娘挣了口气。”

墙角下的长卿，早就心如溃堤…她的长怀长大了，听话又懂事，她也好想再抱抱他，牵着他的手与他说说话…

她不自觉抽泣了两声，便被明镜一把捂住了嘴，直从墙角带了出去。

回来寻芳阁的时候，长卿还在抹着眼泪。方才进来院子，眼前却忽的闪过一抹白色的身影。借着微弱的月光，长卿认得来人，是明循…

明镜一阵警觉，正要带人逃走。却生生被明循拦住了去路，“还要去哪儿？”长卿被明镜推去一旁，他自己跟明循交手。

明循出手太快，长卿看不见他手中利器，却只听得明镜手中轻剑和他兵刃相交的声响。正是眼花缭乱的时候，她手腕儿上却是一紧，便被人一把拉去了墙外。她这才看到，明英也来了。

明英道，“殿下寻姑娘好多日了，姑娘随我回去。”

长卿摇了摇头，殿下说的那最后一晚，已经用完了。不过一晃眼的功夫，明镜便追了出来，明循没了影子，该是在院子里受了伤。明镜却不过三剑，便用剑将明英逼退去了一旁。又直将长卿背上了背，翻出了徐家宅院。

明英眼见那抹身影飞出墙外，却没追过去。十三司习武的时候，明镜的轻功脚程除了明煜无人能赶得上，她怕是有心也无力。她只好寻回去了寻芳阁里，却见得明循身上被长剑挑破了好几道伤口，正扶着墙壁往外头走。

“你真是打不过他？”明英啧啧称叹。

明循看着自己身上几道伤口，“还了上回的人情，杭州城还没破门，下回再拿他。”

次日天明，明英才扶着明循回来了小别院，进了殿下的屋子。

许太医正侍奉着太子一朝早的汤药。凌墨听得在徐家寻见了人，却又让明镜将人带走了，直将那汤药一把打翻了。

殿下面上看不出喜怒，声音沉着，“无用。”

明英看了一眼明循，只好帮着解释，“明镜轻功太好，我们又不敢伤了姑娘…是以总是碍手碍脚。”

“她可是还护着他？”凌墨咳得凶了起来。许太医忙递过来帕子，这几日内伤不见好，又因得下雨受了湿邪。又是一口淡淡的血渍。

明英忙道，“也…不算。可是姑娘好似不想回来。”

殿下眉心锁了起来，却只是垂眸下去，似是直对自己道，“她还要去哪儿…”

明英也不知如何作答了，便只好也往后退了退。大概是看得明循身上的伤，殿下也没多再计较徐府将人放走的事儿，反倒吩咐了一声，“罢了，先不寻了。等明安过来再说。”

明英一拜，方带着明循退了下去。

从徐府出来之后，长卿被明镜带着又辗转了好些地方。有几回，甚至是在睡梦之中便被他背着换了住处。以至于后来她都分辨不清楚，自己到底是在哪里了。

只是屋子里有些潮湿阴冷，看不见外头的光…

江南还是阴雨天，长卿只觉得身子不太好，多是因得湿气缠绵，她越发嗜睡了些。

明镜偶尔会带她出去见见日光，外头的院子生了杂草，四周无人。她身子不太好，走两步便会觉得乏，便只好让明镜将她送回屋子里修养。

**

杭州城里刚刚恢复的生机，不过十余日，便被从北边来的朝廷大军打破了。

总督府竹园书房中，淮南王凌尧正与副将们商量即将到来的战事。

原本这些副将们便分成两派，一派老臣并不主张淮南王起兵，毕竟上一届太子之争已经过去许久，当今太子若要登基，也不失为一个好皇帝。

另一派新锐则野心勃勃，听得淮南王软禁太子要起兵，正想尝尝覆朝升迁的滋味。

凌尧却主动抛砖引玉，“若此回我们求和，回淮南可好？”

保守一派老臣们听得主子的意思，终是松了口气。新锐一派则多有不服，好些相劝与老臣们争执不下。一直到夜里过半，终是凌尧带着一干老臣占据上风，最终敲定：求和不战。

可眼下的问题是，派谁出去求和。虽有两军交战不杀来使一说，可这毕竟是一门需要口才和胆量的差事。一干新锐自是没了声响，老臣之中也多有推让。

方才一直未出声响的穆先生却是站了出来，“穆某愿替王爷出城求和。”

凌尧面上大喜，直将穆先生拉来，许诺若是成功，大大有赏。

亥时已过，议事完，臣子们纷纷退出了书房。

等得四下无人，凌尧方才带着贴身的内侍从书房中出来，直往凌墨的小别院去了。

两日后，紧闭整整一月有余的杭州城门，终于拉开一道儿小缝隙。一行淮南王的兵士骑着马，护着个锦衣书生从缝隙中鱼贯而出，缓缓往三里之外朝堂大军驻扎的山谷行去。

明煜一身淮南王兵士的打扮，给那锦衣书生牵着马，听得马上人仍在咳嗽，直抬头问了声，“殿下，可要停下让许太医诊脉？”

凌墨大伤初愈，骑在马上久了依然会气息不济，却对马下明煜摆了摆手，“不必。”

十三司已经盯着穆先生许久，那日刺杀凌墨的刺客，十三司故意放走了两人，便跟着他们寻回去了穆先生的院子。这一回，穆先生又主动出城请和，凌墨和凌尧便更是确定了几分。

就在昨日夜里，穆先生正还和凌尧议着求和的说辞，便被凌尧让人绑了起来，锁在了书房后面。而此行出城求和，得由凌墨亲自去，才有十足的把握。

朝廷大军之中，凌墨也早就部署了十三司的人跟着。明安几回书信回来与凌墨报，摄政王这回派兵平乱，并未动用大周主要兵力。

被晋王派来的大将军程彪，是原骠骑大将军程勇的侄儿。程勇死于三年前与瓦剌一场大战，程彪当时也在军中，便是败军之将。战败而归之后，也并未向晋王示好站队。此行程彪带来的三万大军，亦都是老弱病残。

不出凌墨所料，晋王并不想救他，不过是想和上辈子一样，看两军相争，你死我活，淮南王和程彪，不论谁败了，作壁上观的晋王，都只会坐收渔利。

马队缓缓行至三万大军前，由得兵士通传给程彪，淮南王的求和使臣到了。

程彪此人，向来直来直去，没有什么阴损的招法儿。便直让兵士，将使臣带入了帅帐。

凌墨只带了明煜一人护着，入来了帅帐。

程彪原还远远上座。可仔细一番打量，忽的发觉不对，手中的茶杯都差些没拿住，忙一把起身来迎。

“程彪见过太子殿下！”