16、第十六章

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云浠到了京兆府大牢，外间的两个看守道：“云捕快，您总算来了，早上来投案的那个犯人方才在里头犯了好一阵疯病呢。”

云浠有些不放心，问：“方才可有什么人来过大牢？”

“除了傻子七过来送饭，没人来过。”其中一名看守道，“云捕快，您放心，老柯走之前交代过了，您到衙门前，不放任何生面孔进来。”

云浠一点头：“辛苦你们。”带着柯勇入了牢门。

刚下了一段石阶，只听身后看守喊：“御史大人。”

又闻田泗跟看守交代了几句，云浠回头一看，田泗已带着程昶与两名厮役赶到了。

时逢正午，京兆府大牢里除了牢门口透进来点光，里头十分幽暗，程昶一袭墨蓝官袍，一头青丝规规矩矩地束成髻，拿白玉簪簪了，五官瞧不太清，眸光却被晃动的烛火照着，时隐时现，如一影惊鸿。

有点沉默，有点冷清，有点莫名令人心惊。

云浠愣了下，才见礼：“三公子。”

程昶点头，道：“听说那个艄公找着了？”

“找着了。”云浠应道，“卑职这就带三公子过去见他。”

下了石阶是一条长长的甬道，两侧均有牢房，云浠将程昶引到最后一间牢门前，只见那艄公瑟缩地坐在墙角，嘴里喃喃自语，不期然瞧见他们，一下扑过来，扶着铁栅栏嘶喊道：“小王爷救我，官老爷救我——”

云浠看了柯勇一眼，柯勇会意，取来钥匙打开牢门，搬了张干净杌子给程昶坐，半是安抚半是命令道：“你放心，只要你把花朝节当夜，你为何要害三公子，又是受何人指使老实交代了，三公子与京兆府必会保你的命。”

“是、是。”艄公磕头。

他连日被追杀，神志已不太清，说话颠三倒四的，云浠听了一阵，总算理出个所以然。

大致与她查到的差不多。

这艄公有个女儿，去年刚及笄时说了户好亲家。一日她在河边卖花，被醉酒路过的三公子调戏了几句，人被吓懵了，倒是没怎么样。可惜那户亲家听说了这事，忽然执意要解亲，还扬言说这艄公的女儿不干净，是个傻子，让艄公把收下的聘礼退回去。

女儿家名声毁了，这辈子怕是嫁不出去，艄公气不过，恨来恨去便恨上了程昶。

“只是这样？”柯勇道，“就因为这个，你就对三公子下毒手？”

“倒也不全是……”艄公支支吾吾，“草民、草民有些好赌，穷一些便罢了，手里一有银子便留不住。那亲家来讨聘礼时，已被赌没一半了，草民没法子，只好去跟地下钱庄借。借了却还不上，那钱庄的东家便说要草民赔一双手，草民一个摇橹的，手没了，吃饭的本事就没了，正急得焦头烂额，有个人找到了草民……”

“谁？”

“他遮着脸，草民瞧不清。他说，只要草民为他办一桩事，他便帮草民把钱庄的银子还了，另还会再给草民一百两银子。”

云浠问：“便是他让你往三公子的袖囊里塞金砖？”

艄公点头：“三公子是堂堂琮亲王府的小王爷，草民原也是不敢的，可是……若没有人帮草民还银子，草民没了手，命也就没了。那人跟草民说，不过是往三公子的袖子里塞金砖罢了，草民这么穷，谁能料到是草民做的，八成都以为是三公子自己落水呢，草民也就信了他。”

“再说了，草民的水性在整条秦淮河是一等一的，就算真的出了事，官府要查，草民带上银子，在河水里走上一程，又有谁能抓得到？”

“不想——”艄公说到这里，眼眶一红，声音哽咽起来，“三公子出事以后，头一个要杀草民的，竟不是官府的人，而是那人的人。那人手底下，个个都是高手，草民知道自己遭了大祸，生怕渔儿被牵连，趁那些人不备，回了一趟家，带着渔儿一起逃……”

渔儿便是这艄公的女儿。

这事云浠知道，她在艄公家周围安插了眼线，第一回寻到艄公的踪迹，便是他回家找女儿的当日。

“那些人的心肠实在歹毒，连一个小姑娘都不肯放过。渔儿水性不及我，不慎被追到，还在水下，那些人就直接一刀、一刀——要了她的命！”

