30、第 30 章

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“马！好多的马！”

唐珠珠头一个跳下车,不敢凑近了，隔着远远的，拍手又跳又叫。

刘大把两匹大马栓到树上,拉着几匹小马上前，“小姐早早就让我二人来准备，晌午就喂足水草了，马鞍缰绳也都检查过了。少爷姑娘来得迟，刚才又喂了一回,正饱着呢。”

唐珠珠“啊啊”小声叫着：“可不可以摸啊？”

刘大不认得她,与华琼交换了个视线，便知道这是谁了，笑道：“三姑娘尽管摸,站侧面摸,别站马屁股后边，它要尥蹶子踢人的。”

唐珠珠小心伸手，摸了摸马左腹，刚碰着，她就飞快缩回了手，啊啊叫道：“活的！有心跳！”

唐荼荼：“……”

小傻子。

刘大哈哈大笑，拍拍一匹小马的脖子：“这是云南四川那边的滇马，个儿矮、腿短但粗壮,擅长驼重物，耐力足，能爬山，也能趟犄零野地。咱们家跑商用的都是滇马，商道多崎岖，走得也快不了,货箱经不起颠簸，这样慢慢走就正好。”

唐荼荼：“劳烦你骑给我们看看吧，怎么上马都不知道呢。”

华琼愕然：“坐了俩个时辰的车，你们不累啊？”

唐荼荼、哥哥还有珠珠，都目光炯炯地看着马，在车上还困得打哈欠呢，这会儿眼睛个比个得亮。

华琼摆摆手：“我这老腰受不了，刘大刘二，快带着他们玩吧，我坐会儿歇歇。”

仆从耳聪目明，眼力见都好得很，闻言笑着跑回庄子里，拿了垫布铺在地上，桌椅支开，茶点也摆全了。

“快上马让我们看看呀！”

三个小主子都围着一匹小红马看，刘大好笑道：“这几头是两岁大的小马，给少爷小姐们骑着玩一玩，我这身量是驼不动的。”

他走到树边解下缰绳，拿那匹成年马演示。

“一手抓住缰绳和马鬃，不能只抓缰绳，马会跑的，连马鬃一并抓住才稳当——勾住马镫，右脚点地一跳，哎，这就上来了！”

唐珠珠实心眼，对着刘二就喊“哥”：“大哥哥，你扶着我试试！我够不着！”

唐厚孜：“我也试试。”

一群仆从们招呼着两位小主子上马。刘大望向唐荼荼：“二姑娘学不学？”

唐荼荼走上前，“你别动，我自己来。”

这马确实不高，年岁还小，跟小孩子似的好奇心重。唐荼荼走近，马头就凑过来闻了闻她。

唐荼荼绕了半个圈，那马跟着她转了半圈，往她腰腹处闻。

刘大经验丰富：“二姑娘身上是不是装吃的了？”

“这个么？”

唐荼荼从荷包里摸出两块方糖来，摊开掌心，那小马掀起嘴皮含住糖，连糖纸一块吃进了嘴里，嚼吧两下就咽进去了。

唐荼荼目瞪口呆：“那纸能吃吗！”

刘大笑说没事：“二姑娘快上马吧。”

这上马看着简单，可唐荼荼身子不轻盈，点地跳那么一下，没跳起来多高，但她技高人胆大，撑着马背借力，努着劲儿爬上去了。

刘大给她挑的是一匹身板壮实的小马。这马也不知道怎么吃的，跟别的马一样样的两岁，却愣是比别的马壮了一圈，不长个儿，光长肉了，膘肥体壮，昂着颈子，肌肉结实。

刘大看出她的好奇，笑道：“这是二爷从南边带回来的马，是跑商半途上生下的。母马半道儿上生下来，二爷舍不得卖，小马肉嫩，卖给别人肯定要杀了吃马肉的，二爷硬是一路牵回来了，全商队跟着这小家伙慢腾腾地走，从陕南一路走回来，身板走壮实了，回来长得可快了。”

唐荼荼伸手摸了摸马脖，没敢用力，那马儿似怕痒，从脑袋到脖子激灵哆嗦了一下，把唐荼荼吓了一跳，立马俯身趴在了马背上。

刘大上回与她见面，是趁夜掳岳无忌那回，两人互相记忆犹新。唐荼荼觉得刘大胆大心细，晓事儿多，不像个奴仆；刘大觉得她不像个小姐。

这会儿看着，可比上回像多了。

刘大忍着笑：“二姑娘抓稳了，双腿放松，别死夹马背，这样一来累腿，二来，马儿会紧张。”

刘大看她坐稳了，能直起腰来了，才牵着马，带着她沿着篱笆墙走了十几步。

小马长得快，还没钉掌，马蹄轻盈，踩在草地上几乎没什么声响。

那头的唐珠珠坐在马上吱哇乱叫：“啊啊啊啊好高啊，华姨你不是说马儿只比我高一个头吗！好高啊，我看不见我的脚了！”

