102、XXXIX-XL

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※xxxix军团长

“他为联盟奋战到了最后一刻,光荣牺牲。”

说出这句话的刹那，阿芙洛突然被某种悲伤狠狠地击中了——那一晚动荡的血与火，浮冰与死尸,还有随之而来的海上漂泊，在这几天里，都像是某种幻梦，是别人的记忆，直到这一刻才真正拥有了实质。

伊莱亚斯死了。

回不来了。

语言是有力量的,伊莱亚斯的死，直到说出口,被所有人听到，才终于化作铁一般坚硬的事实，冷冰冰地横亘在面前的道路上,堵得她心里发慌。

帕梅拉的表情变了,确切来说，所有人的表情都变了，震惊,不敢置信，然后用发着抖的手摘下各自的头盔和帽子,抱在臂弯里,整齐地低下了头。

仿佛某种正在进行的仪式,脱帽的礼节向远处传递着,很快就传遍了整座港口。

只有火焰沉默地燃烧。

阿芙洛又想起了黑玫瑰号最终迎向敌舰的那一幕，想起了军团长在血火间飞扬的红色长发,还有他生前的最后一句话。

“——永远都有希望，我们永远都有希望。”

假如一切还有重来的机会，她要对伊莱亚斯说,你错了，希望只不过是溺水者的最后一根浮木，它什么也改变不了。

希望救不回一个死人。

阿芙洛低下头，大滴大滴的泪珠从眼睫下滚落，滴落在手背上，温暖得发烫。

就在这时候，她察觉到了某个人的目光。

阿芙洛转头去看：那是一个她所不认识的棕发女人，容貌平庸，穿着一件白色的长裙，正从甲板的一侧凝望着她。

她心里浮现出了某个猜测，可再仔细去看时，那个女人却消失了。

阿芙洛深深呼吸，借以平定心情，然后从船舷边转过身。

——听到伊莱亚斯的死讯，在最初的震惊之后，也已经有人渐渐反应了过来。

几个骑士先后调转马头，飞驰往西德凯城报信，帕梅拉则低声向身边的随从吩咐了几句，他们散入了人群中，很快，正在进行的搜查停止了，治安署官员们重新聚集在甲板上。

“道恩伯爵。”帕梅拉向阿芙洛走了过来，低声说：“请节哀，大家都非常思念伊莱亚斯先生。”

“是吗？”

“我花了整个少年时代来追随伊莱亚斯先生，自他来到极夜之地起，我就一直担任他的副官——所以，你说呢，道恩伯爵？”

“忠诚不是用时间度量的，代理军团长女士。”阿芙洛很讽刺地强调了“代理”这个词，说：“您是不是忘记了向我解释什么？比如，征服者号为什么要从战场上逃跑？”

“我想，道恩，那是合理的保存实力选择。”帕梅拉说。

阿芙洛：“不，那是耻辱。”

帕梅拉终于后退了一步，看着阿芙洛，冷冷地说：“注意你的身份，道恩。需要我帮你温习一下和长官对话的礼节吗？”

“我只尊重值得尊重的人。”阿芙洛也抬高了声调，“临阵逃脱者显然不在此列。”

四周的骑士被惊动了，转头向她们看来。

帕梅拉显得有些恼怒，“愚蠢！征服者号在与不在，结局都不会有任何区别！”

“——所以，这就是您和伊莱亚斯先生的区别！”阿芙洛上前了一步，扬起头，直视着帕梅拉，“您已经迫不及待地想把头衔里‘代理’这个词去掉了吧，长官？”

帕梅拉：“你怎么敢——”

她被人打断了，黑玫瑰号上侥幸生还的战士们从人群间站了出来。他们都披着破烂的盔甲，带头之人冷冰冰地向帕梅拉行了一礼，说：“如果搜查结束，我们就该离开了，长官。”

“啊。”帕梅拉松了口气，像是很高兴有人能引开话题，“搜查……是的，搜查。搜查已没有必要了，诸位，你们随时都能离开。”

