26、XXVI沉默的贫民

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阿芙洛采纳了莉斯的建议：对进出港口的人进行严格检查。

来往的商人和水手们对此感到莫名其妙。旅行者骑士团的说法是他们在追查逃犯，可是哪有人追查逃犯是这么追查的——让每个人站到一个温度检测的巫阵里，然后把体温过高的留下？

即使旅行者骑士团的威信在本地一直不错，这件事也引起了小范围的混乱。

一些莫名其妙就被留下来的商人和水手们冲着骑士叫叫嚷嚷，宣称自己和“逃犯”没有任何关系；而几位船长因为船员被扣下来耽误了行程，已经或强硬或委婉地向莉斯表示了商谈的愿望。

莉斯接到了来自不少于二十个人的威胁：如果旅行者骑士团不能给一个让他们满意的解释的话，他们不介意采取一些“其他的手段”。

“看啊，这才两个小时不到。”阿芙洛望着港口上的混乱景象，毫不掩饰语气里的嘲讽，“要是真按梅尔维尔说的，封闭港口，我可不敢保证我们的市政厅会不会被这些人一把火烧了。”

她是联盟贵族出身，成为骑士后在北方战场上服役多年，对这样毫无纪律的混乱一向非常不屑。

“您不必亲自处理此事的，伯爵。”莉斯在她身后说。

“我很担忧。”阿芙洛如实说。

——麦雅的血脉驱逐对新瘟疫无效，梅尔维尔封闭港口的想法，港口的慌乱，还有北方的、在调查清楚之前谁都不敢轻易动用的燃烧冰海，阿芙洛不会预言术，可是这些事情加在一起，似乎不是什么好的预兆。

“至少到目前为止，这种瘟疫还威胁不到巫师、骑士和术士们。”莉斯仿佛察觉到了她的情绪，走了过来，“这些才是能造成真正麻烦的人，如果只是平民的话，我们完全可以启动战时条例来控制局势。”

阿芙洛转头向她笑了一下。

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这一天，也就是十月十九日，中午的时候，终于有一个哥帕居民，被发现死于新型瘟疫。

那是一个贫民区的男孩，白天的时候，父母都在外做工，把他一个人留在家里。因为他喜欢睡懒觉，他的父母在今天出门之前，看到儿子仍然躺在床上，就没有去打扰他。

中午的时候，男孩的朋友带着自制的面包来找他，这才发现男孩已经死在了床上。

被子完全无法揭开——稍微揭开一点，就会把死去的男孩连皮带骨地揭下来一层。

治安署迅速封锁了房间，并带走了目击这一切的男孩朋友，却无法阻止消息以爆炸般的速度传播。

旅行者骑士团今天早上在港口的做法终于有了解释。

港口的人们最快猜到瘟疫的事实，好几位船长扔下仍然被留在港口的船员和主顾，立刻起航，试图逃离这座受到瘟疫侵扰的城市。

那些被自己船长抛弃的人则成为了更大的麻烦：他们在终于通过重重的检查之后，却发现自己的船早已远航，于是迫切地需要找个地方发泄自己的恐慌和愤怒。

阿芙洛将蔚蓝之地骑士团和哥帕骑士团的一部分人调到了港口，非常强硬地镇压了那些企图闹事的人们，保证了港口的正常运转。

船只仍然能起航，只不过效率比以前慢了许多，因为人员都要经过严格检查。

谣言的传播总是无比迅速，在这一天的太阳沉入地平线之前，满城的人都相信了瘟疫的消息：对贫民区那座房子的封锁，加上伯爵大人在港口的所作所为，足以证明瘟疫的真实性。

由于港口的船只仍然能正常起航，哥帕城的富人们蜂拥而出，试图给自己和家人弄到一张离开的船票。

在生命安全受到威胁的时候，人们总是不介意多花费一些金钱——很快，离开哥帕港口的船票已经炒到了五百金币一人，那是一户贫民一辈子都积攒不到的财富。

在巨额的利润下，港口附近差点发生几起暴力事件，好在都被及时赶到的骑士团成员提前阻止；一些原本已经驶离的船长们也转了回来，倒是顺便解决了那些被抛弃的船员和主顾们造成的问题。

最上层的富人们有能力把家人都送走，那些家境中等的人就没这种待遇了，一家里能凑够一两张船票，就算条件非常不错的了。

他们采取了另一种策略：大量囤积清水和粮食（因为传言中说瘟疫是通过水源传播的），打算自给自足地过完这段日子，直到瘟疫被到彻底控制为止。

阿芙洛因为担心有人在暴利下做出什么出格的事情，把大部分精力都放在了港口那边，亲自坐镇。听说城内开始疯狂囤积粮食清水之后，她只是嘱咐了梅尔维尔一句，让他多加注意。

她也不知道梅尔维尔到底注意了没有，反正当她再一次回哥帕市的时候，发现粮食的价格已经高到了疯狂的地步。

阿芙洛：“……”

她把执政官叫了过来，盯着他，问：“梅尔维尔，你是不是从中大赚了一笔？”

“没有，绝对没有！”梅尔维尔对天发誓，“我的家族当中没有人从商！”

“那你告诉我这是什么？！”阿芙洛拿出自己顺手带来的价签，质问，“长面包五个银币一条！你是想我们的市民为了食物都去抢劫吗？现在人手已经够紧张了！”

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阿芙洛的预言在当天下午得以实现。

这是瘟疫消息爆发后的第四天，十月二十三日。

事情的最开始，是一位穿着粗麻布衣服的贫民站到了光鲜亮丽的市政厅门口。他什么都没做，只是静静地站在这里。

紧跟着，越来越多的贫民加入了这一行列。谁也说不好这是一次自发的行动，还是有组织的；反正，当市政厅的官员们反应过来的时候，他们外面已的街上已经围满了沉默的贫民，并且人数还在逐渐增加。

这些买不起面包的贫民们没有去抢劫。

他们采取了更为激进的手段：包围了市政厅。

负责守卫的骑士们不知道该不该对这些人动手，毕竟这些贫民们并没有违反任何规定；可是他们就那样沉默地站在那里，市政厅外的街上，一言不发，好像有什么可怕的风暴在沉默中酝酿。

况且，在明确的命令下达之前，没有任何骑士愿意承担对平民动手的恶名。

因此直到下班时间，还是没有任何官员敢于离开市政厅。

——这就是阿芙洛准备回城堡时，看到的景象。