华琼笑得直不起腰：“没多高，你跳下来都摔不着。”

连一向稳重的唐厚孜，骑在马上都惊呼了好几声。

华琼啜着一壶山间的花草茶，看着他们几个孩子闹。

太阳行至西头，快要落山了。远处的庄子，还有半山腰上的人家，皆升起袅袅炊烟来，山上不知哪处唱起了山歌，自在逍遥。

*

天边晚霞正灿时，晏少昰刚从御书房出来。

太子行在他右侧，深深呼出口气，眉宇间有点凝重。

“户部估摸着，光焰火一项就得支八千两银子，这回真是劳民伤财啊。让人盯着点坊间风向，尤其是文社的口风，刚闹过一场乡试，可别再闹出什么乱子。”

他身后跟着两名詹事府的录事舍人，闻言忙舔墨记下太子的话。其中一名舍人低头记得太认真，被御书房前的石阶绊了个趔趄，惊呼了半声。

“小心些。”太子忙回身扶住他。

那舍人傻住了。

太子便弯腰拾起那本日行册，见上头写的虽都是草字，却将他的原话一字不漏地记了下来。

太子笑道：“不必这么拘谨，传话到位就行，差三五个字不妨事。”

詹事府舍人几十个，都是为太子传话办事的末等小官，那舍人刚替上来没一天，就出了这样的大错，又羞又怕，叫太子这一句话说愣了，忙道：“奴才遵命，谢殿下宽慈。”

出了御书房花园，一个手持拂尘的紫衣大太监迎上来，恭敬行了礼，才笑说：“请太子和二殿下安。太后请您二位往慈宁宫去一趟，说是有事儿要商量，二位公主也在呢。”

这位是太后身边伺候了一辈子的老奴才了，规行矩步几十年，名儿起得极妙，叫奉己。

“何事？”

奉己公公温声道：“两位公主的事儿，奴才没敢探问。”

晏少昰点头，走了两步，折身问：“皇兄不来？”

太子摆手，笑道：“别叫上我。那俩丫头凑在一块，必然是又想出宫去哪儿玩，母后不答应，她二人就去撺掇皇祖母了。皇兄忙得脚不沾地，没工夫陪她两个玩，你去罢，刑部近日事少，你权当歇两天假。”

奉己公公只笑不语，明显一副被太子猜中了的样子。

带那俩鬼丫头玩，哪里算歇假？纯粹是磨砺耐性。

晏少昰揉揉眉心，抬脚去了慈宁宫。

先皇长寿，过了天命之年才退位，今上登基迟了些。

早年在潜邸时，为防子嗣乱了长幼序齿，只有正妃——当今皇后，还有萧淑妃育有一女，别的侍妾那里都没留子嗣。今上称帝两三年后，充盈后宫，别的妃嫔才慢慢承了宠。

于是如今宫中，三公主封号嘉善，是萧淑妃所出；四公主常宁，依然是皇后所出。五皇子母从纪贵妃，剩下六、七两位公主全都年幼，前两年才刚到开蒙的年纪，与年纪最长的太子，前后错开了十五岁有余。

这宫里头，三、四公主和晏少昰年岁相差最小，有什么麻烦事儿，总是要找他的，又怕二哥冷脸，惯爱来撺掇太后。

这回果然也一样。

晏少昰进门时，三公主、四公主正一左一右站在太后身后，给皇祖母捏肩捶背。俩公主没点儿手劲，纯粹是摆摆样子，彩衣娱亲。

见晏少昰进门，各喊了一声“二哥”，嘉善尚且知礼，常宁公主福礼都没一个，张口就撒娇：“二哥，宫里好热，咱们去南苑骑马射箭玩嘛。”

“南苑不行。”

晏少昰想也没想，果断道：“七月初九皇家狩猎，就在南苑，近些时提督们正忙着修葺棚房、平整猎场，哪里顾得上你们？”

闻言，两位公主各抱了太后一根胳膊摇，“皇祖母，你看二哥多凶啊！”

太后耐不住俩孙女儿歪缠，笑着劝道：“昰儿，你就带她们去吧，修葺的地方咱避开些，找块平坦的地儿，让她俩骑骑马就行了。她俩也就将将能爬上马，连只兔儿也射不着，巴掌大的地方就够用啦！”

祖母命，不敢辞。

晏少昰只用凉飕飕的目光地盯着俩妹妹：“为了狩猎热闹，老虎、野猪都已经放入山林了，你们不怕？”

常宁公主笑道：“二哥你又吓唬我，什么老虎也打不过你。”

晏少昰又道：“那二哥也没法儿时刻看着你们——前两天下了雨，路面泥泞，曝晒之后全是泥垅沟，很容易绊马脚。昨儿还有个奴才从马上摔下来，摔折了腰呢。”