一旁的治安署官员把那两份搜查文件交到了她手里，帕梅拉也不多看一眼，直接收了起来。

等候多时的骑士们如潮水般向着船舷的缺口涌了过去。

“还有一件事。”帕梅拉借着这个机会大声说：“军团长之位不能空缺太久，请各位代我向你们的长官问好，转告他们，关于新一任军团长的人选会议，将在今天零点准时召开。”

……

在极夜之地，军方将领战死是一件再寻常不过的事，因此，极夜之地的军事体系也有一套独特的继任规则，以确保军队不会因为一个人的死亡受到太大影响。

对战争中的人们来说，悲伤和哀悼都是奢侈品。

在蔚蓝之地带回伊莱亚斯死讯这一天的二十四点，或者说第二天的零点，商讨继任者人选的会议，就已经以极高的效率，在西德凯城的军事指挥部内准时召开。

能到场的高官几乎都到场了，包括一位北方议院的副议长，几位停留在附近的议员，联军第五部的统帅，军团内部的主要将领们，西德凯城当地的执政官，以及艾维特。

剩下的人，包括阿芙洛在内，都只有旁听的资格。

会议结束之后，阿芙洛从会议室的后门离场，刚推开石门，就看到了等在外面的纳尔森。

纳尔森一见到她，立刻迎上来问：“怎么样？”

“你指望这种流程能有什么意外？”阿芙洛无所谓地耸了耸肩，说：“帕梅拉升任了军团长，不然还能有谁？这种事，就算是伊莱亚斯先生还在的时候，大家也心知肚明。”

离场的不止她一人，会议室外的走廊里人来人往，还有等在这里探听消息的，到处都是谈话的低语声，以及走动的脚步声，在这幢石头砌成的严肃建筑内喧闹地回荡着。

纳尔森：“可是，我以为你的报告——”

阿芙洛伸手按住他胸前的皮甲，把他拉到一边，低声说：“我确实把这次事件的报告交了上去，但他们认为，在当时的情况下，保存实力才是正确的选择——‘面对高位巫师晋阶这种意外，选择留在战场，对局势没有任何帮助，伊莱亚斯也不应该莽撞迎敌’，原话，纳尔森。”

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※xl任职典礼

“‘他们’是谁？”

“那些有资格做决定的大人物们——将军，议长，执政官，还有巫师们——换句话说，所有人，除了伊莱亚斯先生之外的所有人。”

“他们配不上伊莱亚斯先生。”纳尔森低声说。

“——至于帕梅拉的问题，伊莱亚斯既然任命她担任自己的副官，就是表示对她能力和品格的肯定，在这种时候，谁也不能多说什么，平稳的权力过度才是军方和议院最希望看到的。”

阿芙洛向左右看了看，见没人注意到这边，又说：

“更何况，我是哥帕城的伯爵，在这里，我们的意见得不到重视，纳尔森。你也看到了，我甚至只能拿到一个旁听的席位，一句话都说不上。”

纳尔森叹了口气，接受了现实。

帕梅拉的任职典礼就定在会议结束的当天，西德凯城的城市广场上，匆忙得甚至没有任何时间去准备，只来得及在各处的告示栏里贴上通知。

上午十一点整，广场附近的每一根火把都被附加了光耀术，数千根蜡烛错落地悬浮着。

而此刻的天空中，又开始纷纷扬扬地飘下细雪，落在广场上，积了浅浅的一层，被火光照耀得格外明亮。

典礼的主角——帕梅拉，正站在中心的高台上，下方围满了第三军团的将领和高阶骑士们。

阿芙洛站在纳尔森和另外几个蔚蓝之地骑士团的骨干之间，距离高台上的帕梅拉只有不到二十米，能很清晰地看到她穿了一件白色长裙，标准的术士正装样式，金色长发绾成发髻。

细雪还在落着，映照在烛光里，像温暖的元旦夜。

“我为博恩·伊莱亚斯的牺牲感到深深的遗憾。”

帕梅拉演讲的声音被巫术扩大，回荡在广场的每一个角落里，连远处的行人都停下了脚步，驻足倾听。

“死者的英灵将在天国安息，而活着的人则继承他的遗志，继续向前。今天，女士们，先生们，我很荣幸能站在这里，在诸位的见证之下，继任军团长之职。”

