109、赶考（二）

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终于踏上商船的时候已经是赵九福离家四日之后,他的行礼早就被孙家的下人送进船舱，三人只顾着自己上船就是。

站在商船的甲板上，赵九福饶有兴致的往下看,在他的角度可以清晰的看见古代码头忙碌的场景,不断有人朝孙家船只背上货物来。

新亭府的码头其实并不算繁华，但赵九福这还是第一次过来，看着什么都觉得新鲜。

赵老四见他看的有兴致，在旁边介绍道：“咱们新亭府的渡口不算大,但是来往的船只也不少，当初你四哥我离家在外，还曾在这一块做过活儿。”

赵九福听了心中好奇,追问道：“哦，四哥当年还在这里做过吗？”

赵老四点了点头,继续说道：“新亭府码头的活儿基本都是虎头帮的人在管,外来的人想要在码头接活儿都得先去拜码头,私底下要是敢接生意的话会被教训。”

“虎头帮？漕帮？”赵九福奇怪的提了一句，听闻前朝末年的时候朝廷无力，漕运基本都控制在几个大型漕帮的手中,这些帮派唯利是图，与朝廷的关系也十分复杂。

但是大周开朝之后，皇帝对水运和陆运都十分重视，向来不许民间帮派插手,所以一听闻虎头帮的大名赵九福才觉得奇怪。

赵老四一听就知道他误会了，解释道：“不是那种漕帮，虎头帮听着霸气，其实就是新亭府这边的一个大商户，跟朝廷的关系十分好,所以才能把控住码头上大部分苦力生意，说到底其实也就是做一个中间人，大家伙儿卖他一个面子而已。”

赵九福大致听明白了，若说以前的漕帮是饿狼，那么现在的虎头帮不过是朝廷养着的家犬，根本不能与之相比，甚至有可能是朝廷故意扶植出来的势力。

赵九福点了点头没有仔细再问，再低头去看码头的苦力却没有了方才那么开阔的心情，苦力可不是好活计，这种卖力气的活儿壮年男人都做不了几年。

“少爷，四老爷，行礼都收拾好了。”青竹从船舱里头出来说道。

赵九福进去一看，果然连他们的被褥都已经铺好了，桌上居然还放着一壶热腾腾的热茶，茶叶还是从陈家村带出来的，是长在后山上的野茶树，老陈氏亲手采摘亲手炒制的。

“少爷，四老爷，你们要不要喝杯茶润润喉？”青竹再一次问道。

赵老四哈哈一笑，开口说道：“自从有了青竹，出门在外的时候我都不用做啥事情了。”

这话不虚，青竹自到了赵家之后就是个勤快人，刚开始的时候恨不得将家里家外的事情全部包办了，弄得老陈氏都觉得日子无聊起来。

而出门之后青竹更是把赵九福照顾的无微不至，明明话不多人看着也笨，但每每赵九福想要什么他总能拿出来，实在是再贴心不过。

赵老四觉得自己这一趟出门不是帮忙，而是跟着一块儿享福的，一路走来他连赶车的活儿都没做过，到了地方就有好吃的好喝的，连铺盖卷都有人铺好，对比起来他以前实在是太不称职了，怪不得出门之前他娘不放心。

赵九福默默的朝着赵老四翻了一个白眼，伸手倒了三杯清茶，笑着说道：“青竹，你也坐下来一块儿喝一杯吧。”

青竹听了倒是没有推辞，毕竟在赵家的时候就是如此，不管是老赵头老陈氏还是赵九福都习惯跟他一块儿吃饭，并不会特意让他分开自己吃。

“好喝，咱娘的手艺越来越好了。”赵老四喝了一口夸道。

赵九福微微一笑，其实哪里是老陈氏的手艺变好了，而是因为长年累月灵泉的滋养之下，山上的野生茶树越来越有灵气，出产的茶叶品质也越来越好，即使只是简单的炒味道也不错。

三人喝了一杯茶的功夫，船只就开始慢慢启动了，赵九福没继续在船舱里头待着，反倒是去甲板上看启航的场景，那边孙家带队的人还在巡视船队。

孙家商队带队的人叫孙掌柜，据说跟孙家也是沾亲带故的关系，也是孙老爷的得力助手，这一趟他不但待着大量的货物还肩负着给两个孙家少爷送东西的重任。

巡视了一边船舱之后，孙掌柜也回到了甲板上，看着赵九福说道：“赵举人，此次启程大约得十日的功夫才能下船，不过中途会停留几次，到时候您要是闷得慌的话不如下去走走，每一次船队都会停留一日修整，在当地逛一逛也十分不错。”

