第五十二步

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翌日清晨,小锅县城东城墙下,早市早早摆开。日头逐渐升起，人也越发多了，忽然一匹快马直穿过城门,呼啸而去。

“哟，谁家的马这么没规矩”行人慌忙躲开，抱怨道。

“不晓得啊。”他们的县令爷也不会如此招摇过市，不知是谁家这样托大。

这不过一个小插曲,很快被人遗忘,小摊贩们继续卖力哟呵。

大约半个时辰后，一队衙役小跑过来，有人认出带头的是高卓。

“高大人来了。”摆摊的见到高卓还是忍不住心虚。

“小样,怕什么,现在又不是从前不能摆摊的时候了。”旁边的人笑道。

高卓的队伍却在他们跟前停下，高卓朗声道“所有摊子都收了,东城门从现在起不得进出”

他一声令下，所有衙役分头行动，两人去了城门口，与守城门的一起封了出路，剩下的则催着小商贩们收摊。

“官爷，到底怎么回事啊”一名摊贩小心翼翼地问道。

“上头来人了,清道。”那名衙役道。

东城门这头的变故不胫而走，不多时，小锅县上上下下便都听说了。

“上头来的是谁,你们知道吗”

“会不会是上头知府或是巡抚大人也有可能。”

“对对对，我们小锅县修了这样好的路，一定是巡抚大人亲自来表扬我们县令爷了”

童冉一早接到消息，御前总管苏近亲自带圣旨在前往小锅县的路上。他们派了快马来报，童冉也不敢怠慢，忙正经换了官服去县衙，又命人清道东城门，准备迎接。

“大人，时辰到了，该走了。”桑乐的声音从书房外传来。

“来了。”童冉道，把小老虎按在书桌上，“今天哥哥有大事，你不可以跟去，乖乖在这里等。”

“呜哇”小老虎吼。

“大人。”桑乐又催，御前的队伍怕是快到了，童冉还不出现的话，可要惹人不高兴了。

“崽崽乖。”童冉给了它一块肉干。

小老虎扑上，撅起屁股啃肉干，童冉趁机推门，闪身溜了出去。“终于搞定小崽子了，我们快走。”童冉道。

门里，小老虎一把拍开肉干，总算把这小子骗走了。

不过是接苏近而已，它有何不能去的小老虎跳上窗台，窗被锁住了，它调出一道正气，啪一声打在窗栓上，窗栓应声而断。

童冉紧赶慢赶，终于在苏近抵达之前到了东城门。

城门那里清了道，百姓被拦在两边，已经里三层外三层把城门围住，附近酒楼的靠窗雅座也在不到一刻钟内售卖一空。

“县令爷亲自迎接啊，一定是大官。”

“听说是巡抚。”

“可我听上头雅座里的人在说，那个骑快马来的人像宫中侍卫。”

“你听他们瞎说，二楼那些有哪个是当官的不过也就是道听途说罢了，做不得真”

“来了来了。”

马蹄声与车轮声传来，童冉领头站在城外，这一头是通往卓阳府的路，没有修成水泥的，已经能远远看见车队激起的烟尘。

“大人，大人。”桑乐喊童冉。

“别说话。”高卓低声制止。

桑乐却还是道“大人，您的小老虎来了，在后头。”

童冉连忙回头，只见他家崽崽大摇大摆地从清了道的城门走出来，左右瞅瞅，晃了晃毛茸茸的脑袋，看见他后还张张嘴，冲他露出两颗短小的獠牙。

童冉不知该哭该笑，他只好拍手道“崽崽，过来。”小老虎耳朵一动，扭开头，往右边绕去，仿佛在逛街。

童冉还要再喊，苏近的车驾已到。

“来了来了，我看到了。”身后城门里的围观百姓喊。他们都被拦在道路两边，要斜立着拉出角度才能看到城外的景象，很是不容易。

“是谁是谁”

“看不清楚，是个男的。”

“废话”

“童冉见过苏公公。”童冉上前施礼，他身后，高卓以及县里的衙役们也整齐施礼。

童冉的县令之位是陛下亲授的，苏近知道他，但没想到他看起来还这样年轻。不过苏近是宫里的老油条了，心里的惊讶之情脸上半分不见，笑容和蔼道“童大人有礼了。”

