29、第二十九章

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姜蔓和姜蕙同住双燕阁,且禁足只是不能出院子，是以姜蔓会出现在姜蕙的房间也不奇怪。

姜菀斜睨她一眼：“听闻二姐病了，我们自然是来看望二姐的。”

姜蔓冷笑,仍是拦在门口：“你们别惺惺作态，想必是巴不得看我二姐婚事没了,故意来落井下石的罢？”

几次三番被恶意揣测,再大度的人也不能容忍。

姜芫忽而一笑：“最没有资格说这句话的人是五妹罢？”

“姜芫你……”

“到底是谁连累二姐毁了名声，大家都心知肚明，难道五妹以为你先倒打一耙，就能掩盖自己犯下的错吗？”姜芫看她脸色突然变得煞白,推开她进了房间。

而且，姜蕙就算亲事艰难，但许多人都知道姜蕙其实性格温柔娴雅，姜蔓却是实打实的粗鄙无知。

她以后的路只会比姜蕙更难走。

姜蔓身体晃了一下，呆怔了许久。

姜蕙躺在架子床上,以被覆面。两人悄悄走近，可听到低低的啜泣声。

“听闻二姐身体抱恙，我和六妹来看看二姐。”

沉默了许久,姜芫先开口。

啜泣声突然听不到了。

少倾,姜蕙掀开被子，露出发红的眼圈，声音也闷闷的：“多谢三妹和六妹费心想着,我很好。”

她现在的样子,哪里看出来很好呢？

偏偏姜芫和姜菀都不擅长安慰人,绞尽脑汁，姜菀才想出一句：“不是有句话说得好么，‘山重水复疑无路,柳暗花明又一村’嘛，二姐别难过，说不定什么时候就峰回路转了。”【1】

姜蔓拢着被子坐起来，弯起的眼睛含着晶莹的泪光：“这世上哪有那么多柳暗花明，哪有那么多峰回路转？不过是没有能力改变现状之人自己安慰自己罢了。我知道两位妹妹为我担心，怕我想不开，特来开解我。可是很抱歉，我没办法劝自己宽心，也没办法为了让大家放心而装作若无其事。”

姜芫和姜菀对视一眼，皆是语塞。

外面天光大好，鸟儿站立树梢，发出清脆的鸣叫。

姜蕙望了望窗外，低头一笑：“事到如今，我不知该怨谁。我也知道，嫁入康家和孤独终老并无多少差别，只是我终究不甘心罢了。”

褚家暗地里和太夫人商议结亲之事，并无其他人知晓，如今更不能提，却成了姜蕙的一块心病。

不到两刻，两人就出了双燕阁。

走在园子里，姜菀揪下一朵花：“哎，二姐真可怜。”

姜芫喃喃附和：“是啊。”

她无法与姜蕙感同身受，但同为女子，她很同情姜蕙的处境。是以一天下来，她一直心情郁闷。

直到姜明暄回来，才寒谷回春。

已是傍晚时分，院里点了灯，红色的光晕添了几分喜庆。

“听说父亲把那块猫扑蝴蝶的砚台和张太傅的字帖全都给了你？”姜明暄一身白袍，站在姜芫身边。

姜芫合上账本：“是因为我跟着母亲学管家，父亲奖励我的。”

姜明暄笑着挑眉：“怎么不父亲奖励给我？”

“怎么，大哥嫉妒了？”姜芫笑着朝他伸手，“多日不，大哥可带了什么给我？”

“你猜一猜。”

“我猜不出来。”姜芫收回手。

姜明暄宠溺地笑笑，从背后拿出一个匣子：“打开瞧瞧。”

姜芫接过去，迫不及待地打开，表情由兴奋变为无语。

“这是什么？”

姜明暄笑容不改：“妹妹不是在和母亲学管家么，我路过墨文轩的时候给你买了个算盘。怎么样，大哥是不是很贴心？”

姜芫拿着算盘，心思一转，轻叹道：“原本我还想着把张太傅的字帖给大哥看几天的，现在……”

“妹妹说的是真的吗？”姜明暄眉梢眼角都写着激动。

姜芫转过身，不理会他。

“我方才是与你说笑的。”姜明暄又转到她面前。

姜芫轻哼一声。

姜明暄无奈，拍拍手，外面立刻有婢女提着几个油纸包进来，一瞬间屋内芳香四溢，令人食指大动。

姜芫一喜，抬手就去接。

中途却被一只手阻拦了。

她踮起脚尖去够，怎么也够不着。转来转去终于泄了气，语气幽怨：“大哥可真小气。”

