「兄弟」

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“……什么？”

傅茗渊一时没有理解他在说什么，猛然反应过来他方才的动作是怎么回事：那个蜘蛛并非他用来吓人的，而是原本就停在她的肩上——可她，竟然一直都没有发现？

不对……

“我知道了！”她忽然大叫，“刚才有个老人过来与我搭了两句话，还想拉着我去喝酒。除他之外，没有人碰过我的肩膀。”

说话之时，夏笙寒已然带着她回到宴会场所。景帝倒是平安无事，依旧拿着酒杯四处晃悠，不时还打两个酒嗝。傅茗渊想起刚才的可怕经历，遂盯着景帝上下瞧了一番，确定没有蜘蛛一类的毒物。

再环视四周，方才的老人早已不见了踪影。

“不在这里。”她朝夏笙寒使了个眼色，连忙命人将景帝带了回去。官员们正在兴头上，喝得烂醉，也没注意到谁走谁没走，还有不少人就在雪地里呼呼大睡起来，被自家的随从抬了回去。

不多时，景帝回屋后便倒床睡了过去，傅茗渊则是黑着脸将龙羽叫来，索性打开天窗说亮话：“龙大人负责护卫，竟连进了歹人都不知道么？”

湘王的亲卫们本不知发生了何事，一听这话，纷纷低头道：“傅大人莫要冤枉。我等只负责守卫，至于前来的宾客是由陛下的亲卫军负责的。”

傅茗渊微微蹙眉，唤来同在外边守着的殷哲，询问一番，果真如此：“的确，宾客那边是交给陛下的亲卫的。”

她原本想的是这龙羽故意将人放进来，但连殷哲都如是说，倘若真的不是……

“殷哲，你去将陛下的亲卫全部召集过来。”

她一声令下，殷哲立即前去召人。景帝半睡半醒地爬起来，瞧她几人神色严肃，特别是龙羽等人还半跪在地上，揉着眼睛问：“老师，发生了何事啊？”

“你继续睡。”她命一个小宫女又把人带了回去。

景帝憋着嘴，嘟囔道：“凶巴巴。”

待将景帝的亲卫都带来之后，傅茗渊清点了人数，怎么数都少了那么一个。她心中隐隐一惊：如果不是这个人将刺客带走，就是这个人即是刺客。

可是……倘若刺客混在亲卫军中，那必定知晓跟着他们乘马车的并非真正的景帝，也完全可以在路上就杀了景帝，而不是大费周章地找刺客来杀他们，莫非……

她神色一凛，顷刻将人散了，只留下夏笙寒与殷哲二人，蹲在地上一边啃苹果一边瞅着她。

“我觉得吧……”夏笙寒含糊不清道，“这人没准是奔你来的。”

殷哲亦点点头，嚼了两下才道：“我也是这么想的。”

傅茗渊望着那毫无危机感的两人，不解道：“我无权无势，又没得罪过人，怎么会有人想杀我？”

“王爷，果核不可以乱扔。”

“哎扔到傅大人手上就更不行了！”

“傅大人你快跑吧王爷这一时半会儿好不了。”

傅茗渊的问题没得到解答，就先被夏笙寒追着跑回了房间里，要死要活地想把那个苹果核送给她。

被这么一搅和，她也忘了方才想要作甚了，瞧着天色已晚，遂倒在被窝里呼呼大睡起来。

待她走后，殷哲默不作声地随同夏笙寒行至回廊，忽然道：“王爷，要我……去追么？”

“不必了。”他摆摆手，从袖子里取出先前的那支信笺，“你去查一下，这里面说的东西是从何而来。”

***

是夜，飞驰的骏马径直出了城。两马并行，一人是个年轻男子，另一人则是个年迈老人，直至一片荒无人烟的树林才停下。

林中风声簌簌，依稀看见一个男子的身影，沉声问：“成功了么？”

那年迈老者仓皇跪下，摇头道：“没有……不过、不过问到了傅首辅的家乡所在，是在江都。”

“这个本王早就知道，要你何用？”那人怒一拂袖，身边之人顷刻会意，一刀闪下，老者呜咽一声便断了气。

“江都……”他若有所思地念了一声，嫌弃地摆摆手，翻身上马。

***

入春之后，初雪消融，傅茗渊回京不久就下达了整改，采用了左丞相提议的分级制度，将五省学府中的学生分为了五个等次，教授不一样的内容，越级须得通过考试。

由于只有五省，此举亦不困难，短短一个月不到便整改完毕，少了不读书占位子的闲人，开销也大大下降。但此等规模的学府终归不可能普及整个延国，是以便暂时等待这一年的科举，看看较之往年是否有所成效，再定夺是废除还是延续。

回朝之后，她暗中调查了这一年来可能与她有过过节的官员，连老首辅的对头都摸了个清，却想不出有谁会想要夺她性命。

在这朝中，看似她与景帝离得最近，实则却是最没实权的那个，无论是她的决断还是景帝自己的决断，都须得拿到早朝上让百官同意，其中分量最重的就属左右丞相，一旦否决，直接毙掉。当年老首辅能在朝中站稳脚步，也是因为先帝的提拔，再者他任人唯贤又德高望重，百官自然不得不服。