赵九福一听倒是十分感兴趣，笑着问了会停留的几处码头，大部分都是十分知名的地方，便转身说道：“四哥，到时候我们都去走走吧，看到有趣的东西也买一些，等回去的时候给爹娘他们带着过去吧。”

赵老四自然没有不答应的，只是忽然问了一句：“咱们船队会路过柳州吗？”

孙掌柜想了想说道：“倒是不会专程路过，从柳州走的话有些绕路，咱们的船队会直接从杭州那边穿过，不过杭州距离柳州不远，若是两位有兴趣的话倒是可以过去。”

赵老四自然不可能让孙家的船队专门为了自己绕路，笑着说道：“孙掌柜不用如此，我只是随口一问罢了。”

孙掌柜见他真心如此倒是也没有执着，笑着说道：“柳州和杭州距离不远，地方风情也差不多，只可惜这会儿天气还冷，风景怕也不大好看。”

赵九福想了想觉得也是，都说烟花三月下扬州，现在正月还未过呢，就算是南方也看不见丁点的绿色，也就是江水没有结冰才能走船。

正因为如此，这会儿江上的行船并不多，偶尔路过的都是商船，估摸都是想要趁着这会儿人少赶紧运货的，民船一般在年前或者再过半个月才更多。

“孙掌柜，我第一次出远门，不知道一路上有什么要注意的，又有什么好吃的好玩的，您常年出门在外经验丰富，不如给我们说一说？”赵九福笑着说道。

孙掌柜见他说话客气，心里头倒是也高兴的很，暗道这位赵举人不愧是孙少爷的朋友，对他们孙家的人都和和气气的：“既然如此，那老夫就厚着脸皮给你说道说道。”

不得不说这位孙掌柜也是常年跑商的老人，说起一路的讲究来也幽默风趣，赵九福一开始只是随口一问，后面听着倒是真的入了迷。

不仅是他，就是以前曾经出过远门的赵老四也听的入了神，更别提青竹这个没见过世面的了，听到惊奇处长大的嘴巴差点能把鸡蛋塞下去。

没有坐过船的人都觉得坐船安逸，其实并不是，虽说比不得马车颠簸，但这年头的船只稳定性不是特别好，孙家的船已经算大，但是躺在床上也会感受到那种摇晃的感觉。

而且船上湿气很重，活动的空间也十分有限，吃喝拉撒都麻烦的很，更有一个就是无事可做，船上的风景看一天就腻味了，唯一的幸运是他们一行三人都没有晕船的症状。

赵九福刚开始新奇了一下，但这时候实在是无甚风景可看，江河两岸都是灰蒙蒙的，连一点绿色都没有，看久了还会觉得有一种空旷寂寥的感觉。

看腻了之后赵九福就收了心，每天除了出去透气锻炼身体的时间之外都窝在自己的船舱里头，孙家给他准备的船舱是船上最好的一个房间，不但够大光线也好。

于是赵九福的日子再一次过得跟陈家村差不离，每日不是读书写字就是温习功课，做做策论写写画画，终归不浪费一点时间。

等天色晚了之后，他就抓着赵老四和青竹来读书，不求他们一路上变成才子，也得让他们知道的多一些，甚至还拿了一本大周律例念给他们听。

内陆的水路风浪少，一二月份又不是容易暴风雨的季节，孙家的船队走的顺风顺水，孙掌柜一日日都高兴的很，还直说赵九福是个有福气的，这可不是让他们船队都沾光了。

赵九福对此一笑置之，不过路上顺利他自然也高兴的很，每日尽管读书，读书累了就出去转一转，偶尔还会跟孙掌柜一块儿钓鱼，当然，钓到鱼的次数十分少。

每次商队在码头停留的时候，赵九福就会带着赵老四和青竹下船走走，不得不说长时间坐船之后踩在陆地上的感觉实在是不错。

他们通常不在外面过夜，毕竟一来是人在异乡没有保障，二来那也得多花钱，虽说赵家不缺这一两日住宿的钱，但赵九福还是觉得安全第一。

刚开始几次船队停留，赵九福三人下船游玩的时候还不觉得如何，那地方依旧靠近南方，风景和建筑风格也差不离，甚至有一个码头还不如新亭府的来的繁荣。

但是这一次，孙家的船队在金陵码头停了下来，站在甲板上的赵九福远远的就感受到金陵的不同，这码头不只是新亭府的三四倍之大，停留的船只也数不胜数，而下头打短工的苦力更是多如牛毛，往下一看好一派繁荣强盛的景象。