“呜哇”小老虎踱到童冉身边，叫道。

它一路从县衙跑过来，刚才还绕了一大圈，这副幼崽的身体受不得累，这会儿是一步也不想走了。

“这是”苏近眉梢一跳，倒不是因为见了老虎，而是这头老虎竟然也有一双绿色的眼睛。

“让公公见笑了，”童冉抱起小老虎道，“这是下官养的宠物，原是把它关在房里不让来的，却不想它自己跑了出来。”

小老虎在童冉怀里找了个舒服的位置，睇一眼苏近。

苏近被那绿色的眼睛一瞧，心里下意识打起了鼓，这头小老虎虽还是幼崽，却已经初露了王者之范，再配上那双绿眼睛，令他不自觉就联想到陛下。

但童冉还在跟前，苏近不便表露这许多情绪，强撑着面上的笑，对童冉道“童大人，不如咱们先进去”

“公公请。”

“大人请。”

童冉让苏近先行，他让了半步，跟他一起走进城门。

“呜哇”小老虎蹬蹬后腿，不太满意的样子。

“崽崽，”童冉捏住它的后颈，“安静一点。”

“童大人的这头小虎多大了”苏近听见自己斜后的动静，主动与童冉攀谈起来。

“苏公公这话问倒我了，我刚捡到它时，它是这样大小，养了快一年了仍是这样大小，实在也不知它究竟多大。”童冉道。他刚见到小老虎的时候以为它就两三个月，但后来发现小老虎不会长个儿，他又不能确定当时捡到它时它的年纪了。再者说，哪家的小奶虎像它这样的，又凶又挑剔。

“这倒是有趣，你家老虎的眼睛很漂亮。”苏近道。

“谢公公夸奖。”童冉揉了揉虎脑袋，他家崽崽的绿眼睛确实很特别。

苏近为人很是和气，童冉没料到御前总管竟然一点架子也没有，有些意外，同时也松了口气。

“来了来了。”城门两边围着的百姓道。

“童大人叫他公公”

“是宫里面的太监。看起来像是个大的，比上次来的钦差排场还大”

“小声点，你不要命了”

苏近假装没有听到那些议论，进了城门后对童冉道“咱家此次来带了陛下圣旨，还需童大人跪接圣旨。”苏近说话的时候，他带来的内侍们已经设了香案，又恭恭敬敬地请出圣旨。

苏近清了清嗓子，调动了一些正气，朗声道“小锅县县令童冉接旨。”

因为正气加持的关系，他声音洪亮，隐露威严，两旁百姓陆续跪了下来。童冉带着高卓等人在中间跪下，童冉也调动了些许正气，朗声道“臣，童冉接旨。”

因为要接旨，小老虎被放到了地上。

它迈着毛茸茸的爪子，昂首从苏近面前经过。苏近跟之前的阮正一样，也不好跟虎崽子计较，只好当做没看到，宣读道“奉天承运皇帝诏曰宣小锅县县令童冉，入宫觐见。”

圣旨读完，童冉带头谢恩，接过圣旨。

两旁的百姓也懵懵懂懂地跟着他喊，可等他们回过神来，又面面相觑。

“这圣旨好短。”

“我刚才太紧张了，那公公说的什么”

“什么公公，圣旨是皇上的意思，圣旨的内容怎么能是公公说的那是代为宣读。”

“我管你是说还是宣读，反正从他嘴里冒出来的，你快跟我说他到底说了什么”

“宣咱们县令进京，皇上要见他。”

“皇上要见童大人”

“是皇上啊，童大人好厉害，皇上都想见他。”

“这有什么，当官的不都能见皇上。”

“那你当一个我看啊，看看皇上会不会派人来请你”

“切。”

一切正如童冉所料，唯一意外的，是苏近来得如此之快。

苏近读完圣旨，童冉请他在县衙里用了饭，之后他便匆匆走了。童冉也要尽快上路，他安排了一番县里的事务，带着桑乐、袁三和小老虎上路。

县里的百姓都知道童冉是去见皇上的，纷纷出来送行。

童冉被那阵势吓了一跳，直到出城二十多里，跟着他相送的人才陆续停下，童冉的马车则一路向东而去。

小锅县离京城不算远，慢慢走两三日也便到了。

路上小老虎睡觉的时候越发多，童冉便趁机把它捞到怀里当抱枕，小老虎的睡眠质量很好，任童冉怎么揉它的毛毛和爪子也不会醒。不过有时候童冉玩得太入神，一直玩到小老虎自己睡醒，免不得要被赏个两爪子。

