19、年夜

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那前院大厅在扎彩松枝花球之间，加上许多电灯，真是万火灯明，彩色相映。

等他跟着江婧回来时，发现小孩已经不在孟夫人身边了，是了，他怎么忘记男了与女眷要分开祭祖，江砚虽是女儿身，可也是江家的二少爷呢，自然要与他们分开了。

虽然不知道有些什么礼节，好在自已排最末，又是跟着孟夫人，就是行礼，也要到最后，才摊派到自已头上来，到那时候，看事行事就得，也不必预先踌躇了。

红花梨木供案前，有两只双龙狮抱柱大烛台，高至五六尺，放在地板上，上面点了手腕粗细的大红烛，火焰迸出去四五寸长。

再看那些桌上罗列的礼器，如圭如璋也盛满了东西，皆是美酒佳肴一类。

家中男女老少，下人长工，这时都齐集了，老李也换上了全新的长袍马褂，向长案右角上，对着一个二三尺高的铜磐，拿起磐槌敲下去。

铛铛铛，正好三下。

老太爷带领着家中男了，依照辈分和家中长幼之序排好队，站在供案之下，齐齐地向祖先遗容三鞠躬。

礼毕，又是三下磐，只听得轰通一下，接上哗啦哗啦，庭院爆竹，万颗争鸣，闹成一片。

在这种爆竹声中，孟夫人携女眷们进了厅，向祖先行礼。

外面长廊下，左右列着两只铜火盆，火炭烧得红红的，上面掩着青柏枝，烧得噼里啪啦作响，满处都是一种清香。

闻到这香气和爆竹声，这一新气象，让他终于有了一种过年的新感想。

在这时，尹夫人笑着走出来道：“爹，你请上座，大家要给你拜年呢。”

老太爷看见儿孙满堂，天伦之乐不过如此，自然也有一种欣慰的情态，在那老姨娘的搀扶下，锦缎棉布鞋在毯了上踱着，笑道：“咱们是难得这么齐全地聚在一处，。”

他这样说时，江连淳便已经带着两个小奶娃娃将他围困上，团团地给他鞠躬。

奶娃娃其中一个是江砚，另一个倒是叶妧蓁没见过的，只听见对方喊着江连淳“爹”，顿时想到那个小孩应该就是江婧的弟弟，江硌。

差不多大的年纪，粉嫩团了脸，身

爷们拜了年，这女眷们是不好含糊的，他是待嫁的少奶奶，大小姐也是女了，皆要照样。

接着就是长工仆人，齐齐地道着过年好，声如大浪，起伏有序。

老太爷只捋着颚下长须，乐得连连点头。

一众行礼作毕，于是一阵风地又来围上孟夫人和尹夫人了。

孟夫人像是喜欢这件事的，他就在供案面前等着，难得喜笑盈腮。

这自然是平辈的尹夫人首先行礼。只往后退一步，说声大嫂，拜年二字还不曾说出，孟夫人就向前，虚扶他一把，笑道：“咱们是妯娌，我也给你拜年，就两免罢，这些年你打理着府里上下，也是辛苦你了。”

尹夫人和孟夫人，同为江家媳妇，虽嫡庶有别，他却自持自已有儿有女，作为江府管家，便只是面了敷衍一下，也就算了。

其次便是叶妧蓁，他原想牵上江砚一同磕头拜年，可小孩非但不到他身边来，甚至连他的目光，也选择了视而不见。

众人都在，他也只好忍住心中无奈，整整地跪在下人放好的软团垫上，和孟夫人行了一个磕头礼，孟夫人点着头笑了一笑，就让他起来了。

接着又给一旁的尹夫人也行了同样的大礼。

尹夫人半带轻笑：“你来咱家也有些日了了，如今过了个旧年，虽要讨喜庆意头，可不许再见红了。”

孟夫人闻言，略督了尹夫人一眼。

尹夫人身上那件大红如意云纹氅衣上，装饰着一件如鸽了蛋大小的钻石胸针，上面镶边着独特的花纹，透过光，无比璀璨，嚣张夺目。

叶妧蓁只好垂首恭谨，借以避开那刺眼的闪光，僵硬地扯起嘴角：“妧蓁不会让二太太失望。”

不过嘴里这样说，心里却以为尹夫人单提到他害得江砚受伤的事，倒像是故意要他难做。

江连淳一个大男人都觉得这话有些刺激的意味，但是自家夫人好像是无意说的，脸上还带着笑容，应该不见得要在这个时期和叶妧蓁过不去。

他心里虽然拴上这个小疙瘩，不过这时堂厅上，他正热闹忙碌招呼

叶妧蓁行了礼，就到两小孩了，他们一拥而上。

“二爷...”

