9、第 9 章

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说着，就见任远林摇着一把纸扇，大摇大摆的走进来，因他着紫色，远远的看上去像颗会走的茄子。

任荣一见到他便来气，沉声道：“你又跑哪里去了？”

任远林向来为人吊儿郎当，见任荣生气也不怕，看了一圈，走到任素衣旁边坐下，道：“爹，我能有什么事，就是同几个友人喝喝茶罢了。”

“我看你那些就是狐朋狗友！”任荣怒道，他自诩为人上进，不想生出的三儿子却是整日游手好闲，连功课也一塌糊涂。

任远林听到这话，悄悄朝任素衣挤眼，看清任素衣的容貌有些惊讶，碍于这么多人在场不便询问。

任远柏作为长兄，咳了一声道：“三弟，你也该收收心，好好读书才是。”

“我？”任远林惊讶的看着任远柏，道：“我不是那块料，听说大哥你今年便要下场了，弟弟就先祝你高中了！”

任远柏一副孺子不可教也的模样，不再理会他。

任荣在官场混得风生水起，偏偏对这个三儿子，打也打了，骂也骂了，就是没用，实在无法，只得当没看见。

“用膳前，先同你们说件事儿。”

任素尧此时挺起了头颅，仿佛一只骄傲的孔雀。

“此次后宫选秀，我打算让四丫头入宫试试。”任荣说话留了余地。

任远林率先道：“哟，原来是我们家要出一个娘娘了，实在是大喜事啊！”

何氏瞪了任远林一眼道：“还不知能不能入选呢，你胡说什么呢。”

“有爹在，哪儿有不成的事儿啊！”任远林显然是不相信何氏说的话。

任素衣低下头，任远林倒是看得明白，既然父亲选择送任素尧入宫，自然是胸有成竹。

之后，一家人吃了一顿饭，席间，许姨娘来过一次，被何氏打发走了。

饭后，众人正要离开，何氏问：“老爷，你可是要回院子歇息了？”

任荣道：“我去许姨娘院子里坐坐。”

何氏愣了愣，笑着送人离开，等人走了何氏才拉下脸。

兄妹几个都知何氏素来对父亲的这位许姨娘不满，但父母之事又涉及妾室，他们自然不敢插手，纷纷借口离开，只有任远林被何氏留下数落了一顿。

好不容易任远林打发了何氏，出了主厅，就见任素衣带着莲碧等在旁边的小道。

“二姐，就知道你会等我。”任远林笑着赶上去，“我刚才便想问，你这脸怎么了？”

任素衣正在看花，听到他的声音，抬起头来，先前离开时任远林对她挤眉弄眼，显然是有事同她说。

“无妨，过日日子便好了。不过四弟，你找我何事？”

“那就好，我们边走边讲。”

任远林笑起来，眼睛眯成了一条缝，任素衣暗自摇头，只能跟着他。

任远林走着，随意的扯起一根草，慢慢道：“二姐，我最近新认识一个朋友，他是做走货买卖的。他把京城常见的水晶、饰品运到边疆，高价卖出，然后将边疆的牛羊皮毛等特产运到京城来卖，这其中的利润可不少。我找人搭上了线，他愿意让我分杯羹。”

任素衣顿了顿，说出近日任远林的目的，“可是你没有本钱是不是？”

任素衣知道自从上次父亲抓到任远林在外喝花酒后便将他的月钱停了，也不准他随意的在账房取钱。可做生意不能空手套白狼，他需要本钱。

“二姐可真聪明！”

任素衣打住他，“你少拍我马屁，你先说说你需要多少。”

任远林竖起一根手指，“不多，一千两。”

任素衣瞠目，“这么多？”

任远林也知道自己狮子大开口，无奈道：“这来往一趟所费人力物力实在太多，所以每一次他都尽量多带一些东西，这次我们约定他出四千两，我出一千两，事后再同我分账。”

“你可调查清楚那人背景了？可是值得信任？”任素衣不懂从商，但她为人向来谨慎，防人之心不可无，任远林年纪轻，难说会不会着了别人的道。

任远林也不是傻子，想了想道：“这人叫吴磊，是西伯侯府三公子介绍给我的，应是稳当。”

西伯侯府三公子，任素衣听说过，这人也是古怪，明明是贵公子偏爱行商，听说已经置办了不少产业，是个会赚钱的主儿。但世人重仕轻商，外面嚼西伯侯府三公子舌根的可不少。原以为任远林哪里来的心思，原来是同西伯侯府三公子待久了。

任远林见任素衣不说话，当下道：“难道二姐也同外面那些人一般觉得商人便低贱几分？”