艄公目眦欲裂，狠抹了一把溢出眼眶的泪，稍平复了一下，道：“我心知自己是躲不过了，我做错了事，命贱，死了也就死了，可渔儿不能白死，我总要那些人为她偿命！这才又走水路回了金陵，来京兆府投案。”

艄公言罢，一时悲愤交加，左右一看，瞥见小桌上搁了一碗清水，端起吃了一口。

云浠问：“追你的人既有官府的衙差，又有杀手，你是如何区分的？”

她派去找艄公的衙差，大都穿的常服，穿着官服去追人，不是摆明了告诉对方快逃么？

“官府的人不要我的命，那些人却心狠手辣，且他们都穿黑衣，蒙着脸，大约是怕被人认出。”

穿黑衣，蒙着脸，还个个都是高手？

这架势，倒像是哪户高官显贵门第自己养的暗卫。

看样子，这藏在背后的真凶，果然是个厉害人物。

云浠又问：“那些黑衣人中，你可能分辨出其中一二人，或是知道什么特别的线索？”

“分辨不出。”艄公道，想了想又说，“倒是最开始与我接头的那个黑衣人，他把两块金砖递给我时，我瞧见……他的右手手心有一道刀疤。”

“这么长，这么深，就像有人拿刀险些将他的右手切成两半，后来缝上的。”

“至于线索……”艄公皱眉沉吟，逼迫自己竭力回想，忽然抬起头，瞪大眼，像是回想起什么可怖的一幕，“有、有——”

他似骇得说不下去，又端起桌上的水，咕噜咕噜一口饮干。

“那个右手有疤的人来找我时，我一开始也担心，毕竟他让我害的人是小王爷，一个不小心，我和渔儿全要赔了命去，我就问他，究竟是谁想做这事。”

“他说，他说——”艄公脸色发白，额头渗出汗，仿佛说话艰难，伸手抚住脖子，“他说，不该问的别多问，总之小王爷他、他——”

艄公的声音越来越涩，到了最后一个字，竟已说不下去，一手扶着脖子还不够，伸出双手，紧紧卡住自己的嗓子根。

“不好！”云浠看着情形，顷刻反应过来，大声吩咐：“快取水来，干净的水！”

然而已太晚了。

一切发生在瞬息之间，艄公的嘴里忽然涌出大口鲜血，整个人僵直着倒地，慢慢失去生息。

一牢房的人面面相觑，一时间无人说话。

方才还好端端的一个人，怎么突然就这么死在他们跟前了？

过了会儿，只闻一个清冷的声音：“是这碗水。”

这话是程昶说的。

他的面色有些苍白，目光落在小桌上的空碗上，空碗里本来是有水的，方才艄公心如焚灼，把水一口吃尽了。

田泗甚灵敏，听了程昶的话，出了牢门，不一会儿拎回来一只耗子。

耗子把碗中最后余的几滴水舔干净，没过多久，也死了。

艄公从来投案，到进这间牢房，统共也就两个时辰，云浠来时就问过了，这两个时辰里，除了来送饭的傻子七，没人进来过。

傻子七是个真傻子，一出生脑子便坏了，若不是因为他当捕头的爹因公差死了，京兆府不会给他这份送牢饭的差事。

也因此，傻子七每回送饭送水，碗上都标着号，哪一间哪一碗，清清楚楚，一旦错一碗，他就会彻底弄混。

傻子七这么傻，艄公的死，不会是他害的。

可大牢的看守明明说了，艄公被关进来这期间，没人进来过。

那么，要不就是看守撒了谎，要不，就是傻子七送来的这碗水，被人途中做了手脚。

田泗道：“我、我、我找李大屏问问去。”

李大屏是其中一个看守。

“不必了”。云浠道，她摇了摇头，“他们没有撒谎。”又解释，“倘若是他们撒了谎，除了傻子七，还另放人进了牢房，那人既有时间下毒，何不一刀杀了这艄公更痛快？”

那些人之所以要杀艄公，就是为灭口，在一碗水里下毒，谁知道他什么时候喝？倘他在喝之前，把该交代的都交代了，岂不白费功夫？

因此，事先除了傻子七，一定没有人来过这牢房。

看守没有撒谎。

水是傻子七在过来时，被人做手脚了。

程昶想起一事，问云浠：“那个要杀艄公的人，既没进过这间大牢，怎么确定艄公在哪间牢房的？”

云浠还没答，柯勇道：“三公子有所不知，咱们衙门里，每个身上有案子的捕快，都有一间自己的牢房，倘抓来的嫌犯，也先关入自己这间，这样一旦大人们要审案子了，衙差们就知道去哪一间提犯人。”

