168、第 168 章

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花开两头,各表一枝。

清漪园里，亲眼看见李贵和李夕月先后被执，昝宁宛如被割掉羽翼的雄鹰,空自神俊，却无法高飞。

他的心跟被刀割似的绞痛，李贵被执痛一场,李夕月被执再痛一场。

但两个人的话语他都听懂了,他们俩意思一样，这会子是关键的时候，太后擎等着拿他的错处,他若是大闹一场，当场是爽利了不错，但过后全会变成他的过错——礼亲王的覆辙他就全都踩上了。

成大事者必先苦其心志。

无谓的闹腾全无意义，于事无补。

他唯一能解救李贵和李夕月的法子莫过于忍耐和等待，等待重新从太后手里夺过权柄来。

人在园子里软禁着，朝廷自然乱了套。

太后对外说“皇帝突发疾病,在园子里休养”,还不敢贸然就谈废立。

皇帝这是什么病，大家自然关心，而且之前皇帝太后为废后和夺印的事情闹得不愉快,也没有人是傻子看不出来。

太后说皇帝得病，立刻有好几位大臣请命前来“陛见问安”，又有亲贵王公说要瞧瞧太医院的脉案。太后虽然暂时有话对付着，但自然也晓得不是长久之计。

她只能先搅起朝堂一团乱,用那些落第的举子攻讦军机处为首的大臣张莘和有卖题之嫌；其次又迫不及待找人重翻礼亲王家宅的查抄档，要找山东巡抚赵湖桢的碴儿，报了杀邱德山的仇，也避免天下督抚和她作对。

这两件事确实扰乱了朝局，加之皇帝“急病”，无法理朝纲，那些流言蜚语传遍京城，各种揣测也都来了。

太后三年没有视朝，不免有些慌乱。这日在九州清晏的暖阁帘子后头拍桌子大吼：“这是反了！怎么的就非见皇帝不可，不让他好好休息了？”

吼完，见下头默然，她于是又抽出手绢开始抹眼泪：“自先帝崩殂，我们孤儿寡母的吃了多少苦头，才终于盼来捻匪剿灭、国泰民安的一天。皇帝身子骨不好，难道是我愿意？我天天为他吃斋，就巴望着他的身子骨早些好起来。太医院的脉案你们都瞧见了，皇帝现在亟需静养，你们能不能消停消停？”

张莘和是军机处之首，冷眼旁观了一会儿，叩头道：“皇太后宵旰辛苦，臣等难以心安。如今虽然捻匪剿灭，但是黄河水患严重，款项解到，民伕还要重修堤坝，百姓还要善加安抚，多的是了不得的事务。攻讦臣的折子，臣也看到了，虽说是笑话，但臣也不敢不用心倾闻这天下民心。至于礼邸的旧案，这会子提起来实在是忙不过来，而且，也让人寒心。”

“怎么的就寒心了？”太后在珠帘后抬脸，要吵架似的说，“那时候弄得不清不楚的，多少涉及的人还没有追责，人说起来倒是朝廷怕了那些贪贿的督抚，怕他们盘根错节的，拿朝廷的话不当回事！”

张莘和长叹一声，又道：“这些事，交给皇上来处置，就名正言顺了。”

虽然隔着帘子，他也能感觉到太后那锐利的目光——怒极恐极才会收敛不住锐气。张莘和紧跟着就说：“臣求见皇上一面，有些大事不能不向他汇报，若是皇上身子骨不逮，也请让臣面见看一看——臣在江南做学政时，闲工夫多，曾自己研究了一些医道。”

他越这么说，太后愈发不敢让他见昝宁，但也明白，这样的逼凌，她即便是太后也不能逆天行事。

当务之急，要赶紧为皇帝立嗣，然后，少不得用最狠的一招。

她换了一张笑面孔，到后头软禁皇帝的宫室里去看望昝宁。

此刻正值皇帝用膳的时间，依然是食前方丈，两张大八仙桌拼成了一张，密密层层摆满了碗碟，碟子里插着银牌。

见太后过来，昝宁默然地瞥了一眼，然后纹丝不错，又淡漠异常地给她行了礼，请了安。

太后笑道：“看你今日脸色好多了。”