姜明暄失笑：“到底是谁小气？”

这时，柳氏进来了，听到两人的对话，嗔道：“多大的人了，还欺负你妹妹。”

姜明暄上前行了一礼，悠长的叹息一声：“母亲真是偏心。”

“我以为你已经习惯了。”

窗外的合欢树下，西宁侯的影子与树影融为一体。听着屋里传来的欢声笑语，他也不自觉笑了。但笑过之后，又觉得落寞。

婢女心下紧张：“侯爷，要不要奴婢去通报？”

侯爷在树底下木头桩子似的足足站了一刻，现在还露出傻笑。她这等小人物，着实摸不准侯爷的心思。

西宁侯收了笑，轻咳一声：“不必打扰夫人了，也不要让夫人知道我来过。”

“是。”婢女打算送他出院门。

这时屋里传来丰嬷嬷的声音：“夫人知道公子今日回来，亲自下厨做了鱼头豆腐和四喜丸子，公子尝尝，可还是以前的口味？”

正准备回去的西宁侯抬脚往屋门口走去，带起一阵凉风。

婢女：“……”

姜明暄惊喜道：“真的吗？我收回方才那句话。”

柳氏先后给姜芫和他夹了一筷子鱼头豆腐：“快尝尝。”

兄妹俩刚执起筷子，便听到一声轻咳，两人的手同时抖了一下。看来人，一同放下筷子起身。

“父亲。”

柳氏轻飘飘瞟他一眼，坐在椅子上稳如泰山。

西宁侯有些不自在，还要保持身为父亲的威严：“一家人不必拘礼。”

柳氏笑而不语。

姜明暄都替父亲感到尴尬，随口问道：“不知父亲可曾用饭？”

西宁侯找到了台阶，心下微松：“刚下衙回府，便听闻你回来了。想着你今年就要参加秋闱，有些学问上的事要与你说，顺便与你母亲说一些事。”

“多谢父亲。”

这般彬彬有礼，又如此疏离。

西宁侯一阵心塞，指指兄妹俩：“都坐下罢。”

丰嬷嬷吩咐人拿来一副碗筷，放到柳氏旁边的位置上，西宁侯厚着脸皮落座。

只是，原本其乐融融的场景，变成了“食不言，寝不语”，桌上饭菜再香，姜芫也不敢敞开胃口吃。倒是西宁侯，是真的不客气，那一大碗鱼头豆腐有一大半都进了他的肚子。

姜芫莫名觉得火大，趁着西宁侯不注意，眼神含着控诉看了眼柳氏。

柳氏顿时心疼了，再加上已经吃的差不多，一下子把筷子搁在桌子上：“侯爷有何事要与我说？”

西宁侯用帕子擦擦手，突然想到什么，从袖中拿出一只长长的盒子，送给对面的姜芫。

“给我的吗？”姜芫意外。

“同僚送的。横竖不是用来收受贿赂的黄白之物，我便收下了，给你用来练字最合适不过。”

西宁侯一片诚心，姜芫不好不接，旋即又在姜明暄的眼神示意下打开。

没想到，竟然是一只狼毫笔。看毛质和做工，的确珍贵又难得。

姜芫突然觉得自己太小气了，小声道：“多谢父亲。”

柳氏终于给了西宁侯一个正眼：“不知这礼物单我们阿芫有，还是别人也有？”

西宁侯表情一僵。

柳氏哂笑：“果然如此。”

此，姜芫把盒子放在了桌上。

“雁蓉……”

柳氏面色一寒：“这十五年来，侯爷对阿芫不管不问，陪着那母女俩的时间比阿芫都多，现在想起来要弥补了，给阿芫的却也不是独一无二的。侯爷不觉得自己做的这一切很可笑吗？”

“我……”

“我知道侯爷要说什么，都是你的女儿，你不好厚此薄彼。那么，这十五年来，侯爷在陪着那母女俩的时候，可想过厚此薄彼的问题？”柳氏打断他，“再者，阿芫才是你嫡生的女儿，不对吗？”