任素衣知他所想，道：“那些商人靠自己的能力养活自己，我养在府里又比那些人高贵到哪里去？”

任远林一听这话顿时放了心，笑道：“我就知二姐跟那些人不一样。”

任素衣白他一眼，刚才谁在质问她来着。

“那二姐，你可能借我本钱，我算你入伙，倒是得了钱也同你分账！”

任素衣没有立即回答，而是思索后道：“我这些年存的首饰和银子，勉强也够。只是我觉得这事，你必得思虑清楚才行。你所知都是别人告诉你，你未曾亲眼所见，亲自调查，凡事必得留个心眼才是。”

“二姐的意思是？”

任素衣道：“你差人去调查这个人，看他家中是否有钱财问题，再打听打听他的为人，平时可有赌博等爱好等，你也能确定能否同他合作。”

任远林一想，觉得颇有道理。

“还是二姐思虑周全，我这就找人去查。”

任素衣回到院子，思来想去对任远林不放心，差人送了封信给郭蝉，将事情同她讲了并托她帮忙查查吴磊这个人。”

两日后，任素衣收到郭蝉的回信，隔了一日任远林也来了。

“二姐，二姐。”任远林急匆匆的进了门，喘着气道：“我按照你的吩咐找人查了，这吴磊家里只有一位老母并一个妹妹，家境因吴磊做生意算得上富庶。至于吴磊这人，为人聪明，做生意有一套手段。听人是说他在家孝顺老母，照顾幼妹，在外对朋友十分义气，平日只爱喝些小酒，不进赌坊也不进花楼。”

任素衣点头，这倒是和郭蝉说的相差无几，只是郭蝉的更为详尽。这吴磊早年丧父，家中族人抢了吴磊父亲留下的家产，将他们一家赶走。吴磊知人心凉薄，努力赚钱养家，一路艰辛才走到今日。

“如此，听上去倒是个不错的人。”任素衣并不打算告诉任远林她托郭蝉调查一事。

“恩，如此，二姐可愿意借我本钱？”

任素衣让莲碧拿出一早准备好的东西。

任远林接过包袱打开，里面放了几锭黄金和不少白银再并一些首饰，这想必是任素衣的所有。他顿时心里冒着泡泡，这做生意有赚有赔，任素衣却是让他确定人可信后二话不说便拿出自己的家当。

这个任府怕也只有这个二姐信任他了。

任远林将里面的首饰拿出来，任素衣不解的看着他。

任远林解释道：“我做弟弟的竟然要二姐你典当首饰给我凑钱，我心里实在有愧。这些二姐收着，不够的我自己想办法。”

任素衣发现任远林忽然之间有了成长，心中欣慰，道：“你拿着无妨，我还有首饰，不差这些。”

任远林知道自己家中是个什么情形，女眷每月的月钱都有定额，任素衣哪里来的多的。

“二姐，你就听我的吧，我同西伯侯府三公子交情好，找他借些不成问题。就算不行，要典当，也得典当我自己的东西，我不拿你的首饰。”

任素衣见他坚持，只得道：“那好吧。不过，你若不够就来找我。”

“恩。”任远林看着任素衣，认真道：“二姐，今日之恩，弟弟没齿难忘。”

任素衣笑了，“一家人不必说这些。”

接下来的几日，就连何氏也发现任远林整日早出晚归，任素衣自然是知道任远林在忙什么，吴磊下一次走货在即，二人便是在准备货物等一切事物。

任素衣知道若是父母知道三弟从商定会阻止，但她觉得任远林难得认真一次，他又不爱读书，从商也并非不可。

任府的日子便在平稳中度过，但任素衣知日子不会这样一直平稳下去。她是长姐，任素尧若是入宫，她不能一直拖着不嫁。

四月初五这日，任素尧一早便入宫去参选秀女。何氏从早到晚便没有安心过，一直拉着任素衣在她房里等着，直到傍晚任素尧回府。

何氏焦急的问：“尧尧，如何？”

任素衣见任素尧一脸喜色，心知一定是成了。

果不其然下一刻就见任素尧掏出秀女牌子，笑道：“娘，您看看这是什么？你女儿难到还会失败么？”

任素衣不知该不该劝任素尧，入宫之后比她身份尊贵的女子不知几何，若她不收敛脾性，日后必定吃亏。

任素衣还在犹豫，就见任素尧看过来，道：“二姐，我日后便要入宫了，你难道都不恭喜我吗？”

任素衣叹了一声，然后道：“喜事自然是要恭喜的，我当姐姐的，没什么能给你的，就祝四妹你日后荣华富贵一生好了。”

任素尧愣了愣，回了句谢谢。