“是，多谢太后垂问。这几天心定了，眠食俱佳。”

太后觉得他这乖顺淡漠的模样，反倒让人不自在，但又不能怪他乖顺，亦不能嫌他淡漠。

她只能看向一桌子菜品，说：“我吩咐御厨房必须照原样子给你送膳品，他们呀，最是势利不过的。你吃得如何？”

昝宁笑了笑，对远处努了努嘴：“量足了——儿子之前还下旨呢，东省水患要赈灾修堤，朝廷之前用兵要报销军费，还欠着禁军那么大一笔饷银，户部库里几乎是空的，其他地方也凭空生不出财来，只能后宫里先俭省着点，朕的御膳用一半的菜品即可。他们倒好，还是一百单八道大菜，一道不少。”

太后看了看铺陈得满满当当的桌子，正要点头，突然听到他揶揄着又说：“不过也不能说他们抗旨，毕竟呢，一百多道菜，能吃到嘴的又有多少？所以远处的菜摆摆样子就罢了，昨天是这些，前天也是这些，大前天还是这些。”

他起身把最远处的一碗亲自端到太后面前，笑道：“皇额涅，您闻闻，是不是已经摆臭了？”

一股馊味扑鼻而来，太后恶心得几乎退了半步。

这可是虐待皇帝的最好证据。她气呼呼对外头道：“传御膳房的首领太监问话！”

昝宁把碗往桌上一丢，笑道：“不必问了。儿子说，只有一条要求：和在宫里时一样，无论是饭菜，还是茶汤，必须由三个以上尝膳太监尝过，银牌子插着并不变色，朕才用。”

他指了指太后身边不离左右的新总管太监：“这差使虽麻烦，不过不吃苦。烦请杭大总管帮着出出力，如何？”

要请太后的新心腹来每日给他尝膳。

太后脸色不大好看。

但在废黜之前，这一说不大好驳斥。太监给皇帝尝膳，算是“优差”，而不让尝，传出去倒不晓得她想在茶饭里做啥。现在两个人关系剑拔弩张，勉强维持着人前的和睦，但暗地里宫里宫外不知传言多少，她不能不格外注意。

何况，她今日还要和他谈，若在这样的小事上闹掰了，接下来的话也就不必说了。

所以，太后缓和过神色，点点头深以为然一般：“极是，极是。这是皇帝挑小杭子的优差，让他每天两顿正膳、两顿点心、四次茶水都亲自品尝把关就是。”

然后还是要把样子做足，瞪着眼吩咐：“但是，不能因为皇帝心软优待，就让御膳房的人蹬鼻子上脸了！御膳馊坏发臭这件事，务必查实，哪个敢如此大胆放肆，一定要狠狠处置！”

近处的饭菜还是好的，昝宁不多话，重新回到位置上，拿足了架势，认真吃了一餐饭。

他膳后漱口擦嘴，才问道：“儿子这阵子在园子里养病，身子骨日渐旺健。太后关心之恩，实在感激涕零。不知道太后今日是什么见教？”

太后希望他情急失智，但现在暗暗失望，只能拿话挑他：“有两件事，想告诉你一声。”

“儿子洗耳恭听呢。”

太后道：“第一件，李贵上回招惹了步军统领衙门的禁军，那帮子粗鲁的丘八极度无礼，在园子门口把李贵狠狠打了一顿。现在呢，人发在慎刑司里养伤，据说身子骨和精神头不大好，只怕要延请御医去瞧一瞧。”

昝宁脸色如铁一样，好半晌点了点头：“活着就好。”

太后道：“不过他内监干政，是犯了国法家法的事，等伤养好了，也是要慎刑司问责的。”她眯着眼睛，带着笑意：“皇帝应该晓得，内监干政是什么刑责吧？”