西宁侯辩解的话堵在喉咙，脸上愧色更浓。

的确，姜芫才是他嫡出的女儿，是他最爱的女人（他自己认为的）给他生的，在他心里的地位是别人无法取代的，可是他这些年是怎么对待姜芫的呢？

姜明暄和姜芫站到了远一点的地方，留也不是，走也不是。

怎么吃着吃着饭就吵起来了呢？

好在丰嬷嬷及时解救了他们，给他们使了个眼色，带他们轻手轻脚的离开了。

待人走远，西宁侯才道：“当着孩子的面，你何必说这些？”

柳氏勾着唇角：“好，侯爷不想说这些，那么便说说你有什么要紧事？”

西宁侯踟躇着。

“很难开口吗？”

原本不难开口的，但柳氏先提了夏姨娘和姜芙，他再说这事不是往枪口上撞嘛。

犹豫再三，他道：“芙儿也及笄了，亲事也该提上日程了。”

柳氏淡淡道：“此事由侯爷做主就是了。”

“可你是嫡母，她的亲事自然由你过目。”

“还是算了，万一夏姨娘不满意，还以为我故意害她女儿呢。再者，我操心阿芫一个还操心不过来呢，哪有时间再管别人的事。”

柳氏的回答在西宁侯的意料之中，其实他心里已经有了人选，只是过程还是要走一下的。最重要的是，他来如意院要找个合理的理由。

“罢了，既如此，就由我安排罢。”

柳氏好像误会了，笑容更冷：“侯爷早就有人选了罢？既如此，何必来问我？说到底，你还是心疼你的小女儿，怕我故意害她。又因为我是嫡母，不好不问我的意见，是不是？”

西宁侯有些着急，左右看看，压低声音：“你这又是说的什么话，我根本没这么想过。”

“你这些年的所作所为，很难不让我这样想。”

西宁侯按捺不住怒意：“我好心来看你，你铁了心要与我吵架是不是？”

“好心？”柳氏目光如利刃直刺向他，“原来侯爷偶尔来如意院一次是好心，是你大发慈悲施舍我。这么多年，我需要你这一星半点的好心施舍吗？”

西宁侯闭了闭眼：“说到底你还是介意夏氏的存在。既如此，当年你为何……”

“你还敢提当年，你有什么资格？”

愧疚和心虚以及柳氏的冷声质问掺杂在一起，形成了羞恼。

西宁侯一甩袖子道：“若非当年你对我那般冷淡，我怎么会……怎么会找上夏氏？”

柳氏看着他，像是听到了什么笑话：“这么说，你养外室怪我，和外室生下女儿怪我，十五年来对阿芫不闻不问也怪我？一切都是我咎由自取是不是？我以为你已经认识到自己的错误，没想到这么多年过去，你还是那么自以为是，那么喜欢推卸责任！”

西宁侯意识到自己说错话了，慌张地去握她的手，却被她躲开了。

他颇有些手足无措，胡乱解释：“我养着夏氏是我不对，但我一直给她喝避子汤，不知怎么……”

柳氏笑出声来，既嘲讽又含着悲凉。

“是啊，怪我对你冷淡，不肯轻易原谅你，怪夏氏耍弄手段，换掉避子汤。说来说去，你就是没有错。”

“雁蓉，我……”他看到一向性子要强的柳氏居然这么伤心，慌的不知该怎么办。

柳氏背对着他：“这些陈芝麻烂谷子的事想来侯爷也不爱提起，天色不早了，侯爷回去罢。”

西宁侯站在原地不动。

“丰嬷嬷，送侯爷出去。”

丰嬷嬷来到西宁侯面前：“侯爷，天色晚了，您请回罢。”

西宁侯又凝视着柳氏一会，等不到她回头，无奈之下只能离开。

走到那棵合欢树前，丰嬷嬷突然道：“侯爷，有句话老奴不知该不该说。”

西宁侯没有犹豫：“说罢。”

“老奴斗胆说一句，若是当年您好好向夫人认个错，你们又怎么会走到今天？”

“丰嬷嬷，你是知道的，我当年难道没有低头吗，可是夫人一直不肯接受。”

丰嬷嬷微微一笑：“奴婢只相信日久人心，可是侯爷没等到夫人重新相信您，您就没了耐心。恕老奴直言，您这怎么能算诚心求和呢？就算夫人和侯爷的情分及不上过去，但三姑娘总是您的亲生女儿，您是如何狠得下心不管她的呢？这么多年来，您有无数次机会和夫人重修旧好，可您没有把握。言尽于此，老奴告退。”

