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御船游宴结束了好几天,许多人还津津乐道那一日的排场和新颖别致的安排。连沈皇后都说,元羲病了一回,倒变得长袖善舞起来。
“原先朕还担心她太过高傲,难以与人亲近,如今看着倒还懂些事。”皇帝乐呵呵道,好似乐见其成的样子。
沈皇后心中一哂,嘴上道:“元羲是公主,原本傲气一些也是应该。端庄自持才是公主的本分,若太过容易亲近,与勋贵子弟过从甚密,反而不好。”
皇帝看了皇后一眼,笑着说道:“皇后想得太多了,元羲往后要议亲,与勋贵人家的子弟多多交往,也能先叫她自己心里有数,省得她在一棵树上吊死。皇后你说是不是?”
这棵元羲吊着的树,就是长在沈家庭前的玉树了。先前沈珏躲雨躲到元羲的船上,这事帝后虽没说什么,却都是记在心里的。再说前些日子,元羲办宴的御船同弘文馆几个小文官的游船遇上了,元羲还叫人请了他们上御船,里面就有沈珏。
天子言及元羲婚事,又暗指了沈珏,皇后听了差点维持不了脸上的表情,只道:“陛下真是慈父心肠。”
沈珏不过是一块挡箭牌,被这父女二人前前后后多次拿来作筏子,如今因了元羲,堂堂沈家大公子功名在身连亲事都还未议。再谈及这个,皇后心里如何不恨。
沈珏若成亲,沈家必能再增助力,沈家强大,她和一双子女才能地位无忧。元羲当年那一闹,生生耽误沈珏到如今。当初还觉得不过是小孩子出于报复和冲动之下的一招臭棋,如今再看,却是难得的一手好棋,至今仍在发挥作用。起码牵制了沈家未来继承人的婚事,也算是抑制了沈家更上一层楼。
皇帝听了皇后那一句暗藏深意的慈父心肠,脸上笑容也淡了下来,只是淡淡道:“她生母不在了,朕总归要多操心一些。”
沈皇后便不说话了,元羲的生母是帝后之间的禁忌,很少拿出来说,当年之事,不相干的人都说天子深情,于皇后却是寡义了。
明媒正娶八抬大轿迎来的糟糠之妻,却在名分上差了一点。
皇后突然觉得没什么意思,她与皇帝从前,不是这样的。
却听天子又道:“元羲来求我,说先前得亡母护佑才能逃过劫难,想在她的排云殿办一场法事。朕想了想,她近日是吃了些苦头,便允了。”
沈皇后愣了愣,低声道:“陛下既已应允,妾更没什么好说的。”
她难得在天子面前流露出幽怨之气,说完这句话便行了个完美的礼节,语气中带了些倦意道:“妾觉得有些疲累,便先告退了。”
天子愣了愣,才轻声道:“皇后也要多多保重,别太辛苦了。等下叫太医瞧瞧,可要调理一番。”
皇后懒得虚与委蛇,只应了声:“是。”便转身离开了。
天子看着皇后的身影渐行渐远,直至看不见,在心底叹了口气。
元羲得了君父首肯,早早便叫人去安排了法事。又提前三日斋戒沐浴,焚香茹素,才在排云殿东殿挂了灵幡摆好祭台,像模像样做起了法事。
烟雾缭绕中,就着僧侣的吟诵声,元羲脸色平静跪拜叩首,心中暗道:阿娘,那人已伏诛,你可安心?
顾祎看着这熟悉的一切,恍然想起还年幼之时,元羲也是这般跪着,在香雾梵唱中为亡母守灵。
他对姑姑的印象其实已经很浅了,只知道她长年闭门不出,除了元羲,很少有人能亲近她。
她死,还是元羲第一个发现的。
或者说是元羲和他一块儿发现的。元羲奔了过去,而他看了一眼便跑出去叫大人找大夫。
青衣女子躺在贵妃榻上,口中不时吐出一口黑血,她看到奔过来的女儿,伸出手去摸了摸她的小脸,轻声道:“阿羲,你要好好的。争取你能争取的一切,好好活下去。”
元羲吓得满脸都是泪,却死命点头又摇头,惶恐至词不达意,翻来覆去说着:“阿娘,你不要丢下我。我害怕。呜呜呜……”
“其实阿娘也舍不得你……”
而等顾祎带着府医赶过来时,顾九娘已断了气,元羲被她搂在怀里,小小的一个,缩成一团,轻声抽泣着。
他去拉她的手,被她甩开,她只是保持着蜷缩的姿态,如同婴孩般,依偎在母亲的怀里,不肯离去。
直至被人强行抱走。
顾九娘在当今天子去信给顾家不久后,服毒自尽,叫元羲此生第一次明白什么是死亡。
她原是挑了个元羲出去玩的时间,想一个人悄无声息地赴死。却不想那一日元羲临时回来一趟,正好见证了她的死去。
当年她怀着身孕回了顾家时,她没有去死,九死一生生下元羲时,也没有死去,天子欲以后位换得荆州时,她选择了赴死。
当年他们使了手段,迷|奸了她,破坏了荆州和青州的联姻结盟,后来又想利用她,夺得荆州。
那时义军攻入帝都,天子面南称帝,实则南方荆州还未被他掌控,而是在顾家手上。天子欲以后位换取荆州顾家称臣,顾家也已厌倦乱世战火,人心思定,也愿言和。
顾九娘却偏不肯认命。
从前被他所辱,已是不幸,若再自甘受辱,那便连她自己都看不起自己了。
这是一场交易,她的意愿已不再重要。那么皇后是死是活,想来也不再重要。
于是她成了先后。
心高气傲的顾九娘,愿意为了大业主动联姻,却不甘被贼人摆布自己,哪怕他已是九五之尊。
她至死,都是带着傲气走的。
元羲也是在后来慢慢捋清了很多事,也明白过来为自己争取是多么重要。母亲当年若有一搏之力,何至于此。
她是奸生子,她的母亲被贼人奸污生下的她,偏偏她从小得到了母亲最无微不至的照顾。她天然便站在母亲这边。
所有人都觉得她那时还小,不会记事,又在宫里养了这些年,对生母的记忆有限,可她偏偏记得母亲临死之前看着自己的目光,充满了不舍。记得她自己伏在母亲胸口前,哭成一团。那些血色记忆于她已十分遥远,但是那感觉铭心刻骨至今。
永嘉长公主当年为天子大计而潜伏进荆州牧府,成为府上小姐的侍女,后来在顾九娘出远门时下药散去其一身武功,叫顾九娘被天子所劫,断送了她的一生。
许多年之后,她当年帮助的兄长赐了她绞刑,起因不过是顾九娘的女儿一个不知真假的梦境。当年埋下恶因,如今结成了恶果,这一番因果,也算有始有终。
只是不知那主仆两人地下相见,该是何种情状。
元羲在排云殿做了三日法事,把个排云殿折腾的烟雾腾腾。顾祎被熏得咳嗽连连,见了元羲道:“你根本不信这些,又何必这样折腾?”