到京后童冉住进了驿站，等候传召。

桑乐去后头灶间使钱找了人，给小老虎单独做不加调料的肉。晚上四人一虎坐下用餐，这里的凳子有些矮，童冉他们坐着还好，小老虎若是要像往常那样，后腿站在凳子上，前爪去抓桌上的东西吃，可就有点困难了。

“崽崽来，我们上桌吃。”童冉直接把小老虎放到了桌上，打算让它在桌上吃。

“哇”小老虎甩开，倔强地跳回了凳子，伸出前爪去抓它的肉。小老虎不够大，果然是没有抓到，它倒不气馁，又试了两下，还是抓不到。

“呜哇”小老虎叫童冉。

童冉余光一直注意着它，先前故意不理，直到小崽子顶不住向他求助了，才姗姗然转过头“怎么，愿意上桌了”他家虎崽子虽然凶，但又会遵守一些奇奇怪怪的规矩，比如大小解一定要用恭桶，吃饭不能爬到桌上，人遵守这些是理所应当，却不知道它一头老虎，哪里学来这么多条条框框，简直要成精了。

童冉放下筷子，打算把小老虎再抱回桌子上，谁知小崽子的动作比他更快，一眨眼跳到了他身上，抬头看他“哇”

童冉

这是要他喂的意思么

桑乐和袁三跟他们同桌，两人眼观鼻鼻观心，强按着喷饭的冲动，假装自己没有看见。

“哇哇。”童冉没动作，小老虎挠他手臂催促。

能自己吃的时候小老虎从来不要童冉喂，童冉想喂还会被嫌弃，现在自己吃起来有困难了，倒是很能废物利用。童冉认命地从整鸡上拽下一根鸡腿，喂给小老虎吃。

一桌人吃饱喝足，桑乐和袁三住在后头给随从的房间，童冉则带小老虎去了二楼给官员准备的屋子。

小老虎挑剔，童冉特地带了它常用的被子来，桑乐已经替他们铺好了床，小老虎一进门，便钻进被窝里睡着了。

宣政殿里楚钧起身，已经回宫的苏近上前伺候。

伺候楚钧穿衣的时候，苏近笑着道“陛下，那小锅县县令着实是个妙人。”

楚钧“哦说来听听。”

苏近道“这位童县令养了一头老虎做宠物，那头老虎可神奇了，吃肉要吃熟的，喝茶只要一品大红袍，走累了还会喊童县令抱它。”当然，最有趣的是那头老虎也有一双绿色的眼睛，跟陛下一模一样，不过这话苏近不敢乱说，自己在肚子里想想便好。

“然后呢”楚钧道。

“然后童县令还挺宠爱那头老虎的，可谓是百依百顺。”苏近道。

“哼。”楚钧轻哼。

苏近忽然觉得气氛不太对，可看楚钧，他神色如常，不像是动了怒。

“陛下，您这会儿是要去书房还是正殿”苏近虽然不知道哪里触了逆鳞，但他反应很快，立刻转了话题。

楚钧却睃他一眼“你倒是管得越来越宽了，不光要管童县令给他老虎吃什么，还要管朕去哪里”

苏近头一缩，陛下果然生气了。

“这个小的不也是想着天冷了，陛下若是要出殿，得早早准备着吗”苏近讨好地笑道。心中腹诽，看来陛下不喜欢老虎，他得提醒童县令，可千万别带老虎进宫。

楚钧在书房批了一会儿奏折，阮正便来了，他风尘仆仆，一脸喜色。

“什么事请这样高兴”楚钧从奏折里抬起头，让苏近给他赐座。

“陛下，小锅县前县令邓其落网时，在他家找出一罐贡品大红袍，您可还记得”阮正问。

“自然记得。”楚钧道，那茶本来是他的，结果童冉却送给了邓其，他后来让阮正拿回来，又命他去查贡品为何会流出，“可是有了结果”

阮正摇头“这桩案子暂时没有，但臣却凑巧发现了另一件事情。”

楚钧示意他说。

阮正道“臣查出，卢庸在十六年前曾去过江南，并与当地一女子有染，似乎有个私生子。陛下，您一直让臣暗中注意卢庸，可他行事小心谨慎，几年来始终没有抓到错处，臣请前往江流追查此事，这件事情若是坐实，卢庸他逃不过一个德行有愧的罪名，陛下要处置他便也能名正言顺了。”