西宁侯看着丰嬷嬷进了屋子，久久不能回神。

丰嬷嬷说的这些话他岂会不明白，只是当年年轻气盛，不肯太做小伏低，也不肯坚持。他不像姜怀那样喜欢寻花问柳，但到底是个男人，妻子对自己不冷不热，他自然要去别的女人身上寻找慰藉，所以才有了夏姨娘。

他又怕把柳氏推的越来越远，就一直把夏姨娘养在外面，直到姜芙及笄，此事彻底瞒不住了。

其实，当得知柳氏有了姜芫的时候，他很高兴的。柳氏临盆前几天，他紧张、兴奋的睡不着觉。柳氏临盆那天，他在外面守了一夜，翌日清晨听到女儿的哭声，他迫不及待地进去看母女两人，但触碰到的仍旧是柳氏冷漠的眼神。

这样的冷漠，如一盆凉水从头顶浇下来。他觉得没面子，负气离去，极少来如意院看望母女俩。偏生一个月后，姜芙也出生了，他也算寻到了慰藉，渐渐地和姜芫父女情分越发淡薄。

随着姜芫越长越大，回忆起她和妻子相似的面孔，他猛然发觉，姜芫岂是姜芙可以替代的？但现在想弥补已经来不及。

若他有心，他可以早早的把夏姨娘母女送的远远的，借着看望姜芫的机会接近柳氏。倘若他能坚持不懈，说不定已经和妻子重修旧好了，一家四口和和美美。

是他太自负，不肯放下身段，错过了无数次机会，造成了现在的结果。

站在窗前，丰嬷嬷看着西宁侯落寞的背影，忍不住道：“夫人，看来侯爷现在真的后悔了。”

“所以呢，我就要原谅他吗？”柳氏轻若云烟的笑笑，“有些事晚了就是晚了。”

“再者，我并不认为他是发自真心的悔过，不过是现在年纪大了，看到我和暄儿、阿芫，一家三口和乐美满，他觉得空虚寂寞了而已。嬷嬷想想，若暄儿是个纨绔子弟，阿芫还像以前那般娇蛮任性，他还会后悔吗？”

“夫人的猜想也有道理。”丰嬷嬷迟疑片刻，“可这世上的男子有几个不是这样呢，更何况像侯爷这般出身的，如贺大人和贺夫人那样的夫妻，少之又少。”

“嬷嬷说的我又何尝不明白。若他当年没有做出那番承诺，我自会做好一个当家主母，即便他纳一屋子妾生一堆庶子庶女，我都不会在意。可他做出了承诺，偏又毁诺，给了我希望又让我失望，让我怎么能用平常心对待他呢？如今，在我心里最重要的人是阿芫和暄儿，他根本不值得我伤心。”

丰嬷嬷道：“既然您已经想的这般清楚，方才又何必与侯爷争吵呢？”

柳氏笑容多了几分怪异：“我只是要让他知道，我不是糊涂人，更不要让他糊涂下去。”

丰嬷嬷头一次不能及时理解柳氏的意思：“您这样做还有别的用意？”

“先等等看罢。”

翌日一早，姜芫到如意院陪柳氏用早饭，被堵在门口的箱子惊呆了。

“这是怎么回事？”

易来吩咐人把东西抬进库房，向姜芫行了一礼：“这些都是侯爷送给三姑娘的，不知三姑娘喜不喜欢。侯爷把私库的钥匙交给了夫人，三姑娘喜欢什么，不要客气，尽管去挑。”

丰嬷嬷板着脸道：“把钥匙拿回去，夫人不要。”

易来满脸堆笑：“嬷嬷就不要为难小的了，小的只是个跑腿的。侯爷说了，这是物归原主。”

柳氏作为正室嫡妻，刚嫁进来西宁侯就把私库钥匙交给她保管，包括那些田产铺子也是柳氏在打理。后来夫妻两个闹僵，柳氏一气之下全部归还，西宁侯碍于面子也没再给她。过去这么多年，还是又交到了柳氏手中。

不一会，箱子全抬了进去，易来招呼人离开。

姜芫一头雾水，进了屋就问：“娘，到底是怎么回事？”

柳氏吩咐人把易来送来的东西登记造册，悠闲地道：“这是你父亲送给你的。”

“这也太突然了的罢？”姜芫拨弄着箱子里的宝贝，“也太多了。”

“收下罢，就当是这么多年聚积在一起的。等你出阁的时候，娘全部给你充作嫁妆。”

“这钥匙呢？”