程昶点了一下头，又陷入深思。

过了会儿，他看了云浠一眼，仿佛欲言又止：“你……”

云浠愣了愣，顷刻反应过来，对身后的人道：“田泗，柯勇，你们先带着两位厮役去外头等着。”

看着人撤出牢房了，云浠对程昶道：“三公子有话但说无妨。”

程昶点了点头，问的却仿佛是一桩不相干的：“我听说，昨夜你值宿，今早艄公过来投案的时候，你本来在家中，是衙差去寻你，你才赶过来的？”

“是。”

程昶又道：“衙差跟你说，艄公找到了，当时，你家中有几人听见这事？”

云浠一愣，心想，这可多了，今早罗姝来她府上做客，吴大夫来府上为白叔看诊，柯勇来跟她说艄公投案时，恰逢方芙兰与罗姝要去医铺，白叔送吴大夫离开，前院里，阿苓，赵五与两个杂役也在，还有为罗姝的丫鬟，套马车的车夫，还有田泗。

这些人，大概都听见柯勇说“艄公投案”了。

云浠道：“三公子的意思是，是卑职身边的人有问题，否则那位给水做手脚的人，不会知道艄公关在卑职这间牢房里？”

程昶摇头：“不止。”

“真凶势大，要杀艄公，早就杀了，何必等到他来投案？说明艄公来京兆府，是他始料未及的。”

“即便始料未及，那真凶一旦得知艄公在京兆府大牢，派人过来杀了就是，何必畏手畏脚，以他的势力，难道还怕两个看守，不敢进这牢房？”

云浠一想，是了，毕竟那是连琮亲王府的小王爷都敢下手的人。

“只有一个解释。”程昶续道，“他要派人进这牢房杀人灭口时，已来不及了。”

“你我都是正午到的，适逢傻子七刚送过饭，那么反过来想，真凶派来的人为什么会来不及？因为他知道、或是瞧见你我快到了，不敢露出马脚，这才没有进牢房，而是选择在傻子七的水里做手脚。”

“这就说明，这个被真凶派来杀人灭口的人，只比你我早到一会儿罢了。”

“他为什么只早到了一会儿？”

“因为他与你我一样，也是刚接到艄公投案的消息。柯勇是去侯府把消息告诉你的那个，若是他沿途透露的消息，真凶有充足的时间安排人手灭口，因此不可能是他，两名看守同理。”

“所以，这个消息，只有可能在两个时间点泄露。”

云浠恍然：“柯勇把消息告诉我时，或者田泗去找三公子，把消息告诉三公子时？”

程昶点头，犹豫了一下道：“但我觉得，问题并不出在我这里，田泗来找我时，语焉不详，且当时我身旁除了两名厮役，并无旁人。而我一听闻后，就快马赶来了。”

所以，消息泄露的地点，极可能是在今早的侯府门口。

是了，云浠想，她是徒步赶来京兆府的，她脚程再快，终究抵不过旁人快马加鞭。

今早的侯府门口，一旦有人得知了艄公投案的消息，然后赶着把这消息告诉了真凶，真凶再安排人快马赶来京兆府，刚好与她差不多时辰到。

“而且……”程昶又补了一句，“这个人还精准地知道，你的牢房，是哪一间。”

可是，这个人，是谁呢？

早上在忠勇侯府门口的，都是云浠再熟悉不过的人了。

云浠默然立着，她抿着唇，双手渐渐握紧成全，一时十分自责，早上柯勇来找她时，她怎么就不警醒些呢？这些日子柯勇一直在帮她寻这艄公的踪迹，她怎么就不能在柯勇开口前，先将截住他的话，把他带去一边再说呢？

她又一时胆寒，泄露艄公投案消息的，竟是她所熟知的人。

她身边的人里，竟有人认识要杀害三公子的真凶，并还是非不明地助纣为虐。

程昶看着云浠自责又惶然的样子，道：“你也不必太放在心上，这些只是我的推论罢了，不一定对，说不定有的细节被我忽略了。”

云浠却摇了摇头：“都是我，太大意了，这艄公好不容易来投案，却没说完最关键的一句话，这下线索又断了。”

牢房烛光晃动，云浠低垂着眸，长睫在眼睑下方罩下深影，贝齿紧咬着唇，嫣红一片。

程昶默不作声地看着，过了会儿，眼中灵光一现。

“谁说线索断了？”他道，“我有办法。”