如此一来，又有什么人会想杀她？

她将这个想法与阿尘说了之后，阿尘只耸耸肩，面无表情道：“你若是害怕，我就在屋子里备一箱火药。”

诚然傅茗渊很感动：“还是……算了罢。”

听闻定襄侯与陆子期的队伍在月末回朝，留下两名将军镇守边疆。檀国地势险要，虽处在延国的薄弱位置，但终究势力单薄，没准骑马到半路就被风沙给卷走了，总的来说不足为惧。

傅茗渊休整了几日没去早朝，百官的口号又变回了“首辅拽啊！”她却没怎么在意，倒是夏笙寒某天跑了过来，一边剥橘子一边道：“你要不要学点防身术？”

傅茗渊怕了他：“……不必。臣是文官。”

“那你不怕被砍死？”

“那只能说——命由天定……”

她话未说完，就被夏笙寒拽着拉了出去，完全不理会她的不情愿与反抗。殷哲早早地在门外候着了，举着两把□□，见人来了，就将其中一把往她面前一掷。

傅茗渊吓得跳了起来，眼见着那支□□狠狠地砸在她面前，“咣当”一声，险些要了她的小命。

惨无人道。

殷哲这才意识到她根本拿不动这柄枪，颇为歉疚地小跑过来，将枪拿了起来，尴尬道：“傅大人，我以为……你能接住的。”

“……”傅茗渊咳了咳，“没把我砸死就不错了。”

是以，这日夏笙寒造访之后，她便一直在练习如何拿起这柄银枪，无奈她生得瘦小，根本没什么力气，举了半天也只能抬起其中一端。

阿尘坐在边上一边吃瓜子一边耐心瞧着；几个小书童也前来围观，感叹这首辅大人惹上了疯子，真是太倒霉了。殷哲在陪她练了几个时辰之后终于放弃了她，转身走过去与阿尘分了点瓜子开始嗑。

傍晚，前来视察的夏笙寒见到这一幕，摇头啧了啧；身后跟着的严吉惋惜道：“傅大人……不行啊。”

筋疲力尽的傅茗渊早就没了发火的力气，只问：“你们怎么来了？”

夏笙寒答道：“串门。”

傅茗渊没再理他，只吩咐安珞前来上茶。几人坐在庭院里久不发话，阿尘便前去厨房准备做些菜来当晚饭。殷哲放弃她后自个儿耍起了□□，博书斋里种的花花草草不少，银枪飞舞，带起一阵柳絮纷飞，边喝茶边瞧去倒真是一番美好的景致。

她自然没忘记她身边坐着的是个疯子，指不定就要说出什么煞风景的话来，头一偏却瞧见夏笙寒正一手撑在脑后，闭目养神，神情算不上痛苦倒也显得有那么些不自在。

她记得景帝曾说过，夏笙寒小时候曾磕破了脑袋，伤得很重，是以才留下疯病这个后遗症。她关切地询问了一句，对方却似乎没有听到，最后还是只能转向严吉。

“王爷一到这个季节就会头疼，过一会儿就好了。”

傅茗渊点头应着，想起先前景帝曾说的，关于慧王磕坏了脑袋。虽说是第一次看到这主仆二人犯难的模样，此刻倒没了取笑的心思，伸出手去想在夏笙寒的背上拍一拍，却见他蓦地睁开眼睛，不似方才的难受，目光中闪烁着不可思议：“傅大人想摸本王？”

“我呸……”她一瞬收起了怜悯之意，闷头继续喝茶。夏笙寒笑意更甚，起身前去与殷哲说话。傅茗渊的身边只剩下严吉一个，百无聊赖地打了个哈欠，却见眼前的老者一副歉疚之色。

“傅大人你别介意，王爷素来是这个样子的。”

“我当然不会同一个疯子介意。”她摆摆手，“你有去太医院给他开药么？”

严吉不答，侧首看向庭院中的夏笙寒，默了默：“王爷乃是宠妃之子，又是最小的一个皇子，儿时看似光鲜，其实吃的苦不比别人少。老奴看着他长大，十四岁那年脑袋被撞出了一个窟窿，你说人撞到柱子上怎么会有窟窿？还不晓得是怎么回事呢。”

傅茗渊静静听着。的确，夏氏从开国初始内部就矛盾不断，能存活下来的皇子们都有着非比寻常的战斗力，从湘王那里就可以看出。如此强大的气场，大约是从小就练就的。

不过，夏笙寒是个疯子，这是他的金钟罩。

“他的童年……很不幸么？”

严吉点头道：“是啊，王爷小时候若不是有湘王殿下护着，怕也撑不到现在。”

……什么？

“湘王？”傅茗渊不可思议地瞧着他，确定自己没听错。那个眼睛能发闪电的……湘王？

严吉再次点头，这回反而有些纳闷：“你不知道么？湘王殿下与王爷乃是一母所生，同胞兄弟啊。”

“——诶？！”