广场上响起了一片掌声。

帕梅拉继续发表她那鼓舞人心的演说，阿芙洛站在众人之间，心里想着的却是伊莱亚斯，想着此刻依然不知所踪的麦雅，一个字也没听进去。

“……除此之外，我还要向各位介绍我最忠实的朋友，艾维特巫师！在艾维特巫师担任我们的巫术顾问期间，他给了我们许多帮助，所以，在这里，我也要对他致以感谢……”

艾维特的名字，把阿芙洛从漫无目的的思绪中拉了回来。

她集中注意力，而高台上，帕梅拉正又说到：“——考虑到艾维特巫师对我们的贡献，我想授予他荣誉副军团长的职位，以及一支归属他掌握、负责保护他安全的近卫轻骑——”

阿芙洛蹙起眉头，下意识地感到了不妥。

察觉到不妥的不止她一人，纳尔森和其他几位蔚蓝之地骑士团成员都向她看了过来，而更远处，在帕梅拉看不到的广场后方位置，许多人直接小声交谈起来。

——通常来说，“荣誉”职务没有实权，因此，帕梅拉拨派给艾维特一支近卫队的做法就显得十分反常，仿佛是在暗示着什么。

在人群的注目之下，高台上的帕梅拉还在继续说着：“关于这一点，在这次的任职典礼上，我们有幸请来了艾维特巫师到场。艾维特巫师，这是荣誉副军团长的徽章，还有组建近卫队的许可文书，请你——”

“——请你先解释清楚，为什么要故意隐瞒预言的问题，导致军团长的行动失败？！”

一个女声冷冷地截道。

一片哗然。

帕梅拉的面色明显僵硬了一瞬。

而在广场之上，所有人都在四处张望，寻找着声音的来源。

很快，不需要费多少力气，他们轻易地就找到了：声音的主人根本没有掩饰自己身份的意思，她穿着一身正式的轻铠，斜背一柄长剑，右手高举，按在剑柄上，从人群间走了出来。

“海伦娜！”有人认出了她。

更多的人还没搞清楚状况，“海伦娜是谁？”

“……是伊莱亚斯直属的骑士，这次偷袭，跟去一起行动的人之一。她还活着？”

“显然！”另一个人不耐地打断了同伴，“这不重要，听听她说了什么！”

“预言？艾维特？什么东西？！”

“她在说艾维特需要为军团长的死负责，你个蠢货！”

“……”

海伦娜不是一个人，在她身后，更多的骑士跟着她越众而出。他们都是曾是黑玫瑰号的船员，此刻早已不复返航时的狼狈模样，人人收拾利落，带着久经战阵特有的英气和悍勇。

他们所过之处，人群自动向两边分开。

雪从半空中飘下，在火把的光热中融化成细碎的水珠。

海伦娜一行人的头顶和肩甲上都积着一层薄雪，靴子踩上地面的落雪，发出轻微的嘎吱声。

而高台之上，帕梅拉在短暂的失态后，迅速回过头，和身后披着巫师斗篷的艾维特交换了一个眼神，很快又恢复了镇定。

海伦娜走到台阶前，右手还按在肩后的剑柄上，望着艾维特，冷冷地说：“我想，军团长已经和你说得很清楚了，关于预言术，你必须要给出一个解释。你让我们多等了三天。”

人群中有人小声提醒：“是前军团长！现在的军团长是帕梅拉女士！”

海伦娜置之不理。

她一头暗红色的长发高高束在脑后，眼睛是最纯粹的碧绿色，身材极好，穿着带跟的尖头长靴，显得锋利而盛气凌人。

艾维特：“恐怕我没有理解你的意思，小姐。”

“那就让我们把话说得更明白一些吧。”海伦娜高傲地扬起了头，说：“斯派科特巫师曾经指出，你的预言术计算中存在一个刻意的错误。而正是因为这份错误的预言，军团长才做出了行动的决定，导致舰队遇袭。你必须承担这次的失败后果，艾维特巫师。”

作者有话要说：　　两章！

这次发前20个吧