面前一身素衣的少女拈了一炷香,拜了三拜,上前插入香案上的香炉里,目视着眼前的灵幡,头也不回地答道:“此事既然当初借了母亲的名头,总该有始有终,做几场法事或许不是告慰她,是叫我自己心安。”
难得听到她的真心话,顾祎便忍不住劝道:“收手吧,还来得及。”
元羲听了这话这才看了他一眼,轻飘飘道:“都什么时候了,表哥还是这样爱说笑。”
顾祎抿了抿唇,觉得自己说了傻话。元羲主意极大,轻易是听不进去旁人的话的。
“那你今日找我,所为何事?总不至于专门找我来,听我讲扫兴的话的吧?”想通了之后,顾祎开门见山问道。
元羲最后看了那些灵幡一眼,转过身往外走去,边走边说道:“你既然知道,那就别说那些叫我扫兴的话。”
待到了如今被她当作书房的修身堂,元羲走到里间,稍后出来,手上拿着半枚令符,递给顾祎道:“你的东西。落在先前那匣子里了。”
看来她终究还是打开了那个放满了儿时小玩意儿的旧木匣子。
顾祎看着这半枚令符不由反问道:“你从前不是一直想要吗?如今给了你,怎么又还回来了?”
元羲看着他,笑了起来,道:“这不过是件死物,我要来有什么用?表哥的诚意我已经收到了,自然该把东西还给你。”
这是可以调动荆州军的令符,虽然只有一半。
前朝末年,各地起义不断,朝廷有心无力,便把权力下放到各州牧,允其便宜行事,可征兵自行平乱。此举不过饮鸩止渴,虽各路义军被地方镇压,但州牧执掌一州军政大权,已成一方诸侯,尾大不掉。
群雄割据,诸侯争霸,乱世的烽火一路燃起,如火如荼,再难熄灭,花花江山便就这么断送了。
那支荆州军可以说是顾家私兵,历经三代经营,只知荆州牧而不知朝廷。便是改朝换代,依旧如此。顾家称臣,荆州军却还保留着,虽然削了又削,内部亦多番整饬,但顾家对其的掌控力还在。
顾九娘的死到底叫老夫人伤了心,又因对她怀有愧疚,老夫人死后,元羲不但拿到了顾家一半财物,还得了半枚令符,这是叫顾家无论如何都要保元羲的意思。
另外剩下的半枚便是给了顾祎。
从前元羲还小的时候,总想着要坑蒙拐骗过来,同自己手上那块组成完整的一块令牌,号令军队踏平一切叫她不喜的人和事。
稍大了她才知道,令不过是个死物,到了她手上,更是死得不能再死,只有在真正的顾家人手上,才能发挥作用。
上回顾祎奉母命给顾幼澄送书时给元羲也送来了一个木匣子,他拥有的那半枚令符便在匣中。而叫她侧目的自然是那象征军权的令符,而不是那些骗骗小孩子的小玩意儿。
说起来,这世上她争取的第一个人,是外祖母,而第二个人,便是她青梅竹马的表哥。
她终究是把母亲临终时说的话听进了心里,从那以后便知想要的一切都要自己争取。
顾祎看着她,又问了一遍:“你确定你不要?”
元羲看着他,诚恳道:“不要。”
顾祎听了也笑了起来,道:“阿羲,你果真是聪明人。”
元羲笑盈盈道:“表哥谬赞,比起一件死物,还是表哥更重要一些。”
这便是元羲了,顾祎对她知根知底,便是知道她不过是哄人高兴,好叫人替她卖命,真听了这样的话,也是无法彻底痛恨她的。
姜太公钓鱼,愿者上钩。
元羲忽地正经道:“表哥同我,血脉相连,他日我若掌政,必叫顾家位极人臣。”
顾祎仔细看住她,不放过她眼中一丝一毫的变化,突道:“当初姑母自尽,你不恨顾家吗?”
元羲黑色的瞳仁里有什么在翻滚,最终一切平息下来,只云淡风轻道:“顾家是顺应天命,也是心怀天下,不忍再起战火,并没有错。”
但她母亲更没有错。这话她没有说出口,但顾祎知道。
他笑了笑,认真道:“若真有那一天,只求殿下保全顾家。”
元羲许的是权力,顾祎求的却是平安。
两人观念南辕北辙,却难得今日能说到一块儿去。
元羲听完绽开笑颜,道:“这是自然。”
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