楚钧放下奏折，下意识拨弄了下桌上的羽毛笔。

他的母后出自傅氏，先后诞育了他和兄长。卢庸有个姐姐，曾是先皇宠妃。卢妃进宫早，抢在他母后前头生下皇长兄，如此一来他兄长虽是嫡子，却非长子。

楚钧十多岁时，皇兄们已经接近弱冠。他兄长文韬武略，样样都比皇长兄强，年方弱冠便已经是地之上品，顺理成章被立为了太子。楚钧当时还小，只想着长大后帮太子哥哥打天下，安心做个王爷便好，却不料卢妃和卢氏贼心不死，用腌臜手段害死了他兄长，更连累他母后也郁郁而终。

后来傅霖出手，力保十四岁的楚钧登上皇位，卢妃和她儿子也相继故去。

按傅霖的意思，五大士族此消彼长，虽然争斗不断但不能赶尽杀绝，只因从大成立国起，五大士族与楚氏共理江山，期间的势力盘根错节。有傅霖阻拦，楚钧想杀卢庸却找不到理由，让他平白多活了许多年。

楚钧放下羽毛笔，轻笑了声“做得不错，你速去江流，务必调查清楚卢庸的私生子之事，带回证人证据。”

“是。”阮正拱手。

阮正退下后，楚钧又批了会儿折子，打算睡下，苏近那里却又收到了范恒的消息。

“今天是什么好日子不成，一个两个都有消息。”楚钧道，他把玩着羽毛笔，心情不错。

“陛下，范恒已经查清了那童冉的身世，他原籍在江流，曾是个大夫。据当地人说，他的医术是跟他娘亲学的，她娘亲也姓童，是个小有名气的医者，可惜死得早。”

“死得早”楚钧皱眉，“如何死的”

“听说是跳河。”苏近道，“另外，范恒还查到一件事。”

楚钧示意他说。

苏近斟酌着道“范恒说他查到，卢庸有个私生子。”

楚钧眯起眼“朕让他查童冉，他查卢庸做什么”

苏近立时感觉身上一重，跪了下来道“卢庸的私生子现年十五，其母是江流道人，与童冉一致，且范恒查到，童冉出现在卓阳府前就是去了陇右卢家。当时卢庸就在陇右老宅，他们发生了什么旁人不知，只知童冉的正气被打散后赶出了卢家老宅。卢庸十六年前曾称病在家，一年未出，此次范恒查到他并非生病，而是正气品阶遭了重创，想必就是为私生子之事。”

卢庸的那个私生子，竟然是童冉。

楚钧愣怔良久。

苏近跪在地上，不敢起身，殿内服侍的其他人都遣出去了，里头空空荡荡。

“去把阮正叫回来。”楚钧道。

一切忽然都分明了。

童冉是卢庸的私生子，是卢庸德行有愧的证物，如果他只是个市井大夫，这威胁不到卢庸，但如果他也当了官，甚至有了面圣的机会，那对卢庸而言，他便是巨大的威胁。只要童冉一句话，卢庸的仕途便到此为止了。

但童冉，不能说这句话。

不仅童冉不能说，他也不能说，这个秘密必须叫卢庸带到棺材里。否则私生子的名头，会阻了童冉的官途。

阮正走到半道被苏近带人喊了回去，他以为楚钧有重要的事情吩咐，却不想是让他不要再查卢庸之事。

“陛下，臣保证很快便能查清卢庸的事情，贡品的事也不会耽搁的。”阮正道。

“那件事不准再查，你去查贡品的事。”楚钧道。

“可是”阮正不甘。

楚钧看他一眼“这是圣旨。”

阮正抿紧了嘴，不说话。

楚钧问“怎么要抗旨”

阮正敷衍“臣不敢。”

“既然不敢，就好好去查贡品的事。”楚钧道，“没有可是。去吧。”

阮正不服，却也不能再说什么，施礼告退。

楚钧拿来羽毛笔，回想了一番童冉握笔的姿势。握好笔，蘸上墨水，他随意写了几划，这硬笔写出来的字板正无趣，毫无韵味可言。

纸上的“立”字墨迹未干，楚钧随意一揉，放下笔回寝宫睡觉去了。

作者有话要说　　二更在晚上九点哦

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