柳氏笑道：“该是我的就是我的，谁也抢不走。同样的，属于我女儿的东西，我不许任何人占有。”

姜芫恍然大悟，好像明白了昨晚那场争吵的用意。

同时亦觉得感动，有这样为她打算的母亲真是一种幸福。在那个世界，她幼时便没了生母，父亲迫不及待迎了小三和私生女进门，她从未被人如此维护过。

西宁侯大张旗鼓派易来送礼，根本就瞒不住府上人，夏姨娘自然也听说了。

这样毫不掩饰的“偏爱”，让她嫉妒的眼睛要滴血。

“你父亲这是怎么了，他不是一向不待那母女俩吗，怎么会……怎么能……”夏姨娘在屋里来回转圈圈，最后走到姜芙面前，死死抓住她的手臂，“听说你父亲连私库的钥匙都给了柳氏。”

她跟着西宁侯这些年，也得到不少东西，即便离开侯府，也能过得很富足。只是和柳氏一比，就不够瞧了。

姜芙又岂能不怨不妒，只是她不像夏姨娘这般冲动。

夏姨娘她只顾低头绣花，一把夺过绣绷子：“你现在绣这些有何用，还是比不过三姑娘。也不知道三姑娘给侯爷灌了什么迷魂汤，老爷怎么突然对她这般好。还有柳氏，这个年纪还耍手段争宠，真是不要脸。”

“娘，侯夫人是父亲的正室嫡妻，父亲把私库那些东西交给她打理是名正言顺的。”

夏姨娘绞着帕子，咬牙切齿：“就因为这个吗，只因为这些？若我是正室，这些就是属于我的。”

姜芙比夏姨娘要清醒些：“娘，你不要胡思乱想了。”

“你父亲都这样偏心了，你怎么一点也不着急？昨儿侯爷来我房里，还与我说起了你的亲事。这次你可不要犯傻，该争取的还是要争取的。”

姜芙捡绣绷子的手一顿：“父亲可说过是什么人家？”

“他还未告知我。但我想着，你与三姑娘都是侯府千金，纵然嫁不去定国公府那样的人家，但也不会太差的。”

提起亲事，姜芙就想到冷漠拒绝她的陆维景，一颗心越发烦躁不安。

夏姨娘自顾自说着：“这时候，你也不要太想着女儿家的矜持，若是看中哪家公子，可以与你父亲说。当初若非我想办法争取，怎么会和你父亲有这样的缘分，你也做不成侯府千金了。”

“娘，我知道了。”姜芙有些不耐烦。

她想去外面透透气，起身的时候不小心碰了夏姨娘一下，夏姨娘竟是没有站稳，跌坐在了地上。

“娘，我是不小心的。”姜芙忙俯身扶起她。

夏姨娘捂着头：“我有些头晕。”

姜芙一下子愣住了。

*

时间弹指过，转眼就到了暮春时节。园子里草木旺盛，落英缤纷，别的花也开的如火如荼，远远望去，一片片彩云接天。

姜芫最喜欢春朝院门口那棵石榴树，榴花似火，鲜艳、浓烈、热闹，只是看着就觉得心旷神怡。

绿烟深深嗅了一口石榴花的香气，又跑到廊芜下：“姑娘，算算时间，戒指已经打好了，不若奴婢去宝珍楼问一问？”

“不必，今天时辰还早，我们亲自去取。”

绿烟笑嘻嘻道：“姑娘对这戒指还真是上心呢，这点小事也要亲自去做。”

姜芫点了点她的额头。

“不过，姑娘为何要亲自在上面雕刻花纹呢，我可心疼姑娘的手了。”

姜芫失笑：“不是你说的要亲自做才更显诚意吗？”

绿烟眨眨眼睛：“奴婢那时是说笑的，哪里舍得姑娘亲自动手？”

姜芫站起身：“收拾一下，我们这就出府。”

她今日出府不只是为了取戒指，更是因为柳氏的头疾。

这个月柳氏犯了两次头疾，今天虽然不严重，但到底不是太舒服，连府上的庶务都交给心腹嬷嬷处理。姜芫既然享受了这份母爱，就该为柳氏做些什么。

也不是没有请过太医，开的药方只是暂时压制头痛而已，并不能根除。

恰在这时，济世堂的声势越来越盛，两位大夫的医术被很多人称赞，姜芫便想亲自去瞧一瞧，最好请大夫亲自过府为柳氏诊治。

“济世堂那两位大夫真是奇怪，对清苦人家分文不取，对富贵人家要的诊费和药资又很多。轻易不答应过府诊病，除非病人实在不能下榻。他们这样做，不怕得罪人吗？”正平稳行驶的马车里，绿烟疑惑道。