往重里说，内监干政就当处死。

但是李贵是养心殿总管，养心殿总管兼管着内奏事处的一应事务，内奏事处又是皇帝在宫内传达旨意到军机处和各衙门的内监机构——怎么说李贵都是职责范围内的事，“干政”这条罪，真是欲加之罪了。

昝宁却晓得这是太后的价码开出来了，他微微一笑，说：“晓得。太后的意思呢？”

太后缓下声气道：“这要看你的意思了。”

故意顿下不表，让他的情绪有个发酵变坏的时间，又故意提另一个茬儿，并观察着他的表情：“还有那个承宠的宫女。”

承宠实在不是大过失，无论如何攀不上死罪，她说：“时间太短，郎中不敢说有没有怀，所以等到她月信来了才知道并未有皇嗣在肚子里。刑责也是免不了的，法外施恩，四十板加发辛者库服役。你觉得呢？”

昝宁面无表情：“好的。”

这漠然的模样，显见的这宫女不过是他一时宠过，并不挂心。

对付她也就没太大意思了，反而显得不容人。

太后又道：“李贵的惩处嘛，也不是没有余地。本来内务府议的是要明正典刑，我寻思着还不必这么快就判定，还是得等你身子骨养好再做定夺。这几日大家伙儿也很关心你，几拨人说着要来陛见，我怕你那么早就处置政务又累伤了心力，所以只许你叔伯兄弟几个亲贵前来看望看望你。他们么，到底是自家人。”

自家人，都在她的控制范围之内，昝宁想借重他们的力量翻覆现在的形势就很难。

让自家人来看望，也算勉强敷衍过朝廷内的疑虑呼声，叫大家知道皇帝确实是“病了”。

当然，这戏码还得皇帝跟着一起演。

昝宁很明白她的意思，也知道她的开价就是李贵的性命——只要他配合着，她可以保李贵不死。而且现在这情形，他也只有配合着，不然，太后硬着脑袋就不让大臣面君，他在园子里软禁着，一时半会也找不到翻身的机会，大臣们一时半会也不能和太后硬顶。

于是他说：“儿子朕躬不豫，多劳太后费心不少。太后真真是事事为儿子着想，儿子岂有不听训的道理？”

这话冠冕堂皇，太后自然晓得不过是做出来的假话而已。

不过呢，假话也是他屈服的象征，他知道现在自己的势力完全无法抗衡，那么乖乖听话也算是明智之举。

于是母子俩继续上演着“母慈子孝”的戏码，太后抽绢子抹了抹眼角：“我的一片苦心，你能够晓得就好，不枉费我这一阵为你吃不香睡不好，又生恐将来无颜到地下面对你皇阿玛。”

膳后正是午后，春日容易犯困，昝宁又无一件事情可干，无聊到极点，只有拥被大睡。

外头伺候他的人已经全数换过，新来的小太监和小宫女并不了解他的作息，只听得寝宫里他呼吸匀净，渐渐响起鼾声，只道皇帝已经睡熟了，于是虽是“坐更”，实际各玩各的。

昝宁在绡纱帐中和衣躺着，到外面安静了，才慢慢从袖笼里掏出一枚小小的珍珠耳珰。

那天她被太后身边的太监和嬷嬷拉走，情急间不觉丢了这一枚小小的耳坠，明珠落于尘沙中，不知被多少人的鞋底胡乱地踩过。而他怔怔地呆立到四周都无人再说话，戏台上曲终人散，戏台下个个眼观鼻、鼻观心，不敢关注他这落魄的帝王。

他才低头从地上一点小小的光亮中捡拾起她这枚耳坠，吹掉尘灰，慢慢摩挲，终于使宝珠重新露出莹润的光华。

这是她的光华，也是他心中永恒的光华。

他吻了吻小小的珍珠，极力压抑着泣声，然而仍是泪流满面。

作者有话要说：　　背景板是晚清，所以中央对地方的控制并不很有效，督抚的权柄慢慢扩大，不能用康乾时来比对。

晚清的东南互保，朝廷真是没面子透了，哈哈哈。