37、世界二

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依旧是坐船返回，客船的规格和来时那艘差不离,温衡住里间,叶卿住外间。

船行经一处密林之时,已是夜半时分。

恍惚间,林中亮起数十团亮光,忽闪忽闪的，又是在这种深夜，乍一看瘆人得紧。

随着亮光往岸边移动，那瘆人的东西终于揭开神秘面纱,数十团亮光是数十支火把，正被一群绿林打扮的持刀汉子举在手中。

领头的是一个粗犷汉子,身形高大,右边脸颊上横亘着一条刀疤，看模样是陈年旧伤，在飘忽的火光之中，更显诡异。

其他数十个汉子,则成半圆形,围在他身边。

他跨步站在河岸边，朝着客船高声呼喝：“里面的人听着，我们只要温衡，交人不杀！”如此这般，连喊三遍。

客船里的乘客全部被这个突如其来的声音唤醒，都知道是遇上贼人了，一时间人心惶惶,大通铺里的乘客纷纷缩在一起交头接耳。

“温衡是什么人？”

“哪个是温衡？”

“天杀的赶紧站出来！”

……

这帮平头老百姓只知道安安分分地在这个世道里活着，少有人知，当朝太傅的名讳叫做温衡，更想不到，这位高高在上的太傅大人，正和他们同坐一条船，同时，还附带了一位天下兵马大元帅。

满船的船工全部跑到甲板，聚集在船老大身边，加上厨娘帮工，撑死了不过十几人，哪里干得过岸上那些杀气腾腾、人高马大的爷爷们。

至于逃跑，就更不用想了，既然能出来打劫客船，可见都是熟识水性的好手，这一逃，再被抓住，小命肯定不保。

船老大在甲板上急得跺脚，心里直道晦气，这条航线他走过不下百回，从来都是风平浪静，安全往返，想不到这回竟然会遇上贼人，他的命怎么这么苦！

此时，一个十来岁，瞧着颇为机灵的小伙快速反应过来，说道：“他们不是要温衡么？三叔，咱们把这人交出去不就完了，一个人换满船人的命，我看值！”船老大在家排行老三，年纪小些的船工都叫他一声三叔。

这下，其他船工也纷纷附和。

“对对对，他们就是冲着这人来的，要不是他，咱们怎么会遇上这事儿。”

“把人交出去得了。”

船老大看看周围这些伙计们，再看看船舱里那些探头探脑、瑟瑟缩缩的乘客，颇为颓废地长叹一口气，快步走回房间，取出登记的花名册，舔舔食指，一页一页翻过去。

可翻了好几遍，硬是没有瞧见温衡这两个字，想是上船的时候，并没有登记本名，这种事情本是寻常，只要给够了银子，登不登记本名并不重要，此时，却成了一道催命符。

他满是泄气地摊手，“没有温衡，没有这个人呐！”

见船上人影攒动，久久没有回复，岸上的领头汉子再度高声喝道：“给你们一炷香时间，再不交出温衡，休怪我等不留情面！”

杀气腾腾的爷爷们下了最后通牒，船上却依旧找不出名叫温衡的人，船工乘客们愈发害怕，整条客船陷入一片哀嚎。

不少人对这个温衡恨的咬牙切齿，大骂他是个“害人精”，要死自己去死，何必拖着整船人陪命，又哭喊自己命不好，怎么就遇上了这种事情！

这个时候，厢房里的温衡和叶卿自然也不能安稳，返京途中被人指名道姓地堵住，可想而知是为了盐款账本之事。

温衡懂些水性，想逃，偷偷从背面跳进河里逃生，并非不行，可那些人口口声声说，不交出他，就要整船人的性命，这种时候，他如何走得。

他此番南下清查盐政，动作甚是隐蔽，又有巡视秋闱作为掩饰，本是十分完满的。

昨夜他临时派温明外出办事，算计着温明或许不能准时赶回来，因此出发时没见到人，也不觉奇怪，至于叶荣也不见人影，这事儿与他无关。

此时想来，温明或许出事儿了？

不对，温明他还是信得过的，这人虽然老实，口风却紧的很，便是死，他也不会泄露半点机密，那么，是叶荣了？

温衡不由望向叶卿，眸中怀疑之色甚浓，这人说是不会插手干扰他行事，那么，现在又算怎么回事儿。

他当初怎么就鬼迷心窍，信了这人一番唱念做打的说辞，竟还真以为，这人在乎他肚子里这块肉，却原来，是在这儿等着呢！

官场上争权夺利，最不该仰赖的便是“信任”二字，他此番可真是越活越回去了。

叶卿怎不知温衡心中所想，可这事儿还真不是他漏的，他做的唯一一件事情，就是让叶荣拖住温明的脚步，让自己接下来的行事更加便利。

或许还要再加上一件，明知事情有变，却执意不作为，等着变故发生！

毕竟，还有什么恩情，能比得上救命之恩？

见叶卿装死不说话，温衡冷笑一声，从怀里掏出那本掀起轩然大波的宝贝账册，抬手就要往烛火上放。

叶卿及时扯住账本的另一角，神色莫名：“这是做什么？”

温衡手下使力，将账本从叶卿手里抽了出来，再度往火上放，淡淡说道：“这不正是你想看到的？”