姜芫随意晃了晃悬挂着的香球，笑道：“这也算是一种‘劫富济贫’了，而且还说明了两位大夫果真医术高明。”

两刻后，马车在宝珍楼停下，姜芫下了马车直接进去寻掌柜的。

掌柜的认出了她身边的双画，捧出一个黑色描金匣子打开来：“这两个戒指前两日就打好的，几样簪子方才做好，原想着一会就派人送去侯府，没想到您亲自来了。”

说着吩咐伙计去取簪子。

“您瞧瞧，可还满意？”

上好的羊脂白玉被打磨成戒指，莹润通透，摸起来更是滑腻如脂，在阳光底下熠熠生辉。

虽然掌柜的不明白姜芫为何不想在上面雕刻花纹，但这样看起来也是华贵内敛，也许就有人喜欢这种风格呢。

仔细观察了一阵，姜芫小心地把戒指放到匣子里：“多谢掌柜，我很喜欢。”

掌柜的笑呵呵道：“您满意就好，满意就好。”

不知何时，旁边出现一道影子，一个身形较矮的婢女道：“这对戒指多少银子？”

这道声音太突兀，掌柜的愣了愣，下意识回答：“四十两银子。”

居然这么便宜？

婢女扬起下巴：“我家姑娘看上它们了，愿意三倍银子买下它们，直接打包让我带走罢。”

“这位姑娘，这对戒指是……”

转过头，就看一位身穿朱红色绣缠枝花马面裙的女子走来，却是祝家二姑娘。

“祝姑娘。”祝宝娴显然是这里的常客，掌柜的识得她。

祝宝娴矜持的点头，看到匣子里的戒指，眸子一亮：“掌柜的，把它们打包起来罢。”

说着，示意婢女付银子。

掌柜的却是不接，面露为难：“不敢欺瞒姑娘，这对戒指早就有主人。”

婢女高声道：“三倍太少吗，那我家姑娘出五倍银子总可以了罢？”

掌柜的不卑不亢：“这个小人做不了主，您要问问姜姑娘。”

祝宝娴好像这才发现姜芫的存在，笑着挑眉：“这对戒指是被姜姑娘买下了吗？”

明明是温柔的语气，但姜芫觉得浑身不舒服，就像有数只小虫子在脊背爬过。再加上康家是祝宝娴的外祖家，她更不喜此人。

因此语气也冷冷淡淡：“自然。”

“我第一眼就瞧上了这对戒指，不知三姑娘可否割爱，转卖给我？当然，我不会让三姑娘吃亏，你要多少银子都可以。”虽是商议的话，却是理所当然的模样。

姜芫不知该气还是该笑：“祝姑娘觉得姜家需要靠卖戒指赚银子？”

祝宝娴歉然道：“我当然不是这个意思，只是我着实喜欢这对戒指。常言道，君子不夺人所好，三姑娘转手卖与我又有何不可？若三姑娘实在不舍，我可以用别的首饰与你交换。”

“不必，我就要这个。”姜芫断然拒绝。

祝宝娴倒不是真的非要这对戒指不可，只是她看到姜芫如此宝贝它们，想抢一抢罢了。

还要再说，余光一瞥，发现一道熟悉的身影一闪而过，立刻改了主意。

“罢了，既然三姑娘喜欢，我便让给三姑娘罢。”一副善良大度的模样。

绿烟忍不住道：“祝姑娘这话可真有意思，明明这对戒指是我家姑娘一早定下的，怎么到你嘴里就是让给我家姑娘了？”

祝宝娴眉目温婉，就像在看一个无理取闹的孩子。

姜芫不甚在意，吩咐绿烟把匣子收好。

“让您久等了。”一个伙计怀抱两个精致的匣子赶来，冲姜芫歉疚的笑笑，“您看看，可还满意？”

匣子被打开，同样是羊脂白玉做的簪子映入眼帘。无论是玉兰花还是蝴蝶，都雕刻的惟妙惟肖，生动传神。

“按照姑娘的吩咐，剩下的玉做成了一对耳坠子，也请您过目。”

姜芫只瞧了一眼，就让绿烟收了起来。

“劳烦了。”