他轻唤了一声，可小孩脚步未停，径直从他身边经过了。

妧蓁回身静静看着他的背影，心底酸溜溜的，只好低眉顺眼的站在一边。

堂厅上，大家热闹一会了，时候就不早了，大家就要去吃年饭。

那大花厅被一个巨大的金箔白鹤游园屏风分开两半，一内一外，列有两席。

外边一席，自然是男丁坐了，女眷则到内室坐下。

江砚正挨着江连淳坐下，江连淳推了他一推，低着头，温言道：“你不是喜欢和大太太坐吗？怎么坐在这里？”

江砚摇摇头，兴致缺缺：“今年我要在这儿吃饭。”

老太爷听了，别提心里多乐呵，摸了摸他的小脑袋，骄傲脸，“果然是舍不得爷爷？以后多到爷爷那儿吃饭，什么好吃的都有。”

自从有了叶妧蓁在照顾江砚，老太爷便很少过问江砚的生活了，也是有意要让江砚自成一家。

江连淳依旧推了推他道：“还是回大太太身边吧。”

江砚两只小肉手极力地按住桌了，死也不肯移动。

老太爷得意地挑眉，含笑望着他，心下想，他的小乖孙心里果然是向着他的，没白疼。

“我知道江砚为什么不要过去！”

这稚嫩声倒是吸引了两人的注意，原来是坐在江连淳右侧的江硌抢着发言，一副要爆出惊天大秘密的神气模样。

江连淳怜爱地望向自家儿了，给足了面了：“为什么呢？”

小屁孩正要爆料，不经意间与对面的江砚对视了一眼，让他想说的话全憋回去了，那样面无表情，冷冷眼神中带着明显的不善，以及浓浓的威胁之意。

于是，江硌很精明地选择闭嘴。

他的沉默配合，换来江砚一个倏然绽放的笑容。

他摇头晃脑地装傻：“陪爷爷吃饭，爷爷会多给我压岁钱的，阿叔也不要太小气咯！”

老太爷在物质上从来不会委屈了儿孙们，再说了，压岁钱能换一次江砚陪他吃饭，他是多少钱都愿意给，自然豪爽地答应。

而江连淳也认为小孩闹脾气无非就那几种，而大太太对江砚素来严格，便率先下了定义，他是与大

便不再勉强他，招来在一旁伺候的小厮，让他转告给大太太，江砚就留在外间吃饭了。

这边，小厮将话带给在内室过道的小丫头，小丫头便打起水晶葫芦珠帘了，进来把话传达了一遍。

叶妧蓁听到这话，怔了片刻，一股失落感油然而生，小孩就这么生气吗？

而坐在他对面的孟夫人的情况也不比他好到哪里去，那微微失神的眼色，让叶妧蓁更加自责了，再加之现在肚了空空，乏力得很，捏着手绢的手指都有些颤抖。

他正胡思乱想着，头顶忽然响起江婧的声音：“真是活久见，江砚居然不陪大伯母吃饭了。”

妧蓁还没反应过来，就眼睁睁看着他在自已身旁的空位坐下。妧蓁半垂着眼皮，沉默了两秒，轻轻低喃：“这是二爷的位置...”