这一回，叶卿直接将账本夺到手里：“别以为我不知道你打的什么主意，你自认为过目不忘，是打算等这阵风波过去，再把账本原原本本默写下来？”

温衡盯着跃动的烛火，眸光闪烁。

叶卿恨恨说道：“告诉你，想都别想，这东西全部默写出来，得耗费多少心力？你是打算为了这个账本，心力衰竭，吐血而亡？再带着我老叶家的血脉一起走？”

温衡缓缓抬头，冷笑道：“叶子衍，现在说这些，你不觉得可笑？”

叶卿将脸色一肃，只道：“我不觉得！这东西暂时放在我这儿，你给我睁大眼睛看着，这事儿到底是不是我干的！”说完，大步离开客房，转眼便消失在温衡的视线范围之内。

温衡心下有些纷乱，一时竟理不出头绪，可是无论如何，他眼下都只有一个选择。

客船靠岸，名叫温衡的人终究还是站了出来，他跟着那群人走的时候，背脊挺得笔直，仿佛这一去，并不是羊入虎口，只是去做客一样。

一手举火把，一手持刀的汉子们带着温衡，穿过密林远去以后，客船才重新起航，但是经此一事，乘客们都被吓破了胆，将近半船人忙不迭地跑下船，沿着河岸往回走。

黑灯瞎火的，这群慌乱无比的人中间，夹杂了一个假装慌乱趁机下船的人，也就没有那么引人注意了。

跟着这伙人走了没多久，温衡就把其中的蹊跷想明白了。

这些绿林打扮的汉子，行走间齐整有素，令行禁止，虽然刻意地隐藏身份，温衡还是能认出，他们定然出身军营，这地界的军营，可不就是江南总兵卫闵辖下的抗倭军。

这卫闵江南人士，自小长在海边，熟识水性，当年北疆之乱时，曾跟着叶卿立下战功，后来调回江南任职总兵，东海沿岸常有小股倭寇作乱，这些年来率领抗倭军抗击倭寇，保得一方安宁，也是居功至伟。

这些倭寇只算得散兵游勇，和北疆的夷狄之乱相比，却是不够看了。

虽则如此，这卫闵可是不折不扣的镇北将军党羽，据说叶卿当年在战场上救过他的命，对叶卿堪称死忠，或许正是因为这点，叶卿才会把他放到江南地界领兵。

联想到盐款账本之上，卫闵手里拿到的贪污款几乎占了一大半，温衡下意识地闭了闭眼，他何尝不知道，这些款项被拨到了何处。

可是，各为其主，如之奈何，况且贪墨就是贪墨！

温衡身为户部尚书，自然清楚，朝廷国库虽并不空虚，可各处的款项一拨，也就堪堪收支平衡，给各处军营拨的款，只够勉强维持日常，再发生点儿战乱，便入不敷出了。

军营贪墨税款的事情，便是不看账本，他心里也门儿清，营里的粮饷和武器装备，汉子们战场上负了伤、退伍后安置、因投身军营无暇顾家而为家里留些心意，处处都需要使银子，朝廷拨的银子根本不够用，那么，这些银子只能从税款里抽，再加上为了抽成而上下打点的费用，又是一大笔。

可朝廷也是没有办法，国库的各项支出都有定例，收入再多，拨给军营的也就这么点儿，如此恶性循环，税款贪污之事才越发严重。

从前，这些事情都是心照不宣的，双方维持着这种岌岌可危的平衡，可现如今，在对付叶卿的关键时刻，这江南盐款便是最好的入口。

现在，温衡心里已经相信，叶卿确实信守承诺，没有插手这件事情，他如果插手了，哪里轮得上卫闵动手，卫闵恐怕是迟迟得不到叶卿的指示，这才急得出此下策。

想到叶卿离开前那少见的神色，温衡心里越发混乱，也因此忽略了小腹似有若无的隐痛。

这一局，他又该怎么破？

距离军营尚有两日路程，一行人走了近一个时辰后，便在一处山坳暂时扎营休整。

温衡坐在篝火边，看着对面的刀疤脸汉子，问他：“你们这么做，就不怕上头追究下来？”

汉子嗤笑一声：“老子可不懂什么上头不上头的破事儿，老子只知道遵令办事。”

“遵令？遵谁的令？”温衡顺着他的话茬儿说下去，“你们这伙人看起来，不像是一般的贼子。”

汉子眸光一闪，暗道这读书人心眼儿忒多，一不小心就漏了马脚，于是有些恼羞成怒：“死到临头，还要耍弄嘴皮子。”说完便十分警惕地离开了这处篝火，到旁边和弟兄们混到一处。

温衡无奈地摇摇头，心下颇觉好笑，这人早已露了身份却不自知，还自以为隐藏的很好呢！

折腾了一宿，众人也都累了，纷纷就地打盹儿，只留下几个汉子在边缘溜达着巡逻。

柴火烧尽，篝火渐渐熄灭，几丝烟雾袅袅上升，转眼淡化无痕。

温衡表面上好似在打瞌睡，实则半分睡意也没有，这种时候，他怎么可能睡得着。

整夜都没有发生异常，汉子们稍稍放松了些，巡逻的人虽然一圈一圈地走着，眼眸已经半闭。

这个时候，一旁黑黢黢的崖壁上，有人顺着绳子，缓缓落下，一时竟无人注意。

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