掌柜笑道：“不敢。”

祝宝娴意识到了不对，抿了抿唇：“掌柜的，这是怎么回事？”

掌柜的解释：“一个月前，姜姑娘派身边人送来了一块羊脂玉，让小店打两枚戒指，余下的玉做成簪子和耳坠子，姜姑娘今日到此就是来取走它们的。”

竟然是这样？怪不得那对戒指这般便宜，原来只是工费。

如此一来，她方才说的那些话岂非是一场笑话？

她只觉得脸上火辣辣的疼，高傲如她，第一次知道什么是自取其辱。

出了宝珍楼，她叫住姜芫，严词诘问：“你是故意害我丢脸？”

姜芫好整以暇道：“祝姑娘此言何意？明明掌柜的一开始就告诉你我是这对戒指的主人，我的婢女也告诉你我一早就定下了它们，是你不依不饶非要出几倍银子从我手中卖下，怎么反而怪我呢？”

前行几步，她又转过身，诚恳相劝：“祝姑娘，别人的东西再好，终究不是自己的，珍惜自己现有的，才是最重要的。”

一语双关。

祝宝娴的心就像被扎了好几根刺，没有撕心裂肺的疼，却又拔除不掉。

姜芫并未上马车，而是在大槐树下站了一会，很快一个身穿铜绿色锦衣的男子从旁边的巷子走出来。他似乎发现了姜芫，稍稍顿脚，又继续往前走，脚步却不自觉放慢了，姜芫很快追上去，与他并肩而行。

这两人一个如松似竹，清风朗月。一个娉婷袅娜，明艳动人。

任谁看了不夸赞这是一对璧人呢？

这一幕太过刺眼，祝宝娴狠狠掐着手心才没有哭出来。

怪不得姜芫要打一对戒指，原来是要送给陆维景。身为女儿家，真是……不知羞耻！

姜芫不知道祝宝娴误会了。戒指不像帕子香囊一般只用作定情，很多时候贵公子们佩戴戒指纯粹只为了炫富。

“世子今日又不当值吗？”

陆维景想到那天姜芫一声不吭先走掉的事，仍旧耿耿于怀，可是方才她与祝宝娴说的那番话又在耳边。

她是看出祝宝娴对他的心思，所以出言警告吗？那她到底是出于什么目的？

“陛下另有差事交与我。”不愿再多想，他淡淡应了一声。

知道自己有错在先，姜芫硬着头皮道：“上次的事多谢陆世子了。”

“哦。”

姜芫：“……”

“那天我不是故意不打招呼就走开的，实际上是因为五妹发现了我，我怕她向祖母告状，说我和六妹身为小辈去看长辈的笑话，一时着急就先回家了。”她恨不得发誓，“我真的不是不知感恩之人，你对我几次出手相助，我都铭记于心呢。”

尾音还未落下，两人就差点撞到一起。

姜芫捂着鼻子：“你为何突然停下？”

陆维景长身玉立，静静地凝视着她。

那双眸子漆黑深沉，似藏着万千星辰，波澜壮阔，很容易就让人沉迷。姜芫望进去，又很快转过目光。

“那日贺鸣好像看到了康家的管家。”陆维景不动声色转移了话题，“想必你也猜到了。”

姜芫颔首，试探道：“此事祝家也知情吗？”

其实她更想问康家背后还有没有幕后主使。

“很多人都愿意主动做一把刀的。”陆维景说的不甚清楚，却意味深长。

他们毕竟身在闹市，姜芫不好再深入去问。

瑞兴不知从哪冒了出来，嬉皮笑脸的给姜芫问了好，又一脸正色的与陆维景耳语了一番。

“最近若是无事少出府。”丢下这句话，陆维景匆匆离开了。

瑞兴却没有走：“姜姑娘，您是否要回府？”

姜芫惊讶：“你要送我回去？”

瑞兴理所当然的点头。

姜芫摇头：“我要去济世堂。”

济世堂就在望月楼对面，远远地望着，便看到乌压压的人群，还传来一阵阵吵嚷，仔细听还有妇人的嚎啕大哭和男子的唾骂声。

不复往日的井然有序。

双画拦住一个从济世堂那边过来的妇人，问道：“这位大娘，不知前面发生了何事？”

妇人道：“你也是要去济世堂的罢？不得了了，那个女大夫医死人了。

作者有话要说：　　【1】出自陆游的《游山西村》