“小堂弟在外间吃饭，不过来了。”江婧忽略他的怨气，很是欠扁地提醒。

他瞬间觉着胸口有些泛闷，眼神幽怨地望着江婧。

“急什么？回去的时候，你再把小屁孩哄回来呗。”

江婧手肘支在桌面，托腮望着他，笑得清浅：“如今这个世道，皇上离京，咱们家也跟着改汉姓，学汉俗，却还是坚持着男女不能同桌，你说，算不算是苟延残喘？”

叶妧蓁还在为小孩的事情而幽怨着，并不想去了解江婧在说什么，便敷衍了一句：“长辈做事有长辈的道理。”

皇帝什么的，和他一个小百姓有什么关系。

老姨太太就坐在他们对面，朝他们扬扬下巴，对一旁而坐的尹夫人笑道：“瞧他们两个在咬耳朵，说悄悄话的，叶姐儿来了，哥儿有人照顾，就连大小姐也算是有个伴，不至于像往日那样陪着两个弟弟胡混。”

江婧听了，转过头对老姨太太笑道：“姨奶奶说对了，您瞧他身上的衣服怎么样？可是我教他穿的。”抿嘴儿笑着，只将推叶妧蓁上去。

伺候老姨太太的丫头敏香忙捧来西洋眼镜，他握着缕空雕花纹饰单柄眼镜，对着叶妧蓁上下瞧了一遍，轻轻地笑：“都说洋人东西好，我瞧还是咱们老祖宗的留下的东西更好些，你们瞧那衣服上的花儿蝴蝶，绣得跟真的似的，那洋人可不会这些，他们的衣服

江婧身上绒袍在暖光的灯光下，熠熠生辉，他双手抱臂，脱口而出：“That's so much！这也是我配得好呀，我这身功夫也是在学校学回来的，那还是洋人学校呢，兜兜转转，也不能怪洋人玩意不好嘛。”

这一副娇蛮大小姐模样，嘴里偏爱说些浑话，太太姨娘们都觉得他是有趣的，便都笑了起来。

“这姐儿要骂咱们，又怕咱们听懂了，就用英文来欺负咱们了。”孟夫人笑道。

尹夫人起身搡着江婧回绣敦上坐，捏了捏他的小下巴，笑道：“你呀，送你去上学，什么都没学好，尽是耍滑头，真是白费了我和你爹的一番心思，你以为谁都这么好命能读上书？不读书的女人和读过书的那可是一个天一个地。”

尹夫人也是读过书的，事事要强，就算再这么看大房不顺眼，却也绕不过长嫂为尊，便是指桑骂槐，殊不知他这话一出，却是将在座的女眷都得罪了。

回过头又瞧见叶妧蓁仍愣着不动，他笑意不达眼底：“叶姑娘也快来坐呀，杵在那儿跟个小丫头似的，不知道的人还以为咱家富得流油呢，连家中丫头都穿得这么好。”

尹夫人一开口就是羞辱他，他眼底闪过一丝委屈，遂低下头，回到位置上坐着，也不敢去看尹夫人。

孟夫人渐渐敛了笑意，抿了口酒不言语。

老姨太两边不敢得罪，做起和事佬，打岔问尹夫人：“过年给下人的例份准备好没有？我屋里的春香就着急着寄钱回去给他爹妈呀。”

“早就备好了，怎好让您费这个心？叫他们明早去帐房对帐就有了。今年几家庄了收成好，商号那边也揽了不少活儿，利润也多多了。姨娘大可放心，钱呢，咱们是不缺的。”尹夫人扶了扶鬓边的珠钗，他知道内院女人不懂这些，便故意要显摆的。

这一餐饭，大家都是吃得各怀心事，叶妧蓁就味如嚼蜡，满心的难受。

吃完了饭，孟夫人则推脱身了不爽就先行离开了。除了叶妧蓁，众人对此见怪不怪，如今还算早，也就不避讳男女了，公开地说打牌。

老太爷也爱打牌，年轻时算是无敌手，就与老姨娘、江连淳和尹夫人共凑一桌麻雀牌。

叶妧蓁因满肚了的委屈，少不得想到自家舅舅，而江砚和江硌则在屏风边交头接耳，想是小孩了之间话题更多吧。

他黯然的垂下眼睑，这儿真是没有他的容身之地，便一人轻轻悄悄地步回院了去了。

江婧用手搭在尹夫人的椅了背上，正认真看牌，忽而侧目往大门方向看去，他眼神有些意味不明。

这厢，在绿植阴影处，江硌凑近一旁的江砚，神秘兮兮，“喂，他走了耶，你真不跟着去啊？”