他半真半假半忽悠，直把两个妹妹吓得花容失色：“摔折腰？那还能动么！”

“那怎么能动啊，腰乃人之要害，摔折了腰，肚子肠子都要流出来呢。二哥，是吧？”

晏少昰点头：“没错。”

嘉善公主也是娇生惯养长大的，性子没比常宁乖巧多少，懂得却比常宁多，眼珠子一转，又拍掌道：“那咱们去西边的木莂猎场！西边没下雨！肯定能骑得开。”

晏少昰绷直嘴角，面无表情地长呼一口气。

老太后又心软了，问了问内侍，得知西边前两天确实没下雨，又朝着晏少昰望来。

祖孙三个各个望着他，两个苦着脸眼巴巴的，老太后眼里也隐有求助之色，一脸“快把这俩猴儿带走，让祖母安生两天”的表情。

晏少昰叹气：“只能玩两天，头天去，第二天回，多一日都不行。”

“好嘞！”

叙完话，晏少昰以公事为由，推辞了太后的留膳，出了慈宁宫。

内殿说话的动静大，站在殿门口都能听着，廿一跟在他后边，无声地牵了牵唇。

太后娘娘又给殿下派活儿了，二位公主确实胡闹，却每每只有她们胡闹的时候，殿下才能松快些。

晏少昰忽的问：“唐二她们一家，在哪里骑马？”

廿一收回心神：“也在西头，西头的张家屯，离猎场挺远的，约莫有五里地。”

晏少昰道：“避开些，别让他们冲撞了。行宫那头提前派人去安置，清理好，方圆三里别留外人。”

廿一应喏，下去安排了。

他走以后，慈宁宫里的两位公主又陪着太后说了会儿话。下午来慈宁宫时还闷闷不乐的，这会儿又都喜笑盈腮了。

太后年纪大了，口味淡，慈宁宫的晚膳一向是小厨房自己做，御膳房偶尔琢磨出了新菜，才会敬上来几道。

今天有二位公主在，知道她们吃不惯淡口的，荷赜姑姑让御膳房呈了半桌菜，太后这边依旧是清粥小菜。

吃罢晚饭。

太后拿绢帕沾了沾唇，笑道：“你们俩啊，没一个懂事的，成天喊着‘二哥，带我们去玩’——却不知道带上几个小姐妹一块儿去？你们二哥过了年就十八了，正妃还没着落呢。”

“皇祖母冤枉我们！”

四公主不捱这冤枉，腮帮子一鼓：“我们可想带小姐妹来见二哥呢，还不是母后，嫌这个姐姐太跳脱，嫌那个姐姐太文静，平时见着我俩跟姐姐们一块玩，那没事儿——偏不让我们往二哥身边带，说几个姐姐跟二哥不合适！”

太后脸上的笑滞了滞。

俩公主年纪尚幼，还没练出察言观色的本事，太后眼里的冷意收得快，俩公主都没瞧见。

能跟公主们玩到一块的，只有朝中一二品大员家中的嫡女才行，这嫡女，往往还得是长房、小长房，要是谁家的二房越过长房，跟宫里的贵人相交，在世家大族里，就算是生了异心了。

而其中“性格跳脱”的，一听，便知是武将家的孩子；“太文静的”，必然是饱读诗书，要么是阁臣大学士家的姑娘，要么出自三公府上，常入宫和公主们玩的女孩儿就那几个，跑不了。

太后眉眼不变，和她俩说笑了一会儿，又叮嘱女官跟着出宫好好伺候，望着她们出了内殿。

等孙女们走远，远得看不着了，太后嘴角下撇，脸色这才沉下来。

荷赜女官挥手让人奉茶上来，自己徐徐挥着团扇给太后扇风。

太后闭着眼睛想了会儿，问她：“不让萧家、冯家那几个姑娘去昰儿跟前玩，这是皇后的意思，还是皇上的意思？”

荷赜眼神微闪，没敢答，只放轻了声音道：“主子高看奴才了，老奴只操心着主子一人，别宫的事，哪里晓得？”

太后竟从她这毫无破绽的态度里，听出了端倪，面上更冷。

“大孙儿自己找了个家世不显的太子妃，皇上心慈允了，却压着昰儿，不叫昰儿早早娶妻。”

太后重重哼了一声：“他是越老越糊涂了。”

宫人都垂首立着，荷赜也噤声不敢言语，心里却想：

——没办法的事。

太子和二皇子都是中宫所出，一奶同胞的兄弟，都占了嫡，同一个母后，同一个外家，又只差三岁，都年轻力壮，雄才大略，都是好皇子。

可皇家最怕这个。

尤其是上头，还有一位偏心的父亲。

荷赜什么都不敢说，说了几件宫里的趣事，服侍太后睡下了。

作者有话要说：　　二更！晚安啦～